第18章 (again,無視BUG,我之後會對前幾章進行修正) (1)
羅伊握緊手槍，手掌因出汗而微微發涼。可能是他們。在樓上留下血跡的家夥。沒準還結果了他的摯友的家夥。
指關節由于過度擠壓金屬而作痛。他很久沒有拿過槍了，但對自己的槍法還是很有信心的–雖說比不上霍克艾。用煉金術的話更方便些，那畢竟是他作為焰之煉金術師的标志。
只不過這次不行。
他的煉金術早已失去了當初的純淨。手套上沾滿的是伊休巴爾人的鮮血。對無辜人民的屠殺。喪心病狂的屠殺。只要一打起響指，眼前便會立刻浮現出那一幕幕慘劇。
不行。他不能繼續玷污自己的記憶。那群敗類還遠遠不配自己的煉金術。
“後院裏好像也有人。”愛德不知什麽時候向廚房另一頭摸去。羅伊轉過頭。那頭金發仍被棕色染液掩蓋着，唯有機械铠反射着昏暗的月光。他讓自己平靜下來，繼續回身注視着大門。
看來入侵者接受過正式訓練。若不是近幾周的遭遇極大地提高了他的警惕性，恐怕此時他還蒙在鼓裏。那些人不是外行。既沒有冒失地闖進來，也沒有向屋內漫無目的地開槍。他們很會玩心理游戲啊–讓對方在焦慮和不安中露初破綻–他們在等着自己脆弱的那個瞬間。
有人動了。羅伊屏住氣瞄準大門，愛德在聽到動靜後也悄無聲息地向前摸去。大門突然被撞開，碎裂的木塊四處飛濺。
一道藍光閃過。未等對方反應過來，愛德就朝一對黑影撲了過去，抱着其中一人重重地摔在地上。煉成的光芒剛好照亮了過道裏一個似曾相識的身影。羅伊急忙将槍口朝天花板帶去，拼命扼制神經反射的同時大喊：“別開槍！”
“上校？”
霍克艾的聲音聽起來從未這樣親切過。羅伊如釋重負地閉上眼。“對，是我和愛德。大家都先別動。”黑暗中燃起一團火焰。
愛德跨坐在哈勃克的腰上，機械铠上的利刃緊壓着他的喉嚨。凱恩單膝跪地，槍口牢牢地抵在愛德的太陽穴上。在看清是羅伊後，他快速移開槍，抹去額頭上的汗珠，無力地笑了笑。“謝天謝地。我還以為你們是刺客呢。”
愛德爬下并拉起哈勃克，熟練地消去刀刃。“彼此彼此。你可差點就沒命了啊。”
哈勃克輕咳幾聲，目光在愛德與羅伊間跳躍。“至少比你們倆強多了。你們這副樣子–”
“一言難盡。”羅伊打斷哈勃克，轉身對着霍克艾。
利莎的嘴角隐藏着笑意。她調整了下呼吸，很快便停止了身子，重新鎮定下來。目光也嚴厲起來。“上校，您不該來這裏。您的舉動不僅愚蠢，而且十分危險。”
“顯然，休斯早就認可你的愚蠢啦。”哈勃克有些得意地撓着頭。“在發現你們并未在避難所燒死後，他立刻就猜到你們會來這兒啦。對了，看到他的留言了嗎？”
“這個？”羅伊點點頭，拿出照片。“我們正準備動身。”他舒展開最後一股擰在一起的肌肉。他又回到了夥伴身邊。這是他數日以來第一次看到了希望。“這裏發生了什麽？樓上那灘血是怎麽回事？誰受傷了？”
“是敵方的血。”利莎回答。“總之這個等會兒再說。河南岸現在全是士兵，随時都有可能搜查到這一帶。”
“等等，你們怎麽知道我們在這兒？”愛德不解地問。
