第23章 23.貴妃
場子裏幾個青年紮堆，正往觀臺上瞧，清北也跟着湊和進去，這才發現他們看得竟是自己的姐姐。
也不怪他們看，姐姐落在人群裏，明豔得像讓人想忽視都不能。本就是傾城之貌，又帶着綽約風姿，一舉一動，一笑一颦，都牽着人心似的。尤其她懷裏還抱着不知誰家的孩子，哄逗間，溫柔婉轉，又俏生生的可愛，笑起來彎眯的眼像新月似的，嬌憨妩媚。朝陽灑下，将她鍍了朦胧的金邊，美得越發不真實，遠觀之簡直就是畫中仙子，因眷戀凡間，而踏入塵俗……
大夥都看愣了，心中享受之感溢于言表。然此時，寶珞突然抱着孩子起身，朝衆人望來。她握着孩子的小手不知向誰擺了擺，随即嫣然巧笑……那一霎，衆人心中芙蓉開，甚至開到了面頰上，居然有人臉紅了。
瞧着他們沒出息的樣，清北不屑，然想到他們是因自家姐姐如此，胸中頓感驕傲。他猛地朝姐姐揮了揮手，對身邊的葉羨自豪道：“我姐最美了！”
葉羨笑了，目光對上寶珞，淡然點了點頭。
得到回應，寶珞又笑着帶映城輕喚了幾聲“舅舅”，便坐回去了。
美人出了視線，衆人微感失落，紛紛收了目光。清北也跟着勒馬遠望，卻驀地哼了句：“美眷如此，可偏就那不開眼的！”
葉羨微詫，也随着他目光望去，看見了不遠處棗紅駿馬上的盛廷琛。
二人對視，鎮定若水，彼此沒有一絲多餘的表情。直到清北嚷着要走，葉羨才眸光微轉，清冷地駕馬離開了。
盛廷琛望着他離去的背影，又看了看觀臺，低沉地長出了口氣……
皇帝今兒來的稍晚些，亦如往年，他只帶了皇後及貴妃娘娘，還有自己的一衆皇子。說是一衆，除了尚在襁褓中和牙牙學語者，能下場子的也不過就三個而已，太子蕭元敬，二皇子蕭元泰，和三皇子蕭元謹。
衆臣子拜過皇帝，便随陛下共祭天地諸神。事畢，皇帝宣旨，狩獵正式開始了。
早些年的秋獵，皇帝還會參與其中。他騎射一等，常帶着皇子們走馬獵鷹，豪放任狹。可自打前年禦駕親征回京後，他身子骨便每況愈下。對此，他常道：“年歲大了，機會便留給那些年輕人吧。”
這話聽在那些善揣度聖意的人耳裏，那就是皇帝是想在各種場地和環境下檢驗自己的繼承人，也就是說，太子之位，許沒那麽想象中的那麽穩啊！
太子蕭元敬是皇長子，與三皇子蕭元謹皆是陳妃所出，可二人同母卻不同命。
陳妃乃皇帝蕭德瑜原配，身份不高，在争奪皇位之時，為了能穩其勢，蕭德瑜又娶了宣國公的女兒梁氏。稱帝後，梁氏順利成章成為了皇後，而陳氏封妃。雖位居其下，不過陳妃可謂是三千寵愛于一身，獨冠後宮。
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蕭德瑜寵愛陳妃，一來是因貌美，二來是因她懷瑾握瑜，品德其高，讓儒生都自慚形穢。不僅如此，她與蕭德瑜心意相通，總能洞察他的心思，用婉轉的語言開導他，規勸他，用蕭德瑜的話來說，她就是一面水做的鏡子，溫柔鑒人，洗滌心魂。
有妻如此，夫複何求。繼位之初，蕭德瑜仁政得心，很大的功勞都因有她。所以，她們的長子蕭元敬三歲便封太子，極受寵愛。
蕭元敬十一歲那年，陳妃再次有孕，皇帝大喜，怎奈天妒紅顏，生産時她折騰了兩天兩夜，終了還是難産而亡。其間，蕭德瑜甚至不惜失子，一再要求保住愛妃。可哪個母親不疼孩子，陳妃拼盡最後一口氣，将孩子生下來了，這便是當今的三皇子蕭元謹。
三皇子一出生便背上了“寤生害母”的名聲，皇帝覺得是他奪了自己愛妃的命，把太子交給無子的皇後撫養後，把才剛滿月的三皇子送到了行宮，由嬷嬷撫養長大。所以三皇子的地位，可見一斑。
陳妃去後，蕭德瑜陷入悲痛，久不能自拔，虧了原來跟随在陳妃身邊的柳才人安撫，才讓他走出陰霾。柳才人跟随陳妃多年，不但了解她的脾氣和皇帝的喜好，更要緊的是，她生而妩媚，懂得如何利用女人的優勢讨男人歡心，皇帝漸漸迷上這個同樣懂自己但更有情趣的女人，于是很快她便升為了貴妃，榮寵不減當年的陳妃，而她的兒子二皇子蕭元泰，也頗受皇帝寵愛，十六歲那年便被封為颍王。
所以，這便是大夥為何會揣度繼承人的原因……
