第45章

第38章 啓程

關于柯林斯先生不自量力求婚的問題， 小鎮上流言傳了一兩天就差不多結束了。

賓格利小姐小病了一場，雖然很快轉好，但也算是卧床休息了兩周。

柯林斯先生不再去尼日斐莊園做客， 卻也不改變原先的計劃。他就這樣繼續呆在浪伯恩的班府上， 偶爾審視一下自己的財産， 這倒是讓班奈特家的姐妹們受了罪。

維克漢姆消失了三四天後， 又在小鎮上出現了。他嘗試着靠近賓格利小姐，卻被拒之門外。據尼日斐莊園的仆人傳， 他最後一次來的時候，正好被達西先生撞見。不知道兩人說了什麽，只知道之後維克漢姆灰溜溜地離開，然後就再也沒有出現在尼日斐莊園。

只是，過不了幾天， 他又活躍在金小姐的身旁。

維克漢姆不愧是嫁妝探測器，每次下手的目标精準無誤。金小姐的嫁妝雖不及賓格利小姐， 但也足足有一萬英鎊。

不過，伊麗莎白估計，金小姐雖然單純，但也不是傻子。維克漢姆本身在麥裏屯就被柯林斯攪和得名聲極差， 即使金小姐被他的外貌迷惑了雙眼， 她的家人也不會同意。

吉蒂和麗迪雅還是老樣子，少女天生的脾性。

曼麗沒事就練練鋼琴讀讀書，周二舞會沒過多久，克裏斯汀女士便來信邀請她到她家常住。她在周五的時候獲得班奈特先生首肯， 跟随詹納先生與小詹納先生前往了倫敦。

簡和伊麗莎白經常結伴前往尼日斐莊園。天氣好的時候， 賓格利先生與達西先生會陪伴她們在花園裏散步。他們往往剛開始是四人結伴，走了約莫五分鐘， 伊麗莎白和達西就會慢慢落下腳步，讓簡和賓格利先生單獨相處。

有一次，伊麗莎白問達西：“你覺得如果賓格利先生和我姐姐結合，會是什麽樣的結果？”他們天天都會随意聊些話題，幾乎無話不談。

“想聽實話？”

“想聽實話。”

“大概率會非常幸福。他們都是溫柔善良的人，這樣的結合避免了許多婚姻裏的争吵與勾心鬥角。但是他們又都不善于表達自己的想法，遇事都願意遷就，很容易失去原則。在面對重大困難的時候，這樣的結合不算穩定。”

伊麗莎白驚訝地看了達西一眼。

可以說，參考上輩子的實際情況，他推測得**不離十了。

“那怎麽樣算是一段完美的婚姻呢？”她又問。

“我認為沒有東西可以稱得上完美，婚姻也是如此。”

“那我換個問法，你覺得一對戀人的結合，最重要的是什麽？”

“交流。在交流中不斷磨合，雙方才會越來越默契。就和我們現在一樣。”

這樣的談話如果進行到底，不知道會生出什麽樣的結果來。可惜，賓格利先生的出現，打斷了伊麗莎白與達西關于婚姻的讨論。

“你的臉色不太好看，查爾斯，出了什麽事情？”達西問道。

“不太理想的事情。我得馬上趕去倫敦，處理事務。如果你能陪我一起，我會非常感激。”賓格利先生一臉擔憂。

于是，兩對“戀人”甜蜜約會的日子，就這樣戛然而止。

簡十分傷心，她非常依賴于賓格利先生的陪伴，但也知道他事務的重要性。只是情緒難以控制，在賓格利先生離開的好幾天內，都悶悶不樂。

相比而言，伊麗莎白就好了許多。

一方面是因為她對于達西的了解，遠勝于簡對于賓格利先生的了解。所以這種焦慮的情緒自然就少了些許。另一方面，她收到了詹納先生的來信。

信上說，天花接種的實驗，可以提上日程了。

十二月中旬，班奈特太太的弟弟和弟婦，嘉定納夫婦來班府拜訪。臨走的時候，他們邀請班奈特一家到倫敦過聖誕節。

班奈特先生喜歡清靜，自然是對倫敦沒有興趣。

班奈特太太還在為突然消失的賓格利先生，埃爾頓先生與柯林斯先生，以及相應快要促成的幾段婚姻感到惋惜，所以稱沒有心思外出。

簡受了些風寒，這幾天在家卧床休養，也是沒有辦法前往倫敦，即使她非常想在那裏與賓格利先生相聚。

至于伊麗莎白——這樣的邀請正合她意——她本來還在思考，應該找什麽樣的借口，才能“消失”一個月，去倫敦參加天花實驗呢。

閑不下來的麗迪雅與吉蒂同樣表示樂意前往。伊麗莎白一開始有些不樂意，但後來一想，這樣可以将她們兩姐妹，特別是麗迪雅，與維克漢姆隔離，可不正中下懷？

于是，十二月二十日，嘉定納夫婦和伊麗莎白、麗迪雅和吉蒂五人就從浪伯恩出發，前往了倫敦。

寒冬時節，大雪紛飛。

這段旅程不過二十四英裏的路。但馬車前行得很慢，加上路途崎岖。他們上午天還沒亮就啓程，接近傍晚才到達齊普賽街。

伊麗莎白事先寫信告訴達西他們的行程。因而他們到達的時候，達西先生與賓格利先生早已在客廳等候。

嘉定納太太曾經親眼看到過彭伯麗，對于老達西先生也是久聞大名[1]。這會兒在自己家中見到傳說中的達西先生，真是又驚又喜。

達西先生風度優雅，舉止高尚。禮貌也極為周到，而且絲毫不擺架子[2]。麥裏屯的左鄰右舍都說這位先生談吐無禮，目中無人，這簡直是胡扯。她就絲毫沒有看出他一絲的自負或着傲慢。

“我還沒有聽說你和達西先生認識。”她悄悄地詢問伊麗莎白。

在浪伯恩做客期間，班奈特太太向她唠叨了年收入五千磅的賓格利先生和簡的糾葛，讨厭的瘟神柯林斯，以及麥裏屯的民兵團，等等。只一字沒有提到達西和伊麗莎白的關系。

“我們是朋友。”伊麗莎白簡短地回答道，但她迅速染紅的臉頰很快就出賣了她。

嘉定納太太不傻，在她這個年紀，對于男女之間的感情更是尤為敏感。她很快就從兩個人談話以及無聲的交流中，判斷出他們非同尋常的關系。

這讓她更加驚喜，也默默地開始觀察起來，以更加精準地确認兩人的關系。

達西先生先是問候了伊麗莎白的家人，然後認真地注視着她，輕聲說道：“歡迎再次來到倫敦，伊麗莎白小姐。”

“如果說我在彭伯麗，那麽你說這樣的話完全沒有問題。但是達西先生，倫敦城不是你的呀！”伊麗莎白俏皮地開起玩笑。

“那麽換成’你能夠來到倫敦，我非常開心‘，怎麽樣？”

“勉強及格。不過我是想不到比這更恰當的表達了。”

伊麗莎白“咯咯”地小聲笑了出來。達西靜靜地看着伊麗莎白，眼裏也盡是笑意。

“其實我想表達的是：我非常想念你，伊麗莎白小姐。”

他頓了頓，突然說道。

作者有話要說：

注：