“在看到火車站冒起濃煙那一刻我們就猜到了。”利莎略有不滿地停下解釋，同時示意羅伊熄滅火焰。她指指廚房。“休斯中尉叫大家過來找你們。我原以為你們會藏在院子裏等的，因此在發覺屋內的動靜後我們只能作出最壞的打算。”犀利的目光一動不動地停留在羅伊臉上。“你們真的很幸運啊。歡迎回來，上校。愛德華也一樣。事情發生的太突然了，沒人知道該怎麽做。”
“該說的話還是等到與其他人彙合後再說吧。”羅伊放回手和諧槍。“當然，前提是休斯還沒全猜出來的話。”
霍克艾點點頭。“你們兩人從後窗出去。其他人還是按原路，以免引起懷疑。”
“有人監視這裏嗎？”
“總不能大意啊。”利莎回答。“現在先回阿姆斯特朗的領地。”
羅伊推着愛德走進廚房，順便檢查他是否受傷。愛德看上去沒有大礙，但臉上血色全無，裹在軍衣下的雙肩無力地耷拉着。
盡管如此，他的眼睛仍機警地動着。他跳下窗臺，和諧彎下腰向貓一般無聲地貼着牆移動。羅伊稍微放下心來。
“你們是怎麽過來的？”羅伊低語。“就沒人懷疑你們為什麽這麽晚還出來嗎？”
哈勃克點燃了一支煙。“當然是有幫手啦。”羅伊順着他手指的方向看去。前方停着一輛車。就算距離尚遠，他也能估計出它的價位–自己一年的工資似乎也買不起。哈勃克走上前去拉開車門，一股混合着濃烈的雪茄和白蘭地的氣味也随之飄出。
“找到他們了？”低沉的嗓音重重地震動着羅伊的耳膜。天藍色的眼珠在黑夜中不停地閃爍。羅伊很快認出了它們的主人：雖然只與亞力克思的父親見過兩次，那家族特征卻實在是太明顯了。“快進來吧，馬斯坦上校。”
“上校，待會兒您和愛德華得暫時忍耐一下，躺在地上。我們來時就被巡邏教主很多次了。恐怕……”霍克艾坐上駕駛座。“其他人倒是無所謂，但城裏幾乎每個人都已經記住您的長相了。”她帶上軍帽并拉低帽檐。
“但這樣能藏得住嗎？”羅伊聽從了她的知識。片刻後，愛德也爬到一側躺下。
“放心，還沒有那個白癡膽敢擅自搜查阿姆斯特朗家族的專用車。”路易斯粗聲回答。他向一邊挪開自己的腳，好多騰出一些空間。“哈庫羅以為他自己是上帝，但在我這樣的家族面前還不就是一只狗？他可不敢在真正有權勢的人頭上撒野。”他将杯裏的酒一飲而盡。“史上最沒用的大總統。”
“那你們怎麽不阻止他？怎麽不和其它家族聯合與他抗衡？”愛德問。哈勃克用軍衣蓋住他和羅伊。“如果哈庫羅真的懼怕你們的話，那這場暴亂豈不是很快就能解決了？”
話語中的憤怒引來路易斯贊賞的笑聲。“亞力克斯多次向我提到過你，愛德華?艾爾力克。不過很遺憾，事情并非你想得那麽簡單。盡管哈庫羅造不成什麽威脅，那個柯爾可難應付多了。”
“如果各大家族公開反對哈庫羅，戰争就不可避免了。”羅伊默默解釋。“若是只有哈庫羅一人的話還好，只需将他推和諧翻就行。但柯爾–”
“他根本不懂什麽是尊敬！”路易斯吼道。“我和別的家族聯系過。他們在近幾周都失去了數名家屬–沒人清楚他們的下落。大總統也許還不知情，但的确有人在試圖抹殺他們。你那朋友，休斯，覺得也許是因為他們無意獲知了某些信息所至。”
“他們知道的太多了，所以要滅口？”羅伊無意摟住愛德的腰。
“等等，先前在東部的那人，”愛德問。“好像是位少将啊–”
