第22章 ☆、天花
沈柳容出痘，連沈母都驚動了，馬氏身子弱，不适合在床前照看，被沈平慶令人帶去林氏那兒暫住，留下當日下午照看沈柳容的四個婆子，其中一個沒出過痘的家中還有小孩，便被放了出去。
沈寒香自也随馬氏遷居至林氏處，到夜裏，林氏安寝得格外早。
馬氏憂心如焚，只得命個丫頭子去探看，正欲披衣出去看看，沈平慶自院門外進來，身邊帶着個老大夫。
沈寒香自屋中偷看，沒見過的，大概是城中德高望重的什麽老先生之類。沈平慶與馬氏站在廊檐下略說了兩句話，便帶人匆匆出去。
“娘也別擔心太過，爹請來的大夫定然醫術高明，又有林大夫照看着，還有什麽不放心的呢？”
馬氏臉色發白，神色擔憂道：“既是擔心不易醫治，也是擔心哥兒身邊沒個體己的人照看，幾個婆子丫鬟，哪及得上親娘在側畔。”
沈寒香略想了想，忽附上去，于馬氏耳邊低語兩句。
馬氏滿面愕然，拉着她的手，搖頭緊張道：“也不行，為娘的怎會厚此薄彼。”她眉峰輕蹙，猶似罩着一層模糊的愁霧，既覺得沈寒香說的不錯，沈柳容年紀小，素來又怕生，馬氏自己不能進去照看，是身體弱的緣故，而沈寒香不同，少有染病的時候，可惜至今沒有出過痘，馬氏既怕她去照顧沈柳容會染病，又不放心沈柳容一人住在那獨院裏，雖有下人照看，卻都沒有親緣，終究還是擔心。
至半夜馬氏還無法入睡，過去那邊探看的南雁回來朝馬氏回話：“那邊院子不讓進，聽門上婆子說，哥兒大腿內側，腋下，腰側都出了痘，燒得很厲害，大夫開的藥太苦，哥兒喝不下去，叫人捏着鼻子灌了，睡下沒半個時辰，又吐了出來。”
一聽這話，馬氏便坐不住了，非得現就去那院裏看看情況。
“門上婆子守着，娘就是過去也進不去，就讓女兒去罷。”沈寒香倒不很怕痘瘡，前世也出過，高熱過後，溫度便會下降，前後差不多半個月，熬過去也就是了。于是安撫馬氏道，“咱們那院不是有個小門？我去看看那裏讓不讓進，遙遙看一眼讓娘安心也就是了。”
馬氏擔心兒子，一時也顧不得了，便點了頭。
到沈柳德院子門口，叫出來個沈柳德常帶在身邊的小厮，換了小厮的衣裳，把頭發一攏，在腦袋上扭着扣起。沈寒香特意叫三兩熬了馬氏常吃的藥，放在盤子裏，熱氣騰騰散出白煙。
“這樣能成嗎？”三兩懷疑道。
沈寒香扇了扇那藥，笑道：“眼下守着的都是我爹那邊伺候的，他們平素沒什麽機會見女眷，你把鍋底灰取些來。”
将鍋底灰均勻按在臉上敷開，又将遮臉布勒在腦後，因痘瘡易于傳染，照看病人的下人都有這麽快布。天色又暗，沈寒香有七成把握不讓人認出來。
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到院子附近，三兩拽着沈寒香的胳膊，小聲問：“姑娘幹嘛一定要進去……咱們也在門上問一問消息不成麽？”
沈寒香嘴角彎翹，凝神望着藥湯，“我另有打算，等我進去之後，半個時辰裏還沒出來，便算成了，你去給娘回話，就說我留下來照顧哥兒便是，好叫她放心。”
守着馬氏原住的小院的，全是在沈平慶跟前擡轎看院之類的大漢，看見沈寒香也叫住了人，其中一人問：“林大夫不是已來送了一次藥？怎麽又來一次？”
沈寒香半真半假胡謅道：“老爺請了兩位老大夫來，說林大夫的藥劍走偏鋒，味道太苦，哥兒太小，吃不進去也是應當。是以調整了劑量，命小的重新送來。”她壓着嗓音，聽上去倒像個沒變聲的小哥。
“那給我吧。”問話之人過來端藥。
沈寒香一側身避過，低頭方放緩聲道：“老爺讓小的一定盯着哥兒喝完才行，小的也是領了個苦差。”
