第13章 章十三
正如傅明所言，平亂軍隊在風雨交加的日子裏如期開拔。
北風呼嘯，大纛獵獵。道路雖泥濘，軍容卻整肅。
靳以所率領的乃是後續援軍，前方已有軍隊在抗敵，援軍抵達後，即可展開全面圍剿。
自京都往南，天氣漸漸晴朗，軍隊跋山涉水，終于進入南境。但在離亂區僅數百裏的潭州，卻遭遇了當地數十年不遇的冰雪災害。
一場大雪方将融化，氣溫再降，又覆厚雪，如此反複，漸積成冰。而潭州往南多山，有些官道便是開鑿在山上的，大雪封山，冰路難行，大軍被阻。前線吃緊，請援書已有數封到達靳以手中。
靳以推演戰事進程，心知不可耽擱過久，派兵四方打探偵察可有其他通行之路，并命将士們鑿冰開路。
派出的人尚未有确切回音，鑿冰開路也不可一蹴而就，正當衆将領與謀士皆焦頭爛額一籌莫展之際，有低階軍官毛遂自薦。
毛遂自薦者被放入靳以軍帳之中。
“來者何人？有何計策？”靳以當面便問。
“啓禀靳将軍，卑職蔣贻孫，祖籍乃是本地，曾随家中長輩在此地走商販貨，對地形頗為熟悉，知曉有幾條路應當尚可通行，雖不比官道寬闊，但若分兵而行，必不會耽誤援救前線。”
靳以命人起身看坐，這才發覺，來者雖聲如洪鐘，但看面容卻年輕得很。蔣贻孫從懷中掏出自繪的地圖，攤開于案上。
“靳将軍請看，這兒是軍隊當下紮營處，官道由此處盤旋南下，這幾座便是咱們沿官道而行時必攀之山。但除了官道，在這一峽谷處，有牧羊人常走的另一條道路，而這一處，則是已經廢除的茶馬古道，卻仍可行人，還有一條水路，雖是通往蜀州，但可借一程，抵達潭州南部，南部冰雪并未成災，如此一來，三路并行，可解大軍燃眉之急。”
靳以細看地圖一番，問道：“你怎知那峽中道路尚未冰封？”
蔣贻孫回道：“三年前氣候也較為寒冷，但那一條牧羊之道卻比他處更為溫暖，卑職仔細打探過，此處山脈走向較為奇特，可阻擋北風，且有地熱蒸發，泉水入冬後都仍有餘溫，是以推測，當下該道應當尚未冰封。”
靳以即刻命人備份地圖，讓幾名騎兵攜圖速速前去探路，大軍則做好再度開拔的準備。
不日，蔣贻孫之言得到确認，軍隊重新啓程，分三路前行，于潭州南部福城集合。
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南境尚且兵戈鐵馬，京都卻進入了熱鬧年關。
禮尚往來，年貨琳琅，各府各院門前，大街鬧市之中，皆是車馬如龍，人流如織。
王姨娘拿了要送去傅府的年禮單子來，讓傅明過目。
雖然傅明出身傅府，但這一年來，靳府與傅府交往并不多，傅明也只是回門那日在靳以的陪同下去了傅府一趟，長輩們待他的态度雖稍加尊重了些，卻仍是淡漠，再後來，他便沒有回去過。每逢節日，兩府也只是随意打發，面子上不難看也就罷了。過年卻畢竟不同，太過随意，表面功夫都做得潦草，外人是要看笑話的。
傅明從頭至尾看完王姨娘初拟的禮單，指着其中幾樣道：“這些去掉，其他減半。”
“這……”王姨娘笑笑，“我查過府上往年的記錄，先夫人去世前，咱們府上送去周府的便是這些東西。就算是先夫人故去後，也還是保留了七分。如今送去傅府，不足一半，于禮不合。”
傅明道：“周府與傅府究竟是否一樣，你我心知肚明。你也不必拿這些規矩來搪塞我，我知曉你想的是什麽。我的意見便是這樣了，你若不服，可以去請教老太太。若你要擅作主張，有任何後續問題，你自己擔當。”
“你……”王姨娘不料傅明竟如此直白嗆人，頓時氣得風度盡失，冷笑道，“好個傅公子，當家人不在，便仗着自己身份如此欺壓妾室。我王凝雪自小便入了靳府，得老太太青眼，跟在爺身邊，便是這府中老人也要敬我三分。當日先夫人尚且不曾對我如此說話，你又是哪個，也不把你這破鏡子擦幹淨看清楚！”
傅明扔下禮單，對芄蘭道：“送客。”說着頭也不回，轉入屏風後頭烤火看書去了。
芄蘭半請半推着王姨娘出了門，随即用力地将院門關上，同時也關上了院外王姨娘故作高聲的哭泣。
