第20章 ☆、落花
沈老夫人手下墊着個小繡凳，手裏在抹骨牌，沈蓉妍陪着玩了會兒，笑道：“三妹妹等得久了，外頭誰看茶壺，不知道給妹妹捧茶來，仔細我揭了你們的皮！”
沈母丢開骨牌，叫婆子給沈寒香端個腳凳，令她在身邊坐着了，端詳一番，問：“點了燈了？”
“是。”心亂如麻的沈寒香低着頭，腦袋裏還在想那個形容猥瑣的老男人。
“我第一次去拜天觀吶，也同你們一般年紀，正是青春大好的時候。”沈母笑起來，臉龐就似一朵黃燦燦的菊花，她極難得會笑，一雙渾濁老目望着沈寒香，粗糙的手掌摩挲沈寒香的下巴。
“可見着什麽新奇事兒了，說給老婆子也聽一聽，圖個樂。”
丫鬟捧來茶盅，沈老太接過來，放在沈寒香手裏。
這一時沈寒香一點疑惑都沒有了，今日之事确實是老太太安排的，這番打量怕是對對方的人品習性也了如指掌。
沈寒香喝了口茶，微笑道：“拜天觀裏全是人，年輕男女多着，倒也尋常，沒什麽好說的。偏孫女見着件奇事。”
“什麽奇事？”沈蓉妍也來了興致，于一旁好奇問道。
“今日上山，那間道觀中，有一種奇香，叫做南柯。”沈寒香悄悄留意老太太的神情，見她拇指、食中二指一彈，互相摩挲。
“這香的奇特之處在于，能令人猶如身堕夢中，所謂南柯一夢是也。點完天燈後，我去後院更衣添香，出來時路過拜天觀西廂，聽見個年輕女子驚叫，本想着與我無關，還是不管閑事的好。後那女聲越叫越慘，我一時恻隐，便循聲而去，在窗戶上戳了個洞，朝內一望。”
“望見什麽了？”沈蓉妍忙問。
“乃是非禮勿視之景。”
沈蓉妍眉毛皺褶，艱難吞咽一口茶水，緊張令她雙目圓睜。
“什麽非禮勿視……”
“二姐自幼長在老祖宗身邊，是大家閨秀的養法，不知道也難怪。窗戶裏透出來那香很是好聞，偏巧了，引我進觀的道姑身上也有這股子氣味。那間屋裏光線晦暗。”沈寒香比出四根手指，作兩個人形，“那男的便這樣，将女人壓在身下，又這樣……”
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沈蓉妍登時滿面臊得通紅，啐了口，“沒正經的。”過片刻，又眨着眼問：“那女的便沒反抗麽？道觀裏的人都去哪兒了？”
“我也奇怪呢，拜天觀裏人來人往，偏那一轉一個人影都沒有，門上還上了鎖，我心想，只有道觀裏的人，才有屋舍的門鎖鑰匙一應之物才對。那道姑，身上也熏染了屋內的香氣。”
沈蓉妍詫異張大嘴，搖手蹙眉道：“難不成道姑與那男的串通一氣？”
沈寒香理了理袖子，“這我就不知道了。”
“那你後來可叫人去了？”
沈寒香食指與拇指圈成個圈，手帕從中滑過，她看了眼老夫人。
“要真是如此，倒真是作孽，雖說幫忙要緊，也不得不顧及自身。”
沈寒香點頭道：“老祖宗說得是，好在衙門口子上的捕快也在拜天觀點燈，家頭與父親有舊，我便叫他去拍門。開門出來個沒羞沒臊的男人，那女子一拍衣裳，竄出來就不見了。男的是個瘸腿，跑又跑不快，趁他尋拐杖之際，我和陳大哥早跑得沒影了。”
沈母籲出一口氣，拍拍沈寒香的手背，“沒事就好，不過拜天觀如今風氣敗壞至此，不可不理，下回你姨媽過來，該好好同她說一說此事。”
“就是，道觀佛廟正該是一等一的清淨之地，白天裏老祖宗還合我說，年內尋個時候，去觀裏住個十天半月，為咱們家求諸天仙官保佑。卻不知道這拜天觀是個去不得的地方。”沈蓉妍心有餘悸地以手帕沾了沾口，親手給沈母捧茶，又撿兩枚清口的果脯，放了在沈母口中，向老太太道：“還好三妹妹無事，不然老祖宗這心頭過不去，必又好幾天不得舒坦的。”
