第35章
視頻錄制結束了。
“騙人。我知道, 你之前說過美國隊長才是你最驕傲的創造。”
托尼·斯塔克使勁睜眼，試圖通過搞笑的表情和言不由衷的調侃掩飾眼眶中的濕意。
霍華德·斯塔克聞言笑了。
“我可沒這麽說過，我的原話是隊長是我給這個世界帶來的唯一福祉，親愛的。”
他脫掉西裝, 随意又真誠地說。
“但是托尼，我的兒子，不論他對于世界而言是什麽，他永遠是我一生中最偉大的創作。”
托尼·斯塔克的理智一瞬間崩盤。
他的腦袋裏一片嗡嗡聲, 頭暈目眩，呼吸急促，手腳冰涼，心髒鼓噪。他唯一能做的就是用飄忽的聲音掩飾自己的失态。
“你的意思是你兒子不是世界的福祉？”
“誰知道呢, 畢竟斯塔克一不留神就能毀滅世界！”
霍華德·斯塔克并不介意這個蹩腳的玩笑, 哈哈大笑起來。
托尼·斯塔克沒有注意到海德拉和格蘭特·巴圖克帶走了這間屋子裏的其他人, 只留下了他和霍華德。他貪婪地注視霍華德·斯塔克，注視着此刻還意氣風發有着頑童心态的父親, 固執地将他一點一點刻在身上, 哪怕骨頭都因為這磅礴的愛的重壓開始發痛。
“我一直有問題想要問我爸……不過問你也一樣。”
兒子終于吐露了心聲。
“我想問他對他的公司所作所為有何感受, 他是否感到過矛盾，他是否有過疑慮。我想不明白......或者也許他就是我們從新聞剪輯中看到的那個人——那個屬于世界, 屬于科學，屬于媽媽, 但永遠不屬于我的人。”
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霍華德·斯塔克靜靜聽着托尼·斯塔克的心聲, 眼睛中閃爍着托尼·斯塔克看不懂的光。
“你知道你為什麽說不過我嗎？”
他突然問。
托尼·斯塔克搖搖頭。
“我在下東區長大。我父親賣水果, 我母親為一家工廠縫制襯衫。吃了上頓沒下頓是常事，黑面包加快要過期的牛奶是再正常不過的早餐。我連個正經大學學歷都沒有，我只有這一身才能。讓我告訴你，你在途中不養成一些壞習慣是爬不上美國階梯的。”
霍華德·斯塔克慢慢回憶他髒亂的兒童和少年時期，他不擇手段的青年時光，他不計一切肆意妄為的壯年生活。他為了爬到現在的地位抛棄了很多，也養成了很多壞習慣。比如說愛慕虛榮，尖酸刻薄，不顧他人，自以為是......
但如今這個男人身上已經看不出任何生活在貧民窟的痕跡了。
“所以你說不過我。”
他最終看向面前固執想要一個答案的孩子。
“語言是需要磨練的，刻薄話也一樣。而你，一看就是生活在優渥家庭，受人保護，也許并不是事事順心順心，但身邊的人盡力滿足你，盡力去愛你，不允許你身邊出現哪怕一個想要害你的人。所以你沒有練習如何刺傷別人的機會，也就學不會刻薄。
“明白我的意思嗎？”
霍華德·斯塔克溫柔地說。
“你爸爸他......可能不會表達，但是他盡量給了你一個寬闊可以依靠的肩膀，不需要你用語言保護自己。”
“我身邊的人都說我挺刻薄的，可能只是比不上我爸吧。”托尼·斯塔克不肯退讓，“事實上我還挺需要上門刻薄課的，因為我爸就是用語言傷害我的那個人。”
房間一瞬間陷入沉默。
霍華德·斯塔克嘴唇輕微抖動，表情僵硬，像是被深深刺傷了。他想要說什麽，又強自忍耐下去。他試圖從口袋裏掏出煙盒，但幾次都卡在邊緣，抽不出來。他的動作越來越粗暴，直到聽到了清晰的縫線崩斷的聲音——
——煙盒抽出來了。
不再年輕的男人挫敗地深吸幾口氣，手指顫抖着給自己點上一支煙。
“你不該抽煙的。你的肺不再年輕了，你也不再年輕了。”托尼·斯塔克平靜地，帶着一點報複得逞的快感教訓：“像個成年人，學會克制自己。”
“......瑪利亞也這麽說。”
霍華德·斯塔克疲憊地閉上眼，“瑪利亞一直說我不應該在托尼面前喝酒、抽煙，或者發脾氣大罵......但是我改不掉。
“你明白嗎？我爬上高高的階梯後，誰沒辦法把我趕回貧民窟了，我卻改不掉。”
這些從孩童時期就伴随着他的壞習慣為他帶來了無數好處，但最後，卻成了會傷害親人的甩不掉的累贅。
“你不是想知道我的失敗是什麽嗎？”
霍華德·斯塔克仿佛瞬間老了十歲，永不服輸挺直的背塌了一角。
“我的失敗，全在托尼身上。”
在托尼第一次說話，他在應酬的時候。
在托尼第一次走路，他在埋頭工作的時候。
在托尼第一次上學，他指使埃德溫去接送他的時候。
在托尼拿着那塊漂亮的電路板來找他，他卻因為隊長的搜救工作停滞不前而煩躁地甩開托尼的時候。
......
