第1章 征侯未歸
“報——”
早朝上了一半的時候，光明殿外突然響起前線探子傳來的戰報。正在對君主上奏的大臣默默閉上嘴向後退開一步為那個士兵讓出一條通道。
龍椅上，身穿明黃色龍袍的帝王身體微微前傾，屈起手指扣在龍案上一下下敲擊發出“啪啪”的輕響。冷烨微微眯眼，一雙好看的鳳目流露出粼粼的微光，殷紅的薄唇輕輕吐息，呵氣如蘭，聲音雖然柔和卻帶着天成的帝王之威，道:“傳。”
不多時，大殿外那個報信的士兵便走進光明殿，雖然他的神情很是肅穆不敢對皇上有半點兒不敬，不過從他眉宇間的輕松之色可以判斷，他這次帶來的肯定是好消息。
果然——
“啓禀聖上，韓将軍三日前大戰告捷，逼退敵軍三百裏，西月國如今已經與我東祁簽訂友好盟約，百年內絕無戰事。”
“啊，果然是韓将軍，才一月不到就把西月打敗了，這仗之前木将軍可是打了半年呢。”
“是啊，韓将軍的威名讓誰聽起來都聞風喪膽，何況他區區西月呢？”
捷報一出，殿上立馬騷動起來，衆大臣紛紛稱贊韓蕭的軍威。
唯有主位上的帝王幾不可察地皺了一下眉，緊抿着的薄唇透露出他心中隐隐的不安，凝眸略一沉思，冷烨緩聲道:“大軍何日回朝？”
“回皇上，屬下是先大軍一步回來報信，按軍隊進行的時辰來算，大将軍他們現在應該已經在城外了。”士兵老實回道。
聽到對方的回答，冷烨的眉頭才稍稍舒展開，接過貼身太監小李子遞來的一杯茶喝了口，他起身道:“既然大軍得勝歸來，而且就在城外，衆卿便一起随朕去為我朝将士接風洗塵。”
“吾皇聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”衆臣一片山呼。
冷烨目不斜視，快步走下高堂走出光明殿，坐了龍辇由一衆侍衛護着出了皇宮，文武大臣分為兩排跟在護衛的後面，一起去東城門迎接凱旋的大軍。
城中的百姓已經接收到大軍班師回朝皇上禦駕親迎的消息，難得一睹龍顏，于是攜家帶口地站在道路兩旁。龍辇過處，百姓紛紛下跪齊呼萬歲。
雖然人多嘈雜，但因為有禁衛軍的保護而且皇城畢竟是天子腳下，治安還算比較好的，所以盡管有些擁擠，冷烨一行還是暢通無阻地順利到達東城門。
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在幾名近身侍衛的保護下，冷烨從專門的通道登上城牆，朝着大軍歸來的方向遠遠眺望。雖然離得還很遠，只能看到馬騎踏出的陣陣塵煙，但鐵騎浩浩而來使地面都輕微顫抖的氣勢卻是讓人不自覺地從心底生出一股寒意。
随着軍隊不斷向前推進，那種所向披靡的氣勢也越發明顯。禁衛軍都尉已經發令大開城門迎接軍隊進城，所有人都迫不及待地要一睹這五年內從名不見經傳的小卒仕途一路攀升至一人之下萬人之上的東祁兵馬大将軍是何等英姿。
與城下迎接的衆人的熱情不同，城牆上的冷烨周身似乎環繞着團團冷意，明黃色的龍袍被高處的秋風吹得獵獵作響，衣袂翻飛間他眯起眼睛緊盯着逐漸靠近的軍隊，終于，他朱唇輕啓發出一聲若有似無地嘆息:“韓蕭……”
“來啦來啦，韓将軍的軍隊回來啦！”
有人大喊，更有人已經激動地沖出城門在城外迎接。
冷烨依舊那副紋絲不動的表情，仿佛沒有任何事任何人能撼動他一絲一毫的情緒，他對于自己的感情一向吝啬。
只是……內心似乎有某種無法言說的執念讓他的視線不受控制地緊盯着隊伍的最前方，想要搜尋一抹銀白色的影子。
因為站在城牆上，所以冷烨的視線比其他人都要開闊，很容易就發覺了軍中的異樣。
沒有？！
黑沉的眸子終于閃動了一下，一直平靜無波的情緒出現了裂痕，負在身後的手不自覺地緊握成拳。依舊是面無表情，但他此刻的心絕不會如他的臉一樣毫無起伏。
那人沒有回來？他竟然沒有回來？
現在大軍已經走到城下了，于是其他人也察覺到一絲沉悶的氣氛正不斷從周蔓延開來，因為他們沒有在隊伍的最前面，看到那個幾乎可以用“戰神”來形容的兵馬大将軍。
“怎麽回事兒？”人群再次騷動起來，衆人不解地相互議論。
“韓将軍去哪了？不是都班師回朝了嗎？怎麽只有軍隊回來，他人呢？”
“不知道啊，可能先回家了吧。”
“不可能，我可是聽說大将軍是孤兒出身，沒有什麽親戚的……不是出什麽意外了吧？”
正在所有人都詫異不已的時候，從軍隊的首領位置走出一位身穿灰色铠甲臉龐寬闊的将軍，此人正是之前攻打西月半年卻收效甚微的木将軍木劍英。
只見他“撲通”跪倒在地，對立在城牆上的冷烨重重叩首，神情悲痛萬分。
“皇上，末将無能。一日前在得勝回朝的路上我軍突然遭遇一批黑衣人的攻擊，對方似乎有意針對韓将軍……韓将軍他……墜崖身亡……”