不想聽她唉聲嘆氣的抱怨，兩個大漢讓開路，都道：“那趕緊進去，趕緊出來。”
屋內盡是藥味，混雜着沈柳容吐過的酸臭。沈寒香将藥放在一邊，湊在床邊看沈柳容，這會子沈柳容正睡着，臉燒得發紅，嘴裏喃喃說話，卻聽不清說的什麽。
“要叫醒哥兒起來好吃藥。”一個婆子說。
“不用叫。”到了沈柳容的床前，沈寒香松了口氣，解下遮臉布，手在臉上胡亂抹了兩把。
屋裏四個婆子吓得不輕，沈柳容的奶媽張嬷嬷認出沈寒香來，立時将人拉到門口去，捶她道：“姐兒跑來作甚，有咱們這些婆子盯着還不夠麽，趕緊出去，仔細染上……”
沈寒香站在門邊，死活不往外去，笑道：“剛已在哥兒床邊看過了，要染上這會子也染上了。我娘不放心，叫我來看看，要不信，你使個人去問我娘。”
“那看過了，姐兒還是回去給奶奶回話罷。”
“這不成。”沈寒香頓了頓，眉毛深鎖，“我娘身子弱，這會我也不知染上沒染上，要是帶了點病氣，沾了我娘，爹發起火來，誰來擔待？”
原本沈柳容還在馬氏肚子裏時，便物色好的奶媽，就是這個張嬷嬷，為人本分，做事細心，她素來深知沈平慶雖有好幾個姨太太，但憐馬氏體弱，又生了個哥兒，同旁的姨太太有些不同。
一時間左右為難，只得嘆氣道：“要姐兒有個三長兩短，我只有撞死在床前的份兒。叫我怎麽說你好，不過半個月的事……罷罷罷，你們姐弟平素就玩得好，但姐兒沒出過痘瘡，還是小心些，咱們幾個下人照看着就是，進去時口必須遮，也不可離得太近。”
見張嬷嬷肯松口，沈寒香立刻賭咒發誓道：“這我曉得，總是不能叫娘更操心的。”
“姐兒知道便好。”張嬷嬷又嘆口氣，叫了兩個在院子裏照看的丫頭子給沈寒香收拾屋子，仍安排她住原來那間。
沈寒香站在檐廊下，向張嬷嬷細細問過沈柳容什麽時辰吃藥，一日要吃幾回，聽聞要避風避光，又想怎麽能讓沈柳容覺得好受些。沈柳容素來喜潔，屋裏一股怪味，定然要哭的。
到沈柳容吃藥的時辰，她便在床邊坐着，趁着婆子們沒注意，便抓着沈柳容的手，小聲安慰。
沈柳容燒得人都糊塗了，但眼睛張了張，不知看沒看清沈寒香，吃過藥，一張臉苦着，衆人都很緊張，怕他要吐出來。
沈寒香忙自貼身裝糖的荷包裏翻出來一顆松子糖喂在沈柳容嘴裏，沈柳容吃着糖，本緊抓着沈寒香的手略松了松。
婆子們俱松了口氣。
“三姐。”沈柳容用燒得發啞的聲音叫她。
床邊垂着層層紗簾，透氣，但可遮風，也隔斷傳染。
沈寒香答應了聲。
“外面什麽時辰了？”
沈寒香想起身，察覺到沈柳容的手緊了緊，便道：“似乎亥時了。”
沈柳容疲倦地哦了聲，悄悄自簾子裏坐起，聲音很輕地傳來——
“她們人呢？”
“在隔壁屋守着，哥兒要什麽？我幫你拿？”
沈柳容忙搖了搖她的手，“不要什麽。”帳子裏靜了靜，沈柳容小心翼翼道：“我可以把這個，撩開些麽？”
“這個”是指紗簾，沈寒香為難道：“你過不得風，想出來拿什麽東西麽？”
沈柳容似有點猶豫，半晌方道：“不想拿東西，就想撩開看看，就一會。”
那聲音小心又帶了點哀求，沈柳容出生時，沈寒香的身子不大，但心裏實是将這親弟當做兒子一般看顧着長大的，一時心軟，又想到此行非得進來照看他的目的，一來因對痘瘡有經驗，可以照看沈柳容，而來确有她自己的私心，便向外略看得兩眼。
門外媳婦子們各自歪在腳凳、羅漢床上，沈柳容病發得急，那些下人也累得狠了。沈寒香笑了笑，勾起紗簾，一張通紅得像充血的圓臉豁然出現在她眼前，沈寒香眼周有點發紅，啐道：“滿意了？回頭要是教人知道了，要來說我，我就說是哥兒的主意。”
