第57章 ☆、查贓
不過回了陳姨娘當晚，外頭門上就拿下一個姓鄧的婆子，那婆子是侯府一個門上的看門婆子，無論多早晚總在門上候着，再不然歇在腳房裏。
正是從她平日裏歇腳的房裏搜出來桂巧那只裝玉佩的荷包，那時并無旁人，只簟竹、彎月兩個，說要找一只繡柳縧垂岸圖的官綠色的錦緞荷包，本來彎月過了午無事，見到簟竹就問她前日丢的耳環可尋到了。
簟竹便道：“聽說在前門一個守門婆子那兒找到了，不知真假，這正要過去，過來叫你同去。我是個口笨的，要那婆子死活不認，在場丫鬟小厮都可做見證，你牙尖嘴利的幫我說着點她。”
彎月便将剛洗好的頭發挽過，與簟竹攜了手忙趕了過去。前頭并無旁人，只是四五個媳婦子拿了那鄧婆子在地，跟前丢着那只荷包，見簟竹來了，錢家的媳婦迎上來作福：“正主來了，我們不與你辯，你且與她辯去。”
鄧婆子頹然跪在地上，後面兩個媳婦按着她的膀子，顯是剛拿下不久。
前後院裏的丫鬟小厮們都在廊檐底下站着看，見兩個裏頭的大丫鬟出來，都收了竊竊私語，噤聲旁看，也無人來勸。
鄧婆子頭發也扯亂了，一擡頭見到簟竹，才要開口，就看見旁邊站的人，眼內精光閃過，連忙掙紮，兩個媳婦沒留神仔細，她竟掙脫了，撲在彎月腳底下，抱着她的腿就大號起來：“月姑娘可來了，到底我是年紀大無用了，一個個偷奸耍滑的狐媚子都來作踐，姑娘來了就好，看哪個還敢拿我！”
彎月一頭霧水，腳剛一擡，還未甩開那鄧婆子，鄧婆子死活抱着不放。
桂巧扶着陳姨娘來了。陳姨娘身上着湖綠色妝花素面小襖，下系一條雪青金銀繡薔薇馬面裙，揣着手，蹙着眉，喝道：“誰在耍潑，打了出去。”
十數名大漢，個個手操六尺長二指寬的木杖排開兩列，那架勢要拿了鄧婆子就打，兩名壯漢将鄧婆子按在地上，只等陳姨娘一聲令下。
鄧婆子口中嗳喲亂嚎一陣，不住亂叫：“打不得……打不得喲！打就打死了！竟鬧出人命來，姨太太饒命！饒了奴才一條命，給姨奶奶端茶遞水倒夜香婆子也做得。”
立時就有人捂了嘴笑，“輪得到你倒夜香，倒也想得美。”再要說兩句難聽的話，又怕污了陳氏的耳朵，才閉口退到一邊。
彎月拾起荷包，呈給陳氏看，陳氏摸了摸裏頭東西，又叫簟竹看。桂巧與簟竹使了個眼色，簟竹只摸了摸，并未取出，就回陳氏說：“正是此物，怕是這婆子見財起意，不知道什麽時候摸到奴婢們裏頭去偷了出來。”
彎月冷笑道：“這不懷好意的老東西還養在這裏作甚，叉了出去，今日只我們那裏失竊了還好說，将來偷到主子們頭上可怎好？”
那鄧婆子忙趴在地上磕頭，雙臂被大漢按在背後，苦不堪言，大聲哭道：“月姑娘，此話不能這麽說，卸磨殺驢過河拆橋之事姑娘可行不得，損了姑娘陰骘，拼不過老婆子我左右幾個月性命罷了，但小的在侯府聽差二十餘年，豈能犯下此等大過。姨奶奶最心慈疼顧下人的，小的這把年紀，行雞鳴狗盜之事，豈非糟踐一世清名。再者，我兩個兒子還在侯府當差，就不為我自己，也斷斷不會做這等沒眼皮的事，姨奶奶萬萬明察，這荷包實是旁人交給我的，與奴才沒半點相幹。”鄧婆子哀哀在地上磕頭。
陳氏便問：“誰給你的這東西？”
