第12章 霸王葫蘆
從周府出來，一上暖轎，張婉便睜了眼。
先前僞裝一瞬卸下，取而代之的是滿臉厲色。身上寒侵入骨，她也不甚在意，只一雙手狠狠抓着轎窗窗沿，蔻丹鮮豔欲滴的指尖幾欲刮破帷幔。
顯然一副盛怒之态。
“婉兒，原真是你故意落水。”眼下事實分明，坐于旁側的張夫人便猜測，“可是為的那周家小輩？”
見張婉咬唇不語，她只當是默認，又問：“明明之前你還道他鄙陋，偏好寡婦之流。怎地如今又不惜折騰自己身子，在他府裏演出這場戲來？”
“娘親，這不一樣。”
雙手滑落，張婉終是松開了帷幔。只眸間寒意，仍堪比冰窟：“不過個市井寡婦，我自是不屑争。然江繁綠不同，倘若周晏西喜歡她，那她便是我的眼中釘，肉中刺。每每見她，我皆是輸家一個。”
自卧雲山詩會甩了她的手去追江繁綠，到今日落水，一回府便偏袒江繁綠而對她設陷，說到底，周晏西就是動心了吧。
思至此，張婉一聲獰笑：“可我是知州之女，自小，贏，就是我的教養。”
“婉兒，那你道何如？”壓着聲，張夫人給張婉緊了緊身上輕裘。本來自家女兒什麽心性，當娘親的又如何不知？
正逢轎子落地。
張婉一出轎，人聲鼎沸也恍若未聞。只江繁綠最後那句諷刺之言不斷在耳邊飄蕩。
再昂頭，望見自家高府門楣，心下一狠：“便請娘親幫忙，說服爹爹與我個暗衛吧。”
……
另一邊江繁綠回府後，平樂在外堂高高興興啃起了冰糖葫蘆。
要說那冰糖葫蘆，顆顆野果飽滿圓潤，又大又甜。外頭裹着的糖漿亦是晶瑩剔透，十足誘人。因而平樂咂嘴的聲音一刻未斷。
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到後邊只剩下根光溜溜的竹簽，她擦了擦嘴邊糖渣子，滿足地笑道：“好甜呀，可太謝謝小姐了。”
“說來不該謝我。”聞言，一旁正倚在窗臺上看彤霞的江繁綠思索道，“我都未曾掏錢。”
“啊？吃的霸王葫蘆？”平樂聲調一揚，還似顯得有些激動。
江繁綠輕笑：“當時那老伯見周家公子在我身側，說什麽也不肯要錢，硬是白送。”
“是呢是呢，聽說城裏那些個商販，無人不敬着周晏西呢。想來哪個倒黴鬼要惹了他不快，別說還能有什麽財路，就連一口熱飯估計都吃不上了。”一只手摩挲着下巴，嘴裏還叼根竹簽兒，平樂歪在方桌上，搖頭不止。
不過頃刻，想到什麽，她複又大叫：“哎呀，小姐小姐，你說我要是給那周晏西當丫鬟，是不是每天上街，都有數不清的糖葫蘆遞到我眼前來請我吃下呢？”
“等等，要真當了周晏西丫鬟，我又怎能着眼于小小的糖葫蘆呢？實在目光短淺！想他周家幾座酒樓，必定有山珍海味，食之不盡。”
一瞬陷入美麗幻境，平樂嘴角開始順下道哈喇子。
江繁綠恍悟：“原是跟着我委屈你了。”
“不不不，我就那麽一順嘴嘛，純屬幻想，幻想！我對小姐可是忠心耿耿，忠貞不二，日月可鑒。”平樂拍拍胸脯，力表忠心。
“行了，明兒我打算去學塾，看看有無東西需要新置，你便同我一起吧。”因着未時在周府講學，聞了許久的桂花氣味，眼下江繁綠又吩咐道，“平樂，你記着同陳掌櫃說一聲，讓他稍後做幾屜桂花糕，我明兒帶去學塾。”
“是，小姐。”
頓了頓，平樂起身，也走到窗邊感嘆：“說來陳掌櫃那手藝也忒好了，自他來府上做事，老太爺日日都吃桂花糕，竟一點兒不膩。”
江繁綠卻笑：“不說祖父，我瞧你日日都吃，也是不膩。”
“嘿嘿嘿。”
