第39章 蛇人
柴火在竈膛裏哔剝有聲， 映得陳啓文素白的臉龐一片暖紅。
清冷的藥香氤氲而來，他驀然扭臉去看，果然見那驚鴻一般的少年人款款行來。
“醫先生。”
醫續斷望着升騰而起的白色水汽， 輕輕擰起了眉頭。
陳啓文望着他眉峰簇起的溝壑， 還來不及關切， 又見他忽然笑了起來。
“妙哉。”
他清厚醇和的嗓音淡淡響起， 聽在耳中便教人心底一酥。
“這是什麽意思？”趙霁看着他翩然而去的身姿，想不透那沒頭沒尾的話語所指什麽。
但很快他們就沒有閑暇關心這些瑣事了。
——京城出現了瘟疫。
疫情初發是在瓦舍裏， 一個專管噴火套圈的優人夜裏發起高熱，第二日就燒得下不了床，上吐下瀉去了半條命。
相熟的人尋了大夫來瞧，頭兩個只說是風寒，兩劑藥下去病情反而更重了。無奈何， 花大錢請了濟仁堂的老師傅，一看之下就炸了鍋。
那人此刻只剩下半口氣吊着， 就這還要被京兆尹派人拖走圈住，一概衣裳被褥全都付之一炬。
很快京兆尹就圈不過來了。
染病的人接連不斷，一日間便病倒上百人，且漲勢不減。京兆尹難以控制， 不得不極速上報天聽。
皇帝知道的時候， 百姓們已開始哄搶藥鋪，撕打争奪，隐隐顯示出末日的狂亂。
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這樣的事各地或許都有過，但京城是天子腳下， 這還是頭一遭。
愈發顯得寓意不祥。
沈玉林接到命令， 即刻護送宣王入宮。
趙霁放心不下陳啓文，卻又不能帶他入宮， 急躁地在屋裏走了兩圈，還沒有想出對策，就被沈玉林強行扛到了肩上。
“事急從權，卑職得罪了。”
沈玉林沉聲告了罪，偷瞟一眼安坐窗下的少年人，低聲對陳啓文道：“在下的家小，煩請你看顧一二。”
“放心。”
宣王府的馬車朝來暮去，就停在醫館外的大槐樹下，沈玉林一出來便急急打起了簾子，不等人坐穩就立刻揮鞭疾馳入宮。
陳啓文目送他們遠去，回身問道：“先生可有什麽良策？”
“有。”醫續斷翻一頁書，慢慢嚼着最後一根蛇肉幹。
陳啓文冷靜道：“先生預備什麽時候拿出來？”
醫續斷對他這沉着有些詫異，含笑道：“等。”
陳啓文點頭，為他倒上一杯熱茶，“這瘟疫是人為嗎？”
“不是人。”醫續斷合上書，屈指在扉頁書皮上點點，“是妖。”
陳啓文心裏驚怯，卻有一種意料之中的感覺。
他垂眼盯着杯裏細嫩成朵的茶葉，看着清亮的茶湯，百思不得其解：“這疫病下在了哪裏，怎麽傳播的？”
“水井。”
陳啓文手一抖，一杯熱茶潑灑在小幾上，緩緩流淌到褥墊裏，留下幾片暗色的水漬。
小青被杯子叮啷響的聲音吵醒，懶洋洋地甩甩尾巴，“嘶嘶”兩聲。
陳啓文這才發覺，醫續斷雪白的衣袍裏藏着一點翠綠。他害怕蛇類，不由離得遠了，有些困惑道：“先生不是說，小青去找二青了嗎？”
“找不到當然只能回來。”小青哼唧一聲，從衣服裏爬出來，盤在矮桌上。
陳啓文聽不懂，只知道它“嘶嘶”個不停，怕被小青暴起咬一口，身子縮得更小了。
“蛇膽是個好物。”
醫續斷伸出手指，愛憐地摸過小青的鱗片。小青僵住身子，張嘴想要反駁兩句，被他凜冽的目光一對，只能悶悶地垂下頭。
不叫就不叫嘛，兇什麽兇！
小青安靜下來，陳啓文略覺得好些，控制着目光不往它身上瞟，小聲問：“蛇人還受着傷，先生不會讓他染上瘟疫吧？”
他現在隐隐有些摸清了醫先生的行事準則。
醫先生不會放任京城瘟疫肆虐，但他又不肯一早肅清源頭，非要在事态即将崩潰的危機時刻，慢慢悠悠地入場。
可若要說他愛虛名，要享萬衆矚目、受萬民敬仰，上次力斬柳老爺、勇救宣王，已足夠他成為皇室的座上賓。可他偏不，寧肯把好處給他和沈玉林，也不願摻和這樣俗事。
陳啓文冥思苦想，除了醫先生虛懷若谷、心懷天下，找不出第二個理由。
——他這是在庇護萬民的同時，不忘培養百姓的憂患意識啊。
眼見陳啓文的目光越來越炙熱，醫續斷放下冰紋白瓷杯，轉身将櫃臺上的藥包丢給他。
“拿去吧，能解瘟疫。”
