第18章
“是什麽樣的桌屏？”姜桃折回櫃臺詢問。
十兩銀子不是個小數目，而能賣到這個價格的繡品，用料更是要上乘。姜桃并不确定現在的自己能不能承擔得起這要支付的成本。
而且芙蓉繡莊這樣大規模的店鋪，在現代那就是連鎖店了，想要定做什麽樣的繡品弄不來？何至付費給她這樣一個第一次來賣東西的。裏頭肯定有內情。
掌櫃的解釋道：“是我家少東家回京途中路過本地，不慎遺失了要獻給府裏老太太的年禮。再有兩日，少東家就要趕回京城的。”
姜桃一聽就明白了，看來是這家繡莊的少東家闖了禍，把本來準備好的壽禮弄沒了，臨時為了補禍，就要準備其他的賀禮，也不好驚動家裏，只能對外收購了。
“是多大的桌屏？”
兩天的時間實在太趕，姜桃也沒有信心能做出來。畢竟桌屏這種東西，也不像帕子，只要繡一個角落。若是要那種比較大的，她就是多長兩只手都忙不過來。
“不用很大，就巴掌大的桌屏，不拘是什麽松鶴延年、慈眉觀音之類的圖案，全憑繡娘做主。”
姜桃點了點頭，卻見掌櫃的一副欲言又止的模樣，便詢問他是不是還有旁的要求。
掌櫃的支吾了一下，道：“不瞞姑娘，這桌屏雖然要的時間緊，但是小店紮根此處數年，利用一下人脈也是輕易可得。但這給老太太的壽禮，需名貴特殊一些。不知道姑娘家裏的長輩可知道蘇大家？若是能……”
姜桃擡手阻止了掌櫃的繼續說下去，說自己已經明白了，又回絕說這事怕是做不到。
這還有什麽不明白的？就是讓姜桃模仿蘇大家的繡技，當槍手。
而且他口中的蘇大家也不是別人，而正是姜桃的師父！
這種有辱師父的事，姜桃自然不會去做，別說十兩，就是百兩千兩也不成！
也難怪這掌櫃的會找她這個名不見經傳的來繡，別個技藝精湛的繡娘，大多不愁銀錢，也有自己的驕傲，不會甘願充當冒名頂替的槍手。
姜楊的學費雖然昂貴，但學堂要等過完上元節再開課，還有半個多月，姜桃很有信心把那些錢賺回來。
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見她要走，掌櫃的又在後面追出幾步，“老夫知道蘇大家的繡技當時罕見，登峰造極，短時間內想學成确實強人所難。所以老夫不是要讓姑娘家的繡娘模仿蘇大家，而是模仿蘇大家的愛徒。”
她師父的愛徒？她師父有過很多記名徒弟，但是正式拜師的弟子一直只有姜桃一個，也只有姜桃學到了她的真本事。難道在她被送出京城之後，師父又收了其他的弟子？
姜桃狐疑地停了腳步，又見掌櫃的去後頭取出一個匣子。
匣子打開，裏頭放着的也是一盞桌屏。雖然桌屏的紫檀木木架是新換上的嶄新的，但是看着上頭的繡線的光澤，懂行的人一眼就能看出已經有好幾年了。
“就是這盞桌屏了，我家少東家費了好大功夫才尋到的。只是年禮得湊個雙，單個實在不好聽。”
好吧，這作品不是別人的，是姜桃在庵堂裏的時候繡出來拖主持師太義賣，籌集善款捐給慈幼局的。
沒想到時隔經年，姜桃會在這樣的情況再次看見自己的作品。
這叫怎麽回事？讓她給自己當槍手？姜桃秀氣的眉頭又蹙上了。
姜桃還是搖頭，沒再和掌櫃的攀扯，只說讓掌櫃的另請高明，接着便出了繡莊，去了街上。
身上還剩一兩銀子，雖然不多，但是置辦一些吃食年後卻還是夠的。
姜桃去買了一些米面、幾塊油餅并一筐子雞蛋，還剩下一些銀錢雖然也可以買一些肉，但是原身的父母才走了沒多久，她和兩個弟弟都吃不得葷腥，便就此作罷，另外去買了一刀成色不錯的紙，留着給姜楊寫字用。
買完了東西，姜桃兩手滿滿當當地去城門口找姜楊彙合。
隔着遠遠的，姜桃就看到姜楊纖瘦挺拔的背影。
她剛想出聲喚他，就看到幾個也做書生打扮的少年朝着姜楊過去了。
以為是姜楊的同窗找他說話，姜桃就并未上前，停下了腳步。
那幾個少年書生穿着不凡，為首的那個青衣書生更是在這大冷天的打着折扇，頗為講究。
“喲，這不是我們來年預定的案首？怎麽這大過年的不在家裏，倒是在這城門口喝風？”
青衣少年帶着調笑嘲弄的一番話，惹得其他幾個少年也跟着笑起來。
他身後的人道：“子玉兄快別調笑姜賢弟了，這誰不知道他爹娘叫他姐姐克死了，來年不能下場。什麽案首，最晚也得等三年呢。”
青衣書生做恍然狀，紙扇一合，抵着腦袋道：“賢弟提醒的是，我竟把這事兒忘了。可惜啊可惜，可惜姜賢弟，被咱們老師日常稱贊的這麽一個神童，到手的功名就這麽飛走了。”
幾人放聲談笑，姜桃聽了都快氣炸了，這人看着人模狗樣的，沒想到說出來的話卻像狗嘴裏吐出來似的！聽聽這話裏的酸味，一聽就是日常在學堂裏比姜楊處處比下去，存心和他過不去。