他努力想要做一個好爸爸，但他忍不住要做一個混蛋。
“他是我一生最偉大的創造......這毋庸置疑。”
霍華德·斯塔克的臉埋在煙霧中，托尼·斯塔克看不清楚他的表情。
“但我不知道怎麽珍惜他。我永遠學不會像瑪利亞那樣，毫無顧忌去愛他。
“我看着他，總覺得就好像看到了另一個我。有一次他跑向我，對我說長大後我要變成你——這讓我開始恐懼，因為我并不是個偶像的好人選。
“我害怕他變成我，我害怕他因為我毀掉，我甚至不敢抱他，不敢表揚他，我甚至期待......他遠離我，越遠越好。
“這樣他就不會變成我了。”
托尼·斯塔克啞口無言。
他從沒想過，他一直耿耿于懷無法放下的問題，竟然有這樣的答案。
霍華德·斯塔克呼出一口氣，看向滿臉空白的托尼·斯塔克。
“但是看到你……我總算可以放心了。”他露出安心的笑容。
“我的托尼，他會成為一個無與倫比的人，他會成為比他爸爸更棒的人。”
“——如果他不是呢？如果他變成了一個不務正業，天天和你們吵架，讓你們失望的愚蠢家夥呢？”
托尼·斯塔克無法自控詢問。
“哦……那我一定會很難受。我肯定會罵他，畢竟我走了那麽多彎路，免不了想指揮他，留給他最好的。”
霍華德·斯塔克恢複了之前的神采，笑着說。
“但是……那又如何呢？人生岔路也是一筆財富。我之所以擁有現在的一切，曾經作為浪蕩公子時候的大膽浪漫功不可沒。”
他懷着無限展露出的愛意，和無限還藏在心裏的愛意，看着質疑自己，質疑他的愛的兒子。
“他不是為我而生的，他不屬于我，他不會像他糟糕的爸爸，他會有更棒更光明的未來——
“而我的一切，我的積蓄，我的事業，我的智慧，我的愛……永遠屬于他。”
屋裏說了多久，海德拉和格蘭特·巴圖克就在外面等了多久。
“你覺得托尼會說出那句話嗎？”
海德拉戳了戳特工先生的肩。
“我不知道。”特工搖搖頭，“但他應該說出來。因為他不會有別的機會了——”
此時屋門打開，兩個人齊齊擡頭看向走出來的托尼·斯塔克。
“走吧。”
托尼·斯塔克說。
“這就走了？”海德拉直起身。
“嗯。畢竟這不是屬于我的時代。”
托尼·斯塔克的表情從未如此輕松光明，他單純地笑着，臉上每一絲細紋都塞滿了陽光和愛，仿佛卸下了所有重擔，有了新的铠甲，又有了新的軟肋。
“還有那麽多事等着我，還有那麽多想法和創造……沒有時間沉溺過去。”
海德拉開心地笑起來，沖上去，給了重整旗鼓的發明家一個大大的熱情擁抱，格蘭特·巴圖克也忍不住走上前，張開雙臂緊緊摟住兩個可愛的家夥。
“那就回去！”
海德拉被夾在兩個男孩中心，笑的無比燦爛。
“——格蘭特，過來。”
遲一步出來的霍華德·斯塔克對格蘭特·巴圖克招招手，然後在走過來的高大青年耳側輕輕說。
“幫我照顧好托尼。”
“沒問題......哎？”
格蘭特·巴圖克一瞬間睜大眼睛，低頭看得意洋洋的老發明家“你知——”
“噓，小聲點。”
霍華德·斯塔克連忙捂住格蘭特的嘴。
“我的兒子，我能不知道？”
年老的發明家狡猾一笑，嘲笑自己自作聰明的兒子：“第一天還有些懷疑，但他那些小動作過去四五十年都沒改掉，也只有他自己不清楚了。”
格蘭特·巴圖克有些不好意思，畢竟他腆着臉喊了霍華德那麽多聲爺爺，還享受了瑪利亞的熱情招待。
“對不起，因為擔心會造成時空波動，我們沒有告訴你和瑪利亞真相。”
“沒關系。”霍華德·斯塔克十分寬容，“既然他害羞不想讓我和瑪利亞知道，我們就成全他和他的朋友的小玩笑——父母最擅長的，就是成全孩子的任性。”
“您為什麽不拜托海莉？”
