第29章 章二九
靳府被禁，昭彥不能再去族學跟随族師學習，傅明亦無法外出，當下除了等待，似再無能為力。于是傅明便每日裏教導昭彥功課，一本《千字文》已從“曠遠綿邈，岩岫杳冥”教到了“年矢每催，曦晖朗曜”。
雖然夏意猶濃，但庭院裏的樹木卻已有葉黃而隕，一葉落而驚秋，傅明将早起撿拾的那片落葉夾入昭彥書中，心情又沉下去幾分。近日，他教昭彥時總有些心不在焉，昭彥似乎能夠體諒一般，任由他出着神，也不催問，只是靠過來，拉着他的手，将臉貼在他胸口，似在撒嬌，又似安慰。
傅明如此，紉蘭更是無心針黹。她本信了傅明原先的那番說辭，但日子稍久之後，擔憂難免愈甚。老太太比她心裏更明亮，着急憂愁之下身子便不大好，紉蘭于是索性停了自己的女紅去老太太那兒侍疾。新月每日裏多半光景也在老太太那兒，幾人作伴比起獨自一人窩在房中胡思傷神要更容易度日些。
新月見紉蘭每日裏來得比自己還早，幾乎整天整天地待在老太太屋中，便勸她道：“姑娘，老太太這兒有我呢。你若是在屋子裏做女紅看書久了覺着悶，就過來咱們一道說說話，成天地也不回屋算什麽？你不是還有好多活計沒做？那些不都是你自己說不假他人之手，一定要自己一針一線地繡出來的麽？”
紉蘭拉着新月，躲到僻靜無人處，“姐姐，我心裏有話，也不知道要找誰說，但憋着又實在難受，就和姐姐說了吧，姐姐幫我拿個主意。”
新月聞言，點頭，神色認真起來，“你說。”
紉蘭輕聲一嘆，緩語道：“咱們家如今陷入這般困境，不知将來是虛驚一場，還是災禍難逃。我——我不想連累別人，趁着現在一切不晚，我想讓明哥去把我的這門婚事退了，這樣，即便有個萬一，陶家也不會受我連累。”
新月驚詫不已，“你怎麽會這麽想？姑娘家定了婚又退婚，以後如何是好？”
紉蘭搖頭，神色卻堅定，“當下已經這樣了，哪裏還顧得上以後。如果咱們這回躲不過，那這婚即便陶家不退，怕也是成不了了。若咱們這回能躲過去，即便以後我要孤身終老，也沒什麽。”
“終身大事，你如何能說得這般輕忽？”
“姐姐，我并非是随随便便将這些話就說出來了的，我想了許久，陶家至今還未來退婚，反而每每差人進府來幫助咱們，已經是仁至義盡。以德報德，這是咱們靳家的家訓，我若只顧着自己，怎配做靳家女兒？”
新月沉默了許久，拉住紉蘭，“唉，你既然已經想明白了，我多說又有何用？我理解你，卻不能支持你，因為我希望你過得好些，可如果這是你的決定，那你便去和老太太說，和明公子商榷吧，他們都比我要通透，也許能為你做一個更好的選擇。”
“老太太和我爹那兒我想先瞞着，他們現下不宜再為我勞心費神了。等這事定了，大哥的事也定了，該知道時便都知道了。我只願那時，咱們都平平安安的，我一個人的嫁與不嫁便都不算什麽了。”
新月聞言，濕着眼眶寬慰道：“一切都會好的，天無絕人之路，咱們家從不造孽，一定能逢兇化吉。”
紉蘭輕聲淺笑以回：“但願如此。”
這日，當傅明到老太太跟前問安後，紉蘭便随他一道來到芳滿庭。
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走了一路，入屋後，傅明将綠菲等人打發到外頭去了，問紉蘭道：“妹妹可是有話要說？”
紉蘭颔首回道：“明哥，我有一事相求。”
傅明問是何事，紉蘭便将自己多日來所思所想和決定詳盡告知。
傅明如新月一般，沉默了許久，才嘆聲道：“陶家雖是商賈，卻重情重義。我想樂胥兄絕未曾有過要與咱們退婚的念頭。但妹妹你說得又何嘗沒有道理。作為你的兄長，我盼着你好；作為靳家人、樂胥兄的朋友，我卻也不希望因為咱們家的事而連累到陶家。”
紉蘭道：“旦夕禍福，誰又能料？如果咱們再遲疑不決，大禍臨頭時，一切便晚了。”
傅明斟酌片刻，“此事我會告知樂胥兄的，妹妹莫再為此勞神了。一切未到山窮水盡時，咱們也不可太悲觀，且看明朝吧。”
