第50章

六十多年前，清晨寒冷的森林裏，伯裏斯握住了黑袍人伸向他的手。

兩人沉默而緩慢地走了好久，伯裏斯突然想起，他還沒問黑袍人叫什麽名字。

“我……怎麽稱呼您？”

黑袍人沉思着，好像這個問題很難回答似的。過了一會兒，他用帶着笑意的聲音說：“上一次，有人叫我死神。”

但“死神”是不存在的。伯裏斯熟讀各種宗教與神術學書籍，他知道“死神”只是一個文學形象，而不是真實存在的東西。

在真正的神明中，既與死亡有關，又在人間留下過足跡的只有一位，那就是迎接亡者的奧塔羅特。顯然這個人不可能是奧塔羅特。

與死亡有關的神還有一位——黑湖守衛，祂是監視靈魂河流的次級神，曾駐守在亡靈殿堂前的黑湖裏。這人肯定也不是黑湖守衛。據說在古時候的位面割離發生前，黑湖守衛就已經因戰争而死去了。

伯裏斯沒有提出質疑，就當“死神”是個代稱好了，黑袍人大概不想透露真實身份。

“我見過您……在囚車裏，我好像看見了……”

“是的，那時我也看到了你，”死神說，“但我并沒有一直跟着你們，因為……唉，那片森林可真是精彩，連我都遇到了不少‘驚喜’。”

怪不得。怪不得伯裏斯覺得沿路遇到的危險比預料中要少……黑袍人一直漫游在他們附近，幫他們清除掉了不少尚未被觸發的危機。

“您為什麽要幫我們？”伯裏斯問。

“沒有什麽特殊原因，只是找點事做。”

剛回答完，死神突然回過身，敏捷地接住了伯裏斯突然癱軟的身體。

這段路上，死神只輕輕拉着他的手腕，從未用力抓握他的手指。當他腳下一軟時，死神也沒有拉他的手，而是直接抱住了他。

被接住之後，伯裏斯才意識到自己差點跌到。剛醒來時他的狀态還可以，誰知還沒走多遠，他就再次體力不支了。

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黑袍人拿出一些行軍幹糧，是他從死去的騎士身上拿的。他坐下來，讓法師靠在自己懷裏，從水袋裏倒出一點水蘸濕幹糧，再掰成小塊喂給伯裏斯。

伯裏斯确實很久沒吃東西了，但他根本感覺不到饑餓。他抖得厲害，腦子也越來越不清楚，勉強吃下一點東西後，他不得不閉起眼捂住嘴，抑制住把它們再吐出來的沖動。

靠在死神懷中，伯裏斯迷迷糊糊地想着：你才不是死神，你甚至不是亡靈……因為你明明有體溫。

死神摟着他，在他耳邊嘆息了一聲。

“小法師，你可以休息，但是不可以死。知道嗎？”

“知道，我不會死的。”伯裏斯的聲音很虛弱，但他回答得很堅定，“去珊德尼亞……可能……去南方……我得重新開始，将來……我自己的法師塔……”

說着說着，他自己都聽不見自己的聲音了。他又一次昏睡過去，睡得比昨晚更安穩。

他沒有做噩夢，而是夢到了繁華的城市、恬靜的田園、略嫌喧鬧但秩序井然的教院……他夢到自己住在擁有無數藏書的高塔裏，每天都與身邊的學徒探讨法術理論……他夢到自己站在陽光下，有一雙靈活健康的手；他交到了很多朋友，與他們一起探索神秘地域；別人尊稱他為閣下，他對對方欠身致意；他回望遠方，白塔已永遠消失；他帶着很多禮物回到霜原，威拉與阿夏快樂地迎接他……

黑袍的死神整理了一下鬥篷，摸了摸伯裏斯的額頭。

移開手掌的時候，他發現小法師竟然在睡夢中露出了淺淺的微笑。

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雖然海島潮濕、窩棚簡陋，但伯裏斯和洛特竟然睡得特別熟。如果不是灰山精在外面使勁喊，他們可能會一覺睡到正午。

伯裏斯一睜眼就看到了洛特的臉，兩人間的距離太近了，近得眼睛都沒法對焦。

幸好洛特沒徹底清醒，還在閉着眼嘟嘟囔囔地蠕動。伯裏斯趕緊坐起來，随便扒拉了幾下頭發，一本正經地把洛特推醒。

灰山精在窩棚下準備了兩桶清水，還有一些果幹和堅果。在兩位虛弱困倦的客人簡單洗漱時，灰山精已經準備好了要出航的船。

一切打理妥當後，女族長念出祝福，目送兩位客人離開了聚落。他們花了幾小時才穿過叢林來到島嶼另一側的海港，看到了據說“最堅固”的一艘簡陋小帆船。

從這裏到蘇希島不算遠，據說只有半天的航程，負責開船的是女族長的孫子和孫女，一對土色毛發的大個子兄妹，據說他們不僅是部落裏最優秀的水手，還是最優秀的講故事專家。

洛特很高興能聽故事，雖然灰山精的故事不怎麽好聽。奇怪的是，這對兄妹在起航後一言不發，只是默默做着手裏的事。在岸上他們可不是這樣，他們總是見縫插針地講故事。

在航行中，伯裏斯一直躲在船艙裏……說是船艙，其實只是四處漏風的木頭窩棚而已。他暈船了，從前他坐過更大的海船，那時他能在甲板上健步如飛，一點不适感都沒有……可這種小船不同，它在海裏乘風破浪時颠簸得太厲害，能把人的腦子颠得四分五裂。