格蘭特·巴圖克有些好奇地問：“托尼和她的關系遠比和我近得多。”
“因為海莉看起來對感情并不是那麽敏感，而托尼又是一個擅長掩飾受傷的孩子。”
霍華德·斯塔克頓了頓，說了海德拉曾經說過的話：“而你，足夠感性，足夠敏銳，這很好。”
格蘭特·巴圖克抿起嘴。
“別想太多。”霍華德·斯塔克微笑着拍了拍青年的肩，“我發現你不太喜歡自己，對未來充滿迷茫......我不準備問為什麽。但作為過來人我可以告訴你，你是個很棒的青年。不是所有人都會發現瑪利亞在坐下的時候會慢一拍，從而推測出她的腰不太好，然後上前扶一把的。”
“......謝謝您，我會記得的。”格蘭特·巴圖克笑了笑，“但是我有些想不明白，您既然不想讓他知道您發現他是托尼，為什麽還要——”
對托尼說那麽多？
“因為他成長得很好，好得遠遠超乎我的想象。”
霍華德·斯塔克的眼睛中光芒閃動。
“而我欠他很多句肯定。我想，我不應該在面對這麽令我驕傲的兒子時，還要把贊揚藏在心裏。”
“你這句話該對他說。你應該告訴他，你知道他是誰，他是你引以為豪的兒子。”
格蘭特·巴圖克建議，“他一直對您是否愛他耿耿于懷，即使他已經四十多歲，已經足夠好，已經擁有了很多，但他最想要的仍然且一直都是你的認同和表揚。”
“我剛才已經給他了。”
霍華德·斯塔克擡頭看了眼托尼·斯塔克，他畢生的驕傲，比他優秀的多的兒子，眼睛中湧動着澎湃又克制的愛。
“我對現在的他說不出來的話，全部都給他了。”
霍華德·斯塔克直起身，拍拍格蘭特·巴圖克的肩，用走過來的海德拉和托尼·斯塔克也能聽清的聲音說：“幫我照顧好你不省心的哥哥，格蘭特。”
格蘭特鄭重其事點頭。
“我可不需要他照顧。”
托尼·斯塔克不自在地撇過頭，小聲說：“倒是你，別老讓瑪利亞為你操心.......”
他最後用除了他所有人都聽不清楚的聲音嗫嚅：“......注意安全。”
“他就是這麽別扭。連句擔心都不好意思大聲說出來。”
海德拉笑着說。她走過來，踮腳親了親霍華德·斯塔克的側臉作為告別。
而格蘭特·巴圖克則輕輕擁抱老發明家，衷心地說：“照顧好瑪利亞和你自己......以及，托尼會讓你驕傲的。”
霍華德·斯塔克點點頭，特工退了回來，并輕輕推了推托尼·斯塔克的肩。
“你沒什麽想說的嗎？”他勸。
發明家一頓，轉過頭來。
霍華德·斯塔克的手揣在兜裏，整個人身子筆挺，臉上帶着放松自信的笑容。但托尼·斯塔克能看到他放在褲兜裏的手握成了拳，絞皺了那一塊西裝布料。
......他以前為什麽沒有更仔細一點，或者更耐心一點？
如果他能更成熟一點，他就能看到霍華德并不像他想象的那樣冷漠自私，而是在那一副混蛋父親的外表下，帶着滿心克制的愛，小心翼翼呵護他。
——但現在說什麽都晚了。
“親愛的。”海德拉也勸。
而托尼·斯塔克低下頭，始終沒說話。
海德拉嘆了口氣，“那我們走了。”
金光蔓延而起，包裹住托尼·斯塔克，他最後擡眼看向霍華德·斯塔克。電光火石間，他捕捉到霍華德沒料想到他會擡頭、還未來得及掩飾的失落。
托尼·斯塔克突然鼻子一酸。
“我愛你——
他終于喊出了他從來沒說過的話。
“......爸爸！”
霍華德·斯塔克最後留給他的印象是由失落還沒完全轉變為震驚的表情，和被狂喜點亮的眼睛。
金光消退，複仇者聯盟大廈的熟悉場景重回視野。
作者有話說：
我在下東區長大。我父親賣水果，我母親為一家工廠縫制襯衫。讓我告訴你，你在途中不養成一些壞習慣是爬不上美國階梯的——《卡特特工》，霍華德臺詞，有删改。