猛的一震，冷烨的臉色突然變得蒼白，不過也只是瞬間而已，呼吸幾次後便一切歸于平靜，他道:“屍身可找到了？”
木劍英道:“沒有，末将親眼看到韓将軍被那些黑衣人逼到懸崖邊緣，他身負重傷無力反擊，最後墜崖。末将擔心有其他的黑衣人再次來襲，所以只檢查了崖底，并未看到韓将軍的屍體，但那懸崖千丈有餘……”
“啊……可惜啊……”衆人不由扼腕嘆息，從那麽高的懸崖上掉下去怎麽可能還有生還的可能？本以為韓蕭是命太好才會升職這麽快，卻原來是命太差得罪了黑衣人被人給暗殺了。
一時之間大家都不知道該作何反應，只好把視線投向城上的冷烨。
那雙美目只是平靜無波的瞭望着遠方大軍歸來的方向，即使那個方向什麽也沒有，其中的情緒如漆黑的墨潭讓人無法看透，良久，他輕輕擡手示意所有人都不要騷動，道:“我東祁大軍凱旋，傳令下去，國慶七日犒賞三軍，現在——”頓了頓，他難得露出一絲疲憊的神色，“迎接凱旋将士進城——”
“立行軍令！揚我軍威！東祁吾土！吾皇萬歲！”
十萬大軍齊聲吶喊，這口號還是當初韓蕭訓練他們時所創，如今聽起來卻堪堪讓冷烨踉跄着猛地向後退了一步。
“皇上，當心！”小李子快速伸手攙扶了一把才沒讓冷烨摔倒，看着自家主子反常的表現，他皺皺眉，欲言又止。
皇上與韓将軍之間的關系非比尋常，雖然具體的他也不太清楚，但韓将軍死了，主子怕是最不好受的那個了罷。就在韓将軍出征前一晚，他還在承乾宮門外聽到二人吵架來着，如今好端端的人卻一去不返，讓他也忍不住要抹抹眼淚。
“皇上，既然木将軍他們都回來了，您快下了這城牆回宮吧。犒賞三軍什麽的，也要勞您主持不是？”小李子提醒道。
冷烨沒有動，甚至眼珠都沒有轉一下，依舊死死盯着遠方。大軍已經陸陸續續進城了，現在城外除了幾個圍觀的百姓和護駕的禁衛軍，已經沒有多少人了，然而帝王不說起駕回宮，又有誰敢說先走一步？
從早朝結束到日落西山，直到宵禁的時間到了城門關上不讓任何人通行，冷烨一直站在城上，如一尊固執的雕像，目光灼灼的望着大軍歸來的方向。
只是那雙鳳目逐漸失去耐心蒙上一層又一層的絕望。
他知道，韓蕭不會回來了，永遠不會。
負在身後的手攥的死緊，哪怕指甲深深嵌在肉裏有腥鹹的血水順着指縫流下，而他掌心握着的是一塊密令。
“功高蓋主，殺無赦。”
一切都是計劃好的不是麽？是他命令影衛在回來的路上解決掉韓蕭，是他命令木劍英眼睜睜看着韓蕭被逼上懸崖卻袖手旁觀，一切都是計劃好的不是麽？
……
“冷烨，你希望我這次出征多久？”
“……”
“那你還希望我能活着回來嗎？”
“……”
“你不說話？哈哈，我懂了。不過青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還？冷烨，若我此番出征，大軍回朝時你見不到我，便不用等我回來那一日了，那定是我不想回來了，我累了。”
……
韓蕭或許早就料到自己是有心除掉他罷，所以才會在出征前對他說出那番話，是在告訴他哪怕他不回來也是因為不想回來而不是因為所謂“黑衣人刺殺”麽？
呵……那個傻瓜，過了這麽多年，怎麽還是那副性子，什麽都為他考量。
然而，冷烨終究沒讓韓蕭死在戰場上，而是死在他一手策劃的“意外暗殺”下。青山埋忠骨，馬革裹屍還？他是在表達自己的忠心嗎？可……到底是沒能信他……
“走罷，回宮。”冷烨緩緩吐了口氣，暗自發力将那塊密令碾作齑粉，轉身要走下城牆。
“踏踏，踏踏踏……”
遠處似乎有一陣急過一陣的馬蹄聲傳來，他猛地回頭，幾乎是用“撲”的姿勢趴在城牆上向聲音傳來的方向看去，眼睛瞪得老大，目跐欲裂。
“皇上！”被冷烨的動作吓了一跳，小李子還以為自家主子方才要跳樓了，于是一把攥住了他的胳膊拉住他，“皇上，別看了，韓将軍回不來了。”
遠處什麽也沒有，不過幻聽而已。
“是啊……回不來了……”冷烨苦笑一聲，扶着牆重重跪了下去，任額頭抵在粗砺的青磚上在細嫩的皮膚上劃下一道道細小的血口，他肩膀劇烈抖動喉頭發出困獸一般的嗚咽，卻……沒有眼淚……
初聞大軍回朝時他意外發現自己內心竟抱有一種奇異的幻想，他竟會希望那人能看破自己設下的殺陣逃過一劫。所以才會終止早朝親自迎接，卻想不到那人如“意料之中”沒能回來。
明明不過一個棋子而已，卻憑借屢戰屢勝的功績得萬民景仰，功高蓋主之人留不得，可……此刻他的心才第一次好痛，真的好痛……
他知道，此後再不會有一人，身穿銀色戰甲，在漫天飛雪中策馬揚鞭，鐵騎踏起一片銀白，那人幾乎是從遙遠的天際便開始對他笑着揚首，問一句:“冷烨，我回來了！此戰大捷，這次你打算如何犒勞犒勞我呢？”
“我回來了……我回來了……回來了……”
韓蕭，你，回來罷。
朕，悔矣……