不過姜楊也不是個面團性子，怎麽被人這麽說了還不怼回去？
姜桃氣呼呼地往前走，想着回頭得好好和姜楊說說，怎麽能在她面前就那麽兇，在外面卻這樣被人欺負？
她不過剛走了兩步，背對着他的姜楊淡淡然地開口道：“我是來給書齋送抄寫的書，等年後就把銀錢還你。”
那青衣書生嗤笑道：“可憐好好的一個神童案首，就這麽被姐姐拖累了，爹娘沒了，自己三年不能科考不說，還得在我這處借銀錢。唉，我說你也別太有心裏負擔，不過區區二兩銀子，我平日裏看到可憐的乞丐随手也都給那麽多。你慢慢還，不急。”
他身後人跟着嘲弄道：“子玉兄真是大方，不過要我說，誰家的銀錢也不是大風刮來的，這給人抄書的活計，費時費力地抄一本不過賺個半錢銀子，幾時才能還上？半個月？一個月？那自己的書還讀不讀了？哦，我忘了姜賢弟來年不用下場，大把時間做這些。”
聽到這些話，姜桃突然不敢上前了，她終于知道為什麽姜楊第一次去破廟看她的時候，會買得起那麽一大包東西了。
而姜楊垂着的雙手緊緊握拳，背脊僵硬地挺直，顯然是因為借了對方的銀錢落于下乘，才不得不強忍怒氣。
姜桃喉頭發堵，收起了繼續靠近的腳步。
前頭她詢問過姜楊好幾次銀錢的事，姜楊都對她絕口不提，顯然是不想讓她知道這些銀錢的來歷。
他那麽驕傲，眼下他應該是更不希望自己看到他這麽狼狽的一面的。
弟弟為了她做到這樣，可笑她方才還為了所謂的身段，放棄了十兩銀子的買賣。不就是給過去的自己當槍手嗎？和姜楊所承受的屈辱，這又算得上什麽呢？
姜桃埋着頭飛快地沿着原路離開，不一會兒她就回到了芙蓉繡莊，她對着掌櫃道：“你說的事，我應下了。”
掌櫃的笑着連聲說好，但随即又看到她面色發白，眼圈發紅，好像受了什麽委屈一般。
店裏的其他客人也注意到了這邊，再聯系之前姜桃說的那些話，客人們已經大開了腦洞，還以為是那年過五旬的掌櫃的逼迫年輕的小姑娘做什麽不法的勾當……
掌櫃的被譴責的目光瞧得額頭都出汗了，只得請姜桃移步去了廂房詳談。
姜桃既然準備接了，倒也沒有獅子大開口地要價，只說自己手頭的銀錢不多，可能買不到起桌屏所需要的料子和彩線。
掌櫃的卻說不用，道：“我許諾姑娘十兩銀子，那就是純粹的做工費。原料由我們店鋪支出。”
姜桃問他不怕遇上騙子嗎？上好的布料轉手就能賣錢，要是她直接賣了錢跑了，那掌櫃的不就是血本無歸？
掌櫃的不以為意地笑了笑，道：“不瞞姑娘，這桌屏要的急，老夫也有些病急亂投醫。不過看姑娘的樣貌談吐，也不似那起子只顧蠅頭小利的小人。若真要變成姑娘所說的那種局面，那只能說老夫這數十年看人的本領還沒練到家。”
也是，這掌櫃的要是辦成了這件事，在他少東家面前就是頭功一件，若是辦不成，也就是折了一些成本錢，錢雖不少，對他也不會傷筋動骨。
姜桃和他談好了交貨的日子，将自己在繡莊裏采買的布料和彩線放下做抵押——雖然只值二兩銀子，但多少也是一些表示。而且她這兩日肯定是要埋頭繡桌屏的，也騰不出手做別的，放在這裏也不會耽誤自己的事情。
從芙蓉繡莊出來後，姜桃就去和姜楊彙合了。
姜楊見了她就蹙着眉不耐煩道：“怎麽到了這會兒才過來？我都快等了你兩刻鐘了。”
姜桃見他像沒事兒人一般，就也不提自己來過一趟的事，讨好地笑道：“買的東西太多了，耽誤了一些功夫。”
姜楊從他手裏接過一些，嘟囔道：“看來你的帕子賣出了好價錢。買這麽多東西，是都給花完了？”
若是之前，姜桃還把姜楊當個半大孩子看，可能也不會具體去說自己賺多少錢，但出了前頭那事兒，她就知道這弟弟已經是大人了，便解釋道：“賣了三兩銀子，我花了七八錢買東西，另外二兩買了下回要用的料子。掌櫃的看我手藝好，還給了我一份活計，等這份活計做完，能賺十兩，你來年的束修就有了！”
姜楊聞言倒是真的吃了一驚，他雖然不懂那些女子用品的價格，但猜着最多也就賣個半錢一兩的，沒想到居然四條帕子就能賣出三兩銀子的價格。
姜桃又故作輕松地笑道：“你姐姐厲害吧，都說是夢中仙人所教授的技法，那自然不同凡響。等我把這次的活計做完，再賣一次帕子之類的小東西，給你和小阿霖一人包一個大大的紅包。”看姜楊要拒絕，她又道：“爹娘今年不在，你就讓我給你們包一次壓歲錢吧，權當是我這做姐姐的一片心意。”
提到爹娘，姜楊才沒有打斷她的話，只點頭應了一聲‘好’。
姐弟倆正邊說話邊往城外去，迎面就遇上了一個圓臉大眼的中年婦人。
中年婦人也是槐樹村的人，看到姜桃就納悶地問：“阿桃，你怎麽不在家裏？我出門的時候都看到你伯娘領着提親的人到你家了。”
