第44章

姜桃和黃氏還沒出衛宅，就被衛夫人的丫鬟給追上了。

丫鬟将衛夫人的話轉述後，黃氏臉上的怒氣立刻淡了下去，笑逐顏開道“好好，既然衛夫人喜歡這丫頭，我也沒有什麽舍不得的。日後就讓她來你們府上伺候。”

姜桃看着縣官夫人根本沒準備和她商量的做法，默默又在心裏汗顏了一把。

不過好在衛夫人溫文知禮，出手也大方，看着不難相處的樣子。打一家的長工，也總比在家短打工還要擔心賣不出價錢來的好，而且還不用自己再出本錢，怎麽也是穩賺不賠。

所以姜桃就也沒說什麽，只和丫鬟解釋了自己要到二月才能過來。

丫鬟說這不礙事，她們太太吩咐了，說正月裏本就事情多，等她忙完了再過來也不急。

等出了衛宅，黃氏樂呵呵地讓丫鬟從馬車上取了一個鼓鼓囊囊的荷包，說給姜桃。

姜桃怕黃氏又故技重施硬塞給她，連忙退後了幾步，拒絕道“方才衛夫人已經給過銀錢了，我不好再收的。還請夫人收回。”

“衛夫人給的是衛夫人給的，我給的是我給的，又不矛盾。你可是嫌少？”黃氏說着就打開了荷包，将裏頭的內容展示給姜桃看。

姜桃見荷包裏頭居然是滿滿一袋子金锞子，那更是不敢收了，回絕道“我不是嫌少，而是無功不受祿。”

她哪裏是嫌少，是嫌多啊！若是這縣官夫人給一點小錢當她幫着圓謊的辛苦錢便也算了，但這樣多的銀錢，那肯定還要她做旁的事了。她能看的出來縣官夫人是有求于衛夫人的，雖不知道細節，但想來所求之事必不簡單。她不想參與。

“不行，你必須得收下。”黃氏說着就又上前幾步。

姜桃可不想再領教她的手勁兒了，便換了個說法，道“金銀實在太過貴重，我家家貧，冒然得了這麽些銀錢，恐怕會為家裏招致禍端。夫人若是真是為我好，便也不急在這一時。”

黃氏一想是這個道理，她是想讓姜桃長久地為自己辦事的，倒也不急着眼下一下子就把酬勞給她。反正就是一個平民百姓家的姑娘，也不擔心她日後跑了。

“好，那我先給你留着，有機會再給你。”

和縣官夫人分開後，姜桃就往城門口去。

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她進城的時候是上午，但是在長街上耽擱了一會兒，後頭又和縣官夫人說了會兒話，趕到衛家的時候已經過了中午。在衛家又坐了不少時候，這會兒已經是黃昏時分了。

再有半個時辰就是村裏用夕食的時候，怕是回村的牛車已經回去了。

她加快了腳步，然而緊趕慢趕的，還是沒在城門口看到熟悉的牛車。

姜桃失望地嘆着氣，卻在日常停牛車的地方看見了一個熟悉的高大背影。

背對着她的人似乎也察覺到了她的注視，轉身過來，正是沈時恩。

“你怎麽進城來了？也是在等牛車？”姜桃腳步輕快地上前和他說話。

沈時恩的面色卻有些不好，近了前也不答話，而是用眼神把她從頭到腳都檢查了一遍，緊蹙的眉頭才舒展來開。

姜桃被他看懵了，一邊低頭檢查自己一邊問“我身上有什麽不對勁嗎？”

沈時恩長長地呼出一口氣，道“我今日在城裏看了幾處宅子，去了你家想找你拿主意。阿楊已經急得不成了，說你進城一整日都沒個消息。我想他身子也不好，就和他說由我來尋你。”

姜桃連忙說抱歉，又道“今天我離開繡莊後又遇到了一些事，也沒想到外頭的時辰已經這樣晚了，讓你們操心了。”