午後，紉蘭來到芳滿庭，進門後看到傅明書案上堆了許多布料，他正一邊仔細打量着布料，一邊時不時地在紙上寫幾個字。
紉蘭問道：“明哥做什麽呢？”
傅明回道：“樂胥兄新開了一間布匹店，這些是他各處采買來的布料，都是京都以前罕見的，他覺得産區為這些布料取的名兒不好聽，便讓我幫着取幾個名字。”
紉蘭聞言走上前撿着布料細看起來，“果然是少見的，顏色都有好些個新奇的呢！”她挑出其中一片，“這種綠，比以往所見都要淺，卻又不是寡淡的那種淺，怎麽說呢，便像是庭院裏剛萌芽的春草一般，嫩嫩的，滿蓄着春意，逗人喜愛。”
傅明稍加思索，笑道，“如此一來，這色便可名為新草色，這料子嘛，便叫萌春好了。”
紉蘭連連點頭笑道：“如此甚好，明哥果然敏捷。看着這料子，想着這色名和布名，我都想趕緊地買一些來裁制衣裳呢！”
兩人就布料又讨論了許久，說得興致昂揚，竟将這些布料都一一細究過一番。
傅明擱下筆，“果然于此道上，姑娘家還是更有巧思。紉蘭妹妹立了大功，我一定讓樂胥兄将你喜歡的這幾種料子做了衣裳送來答謝妹妹。”
紉蘭低首輕聲回道：“明哥言重了，我不過是一時玩心罷了，哪能算是立功呢？更不能無功受祿。”
傅明笑笑，沒再發揮。兩人又閑聊了幾句後紉蘭道：“明哥可知，我今日在老太太那兒看了場好戲呢！”
“哦？”
“飯前王姨娘去了老太太那兒，哭着說她拟好了禮單給明哥你過目，她不因明哥你是續弦而節省給親家的年禮，明哥你卻說她包藏私心，還命丫鬟将她趕了出來，颠三倒四的，說了好多話，我聽着又是覺得好氣，又是覺得好笑。”
傅明問：“老太太怎麽說？”
“老太太也有些煩她，沒跟她多說你們的事，只自己拟了個單子，讓她照着那單子給傅府送禮去，我在旁邊看了，減了将近五成，明哥你……”
傅明笑道：“如此倒好，我也是這麽個意思。”
“你不介意嗎？”
傅明搖頭，“禮節總要與人情相稱，我與那邊府上的關系，你想必也清楚，這樣便足夠了。”
紉蘭笑道：“我一直覺得明哥你是通透之人，不過，妹妹還是有幾句話，冒昧地說上一說，希望明哥你不要怪罪我多嘴。”
“怎會？你講。”
“南邊來信說行軍順利，戰況也很樂觀，想必兩三月後，便能回來了。王姨娘……論理，我不該說她，但她這些年性情漸變，很是學會了谄媚一道，又好妒，到時候将大哥服侍得舒心了，在他面前編排明哥你的壞話，大哥不明真相，對明哥你很是不利。明哥你雖則通透，但性子也是有些執拗的，很多話不願意說，在大哥跟前也是三緘其口，這樣你們之間有什麽誤會，豈不是也解釋不清？終究不好的。”
傅明聞言笑道：“我明白了，多謝紉蘭妹妹關心。”
“明哥不嫌我多嘴便好，我一個閨中女兒，說這些，的确是逾矩了，只是實在又放心不下。今日王姨娘是在老太太跟前說三道四，老太太何等精明，怎會被她忽悠了去。但我大哥卻不懂這些，難保他不會偏聽偏信。”話至此，紉蘭又以指腹捂了自己的嘴，無意間說了關于自家大哥的不敬之語，她有些羞愧。
傅明心下感動，默然半晌後道：“妹妹之言，我記着了。身為男子，本不願糾結于這些是是非非，但妹妹這番好意，我也定不辜負，往後會多加注意的。”
紉蘭緩過心中情緒，笑道：“我知道明哥是通情達理之人，這才不管不顧地啰嗦幾句。此外，尚有一個小小主意。”
“妹妹請說。”
“待我大哥回來，王氏等人自然已想好法子為他接風洗塵。明哥你……也莫過于平淡才是。我也非是要明哥你……邀寵。”紉蘭臉頰微紅，仍是繼續道，“但好歹是一家人，親近體貼也是人之常情。”
傅明笑道：“我知曉了，若是此事，我倒有些想法。屆時還須請妹妹幫個忙。”
“哦？是幫什麽忙？”紉蘭有些好奇。
“過幾日我再與妹妹說。”
紉蘭颔首應承；“好，我随時待命。”
兩人又說笑了幾句，紉蘭噙笑着告辭而去。
年前，便有幾套新制冬裝與春裝被送入靳府，送達紉蘭手中。