“這當然是要從高層入手。”羅伊打斷他。“我們還沒掌握問題的關鍵。”
“會找到的，上校，不用擔心。”霍克艾自信地說。“從現在起拟合愛德華最好保持安靜。有巡邏。”她用力踩下油門。“哈勃克。”
哈勃克略帶歉意地拉起厚重的棉質大衣，蓋過兩人的頭。車內本來就很暖和。雖然衣物仍是透濕，但至少不至于冷得發抖。襯衫不舒服地貼着羅伊的皮膚，愛德的機械铠則緊抓着他的衣料。他屏住呼吸，感覺到車在減速。
“請報上你們的目的地。”外面傳來士兵急促的催問。
“阿姆斯特朗宅。”利莎不屑地大道。語調中的傲慢僞裝地十分完美。“走回去的話沒準還能快些。這已經是我第四次被攔下了。”
“啊…很抱歉，這位女士，但上面有令，這個時段出行的所有車輛都必須通過檢查。我們在尋找兩名重犯。”
“無禮！”路易斯?阿姆斯特朗的咆哮震得士兵向後退了幾步。羅伊有些好笑地看着愛德驚愕的表情。“你的意思是我會在車裏藏匿犯人了？你上司在哪兒？叫他過來。”
“不–我是說–是，先生！”水泥地上響起靴子的碰撞聲–聽上去似乎是在行禮。車尾有人在驚慌失措的交談。路易斯已經退伍，但沒有人敢找整個家族的麻煩。
“真是萬分抱歉。”油腔滑調的聲音代替了先前的士兵。“我們當然不用搜查您的車。您是從家族聚會中回來的嗎？”
“當然。不然我怎麽會在這個時候出來？”路易斯又倒了杯酒。“要不是這些該死的封鎖，我早就到家了。”
“引起不便是我們不對。”霍克艾冷哼一聲，再次踩下油門。“祝您一路順風。”
所有人都沉默了一會兒，直到拐彎時哈勃克才開口。“我都快聾了。您就不能輕一點兒嗎？”
“不好意思，但他們就是想從我口中聽到這種話。擺出架子，想讓他們做什麽都行。”路易斯彎下腰拍拍羅伊。“你們兩個還好吧？”
“除了快窒息外一切都好。”羅伊拉下大衣，吹起擋在眼前的頭發。“還有多久？”
“十分鐘吧。”菲利答道。“如果不會再被攔下的話。”
“現在碰上的已經是最糟糕的情況了。”哈勃克說。“我和凱恩回到中央沒幾天，他們就從別處調來了大批軍隊。像是在期待麻煩出現似的。”
“他們是在等馬斯坦上校。”路易斯朝羅伊擠擠眼。“你可是把柯爾氣瘋了啊。要知道，他幾乎從不會出現在辦公室以外的地方。”
“又來了。”霍克艾警告衆人。“上校。”羅伊連忙蓋上軍衣。
一路上，他們總共停下三次。路易斯一次比一次更暴躁，但也使得車子避免了搜查。
“到家。”汽車慢慢停下。路易斯悶哼了一聲，打開車門。“你們在這兒絕對安全。”他悄悄車頂，看着土地周圍高達厚實的圍牆和站崗的警衛。“就算是整個軍部都來抓你，想進來也不容易。可別小看阿姆斯特朗家族的實力。”
到時候肯定會是場惡戰，羅伊不禁回憶起自己的遭遇。他擡起頭，剛好看見大門被打開。休斯小跑下臺階。“沒缺胳膊少腿的吧？”他熱情地拉過羅伊，将他從頭到腳好好打量了一番。“我早就知道你能行的–”他低頭看看愛德，笑容裏多了些許玩味。“你怎麽樣？要找醫生來嗎？”
羅伊輕笑着搖搖頭。休斯對他們的關心向來不少。“暫時沒有大問題。”他想了想。“還是說你又有什麽瞞着我的？”