沈時恩卻沒有怪她，只搖了搖頭道“你沒事就好。我先送你回去，再晚一些阿楊怕是真的要急的親自來找你了。”

說着話兩人就出了城門，走上了官道。

走了剛一刻鐘，姜桃就有些後悔。她這副身子雖然底子很好，但是自小沒怎麽做過什麽活兒，更沒鍛煉過，雖不至于大家小姐似的走幾步路就累着了，但今天她奔波了一個白日，跟着沈時恩快步走了沒多大會兒就開始喘粗氣了。

不等她開口，沈時恩就放慢了腳步，歉然道“是我太心急了，是不是累了？”

姜桃笑了笑說不礙事，卻看沈時恩已經在她跟前蹲了下來。

“上來。”他道。

姜桃想說不用了，怪不好意思的。但随即想到兩人再有半個多月就是夫妻了，倒也不用拘泥什麽禮節。加上沈時恩雖然沒有說責備她的話，但是不論是神情還是語氣，都透着一股不高興的勁兒。

所以她也沒多說什麽，乖乖地趴上了他的背。

從前她就知道他身材好，但是并沒有觸碰過，如今趴在他背上，只感覺他的背格外寬闊平坦，讓人覺得倍感安心。

“我重不重呀？”姜桃找話題和他聊天。

沈時恩說不重。

是真的不重，小姑娘嬌嬌軟軟的身子，像一灘水，又像一團雲。連帶着他走路的腳步都放輕了，生怕一個不注意就把她碰壞了。

又走了一會兒，姜桃放軟了聲音問他“你是不是生氣了？”

沈時恩腳步微頓，而後才又嘆息道“不是生你的氣，是生我自己的氣。”

姜桃問他為什麽，又聽他接着道“氣我自己沒用，還要讓你為生計奔波。”

天知道他進了城來沿着街道挨家繡莊打聽詢問，卻都遍尋不着她的時候有多害怕。後頭他甚至開始胡思亂想，難不成是京城的人終于還是尋過來了，對她不利了？又開始後悔，明知道自己可能要面對各式危險，卻還是為了自己情感上的私欲，把她留在身邊。

他失去的已經太多太多，甚至還害過一個只見了一面的女孩，若是此番再連累了她，他真的是萬死難辭其咎。

沈時恩還同自己講，若她安然無恙地回來，不若婚事就此作罷。他會像兄長一般守着她，給她尋一個真正的好歸宿。

可是當他再見到姜桃，看到她像只小兔子似的蹦蹦跶跶地朝他跑過來，看到她臉上快樂無憂的笑容，他又舍不得了。

怎麽舍得呢？把她拱手讓人。想想就叫他心痛。

“我錯了，別生氣了好不好？”少女軟糯的嗓音在他耳邊響起，暖暖的熱氣噴在他耳廓上，連帶着心髒都跟着微微瑟縮，癢癢的。

他忍不住笑起來，嘆氣道“下回可不許這麽沒交代了，賣繡品也好，不管做什麽都好，就是不讓阿楊陪着，也得讓我陪着。”

“知道了知道了。”姜桃忙不疊答應，聽他語氣轉晴，她又晃蕩着小腿，歡快地道“你猜猜我今天賺了多少銀錢？”

沈時恩說猜不出，姜桃就伸了兩根手指到他面前晃了晃。

沈時恩配合地猜“二兩？”

姜桃笑了笑，說“是二十兩！”

“這麽多呀！”沈時恩贊嘆道，“我們阿桃真厲害！”

姜桃從他語氣裏聽出了哄小朋友的意味，但還是十分受用，只覺得心裏甜的要漾出蜜來。

“是呀，而且還有一家的太太很欣賞我做的刺繡，讓我去他家做長工。往後咱們搬到鎮子來，也不用再奔波，擔心進項了。”

沈時恩跟着她笑了笑，說“好，那我以後就等着跟你過好日子了。”

