第48章

瑤光殿四面由水環繞，周遭的景致清雅幽靜。母親時常會來此處游玩。因此，我派去的宮人通知薛懷義母親要在這裏見他他絲毫沒有懷疑，興致頗高地就來了。見到是我，他的神情一瞬間變得很是古怪。

我端坐着，似笑非笑地看着對我作揖參拜的薛懷義，沒有讓他平身。沒過多久，他自己到底是按捺不住了，自行起身站好後，觀察了一下四周，繼而問我道：“公主怎麽會在這裏？”

“薛禪師以為呢？”我微笑着挑眉問到。

“難道陛下也宣了公主前來？”薛懷義當即猜測到。

“薛禪師這個‘也’字用得不對。”我糾錯道：“本公主的确是奉了陛下的旨意來這瑤光殿的，薛禪師卻是本公主派人請來的。”

薛懷義面上的狐疑與不安越發明顯：“公主有什麽吩咐嗎？”

“本公主與薛禪師素無交往，若不是陛下的意思，本公主與你也沒必要相見，遑論是在此處了。” 我語意森然地說完句話後，便一瞬不瞬地盯着薛懷義。

薛懷義不由自主地打了個哆嗦，卻是很快又強作鎮定。趁他愣神的間隙，我擊掌三下，原先埋伏在暗處的禁軍得到了暗示後迅速出現，不由分說地将薛懷義死死地按在了地上。

“公主你想做什麽？”薛懷義恐懼地大聲喊叫到。

我一臉無辜地看着薛懷義，回答道：“本公主說過了，一切都是陛下的旨意。”語畢，我斂了所有的表情，對着四名手執棍杖的壯士冷冷地吐出了兩個字：“杖斃！”

“是！”四個人領命後，毫不留情地就将棍杖朝薛懷義身上打去，噼裏啪啦的落板聲中薛懷義的慘叫聲格外刺耳。

“陛下……陛下絕不會這麽對我……你……你敢假傳聖旨……陛下知道了……一定不會……不會……放過你。”

宮中的杖刑非比尋常，不過幾板子下去，薛懷義的腿上就皮開肉綻了。他痛得鬼哭狼嚎，嘴裏不停地在警告恐吓于我。依我的本意打死了他也不可惜，但是七哥仍在大理寺監牢之中，現在還不能讓他死。在他又挨了數板之後，我擡起了手，行刑之人立即停了下來。

薛懷義被拖到了我面前，看到他整個人趴在地上我不禁皺了皺眉，立即有人上前強行支起他的上身，一把揪住了他的頭發逼着他仰頭看向我。

要是別人遭到這樣的酷刑我會心生不忍，面對薛懷義我卻是半分同情心也沒有。我冷笑道：“看薛禪師平日裏欺負百姓的時候身子骨可硬朗了，怎麽才這麽些板子就受不住了？不知道本公主招呼你的與那名小沙彌所受的相比，孰輕孰重些呢？”

“我要見陛下……我要見陛下……”薛懷義看着我的眼神充滿了怨恨，口中不停地重複着這一句話。

“正是陛下吩咐本公主這樣做的。”我毀掉了薛懷義最後的一絲希望：“薛禪師有什麽話就對本公主說吧，本公主會禀告陛下的。”

“我要見陛下……我要親口對陛下說……”薛懷義仍不死心，看那架勢，如果不是身受重傷又被人鉗制着，他是想對我動手了。

我懶得去理會薛懷義的執拗，拿起手邊的一杯熱茶，用杯蓋輕輕地撥弄着漂浮在水面上的茶葉，過了一些時候，問道：“薛禪師可知道那名被你害死的小沙彌是何人？”

“他是太子安插到我身邊的人，想要拉攏我謀害陛下，伺機篡位！”薛懷義回答得很快，幾乎是不假思索地脫口而出。

“混賬！還敢污蔑太子！” 我重重地合上了杯蓋，自然有人配合着給了薛懷義幾巴掌，聲音極是響亮，薛懷義的嘴角立即出了血。

“我說的每一個字都是實情，我要見陛下……”薛懷義并沒有被震懾到，仍是死咬着七哥不放。

我怒視着一臉抵抗的薛懷義，憤憤道：“小沙彌是本公主安排到你身邊的人。當初沒有他暗中偷送經書本公主根本尋不到《大雲經》力證陛下登基實乃天意。這件事陛下一清二楚。你之前争風吃醋火燒明堂，累得陛下身子抱恙，若非本公主替你求情你根本活不到今天。陛下更是不計前嫌，重用你重新督造明堂。沒想到你非但不知悔改，反而變本加厲誣陷起太子來了。薛懷義，你究竟是問誰借的膽子，或者你認為陛下是一個會任你愚弄的昏君？”