“沒。”愛德有些僵硬地活動着身子。“食物，洗澡，還有睡覺。就這麽多。”
“那快進來吧。”休斯推着兩人走上臺階。“中央都快成地獄了，平時根本不敢進去。而且現在獲取情報的途徑少得可憐。避難所被偷襲那晚我家也來了客人。”休斯無奈地說道。“放心，格雷西亞和女兒都沒事。敵人被全部殲滅後就再沒什麽動靜了。他們似乎是把精力全放在你們那兒了。”
“你怎麽知道我們活着逃出避難所的？”羅伊跟着他的老朋友走進大門。
“說實話，我并不知道。”休斯領着兩人進了客廳。房間裏到處擺着奢華的裝飾，但羅伊眼裏卻只有溫暖的壁爐和一旁的沙發。他立刻陷入柔軟的考點中，另一頭則被愛德占領。“我真的以為你們都死了。但之後溫利說沒看見愛德的機械铠。我們找了半天也沒發現；那時我才确定你們還活着。”
“等等，”愛德坐直身子。“你和溫利聯系過？她還好嗎？阿爾呢？”
“你很快就知道了。”休斯溫和地回答他。“在獲悉避難所發生的一切後，我就知道瞞不了阿爾多久。但如果我只告訴他的話，他說什麽也會離開利贊布魯的。因此我才讓哈勃克和菲利将他們借來了。現在兩人在樓上睡得正香呢。”
愛德理解地點點頭，晃悠悠地站了起來。“多謝啦。我想我還是去和他說一聲吧–還是說你要我留在這兒？”他問羅伊。
羅伊搖搖頭。“不要緊，這裏交給我處理。”
愛德感激地看了他一眼，走出客廳。休斯站在壁爐旁，碧綠的眼珠裏閃過一絲不知名的東西。他若有所思地打量着羅伊。路易斯坐在扶手椅上，霍克艾、哈勃克和菲利也各自安頓下來。
每個人都處于疲憊的巅峰。過去的幾周對他們的身體和心理都是前所未有的考驗，而現在，盡管大夥兒終于又聚在了一起，危機感也仍未解除。
“他怎麽一瘸一拐的？”哈勃克朝愛德離去的方向看去。“你确定他沒事？”
“換作是你也好不了多少。”羅伊說道。“他在十幾天前中槍，在本該修養的時候又被天知道誰追得滿國跑。自從離開避難所，我們兩人就沒有好好睡上一覺或吃上一頓飯，之後柯爾又突然在東方出現。”
“原來那家夥跑那兒去了。”休斯敲着手指，雙眼仍盯着羅伊不放。“我們從菲利口中得知他離開了中央，但一直不清楚他在何處。”
菲利有些不好意思。“那是因為這裏有電話交換機嘛。我只是重新配置了下線路而已。”
“而且居然成功接入了軍部。”哈勃克套出煙盒。
“不過，”菲利補充道。“我也只是做到這個程度而已。監視的工作全都交給休斯的部下了。”
“你的人也在這兒？”羅伊不敢相信。“那情報局呢？總有人發現他們不見了吧？”
休斯揉了揉後頸。“沒錯，肯定會有人懷疑。但在如今的形勢下，沒人改删詞采取任何行動。還是得感謝阿姆斯特朗一家啊。”他朝路易斯點點頭。“這裏足夠容納我的一班人馬。”
羅伊着實吃了一驚。有了他自己忠實的部下，再加上情報局的人，戰力的數量和質量都有了許多保證–至少比沒有要強。“有截獲情報嗎？”
休斯點點頭。“但還沒什麽真正有用的。總之，我們現在保證24小時都有人值班。我還在試圖聯絡一些和你們一樣‘失蹤’的軍人。如果能将他們也接到這裏，我們也就能在戰争裏活得久一些。
937樓