沈寒香忙道：“叫祖母為我擔心，才是不值當。”
娘兒們三人又說了一回話，沈母叫沈寒香站起身，沈蓉妍再三确認她渾身沒得個傷損，才放心道：“要你有個好歹，爹怕要打死我。”
“二姐這閑話說不得，你沒回家時候，爹就常念，如今回來了，更要捧在掌心裏疼的，仔細給人聽了去，倒叫爹爹寒心。”見老太太只是着意她身上可有不好，沈寒香又發起疑惑來，不知到底她這祖母對那瘸子知道多少底細，但把人換了，老太太也未見太奇怪，像是知道那瘸子是誰，至于知不知道拜天觀的道姑鎖在屋子裏的是她，卻又難說。
是夜，三兩合馬氏說了白天遇到陳川之事，略去道觀裏遇到的瘸腿不說。
天梯爬得沈寒香躺下床還覺渾身酸痛，哼也不好哼，不想叫馬氏擔心，索性早早吹了燈，作已睡下的樣，結果因為白日太累，不消片刻就睡着了。
沈寒香做了個夢。
夢裏一時是那相貌平平，狹長目，嘴角挂着點涎沫的瘸腳男人，那人摟着個女子，一口親在女子嬌羞粉面上。卻又向沈寒香叫道：“娘子。”
“……”
夢中眉頭深鎖的沈寒香翻了個身，滿背被汗水浸濕，窗戶沒關緊，她覺得熱，兩條胳膊都在被子外面。
沒片刻，夢境轉換，冰天雪地裏，歪坐在坑裏的女人已被雪覆蓋了大半，她手裏抱着個凍得青紫的嬰孩。
即便在夢中，沈寒香也覺呼吸一窒，尖銳的痛楚令閉着眼睡得迷迷糊糊的沈寒香流下淚來。
兩個捕快将她抱出，另一人仔細檢視屍體，他自懷中取出一物。是一只珍珠鳳頭鞋，她恍惚記得，便是她死時穿的那一雙。
一時視野中空無一物，沈寒香覺得自己像在天上俯瞰大地，又像無處不是她的眼睛。遠遠的一個黑點，出現在白色的布景上，格外醒目。
那人越來越近，蒼白的臉孔被黑色的貂毛襯着，如同名貴無比的深海東珠。
“原是嫌我用過。”
“這回幹淨了。”孟良清拉開她的手掌，将手帕包好的手爐放在沈寒香手裏，又合上她的五指。男人清瘦的手指托着她的手，沈寒香想對他說一句什麽，孟良清卻錯開眼，窗外，是空蕩蕩的天空，馬車在半空中散碎成千萬片，他們失了重，孟良清臉上卻不見半分慌張，只是那雙深黑的眼，即使身體被徹底颠覆，仍然于阒寂中定定看她。
驟然落地，預料之中的疼痛并未襲來。沈寒香張開眼，大口呼氣，才發覺自己坐在床上，她抱緊膝蓋，爬下地去，手指發顫抓過茶杯，灌下三杯茶水，這才好受了些。
又坐回床上，将窗戶扣上。炕上很熱，烘得她渾身粘黏，難受得很。她想起來，孟良清那個手爐還在她這兒，翻箱倒櫃一陣響動。
外間三兩的聲音傳來——
“姐兒在找什麽？”
三兩揉着惺忪的眼站在門上，見沈寒香到處翻找，便問：“奴婢來找罷，東西不一直是奴婢收放的。”
沈寒香心口砰砰跳個沒完，她推開兩步，将散亂的鬓發勾在耳後，說：“不是什麽要緊的，天亮再找罷。”
三兩笑了，走進來，“大半夜起來翻，姐兒說不打緊便不打緊吧，東西找着了，心裏安了，才好睡覺。說罷，要找什麽？”
沈寒香語塞，半晌道：“一個手爐。”
“什麽樣的？姐兒有三個手爐，還有一個，好像是出去玩的時候，借來用的。”三兩屈着身，從櫃子裏翻找出來三個手爐，一個梅紋的，一個如意紋，還有一個既有獸頭又有卍字，個頭略大一些，看着很新。
三兩都取了出來，置于事先鋪開的一張綢子上。
“姐兒可是睡得冷了？要添一個來？”
