第16章 情深路何處（二）
來人的速度之快在我意料之中，來人的身份卻教我萬萬沒有想到。
“奴婢參見公主，參見驸馬爺。”一襲淡青色宮裝的婉兒對我與薛紹屈膝行禮，臉上帶着宮中常見而疏離的笑，讓我恍惚覺得，眼前這名女子不過是容貌上與我熟悉的那個人相似罷了。
“怎麽會是你？”一時之間我還弄不明白母後的用意，她明明知道婉兒與七哥之間的特殊牽連，理當盡可能避免二人的接觸才是。難道她就不怕婉兒無功而返麽？
“驚聞皇上失蹤，太後娘娘擔憂至極，宮中上下亦是亂得不可開交。經多番查探，得知皇上是想念公主與驸馬爺才深夜來了薛府，太後娘娘特命奴婢率一隊禁衛軍前來接駕。”婉兒的神情沒有一絲一毫的變化，說出口的話也是透着陌生。
我想，或許是人事變遷太多，薛紹在場婉兒有些別扭，便是想讓薛紹先行離開。薛紹卻是先我一步開口道：“我去看看皇上。”我感激一笑，目送他的背影。可沒走出幾步，婉兒就喊住了他：“驸馬爺且慢，奴婢跟您一道去吧。這二月初的天氣還是涼得很，禁衛軍與龍攆都在外面等着呢。”
說着，婉兒就朝薛紹走去。我再顧不得許多，伸手攔住了她，疑惑且難以置信地看着她，“婉兒你怎麽了？你知不知道在西廂房裏的那個是什麽人？”
“奴婢自然知道，在廂房的是皇上，奴婢正是奉了太後娘娘的懿旨前來接駕的。”
“皇上？七哥在你心裏就僅僅只是皇上而已麽？你知不知道他回去後會面臨什麽？你又知不知道他今日為何會如此？”看着婉兒無所謂的神情，我的語氣不自覺帶上了質問。
婉兒笑得依舊恭謹：“公主又在說笑了。婉兒只是一個奴婢，在奴婢心中皇上自當只能是皇上。至于旁的，太後娘娘自有決斷。還請公主與驸馬爺不要為難奴婢才好。”說罷，她竟是又對着我們行了禮。
我是徹底看不懂眼前這個與我一起長大的人了。才兩年多，她當初的堅持與親昵竟是無跡可尋。之前的那些不是恍惚間的錯覺，現在站在我面前的上官婉兒的确不再是我熟悉的那個人了。但是，怎麽可能？不管是與七哥還是與我，這麽多年的情誼，怎麽可能短短兩年就煙消雲散？
“好，那我再告訴你一件事。若是你聽過了還是堅持即刻帶七哥回宮，我不會再加阻撓。”我仍是不死心，做出了最後的努力：“你知道麽？就在剛才，七哥說他根本不想要這個皇位，他要的自始至終只有你一個。婉兒，七哥對你一如既往，從未改變。”
我很慶幸我沒有放棄。婉兒聽完我的話，臉上疏離的神色漸漸松動，她微微垂下眼簾，靜靜地站在原地。這意味着什麽我再清楚不過——以往她只要想心事就會是這樣的表現。我知道她剛才所言所行皆是出于對母後的畏懼，七哥的那句心裏話一定讓她想起了很多的陳年舊事，她不可能不動容的。我覺得，是時候放她進去跟七哥見面了。
“承蒙皇上厚愛，婉兒愧不敢當。太後還在宮中等候，煩請公主與驸馬爺帶路吧。”
就在我我以為自己已經成功時，婉兒又恢複了剛才的模樣，說出了這句讓我心寒透了的話。
“婉兒你……”
“不必請人帶路了，朕自己走！”
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七哥的聲音驟然響起，等我回過神來，他已經站在了婉兒跟前，目不轉睛地盯着眼前人。很明顯，剛才的對話他全都聽見了。連我都這麽難受，他呢？原本就千瘡百孔的心又是怎樣一副慘不忍睹的田地？
沉默之餘依舊是沉默，若不是七哥自嘲地笑了幾聲後兀自朝前走去，我都不知道這種令人窒息的靜默要延續到什麽時候。婉兒像是任何一個謹言慎行的宮婢一樣，亦步亦趨地跟在七哥身後，恪盡職守到無可挑剔。
他們的身影與禁衛軍的腳步聲終究被吞噬在茫茫夜色之下。我明白，我是沒有理由去怪婉兒的。這些年，她的苦即便曾經親近如我都無法做到完全的感同身受，我又怎麽可以一位去責備她如今的涼薄？我只是想不通，到底是我想得太天真還是她活得太現實了。
翌日，不出意外地沒有早朝。我與薛紹早早地趕去了宮中，見到了在宮門處等待的八哥。
“八哥，昨夜……”心知事态嚴重，我急于知曉七哥的确切境況。薛紹亦是焦心不已的模樣。
“來不及了，邊走邊說。”八哥出言打斷了我的問話。我點了點頭，三人便是又急匆匆趕去母後宮中。
