第25章 棠棣·其二
除夕夜，繁忙的不止長公主府一家。
炀陵城裏， 西為商宦百姓聚居之地， 東部便是世家貴族府邸所在。小龍門高高的兩座塔往南、隔着兩條街的所在， 便是成國公府。
成家自開國以來便是國之柱石， 當年開國皇帝打天下時，曾敗走嶺南， 聽聞山中有賢士遺族， 便想效仿先人三顧茅廬，解甲尋訪。不想途中山霧幹擾， 迷失方向，餓暈在山道上，醒來後便見得一處仙境所在。
檀梁玉池、龍魚珍禽， 更有往來仙人，談書論畫， 撫琴作歌。開國皇帝以之為奇， 寄居數日，方知此地乃隐士大族擇居之地，與其族人聊及外面亂世， 成家當時的家主嘆曰“生民俱苦， 何以安心讀書？”，投筆于溪， 便出山協助開國皇帝攻取了天下。
可惜開國皇帝晚年沉浸在掃清六合的喜悅中， 漸漸不聽成氏臣子忠言， 某次小人污蔑成氏收羅人心， 開國皇帝以之問罪成家，成氏家主深感君負臣心，北面朝皇宮長叩一夜後，次日一早，炀陵百姓看見成氏無論男女老幼，舉族白衣出京，吓得皇帝赤足奔出皇宮痛悔挽留。無奈成氏态度堅定，只說疑人不用，用人不疑，從此封山歸隐，待天下再次動蕩時，出山三十年，以報當年嶺南山中，煮酒相知。
如是大越後來歷經兩代昏君，六十年山河空蛀，直到四方百姓怨聲載道，在一些當年的文臣後裔拜訪下，成氏一族再度入世，很快號召起了一批有志救世的越臣。只是此時的大越皇族，個個暴戾恣睢、貪婪腐敗，曾有人勸成氏取而代之，但以成晖為首的成氏族人恪守先祖教誨，只為明燈長照，不貪權位，最後不得已，才在僖宗一幹荒唐的兒子裏找到了如今的宣帝。
宣帝性情陰郁，剛登基便趁成晖外出赈災，在城門處埋伏重兵，想殺了回京複命的冀川侯季蒙先，事後雖不知為何及時收手，但此時還是讓匆匆趕回的成晖知曉了，甚至請出開國皇帝賜下的戒尺責打宣帝。自那之後，宣帝便對成晖有所忌憚，索性袖手朝政，如是文有能臣，武有悍将，使得宣帝登基以來，本身雖然沒什麽政績，卻反而讓大越的國力穩定恢複了十年。
有番邦來的使節曾笑曰“不要以為大越的皇帝像貓就加以輕視，他周圍的虎可不好惹”描述的便是大越君弱臣強的局面。
這樣的傳奇的世家，過年的時候也和百姓家一樣，貼春聯、包餃子、發紅包樣樣不少。
送走了最後一波非要趕在除夕上門送年節禮的朝臣，成家的大公子、成晖的長子錘了錘疲憊的肩窩，回頭看見他夫人庾氏在臺階下笑望着他，立時提着衣擺走下去，将他夫人的裘衣裹緊。
“天寒地凍的，怎麽出來了？動了胎氣怎麽辦？”
庾氏推搡了他一陣，撫摸着微微隆起的腹部，道：“成日裏都是些湯湯水水的，喝得手腳都腫了，還不讓人出來走走透透氣？再說了，我還不是擔心你被風吹着了，特地去從阿钰炖着的鍋裏偷了一碗給你。”
成家大公子看着他夫人給他獻寶似的拿出一盅籠在袖子裏的鮮湯，無奈地捧過來：“若是讓父親看見他又進庖廚之地，只怕又該罰他了……”
他剛喝了一口，還沒品出個什麽滋味，就聽見身後悠悠傳來一聲。
“成欽。”
“噗——”成家的大公子險些一口湯噴出來，回頭斥道，“君子當光明磊落，何以背後竊竊如賊？”