洛特鑽進船艙，心疼地看着伯裏斯蒼白的小臉。“也許你出去會更好，”洛特建議道，“反正都是颠簸，看着海面也許反而會舒服點。”

伯裏斯點了點頭。其實他也不知道外面會不會好一些，反正他在任何地方都不舒服。

洛特體貼地攙扶着他鑽出船艙。兩人背靠窩棚坐在甲板上，看着前方掌舵的灰山精妹妹，和剛剛調整過風帆的哥哥。

兄妹倆的簡短對話中有一些奇怪的東西，雖然頭暈腦脹，伯裏斯還是敏銳地聽到了一些單詞。

于是他主動發問：“好水手，說了風暴？”

“沒有風暴，”灰山精哥哥不好意思地抓了抓頭，“不害怕，沒風暴，不是說風暴，說了風暴影子。”

“風暴影子？”

伯裏斯和水手（十分沒有效率地）聊了一會兒，漸漸明白了“風暴影子”的意思，也明白了為什麽這對兄妹上船後略顯緊張。

昆缇利亞海域在某些季節會有風暴，這本來不奇怪，可不知從什麽時候起，風暴裏好像藏了別的東西，海島居民們多了一種敵人——驚濤魚人。

驚濤魚人是人類的叫法，灰山精把它們稱為“人鯊”。這是一種體格健壯的海底類人生物，它們的體格比灰山精大一圈，身體脂肪很厚，牙齒像鯊魚一樣，有肺也有腮，還長有一種特殊的皮膚，可以自然地調節身體受到的壓力。但是這個種族智商很低，基本無法和其他種族交流，所以也有人認為它們應該算動物，而不是類人種族。

驚濤魚人生活在茫茫大洋與海溝中，通常很少來到近海。奇怪的是，大約一百年前，有整整一個族群的魚人跟着風暴來到了昆缇利亞，還欺近了黑崖堡沿海區域。

它們以群體行動，襲擊所有遇到的船只，還偶爾上岸傷害沿海漁民。為了驅逐魚人，沿海的人類軍隊和昆缇利亞精靈聯合在一起，花了大約一年時間才徹底将魚人族群趕回大洋。

這次戰役十分詭異且慘烈，故而史上留名。不過凡事都分兩面，從這以後，人類和海島精靈的合作越來越頻繁，還逐漸開發出了穩定的商貿航路。

後來有研究者認為，魚人的異常行為源于一系列天象與地質運動：魚人的栖息地發生了海底地震，它們跟着震波來到近海，又恰巧遇到了難得一見的紅圓月，紅圓月會讓很多生物失常發狂，催生一系列毫無緣由的暴力行為。

在更久遠的歷史中也出現過魚人襲擊記錄，每一次都伴随着紅圓月和遠海中規模不等的海震，只不過，以往那些都是孤立的零星事件，從未出現過大規模侵襲。

大戰初見端倪時，第一艘遇害船只沉沒在了蘇希島附近，它沉沒的位置就是“風暴的影子”。

這個命名也是有原因的，原因要從大戰再向前追溯六十年左右。當年曾有一艘精靈漁船遭遇過風暴，在蘇希島附近翻覆沉沒，多年後，另一艘船被魚人襲擊時，正巧是在同一個坐标上。昆缇利亞的很多居民都認為那是個被詛咒的區域，遂将它命名為“風暴的影子”。

因為那區域不吉利，所以灰山精兄妹打算繞過去，剛才他們就是在聊這件事。

而真正讓他們緊張的并不是海域，而是傳說中的魚人。前不久有兩艘灰山精的小船出海後一去不回，部族中其他人都說他們是遇到鯊魚了，或者是船觸礁了，但這對兄妹不這麽想。他們幫那兩個漁民修過船，知道船只的情況。他們覺得是魚人又來了。

掌舵的灰山精妹妹一開始只是聽着，聽到客人和哥哥聊得差不多了，她指着遠方補充道：“蘇希島知道，海淵塔法師知道。”

“為什麽？”伯裏斯問。

“精靈很多巡邏，船多，平時不多，現在多。還有，海淵塔法師懂，法師懂很多。”

他們指的是海淵之塔的主人，莫維亞大師。

伯裏斯看向洛特，後者一臉放空地望着海平線。

說來奇怪，今天洛特怎麽一直沒有插話？還有，之前他們聊到海淵之塔，為什麽洛特表示不想接觸塔裏的法師？他對五塔半島很好奇，還喜歡聽各種新奇法術，他怎麽會對昆缇利亞的精靈法師毫無興趣？

向前推個一百六十年左右，似乎正是骸骨大君上一次離開亡者之沼的時候。

難道您認識那位大師？伯裏斯想問，又一時不知從何問起。

在他猶豫時，一股沖擊撞上了船底。灰山精兄妹同時尖叫了一聲，洛特則立刻緊緊摟住身邊的法師，生怕他從甲板上滾下海。

“怎麽……”伯裏斯還沒問出來完整的話，船身又接連被撞擊了幾次。

令人不安的是，每次撞擊都來自不同方向，就像是某些東西從下方包圍了小船。撞擊越來越密集，越來越頻繁，力度忽大忽小，似乎在尋找船身最薄弱的地方……

——該不會這麽巧吧？

伯裏斯沒親眼見過驚濤魚人，只在書上讀過相關文章。現在這艘小船的遭遇，和當年的魚人襲擊案件一模一樣。