來的路上八哥告訴我們，七哥昨晚回宮後與母後大鬧了一場，母後盛怒之下命令宮人強行給他醒酒，并罰他在她的宮外跪了整整一夜，直到方才才允許他起身。聽到這些我心驚膽顫——這才二月初，夜裏的寒氣雖比不得冬日，也是凍人得很。莫說七哥從小養尊處優，便是尋常人跪上一兩個時辰怕是都受不住，遑論整整一夜！
此時，七哥垂首立在母後面前，身上還殘留着酒氣，一夜宿醉與折騰之後，整個人看上去分外憔悴。我注意到他的雙腿在顫抖着。我也看得出，他在極力忍着、控制着，卻是于事無補。第一次，我看向婉兒的目光中帶上了怨怪。她見了，只回我一個波瀾不驚的笑，移開了視線。
“怎麽？出嫁之後連最起碼的禮數都不識了？”母後餘怒未消，尤其看到我投向婉兒的眼神後，面色愈加冷若寒霜。
擱在從前，我早就不管不顧地跟母後頂撞了起來。可這些年的經歷叫我明白，沖動只能讓原本就糟糕的情況變得更為棘手。這會兒，我心中有怨，但我更心疼七哥。想着早些打破僵局好讓他少受一點苦，便是強壓下心中的怒火，任由薛紹半扶半拽地讓我與他一道跪地請安：“兒臣參見母後。”
母後并未準我與薛紹起身。我偷偷擡眼查看她的神情。只見她接過婉兒遞來的茶，不喝，只不時微微晃動着，若有所思。半晌的沉寂之後，八哥率先開了口：“母後……”
母後停了手中的動作，看了八哥一眼，繼而将杯盞遞給了婉兒。待婉兒接過放好，她才看向了我與薛紹這邊。我不再看她，低下頭等她的下文。
“令月，薛紹，你二人可知錯？”母後話中的威儀超過了不悅，如同審問犯人一般。
我本就不滿母後對七哥的處罰，加上跪了這麽長時間，得到的還是這樣一句質問，心中自是不服，剛想要開口反駁，薛紹先我一步回話道：“兒臣與公主已知錯，這才一早進宮向母後請罪。”
“哦？是這樣？”母後冷笑一聲道：“我還以為你夫妻二人匆匆而來是為皇帝求情呢。原來是請罪來了。”
“是。兒臣與公主都覺得昨夜之事做得實在欠妥，還請母後寬恕！”薛紹恭敬如初，一味認錯求饒。若是以往，我怕是還不能理解他緣何這般委曲求全，甚至還會怪他不敢與母後相争。如今，我完全能明白他的想法——我不忍七哥受苦，作為知己與兄弟的他又怎會忍心？
“令月，你呢？”
就在我暗自思忖間，母後的問話轉向了我。我愣了片刻，才是回話道：“驸馬所言正是令月心中所想。”
“很好。”母後的語氣終于不似方才那般凜冽迫人了，可接下去的話卻是變本加厲：“既知有錯，便當改之。念在你們乃初犯，又是出于手足之義，就小懲大誡。公主阻撓懿旨，杖責三十；驸馬身為人夫，疏于教引，杖責六十。即刻自行領罰去吧。”
母後話音剛落，薛紹便是磕了一個響頭，急急請求道：“薛紹心甘情願受罰，但公主乃千金之軀，又是一介弱女子，實在受不得這杖刑。兒臣鬥膽，懇請母後恩準由兒臣代其受刑。”
“不，薛郎，六十杖已經夠你受的了，再加三十杖，你不要命了麽？”我生怕母後同意了，連忙拒絕。
“我既娶了你，自當護你安好。哪怕為此丢了性命，亦是無懼無悔。”薛紹淡然一笑，安撫我到。
我自是不會妥協，但也知薛紹這面是勸不動的，即是對着母後磕了頭，懇求道：“母後，兒臣不需驸馬代為受罰。”
“母後，您也說薛紹與令月是初犯，這杖刑未免太過重了。還請母後收回成命。”八哥跪下替我二人求情。
“太後娘娘，都是婉兒辦事不力。還請您繞過公主與驸馬，婉兒甘願領罰。”從一開始就在沉默的婉兒這下竟是也跪了下來。如此看來，當年的情分她并非全然不顧。
“朕是大唐天子，任何人都無法擔得起朕的事情。母後當真要罰，沖兒臣來便是，何須牽連旁人？”
七哥忽然擡起頭來，挺直了身體，一改往日的隐忍，不卑不亢地對母後說到。宮內的氣氛變得愈發劍拔弩張起來。我想暗示七哥不要沖動，無奈他此時全心全意地與母後對峙着，根本不看我。
想是沒有料到七哥會這般不管不顧地頂撞，母後盯着他看了許久才泯而一笑，道：“皇上果然有擔當。”繼而她看向了跪在她跟前的婉兒，不緊不慢地問道：“婉兒，你說說看，皇上昨夜所行、所言，且不論及大唐律法，單是依着祖制，該當如何？”
作者有話要說：