三位皇子下了場子，一衆青年俊傑拜禮，迎了上來，葉羨也在其中，不過他迎的不是受人追捧的太子和颍王，而是被冷淡的三皇子蕭元謹。
太子自小便和親弟分離，幾乎無甚感情可談，但他繼承了母親寬仁，個性溫和且率真任情，看到弟弟身邊的葉羨，主動道：“是葉表弟吧，好久不見了，表。何時入的京，怎也沒通報一聲。都是親人，該多走動才是。”
“人家不是不常走動，只是不與你我走動而已。”颍王開口道，說着，瞥了一眼蕭元謹。
葉羨淡笑，揖禮道：“颍王勿怪，都是昶之的表兄，不敢怠慢。只是三皇子曾在江南留居，故而昶之與三皇子更熟絡些，且三皇子喜歡書畫，昶之亦是，這話便多了些。”
“對呀，物以類聚，人以群分。什麽人找什麽人嗎！”颍王譏笑道。
颍王天資聰穎，有治世之才，只是傲慢跋扈，在他眼中，蕭元謹就是個庸碌之輩，從未把他放在眼中。可好歹人家也是個皇子，如此諷刺，便有些難堪了，何況還把大長公主的嫡孫帶上了。
葉羨淡定，可眼看三皇子臉色黯淡，太子勉強笑笑，勸道：“別聽颍王的，他不過玩笑而已。對了，表弟，姑祖母身子可好，她也好些年沒入京了，父皇時常還念叨她呢。”
“謝陛下和殿下惦記，祖母都好……”葉羨笑應。二人聊着，便把話岔開了……
皇帝攜皇後登觀臺，貴妃随後，途徑女眷席時，衆人皆跪拜。寶珞還抱着映城，來不及讓乳母接手，故而晚了一步，柳貴妃一眼便瞧見了她，笑道：“這小姑娘長得可是标致，就是有點眼生啊。誰家的？”
寶珞恭敬回道：“臣女姚寶絡，西寧侯次女。”
“啊，我知道了。”貴妃好似發現了什麽秘密似的，恍然道：“你就是那個退了三次婚姑娘吧！”
深居後宮的貴妃連這八卦都知道，寶珞尴尬，苦笑應：“是小女。”
“哎呀，你呀。”貴妃哭笑不得，親昵嘆聲，“西寧侯怎養了你這麽個活寶貝，你還不得愁壞了他啊！”
貴妃人風情萬種，性子也是開朗潑辣，她這話一出，大夥也跟着抿笑，尤其樓錦程，還沒忍住，掩口“噗”了聲。
柳貴妃眼波一轉，寒聲問了句：“好笑嗎？”
樓錦程舉眸，見貴妃冷顏對着自己，吓得她忙伏首解釋道：“臣女錯了，臣女不是笑娘娘，臣女是笑姚寶絡，笑她拿前途做賭，不知深淺，被退婚了……”
“退婚又如何？”貴妃反問了句，她語氣明顯不對了。
大夥恍然反應過來，柳氏在入宮之前，乃秀才之女，因家貧十三歲便許給大興孝廉為妾，怎奈小丫頭被迎娶後整日啼哭不止，孝廉也是仁義之人，把小丫頭送了回去，且連彩禮也一并贈與了，後來秀才便是用這份彩禮錢，把女兒送入宮當了秀女……如是，柳貴妃豈不是也被退過。
樓錦程也意識到了，瑟瑟伏地，連連認錯道：“臣女口不擇言，臣女錯了，請貴妃娘娘原諒！”
柳貴妃乜着她哼了聲，轉而又看向寶珞，慵然道：“被退過又如何？我就是看你有眼緣。放心，日後若是沒碰到可心的，本宮給你說媒，定給你找個人中俊傑，讓她們這幫不開眼的瞧瞧。”說着，有瞥了眼她懷裏的孩子，問道，“這誰家的孩子？”
葉婧沅趕忙應聲。“是臣婦的。”
柳貴妃認出她，笑了，道：“怪招人疼的，賞！”接着又從手上摘下一串上好的石榴手钏讓宮女遞給了寶珞，“賞你的，據說可是遭桃花呢！”說着便又笑了起來。
寶珞和葉婧沅趕緊叩恩，這空檔，皇後遣內官來喚，柳貴妃便帶着宮女去了。
貴妃一走，樓錦程猛地從驚悸中醒來，死裏逃生似的，一身冷汗地癱在了地上。
“廢物！”葉婧沅嘟囔了聲，寶珞也瞥了一眼。突然，不知從哪冒出個靈秀的小姑娘跳到了寶珞面前，她兩只眼睛眯成了好看的月牙，嘻嘻道：“姐姐，下次再遇，你可要給我講講你是怎麽退掉的世子。”說罷，眨着可愛的大眼睛，又跳開了。
寶珞被問得一臉懵，她看看葉婧沅，葉婧沅笑道：“那是貴妃的小公主，蕭珏兒。”
“蕭珏兒……”寶珞呢喃着，随即目光轉開，忽地望見了角落裏二嬸竟也帶着寶蓁來了。
寶蓁摻扶着母親起身，而二人身後跟着的，不是別人，正是她姑姑，姚蘭亭……
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