第20章 寒食·其一
“我還沒死呢，騎我的馬！讓你騎我的馬！我這兩天聽說匈奴人出來逛，都沒舍得牽出來，你倒好，生怕誰不知道，還往鬧市上撒丫子飛！要不是阿木爾及時跑來告訴我，鬧到鴻胪寺那兒去，我往後就再也去不了關外了！你知道我每年出關要撈回多少被擄走的崤關百姓嗎？！”
王矩被打得抱頭鼠竄，哎呦哎呦地躲到了成钰身後。
“成钰，你可看見了，那匈奴人威逼利誘之下我都沒把灞陽供出去，這還不足以表明我的赤膽忠心嗎？”
“看到了。”成钰見他生龍活虎的，和和氣氣道，“你傷勢沉重，還是不要耽誤時間，上車吧，我們先送你去衙門挨那二十棍。”
王矩崩潰道：“你是督學不是都督，要這麽軍法嚴明嗎？再說灞陽就沒騎馬上街橫沖直撞過？憑什麽只有我被送去巡城衛那裏？”
季滄亭理直氣壯：“我橫沖直撞自有成钰管我，你算哪兒根小青菜？”
好，很好，他無言以對。
把受傷的王矩趕上馬車，季滄亭回頭對慢慢牽馬走來的阿木爾招了招手，扶住他的肩膀道：“看清楚了？”
“嗯，是他，匈奴左賢王，厄蘭朵的第一戰神。”阿木爾的眼睛死死盯着蘭登蘇邪離去的方向，他的手還按在腰間的短刀上，恨不能直接追上去砍掉他的頭。“我的父王、母後、哥哥們……都被他喂了馴狼。”
常在塞外奔波，季滄亭也有所聽聞，匈奴的左賢王蘭登蘇邪，看起來熱情豪爽，重士好交游，可戰場之上手段極為兇殘，單是征伐一個烏雲國，屠城之舉就不下三回。
成钰對阿木爾道：“昨日讓你習練的一百個‘忍’字，看來你皆照辦了。”
阿木爾擡起發紅的雙眼：“成先生，我的武功不如郡主，箭術也不如你，所以我聽你們的話，可我不知道，你讓我讀的書有什麽用。”
“滄亭幼時，也曾如你所想，那時我同她說……”成钰的目光轉向季滄亭，“學武是為了停止殺戮，而讀書是為了讓更多的人長長久久地活着。”
季滄亭一臉過來人的模樣揉着阿木爾的腦袋：“你要想想你的同族現在想要的是什麽，即便将來有幸殺了仇人，你還要面對如何重建你故國的問題，成先生教你的就是這個。”
阿木爾聞言，垂首想了片刻，規規矩矩地向成钰行禮，像其他學院的生員一樣道：“學生受教，今後會好好跟着先生讀書。”
“乖~阿爸沒白疼你。”季滄亭安撫了一下阿木爾，複又凝重道，“這個匈奴左賢王我聽關外的牧民說過，這些年東征西讨雄心勃勃，且能為不小，能一下子将襲光拉住，便是我也做不到，恐怕只有你家那位劍宗能與之一敵。”
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成钰似是又想到日前他寫廢的那幾篇九歌，阖目喃喃道：“蘭登蘇邪，非池中物。”
阿木爾忽然朝北方跪了下來，向他遠在千裏之外埋骨的親人叩首，言帶蒼涼。
“雄鷹半歲振翅高飛，獅子一歲離群捕獵……烏雲人的成年禮是十八歲，六年之內，我烏雲阿木爾，必報此仇！”
……
臘月廿五，大越皇室慣例在每年的這一日宴請群臣與外邦來使。
季滄亭進宮時，金紅色的宮燈剛高高懸起，但凡有宮殿的所在，地上都鋪上了細細的絨毯，名貴高雅的香味混着道觀裏才有的線香味道充斥着每一個角落，在通明的燈火裏，她看到心事重重的朝臣、首次朝見上國的夷人，還有竭力隐藏着掠奪之欲的惡鄰。
她是同成钰一起來的，剛一踏入宴廳，便有個內監急匆匆趕來。
“成督學可有閑暇？”
“何事？”
“是那匈奴的左賢王，他不知道從哪兒聽說了您是大越讀書人共同敬仰的人物，一直同鴻胪寺的大人說白日裏唐突了雲雲，非要再見您一面。”
季滄亭酸的慌：“……癞子巷的流氓也也不過如此，你若是被他絆住了，我這邊怎麽辦？我可不想喊婉婉小舅母。”
廿五飲宴，有個必經的戲目就是需得在世家貴女中挑選出類拔萃禦前獻藝。季滄亭早就打聽好了，向婉婉已聽其父母所命，被安排在壓軸獻藝，她的琵琶是整個炀陵年輕一代彈奏得最好的，而宣帝也最喜器樂一道，想來石莽等人便要在宴上就送她入宮。
“看來是躲不過了。”成钰取出一卷曲譜，遞給季滄亭道，“本想同她面談間細細安排，如今恐怕來不及多解釋。這樣，我去會會那左賢王，你将這份曲譜交給向婉婉，禦前獻藝時讓她彈這個，她是此道大家，看一眼就會了。”
“征人令？這啥玩意，怎麽只有半卷？”
“你同她說，獻藝時換奏此曲，她便不必再進宮了。”
成钰只來得及說到這兒，聽見蘭登蘇邪的聲音由遠至近地傳來，便讓季滄亭先離開。
季滄亭将曲譜塞在衣袖裏，在人群後面遠遠看了一眼成钰被一群朝臣團團圍住的背影，啧了一聲，便沿着側殿的走廊繞去了女眷貴婦們所在的花閣。