鄧婆子小心翼翼看了眼彎月，又看了眼跟着陳氏的桂巧，猛然一頭杵在地上，皮開肉綻：“姨奶奶拿了這個，竟還給竹姑娘便是，今日老婆子說了，怕又起一樁事，不如婆子我竟認下此事便是！”再要磕頭卻被大漢們用力扯住雙臂，磕不下去。
陳氏以手帕拭着嘴角，慢條斯理道：“你要在我跟前尋死覓活，這府裏沒人不知道我脾性，包庇徇私的我只好一并都打了出去。夫人如今回來了，你們老面子老皮的丢了沒打緊，我還顧着臉。究竟怎麽回事，誰偷了這荷包來與你的，內賊抓不着，就送了官府去，我也不必姑息誰！”
鄧婆子額上一道血線，流入眼中，她眼睛都不眨，只得大聲回道：“是穗兒，是裏頭的穗兒，姨奶奶不信，就拿了穗兒來問，奴才與她對質就是！姨奶奶威勢在此，她小蹄子不敢撒謊。”
陳氏眉毛皺了皺，冷道：“如今我管事，是臉皮子太松，太對你們慈顏善目了些不成？三日前穗兒就打發了出去，府裏誰不知道，我看你是老糊塗了竟做了錯事自認下便是，張口亂咬一嘴毛，以為穗兒不在府裏，我竟就處置不得你了麽！”陳氏橫眉冷豎，正要發落，鄧婆子連忙又亂叫起來：“真是穗兒交給奴才的，奴才……這事不怪奴才……欠債還錢，天經地義，奶奶不可如此偏心，裏頭的姑娘們金貴，我們竟老了皮了不入眼去，卻也是一條命。”
鄧婆子哆哆嗦嗦直視向彎月，苦着臉道：“月姑娘還不開這個口，要叫婆子替你開口話就不好聽了！”
彎月正拿着荷包仔細端視，冷不防這一口，登時變了臉色，破口大罵道：“哪門子下賤的髒東西，我替你開什麽口！”
“嗳喲我的姑娘，分明是你叫穗兒來送東西給婆子，叫婆子出去換了銀子抵消欠着各房裏婆子丫鬟們的銀錢，婆子不過跑一跑腿，這就要了命了！姑娘就不怕将來惡報，拉了你下地府麽！”
彎月滿臉漲得通紅，見陳氏冷眼看她，忙跪在地下，回道：“這老東西胡說，她見穗兒沒了，只得攀着又胡亂咬一口，姨奶奶最明察秋毫的人，斷不會受這老東西瞞騙。如今穗兒打發出去了，沒個人見證，奴婢請姨奶奶做主，還奴婢清白。”
鄧婆子還要說話。
陳氏一聲喝斷，擰着眉，聲量不大，話聲卻含着威嚴：“先押下去叫兩個人看着，今日暫不處置，等回了夫人再行發落。”
彎月方才籲出一口氣，見陳氏走遠，起來就撲上去捶鄧婆子。
那鄧婆子哎呦連天，殺豬似的大叫起來，陳氏已經走遠，彎月捶了她肩背一頓還不解氣，想要上去踹得兩腳，被簟竹拉了住，那兩個大漢才把鄧婆子押下去。
“你是什麽樣的人，也與她計較，這麽多人看着，還不嫌丢人，竟要自己親自動起手。”簟竹低聲道。
彎月這才環視一眼，她眼光犀利，猶如箭矢，周遭下人們紛紛避退，簟竹叫他們去各自做事，才拉着彎月的手回轉孟良清院中，卻在門首就見到鳳秀身邊的一個年輕媳婦跑了出來，見到彎月就說：“正找月姑娘，月姑娘快進去，有事要問。”
簟竹也跟了過去。
鳳秀帶着幾個年輕媳婦正在簟竹她們屋裏坐着，打開了屋裏茶櫃，煮了兩鐘茶給鳳秀和另一個管家媳婦柳真正吃。