“不可能……他真的勸我投靠太子了……”我的話起到了效果，原本就有些精神不濟的薛懷義此時開始有些糊塗了。

我不容薛懷義有多餘的時間去推敲其中的破綻：“現在，你還認為本公主是在假傳聖旨麽？”

薛懷義頓時喪氣了。我對玉兒使了個眼神，她會意地對我地福了身後，與薛懷義說道：“薛禪師，您素來聰明過人，應當能看得清眼前的形勢。太子再不得勢也是陛下的親生子，陛下比您了解他，不然不會授意公主安排今日這一出。如若你一味堅持太子謀反，別說陛下不會相信您，您只會被公主奉旨活活打死。奴婢了解公主，她如此生氣是因為與太子兄妹情深想要救他出來，只要您承認了自己是一時糊塗，就有一線生機。至于陛下那裏，您仔細想想，以陛下和您的情分而言，是情不自禁的罪名嚴重，還是欺君之罪的後果堪輿呢？”

玉兒所說的話情與理都占，看薛懷義的神情顯然是動搖了。我趁機問道：“怎麽樣薛禪師，可想好這件事的真相到底是如何了？”

薛懷義顫顫悠悠地回答道：“是臣一時糊塗，記恨太子殿下敬獻了張易之與張昌宗兄弟給陛下。聽到外頭的風言風語，那小沙彌又正好勸我投靠太子，我這才動了歪心思犯下大錯。懇請公主替臣向陛下陳情，臣以後一定會謹言慎行，絕對不會再犯了。”

“薛禪師所言你們都聽見了，但是空口無憑，玉兒，拿供詞來。”為保萬無一失，我必是要考慮周到。

“公主。”玉兒将事先準備好的供詞呈給了我。上面的內容與薛懷義招供的大同小異，獨獨隐去了小沙彌勸他投靠七哥一事。薛懷義心神不寧，根本沒有細看便按下了手印。我吩咐禁軍将薛懷義押了下去，又叫了玉兒去打點今天在場的所有人，如果母親問起此事，都得按照我的意思去回話。薛懷義人人得而誅之，我并不擔心有人洩密。

我帶着薛懷義的供詞去見了母後。母後仔細端詳了一遍，似乎有些不相信我：“懷義真的招了？”

我沒有任何需要心虛之處。“母親如果覺得這份供詞是兒臣屈打成招的，當時在場的禁軍将士皆可以作證，他們都親耳聽到了薛禪師承認故意誣陷七哥以洩私憤，那小沙彌當真是死得冤枉了。母親若還是不相信兒臣，可以将薛禪師召來親自問訊，兒臣可以與他當堂對質。”

“朕想要親自問他，又何須你去瑤光殿走一趟？”母親将那份證詞交給了一旁的婉兒，露出了十分疲憊的神色：“罷了罷了，既然人證物證俱全，朕也無話可說了。”

“那母親……薛禪師該如何處置呢？非是兒臣有私心，實在是薛禪師的所言所行太過激了。之前火燒明堂，這次又誣陷七哥，以後要是再使起性子來，兒臣擔心他會危及到母親的安全……”

我的聲音越來越小。我沒有十足的把握這一次能夠致薛懷義于死地，我害怕會讓母親起疑從而功虧一篑，但那些話我非說不可。錯失了此次的良機，還不知要到什麽時候才能再有機會除去薛懷義了。

母親靜默了很長一段時間，才是緩緩說道：“上一次他火燒明堂本就是死罪，是你替他求的情。這一次，污蔑太子在前，欺君罔上在後，再留他不得，該怎麽辦便怎麽辦吧。”

“是，兒臣遵旨。”我強壓着內心的欣喜跪地領命，起身後離去。

沒過多久，薛懷義傷重不治死在了獄中，他所有的罪名亦随之公諸于世。經此一役，再無人敢提起要母親讓位的事情。七哥得以洗刷冤屈，回到了東宮。我內疚他是因我的疏忽而受了牢獄之災，無奈不能明言道歉，只能安慰自己盡力将他救了出來總算功過相抵了。

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“公主，事情都辦妥了。”玉兒從府外回來，禀報到。

“知道了，你先下去吧。” 玉兒離開後，我去到了院子裏。外頭已有初冬的寒氣了。

那名小沙彌的死我難辭其咎。他是家中獨子，也是家中唯一的生計來源，我能做的就是安排好他家人以後的生活，讓他的雙親可以頤養天年，善終而故。然而，白發人送黑發人的悲恸又豈是安逸的生活所能撫平的？這份恩情與命債，我這一生注定是欠下了。

作者有話要說：