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當年成欽出生後，成晖為了取‘欽天承德’的涵義，便給他取了“成欽”為名，等到這個好名字已經刻在族碑上入了家廟後，家裏人才反應過來，成欽二字很難不讓人理解成“成親”。
成欽從小到大最讨厭別人喊他的大名，見成钰挑這個時點來，對他橫挑鼻子豎挑眼地道：“有話就直說，還有，不許直呼兄長的名字，沒大沒小的。”
成钰立在檐下，看着他堂兄道：“成欽，我想成親。”
成欽一陣惡寒：“為兄就出門送了個客，五十步不到，你應該還不至于如此思念家人吧。”
庾氏笑道：“裝什麽傻，過了年灞陽就滿十八了，其他人家的姑娘早就定下了，阿钰是想讓你去替他向父親說情呢，我去同母親合計合計勸勸父親，你們倆好好商量。”
“長嫂知我。”成钰略略颔首，然後便無言凝視起了他堂兄。
成欽一臉苦色：“有他一個就夠了，再加一個胡鬧成性的灞陽，這家裏沒法兒過了。唉成老二，你不是素來巧言善辯嗎？”
成钰道：“三天前我同叔父從家國天下談到百姓疾苦，最後見叔父老懷大悅，方提及滄亭之事，我便同叔父說，侄兒最重清白，她得給我一個名分。”
成欽：“然後呢？”
成钰嗯了一聲，指節抵住依稀有些發紅的下唇，道：“自蒙學以來，第一次被罰銜了一個時辰的筆。”
成欽呵笑一聲，道：“你成老二都被罰了，我成老大能幹什麽？”
“今日是除夕，我想勞煩兄長你……去把叔父灌醉。”
成欽面上笑容消失：“你要做什麽？”
成钰徐徐呼出一口寒氣，眸光悠遠。
“這些年叔父不願灞陽與我成親，必有內情，他書房裏，曾有一冊記載當年襄慈公主誕下滄亭前後的起居注，我想知道……他多年來的隐衷，究竟為何者。”
天色漸暗，紛紛揚揚的雪花似乎是知曉人間這一年的平安終究來之不易，在第一波橙黃紅綠的煙火飛上天穹時，雪色便知情識趣地減淡了些許，街上追跑打鬧的孩子大多被叫回了家中吃年菜時，長公主府這邊的氣氛也重新熱烈起來。
季滄亭：“阿木爾，跟我念——生、意、興、隆。”
阿木爾：“生、意、興、隆。”
季滄亭：“早、生、貴、子。”
阿木爾跟着念：“早、生、鬼、子。”
季滄亭：“不對，是早生貴子，阿爸教你的這些四個字好話都背好，明天一大早，我就帶你去挨家挨戶地串門要紅包，尤其是小龍門裏跟我打架的那幾個□□崽子，一個別放過，記住了嗎？”
“滄亭，莫要胡鬧，讓太傅知曉了，又該挨手板了。”襄慈長公主從簾後走進來，待身後的仆役将最後一份芙蓉酥放在餐桌上，挽袖給阿木爾的碗裏夾了一個，見季滄亭張着嘴啊啊叫喚着，無奈又給她喂了一個。
“慢些吃，莫積了食。”
“娘你放心吧，您什麽時候見我吃壞過肚子？”季滄亭下午識趣地沒在提起她爹的事，到了晚間，見母親神色已如常，方才敢帶上一句，“其實我爹今年也喜歡吃甜的了，以前那些奶糕果幹都不吃的，今年倒是因為有些牧民的姑娘，受冀北軍庇護，成日裏挎着吃食籃子在軍營不遠處晃悠，偶爾心情好了就跟部将們吃着點心推算沙盤，教那些大姑娘們好一陣春心蕩漾，其實要說我爹這風韻猶存的——”
“滄亭。”襄慈長公主打斷了她，輕聲道，“食不言寝不語。”
“哦……”
一桌三個人沉默地吃了一陣，襄慈長公主忽然垂眸問道：“你父親這些年獨居之時，身邊當真沒有他人相陪？”
