第5章
耿子熙剛策馬到家門口，卻發現大門前挂了白幡！他已經沒空去看上面寫的是誰的名字，而是發瘋一樣握着聖旨就往家裏跑。
“郎君……”
“郎君……夫人她……”
他根本不去聽奴仆下人在說什麽，只是一路狂奔進內院，最後卻只看到原本每天都會笑盈盈地在門口等他回家的人，此刻卻毫無生機地躺在胡床上。
“阿耶！阿娘她……”已經弱冠的長子看到耿子熙回來，頓時哭的泣不成聲。
耿子熙撲倒在同陽面前，緊握住她已經冰涼的手，嘴唇顫抖道：“為夫回來晚了……”
轉眼三年過去了。
同陽郡主的去世并沒有在世人眼裏掀起多大波瀾，反而是耿子熙耿将軍辭去兵部侍郎一職，在家為亡妻守喪三年更讓人驚嘆。
陛下在同陽郡主辭世後，并沒有為難耿家為其辦事的那些個人，但耿子熙卻在第一時間找出了這批人，以殉葬的名義，讓他們統統去陪了同陽。
在耿子熙心裏，他最恨的就是當初同陽在向勤娘下黑手時，這裏面明明還有是耿家的家生子，卻沒有第一時間禀告他。如果不是勤娘命大，不光是在七年前去東海赈災差點掉進洪水中溺死，連同當年南疆之行也更是差點被人毒死。
耿子熙永遠忘不了當年他在深山裏，看到滿身傷痕，在大雨中哭泣的勤娘的模樣。
當時他因為發現了深山裏的寶藏，卻因為遇到猛獸攻擊受了傷，所以在深山裏養了一個多月的傷，加之對山林不熟悉，他沒有第一時間出山，更不知外界都傳說他已死。當他帶着勤娘出了山林之後，他才知道自己心裏那個“傻大貓”勤娘是冒着怎樣的風險來尋的自己。
後來，勤娘在駐紮處養傷，因為傷的嚴重又淋了大雨，勤娘每天都要吃大碗大碗的藥。結果有一天，他前一刻才“哄”着她把苦苦的一大碗藥吃下去，不到一刻鐘的時間，就有人來禀報說勤娘在吐血！
也不知是因為勤娘的身份，還是相識多年的情分，更或是這次相遇對心靈的撞擊，耿子熙一聽勤娘吐血，心裏也忍不住痛了起來，在焦急地叫了醫官後，也不顧大防地沖進了勤娘的寝室。
當他看到地上的鮮血時，他甚至心裏生出了一絲恐懼，仿佛記憶裏的那只“傻大貓”馬上就要從眼前永遠消失了一樣。
萬幸的是，勤娘因為藥太苦，喝完藥等耿子熙離開後，偷偷地嘔了不少，以至于明明會要她性命的毒藥并沒有讓她一命嗚呼。
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不過，醫官事後卻将耿子熙單獨地請到了一邊，告訴了他一件非常痛心的事——
“耿将軍，這位小娘子雖保住了性命，但恐怕這一生都不會有子了……”
耿子熙聽到這話，渾身一僵，不可置信地看着醫官，甚至懷疑自己剛才是幻聽了。
……
時過多年，這件事卻被勤娘已經成為陛下的阿兄查了出來，在耿子熙看到那些證據的時候，他眼裏全是勤娘吐出的鮮血，耳裏也全是當年醫官說的那句“耿将軍，這位小娘子雖保住了性命，但恐怕這一生都不會有子了……”
世人都說勤樂長公主恣意嬌寵，獨立公主府卻并不招驸馬，怕是心裏出了什麽問題，甚至還有很多不好的猜想和流言在民間傳播。但只有耿子熙心知肚明，她傾慕于他卻不能嫁給他，在世人都以為他死了的時候還為了尋他差點丢了性命，好不容易相聚了，她又中了毒，再次保住了性命，卻又失去了做母親的權利！