她打聽了一下，得知向婉婉便在花閣裏與其他待選的秀女一道，本想直接進去找人，卻不料剛一開門，就見花閣裏極為安靜，兩列身穿蛱蝶錦綢的侍女所簇擁的地方，一個戴着翡翠竹葉耳環的的貴婦正坐在主位上，拉着向婉婉的手說些什麽。
季滄亭一怔，情緒瞬間冷了下來，颔首道：“貴妃娘娘。”
“我道是誰，原來是灞陽郡主，當真難得一見。”趙貴妃放開向婉婉的手，端起茶盞輕輕撥着上面的茶沫，“本宮是聽說新進的妹妹們裏，有出身小龍門的才女，這才趁着正式納妃前和未來的妹妹們多熱絡熱絡。你來得正好，向小姐晚上要奏清平樂，本宮聽着，想為她點一名舞姬相伴，你來幫忙掌掌眼如何？”
長公主的女兒，皇帝的侄女，這般鼎貴的身份，季滄亭其實并不需要搭理一個來自蠻國的妃嫔，只是趙妃為人并不似史上飛燕妲己之流，雖說私下有謠言說其偶爾會十分狂躁，平日裏除了與石莽交好巴結宣帝，倒也沒有什麽其他荒唐之事。
唯一讓季滄亭感到不适的，是她總覺得趙妃是在模仿她母親襄慈長公主。
襄慈長公主端靜素雅，最是好竹，季滄亭記得她小時候常見她母親穿着一襲青白色的綠竹宮裝，她就常常趴在母親的膝頭數着她衣袖上的竹葉入睡，而正得盛寵的趙妃衣飾也大多以竹為意韻，加上其與襄慈長公主五分相像的容貌，恰好合上了民間那些皇室謠言。
驅散心頭翻騰而起的陰郁，季滄亭道：“娘娘怎不陪在陛下身邊伴駕？”
“陛下午後剛服過散，正在露臺小憩，本宮閑極無聊，便出來走走。”趙妃笑了笑，低頭撫着小腹道，“女人懷孩子時就是閑不住，這便先去見其他命婦了，還望沒擾到郡主和好友見這閨中最後一面，往後宮裏宮外的，多少要生分些許。”
季滄亭見她要離開，垂眸道：“多謝娘娘體諒，望保重龍胎。”
趙貴妃微微颔首，被人攙扶着出門後，複又回頭別有深意地看着她：“我倒真希望腹中能是個女兒，能如郡主一般像陛下。”
“……”
向婉婉見季滄亭的手指微微收緊，臉色微白，拉了一下她的衣袖道：“灞陽，貴妃的話你別放在心上。”
坊間盛傳，灞陽郡主和宣帝生得頗為相像，出生時便有朱砂在眉心，長成又得宣帝偏愛，疑為宣帝血脈。
季滄亭自幼便是聽着這些謠言長大的，有時在學堂受了氣，別人罵她是皇室醜聞，她便同人打了起來，最後被父親帶回家後，氣不過質問他與母親兩地分居多年，是不是介意這些謠言……可她父親總是一再否認。
——你是我們的女兒，這一點毋庸置疑。
慢慢長大後，季滄亭在外面見多了廣闊的天地，認識了更多的人，便不再糾結于此事，年尾回京後也試着彌補小時候傷及母親的那些話。
“這麽多流言蜚語，我若句句放在心上，早就氣死了。”季滄亭深吸一口氣，道，“婉婉，我聽你的，沒有去陛下面前鬧。可回去後總想着也不能讓你真的被選進宮裏，這宮裏妃嫔為讨陛下的歡心，大多年紀輕輕就服起了散，你……”
如今的炀陵，因帝王迷戀丹藥，便是連這數九寒冬，高臺處處也可見服散乘涼的王公貴族，更莫要說皇宮之中，妃嫔為求肌膚白皙，服散致病弱者不計其數。
便如剛剛那趙貴妃，常年服散以至于行動亦需人攙扶，貼身衣着必要價值巨萬的薄紗輕綢，稍硬一些的布料都可使皮膚蹭破。
向婉婉咬了咬牙，道：“我不願讓父母為難，若我入宮，我當勸谏陛下勤政為民。”
“行了吧，莫說陛下這些年那個樣，就憑你這麽規矩的人兒，能鬥得過趙貴妃？”季滄亭拿出成钰交給她的那卷曲譜，道，“留着力氣回書院吧，你不是夢想着若是不能嫁給心上人，就在城南的平民巷，像閩郡名士梁夫人一樣開一間塾學，教些平民孩子們開蒙嗎？”
向婉婉抿了抿唇，道：“那只是我一點微不足道的小願望罷了，不可能實現的。”
“哪有什麽不可能實現的，你看成钰也是這麽想的，他當年都考榜首了還童心未泯想退隐去大山裏辦學，繼續拿他那本死沉死沉的明辭典錄去虐人平民家的孩子，氣得他叔父差點燒了他的書齋。”
本來還面帶郁色的向婉婉噗嗤一聲笑出來，接過季滄亭手裏的曲譜，打趣道：“督學歸隐山林之日，是不是就是灞陽郡主解甲歸田之時了？”
季滄亭攤了攤手，道：“那我還能怎麽樣？他那個脾氣，去找他那幫隐士朋友一起縱情山水，我就只能去山裏搶親了，往後他教人吵架，我就教人打架，看誰兇得過誰。”
此時門外飨宴絲竹聲響起，一個年邁的太監在門外道——
“灞陽郡主，陛下有召，請随老奴來吧。”
作者有話要說： 這個時候大家的青澀的願望——
季滄亭：到關外自由自在地騎馬
成钰：當鄉村教師（給山裏的孩子出全國卷）
向婉婉：辦貧困子弟小學