“可行？”凱恩不安地搓了搓手掌。“軍部有多少人吶。若是真要打仗的話，光從數量上我們就已經敗了。”
“那麽就先解決這個問題。”羅伊朝休斯望去。“現在不少人都心存疑慮。就這樣四處撒播流言，讓他們更加懷疑上面的做法。這種工作可是你的拿手好戲。”
“同時也盡量尋找與我們統一戰線的夥伴吧。”休斯說。“你盡快揭開這場鬧劇的內幕；沒有确鑿的證據，我們就無法名正言順地公開反對大總統啊。”
羅伊點點頭，擡手蓋住酸澀的眼睛。阿爾和溫利的談話聲飄下樓梯。時鐘已指向清晨；屋裏漸漸熱鬧起來。
盡管很想睡去，但手上的任務太多了，哪怕休息一秒都是浪費。“我也想啊，可現在完全沒有頭緒。”他有些呆滞地盯着壁爐裏的火焰。“唯一知道的就是有人在試圖掩飾什麽。”
“不敢想象。”休斯無助地搖頭。“誰知到他們有什麽企圖呢。難道會是第二個金?布拉德雷？還是說–”
“應該不是那樣。”
愛德拿着兩杯咖啡走進客廳。他将一杯遞給羅伊。“我和阿爾談了會兒，然後想起了點東西。當時不是由于缺少相關文件而無法深入研究的嗎？你之前好像提到過你家裏有些文件？”
“大概有五、六份吧，但現在肯定沒了。”羅伊皺着眉，試圖跟上愛德的邏輯。“我也記不清是什麽內容了。可能根本沒用吧。”霍克艾清了清嗓子。“啊–我是說–可能對這個研究沒用。”
“但你又不确定？”愛德從口袋裏掏出一個信封–裏面裝着殘缺的煉成陣圖案和柯爾的信。他坐上沙發，向羅伊那兒挪了挪，好讓阿爾也坐下。溫利斜靠着牆。“我們一直都以為敵人是為了逼迫你走投無路才燒了你的家，但如果那只是原因不止那樣呢？萬一他們是想毀滅證據呢？”
“為什麽得是他家？”布萊達端着一只堆了十幾片面包的碟子走進房間。“在辦公室的可能性大得多了。”他将碟子放在茶幾上；羅伊和愛德同時伸手。“格雷西亞說你們會很餓。”兩人迅速點頭。
“他們大概已經搜過辦公室了。”愛德又抓起一片面包。“而且是在晚上進行的，因此也有足夠的時間把它恢複原貌。但休斯家就不同了。他們可以肆意破壞–那畢竟不在軍部，被發現的可能性不大–之後只要防火抹去他們入侵的痕跡就好了，和你家一樣。”他看着羅伊。“這是我能想到你被追殺的唯一原因。”
“那麽煉成陣呢？研究有進展了嗎？”阿爾問道。他的頭發和衣服都十分淩亂，似乎是匆匆忙忙趕下來，臉上還挂着一絲焦慮。他緊緊注視着愛德的一舉一動，好像生怕他又會從眼前消失。
“嗯。應該是–如果我的理論沒錯的話–用泥土煉成黃金之類的，而且過程不可逆。”愛德因突來的疼痛眯起了雙眼。“我原打算睡一覺再繼續的，但避難所當晚就被襲擊了，而之後我們一直在逃亡，根本沒機會管它了。或許我現在可以–”
羅伊和阿爾不約而同地将試圖起身的愛德按回沙發。“再等一會兒也無妨。”羅伊勸他。“你需要休息。”
“你也一樣啊。”
羅伊猶豫了一陣。依愛德頑固的性格，如果自己不去睡的話，他也執意不會。
“我們都需要休息。”霍克艾站了起來。“疲勞時工作只會起到反效果。特別是您，上校。”
休斯點點頭；其餘的人已經陸續開始撤離客廳。“我先去找下布萊達和法爾曼。大家都睡幾個小時吧–但最好別太久。時間不多。”