沈柳容鼓着眼，也朝外略看了眼，放心下來，他燒得整個人都有些不清醒，要往沈寒香身上挨，短短的手臂伸出，像想叫沈寒香抱他。卻又蹙起小眉毛，嘴巴癟着，靠到一邊枕上，兩只手都掖在腰間，手指一摳一摳。
“這個病為什麽不能見人啊？是怕我醜着旁的什麽人麽？”
“……”沈柳容的痘瘡還沒長到臉上，沈寒香笑令他躺好，問他：“這會子想吐不想吐？”
沈柳容乖乖搖頭，眼珠忽轉了轉，翻身坐起。
“這個是什麽？我看看！”沈柳容趴在床上，伸手碰了碰沈寒香腰上挂着的玉佩。
沈寒香低頭一看，愣了愣，扯下玉佩放在沈柳容手裏，笑道：“今兒剛得的，要不是你病了，就拿來給你看了。”
沈柳容翻來覆去看，細細摸紋路，好奇道：“這雕的是什麽？”
那時要給孟良清解圍，沈寒香本也沒留心看，此時放在掌中，見玉色白中帶紅，紋路像是龍又不是龍，無論如今在沈家也好，前世在李家，都未見過此類形造的玉佩。
“是龍嗎？”不知是興奮還是發燒，沈柳容臉孔通紅。
“噓——”沈寒香一指豎在唇上，哄道：“你乖乖睡覺，等好了，沒落下一臉麻子，才告訴你這是什麽。”
沈柳容麻利地縮回被子裏，閉上眼，不片刻又張開眼，見沈寒香還在看那玉，手指碰觸着玉石，眼神甚是溫柔。
“能再給我看看嗎？”沈柳容小心道。
沈寒香點頭，讓他拿着把玩了會兒，聽見外間好像有人進來，立刻放下紗簾，把玉塞在荷包裏。
張嬷嬷慌張的聲音傳來——
“姐兒怎麽還在這屋待着。”
她站在門口，叫丫鬟過來，伺候沈寒香去梳洗睡覺，再三叮囑下回進來一定要把遮臉布戴着。
那晚上沈寒香把玉佩塞在枕頭下，安穩踏實地睡了個覺。
至次日一早，沈平慶去馬氏屋內看她，才得知女兒跑去照看兒子出天花了，一時又氣又急，待要把随身侍候的三兩治個知情不報拖出去打一頓，又見只是個小丫頭片子，沈平慶素來不管下人們，便叫徐氏處置。
徐氏罰了她三個月的月錢，便也是了，在馬氏屋裏坐得半日，安慰她不要太擔心雲雲，沒說幾句話，馬氏精神難支，徐氏便辭過。
頭三天沈柳容一直高燒，清醒的時候不多，紅疹出在身上。到第四日，顏面開始浮現皮疹，迅速蔓延至全身。
每晚沈寒香要在沈柳容床前待到他睡熟才離開，這日沈柳容比前幾日都要睡得早，吃藥也很乖，整個人安安靜靜的。她便要走，突聽見紗簾裏隐約的哽咽聲。
沈柳容背朝外，又有紗簾遮着，沈寒香凝神聽了會兒，确信是沈柳容在哭，便撈開紗簾，摸了摸沈柳容肩背，沈柳容一陣激烈哆嗦，半晌才回過臉來。
他臉上發着疹，甚是恐怖，皮膚多水腫，疹子也發得難看，抽抽噎噎地望着沈寒香，滿臉是淚。
“這是怎麽的了？”沈寒香把他扶起來，輕攬在懷裏。
沈柳容哭得更厲害了，聲音壓抑，怕驚動外面的婆子們。
“昨天……昨天我聽嬷嬷們說，等這個好了……好了之後……要變成個大麻臉。”沈柳容越想越是悲從中來，眼淚掉得更厲害了。
“誰說的，都是唬你的！”沈寒香哭笑不得地摸着沈柳容的腦袋，他身上似有點癢，手指一直按捺着在身上磨蹭，沈寒香便輕輕摸他的患處。
“姐姐……又沒出過……怎麽知道不會變成麻子？”沈柳容抽泣道。
“誰說我沒出過的？”沈柳容仔細端詳沈寒香的臉，篤定道：“就是……就是沒出過。”
“要是沒出過，他們會讓我進來照看你麽？那個沒出過的蘇嬷嬷不就被叫出去了？”
沈柳容認真想了想，道：“好罷，算你出過……”他抽了抽鼻子，沈寒香打水來給他擦淨臉。
沈柳容躺了會兒，又坐起來：“姐，你過來些。”
沈寒香坐到他面前，把臉一板，“到底睡不睡了？”
沈柳容目不轉睛地看她的臉，伸手摸了摸，見她皮膚确實光滑平整，方才放下心。