所以他心痛了，憤怒了！因為早在他十七歲那年見到同陽的第一眼，他就把那個安靜地坐在廊亭裏撫琴的優雅嬌娘放進了心裏，更何況這二十多年來的同床共枕、相敬如賓。他一直以為他娶到的是世上最為溫柔善良的女子，卻不曾想……他已經對不起勤娘很多，這些年來不管勤娘做出什麽樣驚世駭俗的事，他都堅定地在朝堂上為她說話，卻不知就算是如此，同陽依舊沒有停手，三番五次地找機會向勤娘下手。
在陛下下了密旨要賜死同陽的時候，他念着夫妻多年的情分，顧忌着已經成人的長子和即将出嫁的次女，想要去求勤娘網開一面救同陽一命，但是一想到同陽對勤娘做的那些事，他自己都沒法釋懷。
當勤娘主動向陛下求來賜同陽出家為尼的旨意時，他對勤娘的愧疚就更深了，但是為了同陽和孩子，為了整個耿氏，他只能接受勤娘的幫助。
結果，同陽還是沒等來這份活命的機會。
耿子熙為同陽守喪三年，在世人眼裏是他們夫妻情深，而真正的原因只有他自己知道——他是沒有顏面去面對勤娘啊！
而後，勤娘拒絕了阿兄賜婚的好意，繼續守着她的公主府，帶着她的巾帼軍，時而在皇城巡守，時而出皇城迎敵，做着她這個時代女子能做到的極限。
她一生未嫁，将阿兄的孩子當做自己的孩子，也将阿兄的江山子民當做自己的江山子民。漸漸的，那些諷刺勤娘“牝雞司晨”的大臣們都沉默了，甚至連不少內院女子都以“像勤樂長公主那樣巾帼不讓須眉”為傲。
同陽郡主死後，耿子熙也沒有再娶。
陛下不止一次打着耿子熙的主意，想要把勤娘下嫁給他。不管怎麽說，雖然同陽本是皇族李氏之女，但是她出嫁到耿家後，才設計謀害皇家公主，這個事實是無法辯駁的。盡管這件事并沒有宣揚開來，但作為阿兄，也為了顧及勤娘的顏面（無子），他也沒有再去責備耿家。
勤娘聽到陛下想為她跟耿子熙賜婚的消息，說心裏不激動是假的，但是很快她就又冷靜了下來。
她已經不是當年那個為了愛郎，能孤身奔赴南疆的沖動小娘子了，有些事情并不是表面上的那麽簡單。先不說耿子熙是否願意，單看耿家如今的情形，她就不能嫁給他。
同陽的長子次女已大，對于同陽去世的原因，勤娘可不那麽天真的覺得他們是不知曉的。俗話說：狗不嫌家貧，兒不嫌母醜。即便是同陽做了多大的惡事，只要沒有傷害到子女，她在她子女的眼裏就永遠是個慈母。更何況自己這個“受害者”還活蹦亂跳地活着……
而耿家因為失去一個沒有娘家的郡主，換回一個有親阿兄做皇帝的長公主，對他們來說這筆買賣是很劃算的。
勤娘倒也不是妄自菲薄，因為在這些因為中央集權而日漸衰退的大族世家眼裏，聯姻就是一種利益的捆綁而已。談愛情，他們倒要問你所賣幾何了。所以如果要嫁入耿家，勢必自己的處境會比現在艱難的多，光是耿氏各家內院的主婦都不知多少人需要她去應付，更別說其他族中子弟的仕途門路打點了。
而阿兄……除了有彌補自己的原因外，能更好地監視耿家這樣的大族世家也是一個原因吧，畢竟如果自己出嫁，宮裏必定會配不少陪嫁的宮人奴仆，這個順理成章打入世家的機會，他怎會不用？
勤娘想到這些，心裏頓時覺得好累，直接就把“耿子熙願不願意”這一點給抛之腦後了……不是她懶得想，而是害怕去想。
最後勤娘還是拒絕了阿兄的好意，并表示說自己現在這樣生活就很好了。阿兄聽在耳裏，看在眼裏，更是心痛萬分，遂大手一揮，賜下大量賞賜送到長公主府。
勤娘六十歲，山陵崩。阿兄嫡長子繼位。