翌日，仍有陶府小厮往靳府送了滋補藥材等來，傅明請他将自己連夜寫好的信轉交給陶陽。
陶陽收到信後，沒有回信，卻想方設法進了靳府，一見到傅明，也不如何顧及禮儀了，開口便道：
“明哥兒，我絕不同意退婚。”
傅明将他安撫住後，又将信中沒有盡說之事，包括紉蘭的意思悉數說與他聽了。
陶陽聽後，卻仍堅持道：“若你們沒有提出此事，我們不可能退婚，你們主動說了，那便更不可能了。正如紉蘭姑娘所言，以德報德，她是這樣好的姑娘，我怎能辜負？”
傅明心中頗受觸動，微微笑道：“我家姑娘是佳人，樂胥兄亦是良配，只是不知天公是否願作美，成全你們。”
陶陽道：“若天意成全，我與她做一世夫妻，若不願成全，我心裏也始終有她。明哥兒，除了抵不住的天災人禍，我不可能無緣無故地就放手的。你替我和姑娘說聲，只要她願嫁，能嫁，我便不惜一切娶她過門。”
傅明回道：“你是怎樣的人，對紉蘭妹妹心意如何，我是清楚的。只是你也須得為陶家和尊親考慮。這樣吧，樂胥兄，你回家去和令尊令堂多加商議，再回複我如何？”
陶陽略一思索，明白過來傅明和紉蘭的處境與想法，“我這便回府，與我父母說清此事，一定盡快回複，千萬放心。”
不過一日，傅明便收到了來自陶家的回複，他将陶老爺的親筆信與陶夫人贈送的陶家嫡系傳媳之物交給紉蘭。紉蘭接過信件與信物後，潸然淚下。
老太太聽聞此事，病中開顏，“當初選了他家果然是選對了。蘭丫頭，若咱們躲過這遭，你嫁入陶家後，一定要全心侍奉公婆，相夫教子，以報答今日他們這番深情厚意。”
紉蘭颔首笑回：“謹記老太太教訓，陶家之情意，紉蘭沒齒不忘。”
新月亦在一旁笑道：“姑娘是有福之人，這回咱們一定能跨過這道坎，往後且有你享福的時候呢！”
經此一遭，傅明越發覺得不可坐以待斃。靳以仍在獄中，他的安危，全府上下的期盼，紉蘭和昭彥往後的人生……凡此種種，令他不能懈怠。
知而行，傅明先讓綠菲幫忙将自己當日嫁妝悉數清點，算清共值多少銀錢。若要打點，這些恐怕遠遠不夠，而今非是吝惜身外之物的時候，于是傅明便找新月相商。
庫中銀錢和寶物，有一些是禦賜之物，動不得，有一部分是預留出來準備為紉蘭添置嫁妝的，傅明和新月都決定這些也不可動。
“剩下的，除了府裏數月的花費，以及一些必要的人情往來外，共值白銀十萬餘兩。”新月不由嘆息一聲，“這國公府看着氣派，可到如今，卻也只能拿得出這些了。明公子，你可別見笑。”
傅明搖頭道：“外人才會見笑，我是這府裏的人，如何會？”
新月自覺失言，讷讷道：“是我糊塗了。”
“無妨，我知你非是有心。這些錢財，還請姑娘保管好，一旦有需要，我會前來找姑娘領取。”
“嗯。我明白。”新月将鑰匙牢牢握住，猶如握住一線希望，“公子放心。”
将錢財備好後，傅明仍不可外出，從外頭傳進來的消息也仍隐晦得很，這些錢便暫且無用武之地。
傅明重又陷入無處施力的境地，便開始翻閱起府中書房內的各類書籍，尤其涉及某人因朝廷派系傾軋而入獄之事的那些記載，他一一細閱，希冀可從中找出些能夠化解危機的經驗來。
某日，當傅明翻到蘇子由寫給當時皇帝的一封《為兄轼下獄上書》時，斟酌了許久，亦提筆寫下一封《為夫以下獄上書》。
書中從靳家當年如何發家寫起，追念□□待臣下之恩義。繼而寫靳家傳家幾世，輾轉至今，從來蒙受皇恩不斷，若非如此，這個不受上天眷顧的家族也許早已凋零消失。而今，靳以是靳府唯一的承前啓後者，而皇帝是靳家唯一可倚賴的憑靠……多少筆墨，委婉訴盡人倫之情，君臣之義。最終結尾處，傅明又添上幾句，為皇帝當初的指婚而道謝，并說若此回靳以當真罪不可赦，他願與之共同以死謝罪，黃泉下再為夫妻，以報皇帝當日恩情。
言盡擱筆，墨幹封書。裏邊是傅明謙卑誠懇的請求，亦是他字字篤定的決心。
數日後，這封信經由去歲進士一甲及第，如今已任職翰林供奉的祁遠書交到了皇帝手中。皇帝開封看過後，只是嘆了一聲道：“難為他了。”卻再未多言。