“我還是去修理槍械。”溫利說。“已經快完成了。愛德，等你起來後我幫你看看機械铠。”
“沒有必要。真的，它一點兒問題也沒有。”
“愛、德……”溫利像他投去一道危險地目光，直到他不情願地點頭同意後才離開。“如果有人需要幫忙就去廚房找我。”
“多謝了，溫利。在今晚應該能為沒人配上兩杆槍了吧。”他頓了頓，向羅伊二人解釋。“直接使用軍部現有的武器只會暴露我們的行蹤，因此只能利用損壞的器械自行組裝。溫利真是幫了我們大忙。”
“只要她不閑着世界就會很清靜。”愛德嘟囔道。
“說什麽吶，哥哥。”阿爾笑了。“你也強不到哪兒去。”他傾身去拿茶幾上的信封，卻被愛德搶先一步。“煉成陣不是在裏面嗎？我可以先幫你看看–你不會又想自己來吧。”
愛德皺着眉頭從裏面拿出幾張紙給阿爾。“随你處置。這裏面還有還有其他重要的證物，你還是別動它的好。”他把信封交給休斯。“一定要好好保管。”
讓阿爾看到那封信只會讓事情變得更糟。羅伊清楚愛德的心思，但年輕人的态度卻像是覺得這一切都是他一人的責任似的。這讓他有些不快。那些家夥–他絕不會原諒他們。
阿爾拿過那幾張紙。“我去下圖書館。”
“我去給布萊達他們下點任務。”休斯催着阿爾出門。“你們也快去休息吧。樓上的客房随意挑。”他若有所指地看了兩人一眼。“在八小時內禁止你們起床。”
“八個小時？！”愛德目送休斯帶上客廳的門。“怎麽夠啊。給我三天還差不多。”他飲盡杯裏的咖啡，但咖啡和諧因顯然沒有起到應有的效果。他已經累得顧不上掩飾自己的表情了。
“沒問題嗎？”羅伊一縷金發塞到愛德而後。若是幾天前，愛德肯定會擋下他的手。但現在，羅伊卻感覺到他的臉反而向前傾了幾度，似乎沉浸于這點接觸。
“嗯。只是–”愛德将空杯放回茶幾。“雖然不可能，但如果一切就這麽結束了該多好。現在連我都分不清到底哪些舉措才是安全、可行的–我覺得我們正在把同伴引入危險。”他擡起頭。“我還是再去看看煉成陣吧。”
“停下。”羅伊抓住愛德的手腕，另一只手抱住他的肩，将他固定在自己身邊。愛德反抗了一會兒，但逐漸放松下來，頭搭在羅伊未受傷的肩上。“你連眼睛都要睜不開了。”
“可是–”
“算我求你了，行嗎？”就算愛德再怎麽堅持也成不了多久的。羅伊拉着愛德躺在沙發上。“就五分鐘。如果五分鐘後你還醒着，想做什麽都行。”愛德輕哼一聲表示同意。
兩人身上的衣物都還潮濕，但有了壁爐的客廳裏足夠暖和，而羅伊也沒有多餘的經歷去管它們了。他盯着壁爐發呆；地板上不斷跳動着火焰的影子。
他很快便聽見了愛德均勻的呼吸聲。年輕人的臉抵着他喉嚨下的凹陷，自身的意識早已被久違的睡眠驅散。羅伊将手搭在愛德的後頸上。他應該帶愛德上樓，睡在更舒服的床墊上，但全身都使不出氣力。好吧，最還的情況就是有人闖進客廳，發現并取笑他們幾天。這沒什麽。再說，現在活動只會驚醒愛德。
眼皮有些發沉。每眨一次眼，眼皮合上的時間就會延長，直到無法再将他們睜開。鐘的滴答聲不斷敲擊着耳膜；整座住宅的喧鬧則在漸漸遠離。從頭到腳都包裹在模糊的熱氣中，令皮膚微微發麻，拖着自己的的身子進入深不見底的黑暗。