平樂憨笑，被小姐抓包了啊啊啊。
與此同時，周府也正十分湊巧地在談論糕點。
源于周晏西送江繁綠至家，再打道回府，就瞧見自家娘親在正堂對着個檀木籠屜愁腸百轉。
待他上前略瞅了瞅：“吉州百玉糕？”
“今兒張家母女說是記着我愛吃，又正巧得了些，特意送過來的。”解釋了一番，周夫人面上更糾結了，“可一想到今兒的事情，你娘我又不大好意思下嘴。吃了覺着對不住江家姑娘，不吃又甚為可惜。本來嘛，後頭張夫人還說是千裏迢迢運過來的呢。”
望着屜中糕點，周夫人頗為悲傷。
然受不住此間哀嘆聲頻起，周晏西一句話截斷：“娘，張夫人那千裏迢迢近得很，我前兒收租打張府過，街上正遷來個吉州漢子賣百玉糕呢。您要想吃，我這會兒去買呗。”
“……”周夫人翻了翻白眼。
論感情的欺騙。
翌日趕早，江繁綠便帶着平樂和桂花糕去學塾了。
轎內平樂偷笑一路，這回自家夫人終于不能再威脅她了，畢竟她不跟着小姐一塊兒，誰來幫小姐提這好些個籠屜呢，哼哼哼。
且一到學塾，所有學童都興沖沖圍着平樂，啊不，平樂手裏的桂花糕打轉。其中當屬圓圓最歡，一雙越發肉乎的小短手扯着平樂裙擺，久久不松。
“姐姐，這籠屜裏什麽吃的呀？”
“桂花糕？怎地我府裏做出來的桂花糕不像這般香，這般甜，這般好吃？”
“小明，你不喜歡吃甜食吧？沒事，都給我，我吃。”
“……”
最後，圓圓由于吃得太忘我，倚着書案摸了摸自個兒圓肚皮，晃着腦袋瞧一圈……糟了！江姐姐和吳先生不見了！
今日份任務尚未開始，便已結束。圓圓頓覺羞愧。畢竟自從晏西表哥偷運了自家廚子給他之後，他聽說姨父姨母都日漸消瘦了……
不過，也真是托了桂花糕的福，江繁綠難得從圓圓旁邊脫身。這會兒同吳中元漫步在學塾旁邊的銀杏林中，滿眼豔陽杏葉，只道秋意長閑。
“方才江小姐也瞧見了，堂內景象煥亮，再無需添東西了。”針對江繁綠來意，吳中元做出說明。
也是，方才江繁綠一進院子，就瞧見正堂的數排書案齊齊變樣，現下換成紫檀木，在案角處刻精巧紋飾。案上用品，還配了瓷釉筆筒和象牙筆硯。象牙質密色純，瓷釉通透如玉，繪花鳥蟲魚。再說最矚目的，尤屬講壇後頭放置的一方山水石雕，巧奪天工。
瞧這陣仗，當真絲毫不遜于皇城貴胄……不用想，這般浮誇奢靡的做派必定又是來自周晏西了。
故而江繁綠嘆道：“旁人不清楚的，還只道這學塾乃周家公子所辦呢。”可不，本來地契歸他所得，中間免租置取了邶州紙，眼下又瞧不上她原先挑的文房物件，生生換了個遍。
他倒底幾時能散盡家財！
如是想着，江繁綠面露愁容。
她肩側，吳中元輕笑：“那日卧雲山，江小姐說在下對小姐情緒無瀾。然反觀小姐對在下，何嘗不是一般模樣？倒是周公子，瞧着總能勾得小姐百态。”
“……”
沒由來地，江繁綠一時語塞。明眸間或幾輪，才急聲道：“只因他惹人生氣的本事太厲害，我總沒個法子。”
“然在下看來，周公子對江小姐頗為關心。”
“他、他如何對我關心了。”
“旁觀者清，當局者迷。且不說小姐醉酒那日，山高路遠，周公子背了小姐一路。只道之前小姐玉佩落水，跌在船板上傷神，便是我于銀城這些年，第一回 得見周公子急眼。”
“……”
倏忽，一句“小爺看江小姐哪哪都好”恍在耳畔。音色較之往常，略沉略厚。且那瞬他身披落日餘晖的樣貌，亦歷歷在目。
但僅一瞬，江繁綠朝吳中元笑着搖了搖頭：“或許周公子，只是想從我這得到什麽吧。”