季滄亭頭搖得像撥浪鼓：“沒有沒有，他不止自己守身如玉，連手下的兵也守身如玉呢，像我們崤關城裏之前開的那幾個暗巷，都被整肅軍紀的時候直接抄了，你們不知道，那暗巷裏有個塗着紅臉泡兒的老鸨——”
阿木爾被季滄亭教導得不管她說什麽，吹就完事，一臉真誠敬佩道：“阿爸真厲害，那種地方也進去玩過。”
季滄亭一瞬間被襄慈長公主盯得渾身發冷，連連擺手道：“不不不，我對成老頭的教鞭發誓我沒去過那種地方，都是老彭拉着我去的，我就在門外站了一會兒，兩百斤的老鸨來拉我都沒進去……”
大概這便是把孩子交給父親帶的後果。
襄慈長公主正想教訓她一二，便聽外面家仆進來，報信道：“公主，宮裏趙公公親自來送明年的朝服了。”
朝服一般是每年元宵過後，才由宮中的織造發往各個有爵位的府邸的，何曾有過這般，大年初一還未到，便派宮人送到府上。
季滄亭看了一眼襄慈長公主的面色，停了箸讓人将趙公公迎進來。
趙太監頂着滿頭風雪踏入正堂內，連長眉梢都結了一層霜，見了襄慈長公主，欲言又止，在季滄亭好奇地目光下，拉下左右小內監手中托盤上的綢布。
“陛下近日偶感風寒，無力如往年那般看顧着公主明年的朝服，請公主掌一眼，左邊這翠羽百羅的是您的，右邊這青竹攬月的……是給小郡主的。”
“給我的？”季滄亭讓人給趙太監端了杯熱茶，走過去将朝服抖開一瞧，挑眉道，“趙爺爺，是不是弄錯了？我只愛寶甲，陛下往年也是由着我的，只有我娘喜歡這青竹——”
桌上不期然地傳來一聲杯盤交擊的輕響，襄慈長公主淡淡道：“滄亭，到時辰了，你帶阿木爾去外面放煙火玩兒吧。”
季滄亭敏銳地察覺到不對：“娘，這朝服有什麽不對？”
“沒什麽，只是我同你趙爺爺有些話要說。”襄慈長公主道。
季滄亭被趙太監從小照顧到大，不覺得他會做什麽不利之事，猶豫了片刻，便帶着不明所以的阿木爾出去了。
确認季滄亭離開後，趙太監讓帶來朝服的小內監也一并出去，随後撲通一聲跪在地上。
“當年之事都過去了，請公主莫要氣傷了身子，要以小郡主為念！”
襄慈長公主一言不發地起身，拿了一把剪子，腳步有些踉跄地走到那繡着青竹的朝服前，一寸寸将那朝服剪爛、撕碎，最後，修佛多年得來的枯寂雙眼裏，湧起一股令人心驚的悲怒，口中仿佛要将之咬碎一般，說出宣帝的名諱。
“衛棠……你欺人太甚！”
與此同時，滿城慶賀的煙火炸響開來，迎接新年的歡喜氛圍伴着輕柔的雪花飄散到千家萬戶，卻飄不到成國公府的書房裏。
雪光照上紗窗，因着焰火而乍明乍暗的面容，無端透出一股冷冽。
“叔父，此等昏君，你糊塗——”
——僖宗和光十五年，匈奴固若可汗欲興兵犯越，帝使公主襄慈出塞和親。時皇子衛棠和光六年宮亂中得襄慈庇護，跪請僖宗收回成命，未果，複沖入寝宮求見，為僖宗亂棍逐出。公主和親前夜，皇子棠醉後闖入公主寝宮……次日，公主親随四十二人皆為僖宗杖斃，出塞和親。
——宣帝初年，冀川侯退匈奴于崤關之北，皇子棠登基後，急召公主襄慈與驸馬季蒙先回京，公主先發回京，路上舟車勞頓，誕下一女，路聞炀陵城上兵甲林立，得信知宣帝欲斬良弓，急令随從莊嬷以針為女兒眉心點朱。回京後，宣帝親攜“血魃”，入府欲殺滄亭，見其眉心朱紅似己，聖心轉喜，撤兵封賞，季侯父女此後得以為安。