等三兩找東西時，沈寒香已站得雙腿發寒，這時鎮定下來，随手拎起獸頭那個，笑道：“今晚上有點盜汗，手腳總也睡不熱，睡得太早，走了困。把這個添了炭拿來，我點燈看會書，待會兒可別來煩我。”
三兩自取了手爐出去添炭，沈寒香出了會神，把餘下兩個手爐收進櫃子裏。
等手爐熱了拿來，她捧在懷裏，披衣坐在床上。
空無一人的屋內，書裏一個字也沒入得她的眼，夢裏的人和物都真實得不得了。至今沈寒香才察覺，她似從來不曾思及到底自己為何會來了此間，到底此間都是真的，又或者不是真的，但不是真的，卻也已勝似真的了。
她拿手帕包好那手爐，那暖意自掌心一路滲進心底裏。
自林氏向馬氏提及沈家有個世家，興許要讨沈寒香去做續弦的事，馬氏便憂心郁結，到四月底，竟一病不起，沈寒香每日在馬氏床前侍奉湯藥，也常請大夫去給沈柳德院子裏的楓娷瞧病。
五月初，馬氏下得床，已能在院子裏看看奇花異石，也能在亭裏稍微坐一會兒。
楓娷病體卻越發沉重，有一回沈寒香陪着她說話，楓娷咳出一口血來，忙掏出帕子替沈寒香擦裙子。
那時候沈寒香心裏就隐約覺得會不好，但并未想到會來得那樣快，畢竟同馬氏相比，楓娷才二十四，正是身體強健，什麽病都容易好的年紀。
五月初十晚上，沈寒香正在自己屋裏剪個鞋墊子，比着沈柳容的腳。沈柳容光着腳在他姐床上爬來爬去，倒像才有三四歲的。
沈寒香沿着炭筆描好的線拿着把大剪子，那本是個弧形的彎，卻不知怎的失了準。
與此同時，外間跑進個小厮來，沈寒香一見是常跟着沈柳德的那個，道是沈柳德又要叫她出去陪着玩，便道：“今兒沒空，咱們家小哥要做鞋，讓大哥自己耍去……”
沈寒香話未說完，那小厮已頭貼着地，哭道：“三姐兒快去瞧一眼罷，大少爺屋裏的楓娷要不行了，大少爺叫奴才來叫您，說你們素來玩得好，現撐着一口氣不肯落，一定是在等姐兒過去。只等着姑娘去看一眼，也免得楓娷姑娘多遭罪。”
沈寒香鞋都沒來得及穿好，趿着便跑了出去，一面跑一面吩咐丫鬟把沈柳容看着，只讓他在自己屋裏玩。路上向小厮問到底怎麽回事。
“昨晚上大少爺在外頭吃醉了酒不知怎麽着，回來小的聽見屋裏鬧了會，大少爺好像砸了東西，但後來就沒聲了，也沒見誰出來。過得半個時辰，柳綠來說太太給楓娷姑娘送的藥，放在她那裏的，叫小的傳個話。小的聽屋裏靜悄悄的，料想都已睡下了，便沒傳。今日一早進去伺候洗漱，楓娷姑娘看着還是好好的。到下午不知怎麽忽然就不行了。林大夫是未時将盡請來的，到申時末刻，楓娷姑娘本已睡熟了，卻忽然坐起來，張着口似乎有話要說，一只手按在脖子上，好像什麽人在勒她脖子似的，吓得死人。之後吐了半個臉盆的血，就不行了。小的就趕緊找人去請大少爺回來，大少爺抱着她，說了幾句話，聲音太小小的也聽不清，之後少爺就叫小的來請三姑娘過去。”
說話間已到了沈柳德那院子，沈寒香直直奔着楓娷那小屋去，踏上門前石階，身形略頓了頓。
隐約能聽見沈柳德悔恨交加的聲音——
“別睡，楓娷，跟我再說會話，你記得不記得，你愛吃那個藕粉棗糕。年前我去京城的時候，跟同德齋的老師傅學了兩手，我親手做給你吃，好不好？”
沈寒香撈起簾子，楓娷枯木一般的手被沈柳德緊握着貼在臉上，她已無焦距的眼珠動了動，似乎望向沈寒香，又似乎看着不知道什麽地方，之後眼珠上翻，凝在屋頂的蛛網上，輕輕阖上了眼皮。
沈柳德渾身一顫，哭聲阻塞在喉中，仿佛是一場未曾暴發的風雪，滾滾湧動在地底，化為淚水，從楓娷失去生命的指間落了下來。
作者有話要說： 聽着慕寒的夜雪寫這個，有點應景