勤娘六十六歲，楊太妃（阿兄的嫔妃）所出之子蜀王勾結朝臣，二月起兵造反。
嫡親的侄子登基五年多以來，山江漸穩，勤娘也年紀大了，遂起了隐居的心思，卻不想這當時年尾剛過，年味還未散去之時，蜀王居然起兵了！
聽到這個消息的時候，勤娘還不太在意，她本以為就算是蜀王勾結了朝臣，但天下本就大定，且手握軍權的是耿子熙，不論如何，他都不會倒向蜀王，那麽蜀王的造反必将失敗，卻壓根沒想到同陽長子會偷了耿子熙的兵符，率領大軍倒戈蜀王！
造反大軍直奔皇城，勤娘這才打起精神來，換上胡服，問木容拿來她的長鞭，帶領新一代的巾帼軍出城迎敵！
同時，她命木容拿着先帝私下傳給她的可以號令所有禦林護衛的玉牌，去皇城六部召集人馬，保衛皇宮！
木容本來還有些心慌，在看到長公主殿下如此淡然的指揮着各項安排時，她的心漸漸平靜下來，所以當勤娘給她玉牌時，她沒有去亂想玉牌背後所代表的含義，反而一心為能辦好這件事而給自己打起氣來。
勤娘沒有在府裏耽擱太久，直接接過侍衛牽來的愛馬，翻身上馬，那身手完全不像是一個已經年過花甲幾近知天命的婦人。
勤娘剛離開公主府，耿子熙那邊也出了城，他僅帶了幾個耿家的護衛，舉着一面繡着“耿”字的大旗，就那麽勢單力薄卻毫無畏懼地站到了叛軍面前。
耿子熙的長子看到自家阿耶身上連件護身的盔甲都沒有穿，頓時心生不妙。他同意蜀王的要求起兵，雖然是恨當年先皇賜死自己的母親，但卻并不想在推翻李氏正統時，傷害到自己的父親啊！
耿子熙沒有理會已經跟自己站在對立面的長子，而是從護衛手裏接過了“耿”字大旗，然後強行命令護衛們都回城去。幾個跟着耿子熙出來的護衛都是四五十歲的老人了，本來跟着自家郎君出城就是抱着必死的決心，卻不料自家郎君卻要趕他們回去，一想到郎君可能會在此殒命，老護衛們一個個都不願意離去。
耿子熙嘆息着大聲說道：“若是今日我耿某真死在那逆子反賊的手上，還請各位為我收殓，讓我能用這身鮮血清洗我‘子不教’之過，才有顏面長眠族墳！”
“阿耶！”長子自然也聽到了耿子熙的話，頓時心中發痛。要知道從小他就仰慕着自己的父親，那個如同巍峨大山一般永不傾倒的父親！那個如同天神一般的大将軍！
而今卻聽到他說自己即将殒命，而自己恰好就站在要殺死自己父親的大軍前列，這個已經過了不惑之年的男子再也忍不住心裏的悲痛，從馬背上滑落下來，跪倒在地上，一聲聲地叫着“阿耶”。
“哼！真是廢物，成大事者哪能因為一個家人便成這幅模樣！”蜀王穩坐在馬背上，很是不削地說道。
跟着出來行軍的幕僚們聽到蜀王的話，又害怕蜀王一時惱怒傷了這位耿家的未來家主，連忙湧過去将人扶起，免得讓蜀王看了生氣。
這時勤娘帶着人馬也到了皇城門口，在看到耿子熙的時候，她的眼睛不由得一眯，心裏卻是發了大火！
誰讓這個老家夥出來的？還就帶那麽幾個老弱殘兵！
勤娘上了年紀，加之為阿兄家的幾個小子完了心，又為小子家的小子操心，這脾氣一年年的就往上漲，加上她本就輩分漸高，到最後李家基本就剩下她一個年長又分位高的人，嘴上就更加不忌，連皇帝都敢訓，別說這個讓她癡念了一生的男人了。
“去！把耿老将軍給我拖回來！”勤娘對着身後的巾帼娘子軍下令道。
娘子軍們傻了眼……不是吧，長公主要我們去拖……耿老将軍？誰敢啊!