“先生不是說還要等待時機？”陳啓文抱緊油紙包，眼中一片狂熱：“莫非現在已到了最佳時機？”
醫續斷眯起眼睛，“快滾。”
從前還只是谄媚一些，如今越發奇怪了。
陳啓文不明白他怎麽無故生氣起來，心底有些委屈，一步三回頭地往宣王府去。
這包藥指望他自己是遞不進宮的，還是要靠王府裏的人帶進去，再由趙霁進獻給天子。
“真蠢。”
小青探頭在杯子裏偷喝口冷茶，“連功德都不知道，還以為你是那些臭和尚道士的做派，要救濟蒼生呢！”
醫續斷不理睬她，拎着新研磨好的珍珠粉，往對面當鋪去。
柳掌櫃正在裝門板，預備關了鋪子回家去，遠遠見了他來，後退着拱拱手。
“不知小郎中有何事？”
“無事。”醫續斷把紙包放在他門框上，“這是給令愛的。”
柳掌櫃遲疑着望望他，還是沒有說什麽，只抱拳深深作了個揖，“小郎中破費了，柳某記在心中。”
他的女兒也發了熱，正藏在家裏養着。
他們夫妻二人子女緣薄，生了幾個孩子都沒養住，膝下只柳葉兒這一個女兒。京兆府圈來隔離病人的屋舍，遠在京郊，聽說除了一人發條棉被，什麽也沒有。送到了哪裏，豈不就剩下等死？
柳掌櫃狠不下心，只能買了大包的艾葉、陳醋回去，煮了水細致地灑在屋裏屋外，盡力不帶累附近的鄰人。
至于他們夫妻兩個，若是沒了女兒，活着也沒什麽趣味，倒不如一家三口一同上路，還能有個伴兒。
對門這小大夫，一向深居簡出，有生意沒生意都穩得住，從來不見着急。他模樣氣度都是上好的，往來的人看着也正派，柳掌櫃常聽女兒念叨他，還曾動過結親的念頭。
如今見他親自送了東西來，柳掌櫃怕他看出自己身上的端倪，又狠不下心拒人于千裏之外。
要是女兒有個萬一，帶着這東西上路，也算對她這初動的春心一點寬慰……
柳掌櫃站住腳，看着那少年人進了醫館，彎腰拎起紙包。
“咦？”
珍珠粉的包裝他之前已見過，下面這包是什麽？
五城兵馬司一隊一隊地巡街，不讓百姓們再往外頭走動，更不許散播恐慌、哄搶藥材。京兆尹眼見局面漸漸穩住，還來不及喘口氣，各處報病的消息紛至沓來，生生逼出他一嘴的燎泡。
這可是皇城腳下，大內裏還住着皇帝一家子，他哪裏能不着急上火！
“大人，夫人派人來說，少爺小姐們也……”
京兆尹攥緊了杯子，一晃神還是脫了手，砸在地上摔個粉碎。他死死盯着潑濺出來的茶葉，粗重地喘息了幾聲，像一頭不堪重負的老牛。
他抖着皲裂的嘴唇，顫聲道：“點幾個人，去……把他們移到郊外去……”
“老爺？”家仆不敢置信。
“去！”
京兆尹發了狠，重重砸斷一方硯臺。
老仆含淚去了，京兆尹發了一會愣，照舊翻起各地報上來的公文。
他核算着發病的人數，望着那一長串的字數，只覺觸目驚心。
這裏頭還有他自己的兒女。
不多時有京郊守衛來報，安置病人的屋舍已住不開了。
那屋舍蓋在一片貧瘠的山地上，隸屬于皇莊，本就是防着京裏有什麽麻風、瘟疫而建造的，至多可以容納三千人。如今才僅僅一天，就已住不下了。京兆尹滿目倉皇，望着灰蒙蒙的天，心也跟着灰了。
他打起精神，思考還有那處方便安置，忽然便聽見外頭禦馬的嘶鳴。有個朱色深衣的內宦走進來，手裏捧着一絹朱紅的聖旨。
疫病的藥方配出來了！
“禦醫看過了方子，染疫的宮人們也已試驗過，大人可以放心施藥。京中各大藥鋪，随大人全力抽調藥材，災後再予藥費嘉獎。”
京兆尹抖着手接下旨意，比許多年前蟾宮折桂之時，更心潮澎湃。
外頭再怎樣兵荒馬亂，醫館裏還是照舊滿室懶散。那袅袅的茶香幽韻混在藥材的氣味裏，意外的好聞。
陳啓文靠在門框邊，看着隔壁藥材鋪裏鬧哄哄的樣子，忍不住笑了一聲。
原來官兵搶起藥材，和土匪也差不多少。雖然明說了事後算錢，可看那老板驚疑愁苦的模樣，真像是被洗劫一空了。
“醫先生真是個好人。”他扭頭看着醫續斷，真心實意地贊道。
醫續斷坐在窗下，感受着從四面八方灌注來的功德，惬意地伸個懶腰。
雖然并不是人，但他确實是個善心的巫族。這樣一本萬利的生意，也可以多來幾樁。