“你個兒郎，還怕破了相不成？”
沈柳容撇撇嘴，縮在被子裏不吭聲。沒一會兒他疲憊地閉上眼，睜開，再就睡着了。
第五日喂沈柳容吃了第二次藥，沈寒香在院子裏洗了頭，正臨風撥弄長發，丫鬟在旁幫她擦頭，外頭忽來人傳話，說是老夫人那兒來的。
沈寒香心裏一咯噔，走去隔着門，聽見個溫婉的聲音，是沈蓉妍——
“老太太叫我來問問，哥兒病得怎樣了？”
沈寒香想了想，咳嗽兩聲，回道：“燒已退了，正出疹，臉上身上都是。”
沈蓉妍只聽說天花是要人命的大病，再一聽沈寒香這麽一說，登時後退兩步，以手帕遮住口鼻，硬着頭皮道：“老太太意思說，看要是好些了，就叫三妹妹趕緊出來，叫下人們看着便是。”
沈寒香嘆了口氣，“昨晚上哥兒還結結實實哭了一場，說爹爹媽媽都不來瞧他，心裏不安，怕是見他疹子出得醜不要他了。要這會出去了，怕要多心，總歸陪着這麽些天。靡不有初鮮克有終，二姐替我給祖母回個話，就說我親娘那兒已禀過，爹也同意的，容哥這兒實是放不下，陪過這半個月，才能去給老夫人磕頭。”
聽着沈蓉妍走了，沈寒香心裏又開始發愁。原來那日拜天觀事出蹊跷，回來後她叫沈柳德去打聽左近可見過那樣一個瘸子，又或是沈家結交的親朋好友裏有個瘸子。結果還真打聽出來了一家，也聽得從前祖父時候，兩家頗交好。
那一時沈寒香便肯定，上山點天燈便是她祖母一手促成，想讓那瘸子看看她，想來有如待價而沽的貨物一般。拜天觀既鬧崩了，若沈母不提此事，興許便沒什麽下文，沈母自搬來同兒子一同住，其實少管小輩之事，唯獨疼寵兩個哥兒，也是人之常情，按說親姐姐照顧自家弟弟，沒什麽不妥。
沈母卻着急着讓她離這院子，怕是本沒有的下文又要續上了。
沈柳容白天和沈寒香鬧了會，晚上睡得早。外間仆婦們守着，沈寒香靜靜坐在床前，探手摸沈柳容的額頭，溫度不高，輕輕拿開他的手，令他無法撓臉上出的疹。
過些日子這些疹還會化膿，更加奇癢難耐，那時才要當心不要讓沈柳容撓，免得留下疤痕。
成親一事，父母之命，哪論得美醜的，那瘸子既然先想同沈寒香見上一面，自然很擔心她是個醜八怪。想通這層，沈寒香摸了摸沈柳容的臉，怔怔出了會神。滿面喜色地回房去歇着，翌日沈蓉妍又來，還是勸沈寒香趕緊出院子。
沈寒香虛應完，翌日照樣說沈柳容哭個沒完，離不得她。
到沈柳容身上開始化膿時，一日十二個時辰都得有人守着，幾個婆子都是上了年紀的，丫鬟們又不願意貼身守着，沈寒香便頂了個人，到無人時候，她便不遮臉，坐在床前同沈柳容說話，分散他注意力，姐弟兩個有說有笑，若是沈柳容覺得癢得慌，她也不避諱膿水，親自替他輕擦輕抹以解奇癢。
到第十天，沈蓉妍又來問沈柳容的病，裏頭答話的卻不是沈寒香了。
那婆子戰戰兢兢道：“小少爺已無大礙，體溫正常，痘瘡也已結痂。不過……”
沈蓉妍忙問不過什麽。
“三姑娘出痘了，已叫林大夫瞧過，林大夫已給老爺說了，這個院子怕還得住着，不能出去。”
沈蓉妍旋即回給老夫人，沈母拐杖重重搗在地上，連嘆：“自不量力……自不量力啊……明知是要命的病，那孩子竟這麽不懂事。”沈母嚴肅的臉上皺紋如溝壑縱橫，又把馬氏挂在嘴上罵了一通，只得叫人去給瘸子陳家回話。
是夜，去陳家的人回來，說是等姐兒好了再來問好。
沈母連連嘆氣，對于無法踐行當年諾言，頗有些歉疚。
沒等沈寒香痘瘡好，那急色的瘸子已托人找了兩家姑娘，沈老夫人聽說，臉上也挂不住了，叫沈平慶在府內弄出個佛堂，說要替家中小輩祈福，省得多病多災。
作者有話要說： 這幾天網不穩定，如果沒更的之後會補上。
使用愉快麽麽噠