仿佛是聽到了娘子軍們的心聲，勤娘用鼻子哼了一聲，自己縱馬前進了。
“四愣子！你給姑母我乖乖呆着！姑母先把你耿家這位叔伯送回城去，再回來收拾你！”勤娘一邊沖着蜀王大喊着，一邊騎馬小跑到耿子熙面前。
蜀王身邊的兵士在聽到勤娘叫出“四愣子”的時候都想大笑，但礙于蜀王的威嚴，一個個的都忍住了，再聽勤娘說一會還要回來收拾蜀王，頓時都聯想到了自己小時被家裏耶娘按在地上抽屁股的情景，這樣一想就更覺得好笑，大家都忍得好不辛苦。
等笑意過去之後，就有人開始想了，蜀王要造他阿兄的反，但是勤樂長公主卻以一個家長的身份出來了，到時候他們總不能連長公主一起打殺吧？不少年輕的兵士都想到了家裏阿耶阿娘從小就對他們說的話。
“長公主啊，是位不比陛下差的好公主啊！那年如果不是長公主及時來西城滅火，恐怕你阿耶阿娘就葬身火海啦！哪裏又還能有你這個傻小子啊！”這是家住皇城的年輕兵士的記憶。
“長公主很英勇的！別看人家一介女子，可畢竟是先皇（勤娘的阿耶）的女兒，當年那個邪-教坑害了多少人，甚至連官府都不敢管，多虧了勤樂長公主啊，帶着一批巾帼軍來，愣是把那個邪-教的窩子都給端了。”這是家住外地的年輕士兵的記憶。
“唔……當年如果不是長公主來東海赈災的話，我可能今天就不能活着站在這裏了吧……”這是一位中年兵士的記憶。
……
蜀王從小就對這個每次都拿着長鞭的姑母很是懼怕，盡管他對于那個嫡出的阿兄很是不削，但是在面對這個明明頭發都已經花白了的姑母時，他心裏還是會産生一絲恐懼，仿佛當年自己到飛水亭外的荷塘抓魚差點被溺死，最後被姑母撈起來，狠抽了一頓的事就發生在昨天……
勤娘騎馬到耿子熙身邊，把他手裏的旗子搶了過去，然後有些惱怒地瞪了他一眼，語氣不好地說道：“快跟我回去！都一把年紀了還出來亂跑，也不怕子孫笑話。”
“我……”我家子孫才不會笑話我！
耿子熙最終還是沒有說出這句話來，因為對象是勤娘，他說了就是傷勤娘的心了，于是最後難得順從地跟着勤娘回城去。
“旗杆重，給我拿吧。”
“你知道重還帶出來。”
“我不是為了讓大家都知道是我出來了麽？”
“知道是你這小老兒出來了又如何，你兒子還不是沒跟你回家？”
“勤娘你……唉，算了。”
“哼。”勤娘見耿子熙反駁不了她，臉上雖有些得意，但是心裏還是很忐忑的，連抓着旗杆的手都在抖。
等快走到城門口的時候，勤娘忽然停下了馬。然後調轉馬頭，直直的沖向了蜀王的大軍。
“勤娘！”耿子熙聽到她快速的馬蹄聲，再回頭看她已經跑出很遠，頓時吓得心都要跳出來了。
被吓到的不止耿子熙，更害怕的還有蜀王！
當蜀王看到那個騎在馬背上的老人朝着自己奔過來的時候，他已經吓得不敢動了。
“姑母！姑母！您慢點，別那麽快！”不得不說當年勤娘的阿兄是把孩子教孝順了的，至少在這個時候蜀王還記得擔心勤娘。
“哼！四愣子，還不快跟姑母進宮領罰！”勤娘已經氣勢洶洶地跑到蜀王面前，沒有一個兵士敢上前阻攔。
跟在蜀王身後的幕僚謀士們都看不下去了，因為到了這一刻他們已經知道自己輸了。他們不是輸給在了對方的陰謀陽謀裏，也不是輸在了對方的行兵布陣裏，而是輸在了這位年近知天命的勤樂長公主的威勢裏。即便如此，大家還基本上是輸的心服口服。
對于這個如同刻在兵士骨子裏的英魂一般的婦人，他們哪裏會下的去手啊！唉，所以輸了也好啊！
最後，蜀王被勤娘帶進皇宮謝罪，新帝在聽到自家姑母是直接去城外帶了蜀王回來，心裏雖然覺得荒謬，但也不好再給蜀王定多大的罪，畢竟也沒有釀成大禍，畢竟姑母又是個長輩，已經狠狠地訓了蜀王一頓，而蜀王也積極認錯，如果自己這還咬着不放，怕是也太不給姑母面子，同時也會給朝臣留下狠毒的印象。