彎月眉毛一蹙，就有些不高興，正待開口說話，柳真沖旁邊丫鬟打眼色，吃了口茶，才向彎月道：“不是為吃姑娘兩口茶才進來，不過這兩個東西，今日替竹姑娘找耳環，我們幾個也忙活了一整天，侯府又大，上上下下八百多下人，一個個找起，竟不如再将裏院找一次，畢竟姑娘們不像我，專就管捉贓拿賊的事，一年到頭，過了我的手的小偷小摸，沒有十件，也有八件。我們這樣人家本不該發這起事，但凡有，不過大事化小，總也有緣故在裏頭，或是為家中救急，也都寬容得。不過月姑娘，你先來看這兩件東西。”
經鄧婆子一鬧，彎月心底裏正煩，柳真卻又與鳳秀不同，鳳秀管的不過身外之物，柳真卻管侯府裏下人賞罰，少不得耐着性子去看。
一個媳婦子鋪開手帕，彎月認了出來，是她自己的一條手帕，上面端正放着三件東西，她不由臉色一變，忙道：“這些從何而來？咱們屋裏鬧了賊，少爺屋裏今日也鬧了賊不成？”
鳳秀端着茶冷笑：“自姑娘收小衣的抽屜裏找出來的，這是賊贓，月姑娘好歹快認了，我們好回去交差。”
彎月咬着唇，才要說話，簟竹便自旁邊走出，淡掃二人一眼：“今日我們屋裏沒有人在，你們就來搜人拿贓的，豈不荒唐？要是誰随便放個東西在我們屋裏，豈不我們竟都成賊了。”
“誰說屋裏沒人，把蒙英兒帶上來。”鳳秀揚聲道。
外頭早有兩個媳婦在等，押着個黃毛小丫頭跪在地上，那小丫頭正是偶或服侍這屋裏五個丫鬟的丫頭子蒙英兒，跪在地上不住磕頭，“奴婢親眼看見月姐姐查房時入內從少爺裏屋多寶格上拿的，只不敢聲張，奴婢不敢撒謊，奴婢才剛上來，求媽媽們不要打了奴婢出去，奴婢的娘還等着奴婢得了好差事好養活她，求媽媽們開恩。”
彎月直氣得渾身發抖，才剛在鄧婆子那裏一口氣不曾出了，視線落在那條帕子上，上面擱着一個孔雀嘴的彩玉哨子，并一對拳頭大小金麒麟，倏然間怒容迸出冷笑，說：“你們拿了我才好，拿了去回給少爺，你們且不問問他，這兩件東西裏別的不說，那哨子他一早就已賞給了我，不過我沒要，才還在他那裏收着。”她本站着不動，此時眼神驟然兇利，轉頭看住蒙英兒。
蒙英兒不由爬着後退兩步。
“你站住，你心頭沒半點虧就定住。”
蒙英兒只得跪在原地，背後又有兩個媳婦子在，她也不能再退了。
“去年你娘送你上來，巴巴求了我好幾回，我才讓你留在這裏伺候，她送的那些個東西，我半個子都沒要。”彎月就手拿起那只孔雀嘴哨子，在蒙英兒眼前一晃，“就這樣東西，我還不稀得要，何況你家送來的。你想要爬進這屋裏，還要回娘肚子修個千年萬年呢！”彎月一揚手，簟竹沒來得及拉住她，拉住她袖子時已聽一聲碎響。
玉哨在地上摔成三截，彎月甩開簟竹的手，徑直走到鳳秀、柳真二人跟前，冷冷看着，嘴角一抹淺笑：“我請二位管家去回了話，要查就查個明白，咱們府裏出了內賊，偷到少爺頭上，斷不能容此等下作的人在我們這裏，今夜大家都莫睡了，免得夜長夢多。為這幾樣東西，要栽到我頭上，未免我眼皮子太淺。不如現就去回少爺，二位請，眼下我左右無事，就跟了你們去，讓少爺來發落！”
孟良清身體不好，對屋裏五個丫鬟極好，怕要護短是一，更怕氣着他身子才是大事。鳳秀口中忙道：“怎麽才剛拿東西出來，月姑娘就急了，這不是怕你們這裏出了賊，你們竟不知道，來日像今日一般丢東丢西，勞得上下一團糟亂。既然不是，那必是蒙英兒撒謊，攆了出去就是。”