*********************
羅伊醒來時，爐火已經燃盡，手中空空的。厚重的窗簾被放下，擋住了外面的光線。屋裏一片寂靜。
他坐起來，茫然地看着落進懷裏的毛毯。應該是愛德蓋上的–但他現在在哪兒？又是什麽時候離開的？
随着大腦逐漸清醒，他不禁嗤笑起自己的第一個問題。愛德肯定在黏着煉成陣。他從不喜歡輕易放棄。這點在羅伊第一次見到他是就非常清楚了。
毛毯和沙發的誘惑無疑是巨大的。羅伊很想接着說下去，但尚未解決的諸多問題卻一個個冒了出來。他不快地閉上眼，倒進沙發。“再躺五分鐘。”
“和以前一樣呢，早上起不來的懶骨頭。”羅伊勉強睜開眼，瞥見門口的休斯。“我正打算過來喊你。你啊，總該在床上睡吧。樓上閑置的客房多着呢。”
“愛德壓着我睡着了；我總不能打擾他吧。”羅伊撐起身子。近期擠壓的疲勞仍未褪去；全身的關節都在抗和諧議。“他醒了多久？”
“四十多分鐘吧。別擔心了，他有好好休息過。”休斯惡作劇地做了個鬼臉。“你們兩個看起來–”他對着空氣揮了揮手。“–很親密。有什麽我需要知道的嗎？”
“你管好自己就行了。”羅伊伸了個懶腰。“避難所的床…是你故意的吧？你說，我是不是應該教訓你一頓？”
“啊~我還以為你要感謝我呢。”休斯眯起雙眼。“那麽告訴我，你們誰睡了沙發？”
在收到羅伊的蔑視後，他已經笑得合不攏嘴了。“啊哈！看來确實有發生過什麽。”他晃着食指。“別狡辯了。你怎麽可能瞞得過我呢？我太了解你了。你現在這個表情簡直就是–等等，我有多少年沒看過了？別以為我忘了。”
“什麽表情？”羅伊追着休斯出了客廳。“休斯！說，什麽表情？”
“別裝傻了，你的技術不夠。”休斯笑道。“你對愛德的關心比任何人–比你自己都要多。這可是近幾年裏你第一次對一個人産生這種感覺啊。”
羅伊無奈地搖頭。他早就知道有個在情報局工作的朋友不會有好下場。不管有什麽秘密，休斯僅需看一眼就全明白了。“這并沒有你想象的那麽簡單。”
休斯停在過道中央。“是你一直在将它複雜化。你們兩個都是。”他歪過頭大量羅伊。“我敢打賭我絕對能才出來。你怕影響事業，因為年齡差而良心不安，而且你還是他上司，沒錯吧？”
“不–話是沒錯，這些問題必要時也可以無視。但不管怎樣，現在都太危險了。我們可是在與敵人進行殊死搏鬥啊。你不能将感情建立在恐懼上。”
“好吧，就如你所說的，時機不對。但我相信，如果你們真的有那份感情的話，就一定會達到目的，哪怕是不擇手段。”
亞力克思的嗓音穿過過道。“很不幸的是，我們現在沒時間讨論你凄慘的愛情故事。格雷西亞在做午餐，餓的話廚房在那邊。”他指指右側。“樓上有浴室，換洗衣物都在裏面。”他對着羅伊皺起鼻子。“你還是先上去洗個澡吧。”這點羅伊無法反駁。
他剛上一半臺階就聽見休斯喊着自己的名字。他轉過頭；休斯朝他微笑。
“羅伊，記住，盡管外面很危險，但這裏=這座房子裏–這是解決時間前你所能擁有的最安全的處所了。不論結局怎樣……總之，你好好考慮一下。”