唉，算了吧……
蜀王這邊新帝倒是看在勤娘的面上算了，但是跟蜀王一起造反的耿氏子弟就沒有那麽好運了。
耿子熙的長子最後以造反弑君的定罪下獄，定為秋後處斬。耿子熙拖着已經身心俱疲的身軀，入宮面聖，但是新帝卻不願見他。他又去托付朝臣幫他說情，希望能免去同陽唯一留下的男丁一死，但是朝臣要麽擺手拒絕，要麽直接都對他避而不見。
最後，耿子熙只好找上了勤娘。
勤娘在聽到木容說耿子熙上門求見的時候，她就知道他要說的何事，但一想到同陽的長子在牢裏說，如果不是因為她勤樂長公主嫁不出去，他母親就不會為了給公主騰位置，而被先帝賜死！
當時勤娘被氣的差點吐出血來，原來這場造反自己還在裏面起了如此大的作用，不然蜀王籌集不到那麽大的兵馬，自然也就有心無膽去起兵造反了。
她原本是想讓新帝不要追究他堂姑母唯一留下的男丁的罪過，誰知牢裏的那些話又都傳到了新帝耳裏，新帝一聽這事還牽扯到了自家阿耶，頓時不樂意了，立刻就下了“秋後處斬”命令。
如今耿子熙為了那孩子都找上門來了，勤娘如同多年前對同陽的隐忍一樣，咬着牙把心底那絲浮起來的委屈和恨意狠狠壓制住。
“去請耿将軍進來。”兩人都成了老翁老婦，倒也不那麽避諱，直接在了內院相見。
耿子熙進來後，并沒有提他長子的事，反而望着勤娘花白的頭發看了許久。
“這般看着我作甚？”
“唉，無事，我就想看看你。那日你策馬反身去‘勸’蜀王，馬兒跑的那般快，你這身子骨沒事吧？”耿子熙關切地問道。
勤娘笑了笑，也學着他的樣子，把耿子熙從頭看到腳，然後說道：“唉，一眨眼當年那個英俊灑脫的耿将軍也變成這般婆媽的模樣了啊！”
耿子熙聽到勤娘的諷刺倒也不在意，“你呀，雖然年紀長了，但是那孩子心性還是沒改，動不動就裝出老虎的模樣，卻不知道自己哪有那般威猛，能吓住每個人啊！”
勤娘一聽到“老虎”這個詞，一張老臉羞得通紅，那羞澀的模樣竟像是讓她年輕了好幾歲。
“好了，別提那些年少作怪的事了，你先回去吧，一把年紀了也別在外面亂跑了，回去好好地享你的兒孫福去。”
“勤娘！”耿子熙聽明白了勤娘話裏的意思，知道她還是肯為了自己放下身段去向新帝求情，心裏積壓了多年的愧疚感越發的濃厚，連叫出勤娘的名字時，都帶出了鼻音。
“知道啦，知道啦！不用說，我都知道。你快回去吧！”勤娘有些疲倦地擺擺手，然後自己先起身回去內室休息去了。
耿子熙知道勤娘的脾氣，知道她這是不想讓自己在她面前太過失态，遂起身回家去了。
第二日一早，勤娘就帶着阿兄傳給自己的，能召集隐匿在皇城裏的所有禦林護衛的玉牌進了宮，并與新帝私下交談了很久才出宮。
次日耿子熙的長子就被新帝下了免去死罪，流放嶺西的旨意。
……
天微亮，木容卻早就睡不着，聽到門外有了奴仆走動的聲音，就叫了人給自己打水洗漱。她甚至有些焦急地自己穿起了衣服，剛把臉洗好，花白的頭發還沒有梳，就直直的奔向了長公主殿下的內室。
“木容，何必這般早就來呢？”
木容聽到屋內傳來的聲音，腳步再也不淩亂了，她有些赫然地摸了摸自己還散亂的頭發，硬是走到了勤娘面前。
“長公主殿下，您也醒啦！木容是來伺候您起身用早膳的呀……”
“唔。”
“殿下，您要好好吃飯，不要一把年紀了還挑食啊！”
“唔。”
“殿下，劍太重了，您今日還是不要佩戴它了吧，我去給您取長鞭去。”
“唔……木容啊！”
“啊？”
“你怎地又變呱噪了呢？”
木容：……
【正文完結】
作者有話要說： 青青子衿，悠悠我心。
縱我不往，子寧不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。
縱我不往，子寧不來？
挑兮達兮，在城闕兮。
一日不見，如三月兮！