蒙英兒一聽這話就哭了，哭得上氣不接下氣，坐在地上只顧抹淚，淚眼迷蒙看了眼簟竹，剛要說什麽，柳真卻放了茶碗，理了理裙子，淡然道：“既然府裏管罰下人的職交到我手上，我就得有張鐵臉。把蒙英兒先帶去我那裏關着，不許給飯吃，夜裏只給一次水喝，仔仔細細冷冷靜靜想清楚了。明日一早我來問話，究竟看見沒看見月姑娘行事，但凡有半句不實，不僅回了太太打發你出去，你兄弟爹媽全都攆出去。”
蒙英兒哭得滾在地上，兩個媳婦拖着下去了。
柳真站起來，她比彎月要矮半個頭，氣勢卻洶洶，二人對上一眼，剛要說話，簟竹走了前來，向柳真道：“少爺跟前沒幾個知冷暖的人，你要問這屋裏的人，就要先問少爺，不然晚上少爺問起，我們也少不得要說，又要鬧得大家都起來，豈不更加費事。”
“你同她說什麽道理？要鬧就都鬧了發出來才好，免得說三道四，我竟成了個不三不四的人了。”彎月雙目通紅，嚷了起來。
簟竹喝道：“旁人還沒說什麽，你就先自高呼小叫，我們這裏頭本就聽不得高聲的，誰進來不是輕言細語不敢吵了少爺清靜。少爺又看重你，你要真出去了，他又難過，又要生病。”
彎月才收了聲。
柳真便道：“那姑娘覺得如何處置？”
“照我意思，少爺那裏不知失了東西，找個機會放回去就是，蒙英兒我們這裏不用了，哪房裏要用就拿過去用，要是都沒人用，就打發出去。”
柳真想了想，目光看過簟竹，又看過彎月，卻道：“蒙英兒明日再問，今日不擾你們了，不過明日要問話時，彎月必得過來。”
彎月又要發火，簟竹忙答應了，示意鳳秀與柳真先走。彎月就坐在床邊上生氣，簟竹嘆了口氣，走到她跟前。
彎月轉過臉去并不看她，對着帳內。
二人僵持半日，彎月一時想鄧婆子哭天喊地地賴她使喚人送東西給她，一時又想蒙英兒貌似無辜嘴臉，平日裏都奉承她的人也轉了臉來謗她，越想越氣，竟覺得喉頭一甜，剛要對簟竹說話，就一口怒火燒心逼出的血沫來吐在地上。
簟竹忙捧了漱盂來給她，啐兩口血水，又倒茶給她漱口。
彎月兩眼發紅，看着簟竹半晌，愣了會，才向簟竹懷裏撲着哭了回，擡頭時候問她：“姐姐說我這是撞了什麽鬼神，都來找我的晦氣，不如我今晚就死了的好，死了倒幹淨！”
簟竹連忙捂她的口，走去關門，坐到床上。彎月看她，嘴唇動了動：“姐姐說掉的一副耳環，今日鄧婆子那裏找到的我摸着不像，究竟怎麽回事？”
“正要和你說，并不是我丢的東西，是桂巧丢的，卻不是耳環。那天我去少爺那裏正好撞見她在禀報這事，那丢了的東西，大有來頭，乃是禦賜給三皇子的，今上的心愛之物，才不敢聲張。但這二人，眼下怕要将此事賴在你頭上，我冷眼看着，她們像是一夥的。你先答我，你賭牌輸錢之事，究竟除我之外，可還有人知曉？”簟竹小聲道。
彎月一聽之下，便明白了，她要不欠着外債也罷，她眼下還欠着不少錢，明日要問起話來，怕是要命，急道：“債主都有十數個，且又不是頂親近的人。”
簟竹變了臉色，忙道：“那你仔細想清楚，不如今夜就收拾了東西出去，免得大禍臨頭。”
作者有話要說：