話中隐藏着警告。羅伊知道休斯說的，也是自己最不希望看到的：他們沒有把握獲得最終的勝利。倘若在自己作出決定之前，事情就向最壞的方向發展了，到時候，他能滿意于自己的選擇嗎？
羅伊走上樓，完全沉浸在思考中。
休斯說得對。這裏是他和愛德逃出中央以來待過的最安全的地方。他确實想得到愛德–生理上–心理上–但卻不希望他因自己的私語而受苦。如果事情真的很簡單，自己又何必矛盾？
良久，羅伊發覺自己在盯着浴室裏的鏡子發呆。他用力甩了甩頭，擰開淋浴器。
熱水沖走了身上殘留的寒意，讓頭腦鎮靜下來。十幾分鐘後，他不舍地圍上浴巾踏出淋浴間，在櫃子裏翻出一只嶄新的牙刷。他仔細審視着鏡中的倒影。線索是不少，只需掌握到關鍵便能完成拼圖。如愛德所說，煉成陣确實與第五研究所有關聯，但憑據又在哪裏？
肚子在強烈地表示不滿。羅伊迅速打理好自己，依照亞力克斯的知識找到廚房。
看來被香味吸引的不只是自己一人。愛德正狼吞虎咽地消滅着一只是正常體積數倍的三明治；艾麗西亞坐在休斯腿上，拿着蠟筆和他在紙上塗畫；溫利坐在餐桌的一角，面前擺滿了各類零件，而阿爾在她左邊沮喪地枕着自己的胳膊。
“有突破嗎？”羅伊接過格雷西亞遞來的餐盤。
“沒道理呀。”阿爾無精打采地坐了起來。“哥哥的理論沒有錯誤–煉成陣能夠提取材料中的黃金并讓它附着在其它物體上。不過為什麽會有人這麽做？他們不能直接煉成黃金，而是–”
“而是利用已有的材料使指定物品看上去像黃金而已。”愛德舔着手指上的番茄醬。亞力克斯抱着一疊文件進了廚房。“再給我看看？”
愛德取走圖紙，專注地複查起上面的每一塊圖案。羅伊不禁想起避難所裏那個熟悉的身影。他不動聲色地吃着午餐，留意起阿姆斯特朗與休斯的對話。中央似乎還沒什麽動靜。波特蘭擴大了搜索範圍，但仍局限于城市裏。他應該還不知道自己已經逃出去了。
愛德推開椅子，向格雷西亞要了一只平底鍋抛出後門。片刻後，他端着滿滿一鍋泥土進屋。“誰有零錢？”他将泥土倒在地板上。
亞力克斯從口袋抓出一把硬幣。“這裏面的含金量很低啊。”
“沒事，我就想測試一下。”愛德對上羅伊疑惑的目光。他指指桌上的圖紙。“那裏有一部分不是很清楚。應該是與熱量有關的，但能量流動方式很怪異。還是親自煉成一次好了。”
“會有危險嗎？”溫利停下手中的工作，警惕地注視着愛德。
“不會。”阿爾回答。“原料的分量不大。就算失敗了，煉成的能量最多也只會留下幾處灼傷而已。”
溫利不信。“你最好別弄壞我的機械铠！”
愛德翻了個白眼，将硬幣丢在土堆裏，發動了煉成陣。泥土的形态在藍色光芒的包圍下發生了變化，被壓縮成塊狀。羅伊隐約看到熔化的金屬爬上土塊的表面，不斷延展一直将其完全覆蓋。
藍光又閃爍了一下，瞬間鑽到土塊底側，幾秒便消失了。煉成陣的中央躺着一只類似金塊的物體。愛德小心翼翼地将它拿起。
“成功了嗎？”休斯問。
“不知道。它看上去确實像真金，但質量也太小了吧。而且–”愛德用指甲輕輕劃過物塊表面，留下一條棕色的痕跡。“這層金子太薄了。任誰都能輕易識破。”他将物塊翻轉過來，臉上浮現出一絲驚愕。
“怎麽了？”羅伊問他