姜桃被他哄得咯咯直笑，兩人有說有笑的，沒怎麽感覺就已經回到了槐樹村。

到了村口，沈時恩知道她要不好意思的，就把她放了下來。

兩人一前一後地回到姜家，卻沒想到姜家居然也比往常熱鬧。

先是姜楊就守在門口，見了她就沖了過來，也是把他拉着從頭到腳地好一通瞧，而後才呼一口長氣，埋怨道“我說不讓你去，你非要去。去了一整個白日不見人，你是不是要我的命？”

姜桃連忙讨饒，再三保證自己知道錯了，以後再也不敢了。

姐弟正說着話，堂屋裏出來兩個人。

一個姜桃認得，是芙蓉繡莊的少掌櫃——和錢芳兒定親、上午連他的繡品都沒看，就把她拒絕的那位。

另一個卻是她不認得的。

姜桃正奇怪着他們的到來，那臉生的就上前作揖，笑道“見過繡娘，小的是牡丹繡莊的夥計，名叫牛吉祥。今日特特登門，是為了收購繡品而來。”

“牡丹繡坊？”姜桃記得是在芙蓉繡坊對面新開的那家，但是她都沒來得及進去，就讓縣官夫人的丫鬟‘劫’走了。這家繡坊連她的繡品都沒看過，怎麽會特特地上門來收購？

而一旁的年小貴初時還有些束手束腳的，畢竟人是他拒的，當天他又跑到人家來來賠罪，實在是挺沒面子的。但眼看着對家的夥計都上趕着巴結讨好了，他也顧不上了什麽面子了，也跟着上前拱手道“今日的事是我對不住姑娘，在此同你道歉。希望姑娘不計前嫌，繼續和我們芙蓉繡莊合作。”

“哼，你們芙蓉繡莊不識好歹，都把人趕走了，還好意思拉着臉來求和吶？！”牛吉祥諷刺地笑了笑，又轉頭對着姜桃道“還是我們牡丹繡莊慧眼識珠，不用看姑娘的繡品，光是看您這仙女似的樣貌和氣度，就知道您定然技藝非凡！”

“你這小人！”年小貴氣的臉都黑了，“鬼鬼祟祟地跟着我來到這處還不算？竟還敢當着我的面貶低我們繡莊。”

牛吉祥哼聲道“我又沒說錯什麽！咋的，只許你家做，還不許我說啦？！”

兩人眼看着就要吵起來，姜桃一個頭兩個大，宣布道“二位莫要再吵了，我的繡品已經賣完了。而且我也應了一家太太的邀請，要去他家做長工，短時間內都不會再變賣繡品了。”

牛吉祥不放棄，又上前壓低聲音道“姑娘還是考慮考慮我們繡莊，不論他家出多少錢，我家都出三倍！”

“這不是銀錢不銀錢的問題，是我已經應承了別家在先，對不住了。”

姜桃也懶得同他們掰扯，沈時恩見她臉上露了疲态，就對着他們二人說“請吧。”

然後也不等他們反應，就一手一個扣住他們的肩膀，把他們提溜出了姜家大門。

牛吉祥沒想到眼前這青年力氣居然這般大，想着再糾纏也讨不了好，且芙蓉繡莊也沒讨到便宜，就樂呵呵地回去複命了。

可他走了，年小貴卻在姜家大門口踟蹰起來——

今天是他耳根子軟，被錢芳兒的話哄了，得罪了他爹看重的繡娘。後頭他追到錢家，詢問繡娘的住址。錢芳兒卻一味只知道哭，邊哭邊說“小貴哥哥這是什麽意思？難道是說我在诓騙你嗎？”

年小貴被她哭的一個頭兩個大，但想到他爹拿滔天的怒火，他也顧不上哄她，千求萬求地追問。

後頭還是錢氏回來了，把錢芳兒給勸住了，問清了事情的來龍去脈，又告訴他姜家的住址。

可沒想到對門的夥計居然一路尾随他，也跟着到了姜家。

等了好半天，好不容易見着人了，對方不僅沒說原諒，還說暫時都不賣繡品了，年小貴真不知道怎麽回去和他爹交代！