第42章 口脂
半個月後。
周老爺從未想過有朝一日，自個兒光宗耀祖的心願達成得這麽突然。
周晏西這日辰時才取藥回來，銀城的熱疾患者午時便齊齊登門道謝，可謂将周府門口堵了個風雨不透。
看着他們目光裏充斥了無上的崇敬與感激，站在前院裏的周老爺忽有所悟。
“兒啊，你這回做得太好了。比起爹那跟文人交好的路子，果然，行善，才是贏得全城敬佩的最有效手段。”
“只不過爹以前給他們什麽小恩小惠，都暗裏被說道成不懷好意。今時不同往日，這回你辛辛苦苦取藥回來，誰對我周家，都得打心眼禮讓三分了。”
聽着外頭人聲熱烈，周老爺猛拍身前自家兒子的寬肩，誇贊之意滔滔不絕。
“爹，您高興就好。”然周晏西對此，壓根沒期待過任何人的感恩戴德，這會兒情緒淡淡，眉間還搭着股焦慮，“綠綠回府累得很，跟您和娘見了禮後一直在房裏睡着，也不知道現在醒沒醒。爹，外頭場面由您應付，我去看看她。”
“好好好，去吧去吧。”
周老爺關心兒媳，忙揮揮手随周晏西去了。
到了廂房，周晏西一過落地罩，看見江繁綠仍舊睡得沉，索性輕喚幾聲：“綠綠，醒醒。別睡太久，會頭暈。”
移時江繁綠迷迷糊糊睜了眼，被周晏西扶起上半截身子，神态還有些恍惚：“是有些頭暈。”
“不行，我得打起精神來。”坐定一會兒緩過神，她撩開被子便要下床，“對了，路上給爹娘買的那些個禮物，他們可是喜歡？”
“自家乖兒媳盡心選的，他們怎麽不喜歡？什麽紅絲硯臺，玉杆軟毫，爹他立馬就擺書案上去了。還有你待會兒見着娘，她手上脖子上戴着的，也全是你挑的首飾。”
周晏西邊說邊拿起床頭一件妃色襦襖給江繁綠穿套起來。想了想，又道：“還有給岳父岳母和祖父的禮物，我已經喊小厮送過去了。這會兒你要有氣力，我就帶你回江府看看，陪長輩聊聊天。”
“好呀好呀。”
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心裏開心，江繁綠坐到梳妝鏡前，難得挑了支顏色活潑的芙蕖步搖插在發髻上：“本來擔心你回了銀城有一大堆事要處理，沒想着讓你陪我回娘家去的。”
唇心點上口脂，再用指腹一點點抹開，她聽見身後一句義正言辭：“綠綠，你這話說得不對。我岳父岳母哪個不比旁事重要。”
……真是除了平樂外，身邊又一大狗腿子。回眸間，江繁綠沒忍住，露着皓齒笑了。
周晏西瞧着，真真癫倒衆生，也沒忍住，湊上去一口捕獲紅唇。
只不過任他親得再和風細雨，溫柔缱绻，江繁綠剛抹的口脂依舊被他全親沒了……繼而發覺江繁綠山眉皺起，他無奈：“乖，再抹一遍。”
江繁綠恨恨咬牙。
後頭收拾好形容，兩人出了廂房，便遇上小厮來禀：“少爺，按你吩咐已将那幾箱子蕪藥運去了陸府，只是……”
耳邊話語驟斷，周晏西斜眼：“只是什麽？”
那小厮再禀：“知州家出了大事，林夫人失蹤了。”
“珂姐兒失蹤？”江繁綠聞言大驚，“如何失蹤的？你可聽得仔細？”
“聽仔細了，說是今日午時林夫人領着個丫鬟出門逛會街的功夫就不見了。那小丫鬟暈得早，醒來一問三不知，只說在個小胡同裏遇到兩個撒迷藥的蒙面漢。”
小厮說完，周晏西揚手示意他退下。再側身看向江繁綠，一張小臉神色張皇。
“晏西，要不我們還是先去陸府看看。你素來多謀，一定有辦法幫知州找珂姐兒回來。”
“好，知州那邊我這就去幫忙。但你別着急，先回府看望長輩。”
他擡手摸了摸她一側臉頰，用言語和動作表達安撫。見她乖順地點頭，又喊來平樂叮囑幾句，方才放心。
為了避開大門外仍然沸騰的人群，江繁綠乘坐的轎子在後門啓行。
緊接着，周晏西騎了馬，也匆匆離府。只不過他去的地方并不是陸府，而是日醉閣酒樓賬房。
賬房重地，設在酒樓後偏房，整日上鎖，下人皆不能出入。
這會兒候在馬廄多時的阿左見自家少爺來了，忙迎上去将唯一一把銅制鑰匙還給周晏西：“少爺，人已經關在賬房密室，方才輕易躲過府衙搜查。”
“嗯。”周晏西無有情緒，只接過鑰匙道，“你栓好馬，仍舊在這候着。”然後獨自去了賬房開門。
周圍偶有酒樓下人經過，也只道自家少爺勤快，又進賬房核賬去了。
殊不知賬房一間無有陳設的狹窄密室，靠牆角一個敞開的大木箱子裏頭，正裝着今日失蹤的知州夫人。
密室光線昏暗，周晏西向來不喜。好在阿左先前進來藏人的時候特意點了幾盞長燭，眼下借着燭光去看，也大抵能瞧清那箱子裏頭的情形。
林珂似是醒了，只迷藥藥效未全部散盡，她四肢仍然無力，挂在箱子邊沿外，時不時輕晃一下，算是一種掙紮。
嘴上無需纏布，她的喉嚨仿若是啞了，發不出什麽大的聲音，只微弱喊着：“周晏西？居然是你綁的我？”
看得出，她也正借着光努力識別身前模糊面容。
識別成功，她神情漸漸凝重，又問：“你為什麽綁我？”
“知州夫人，瞧你平日性子直爽，也該敢做敢當。我今日綁你，自是為了給綠綠讨個解藥。”
周晏西踱步走近木箱，旋即聽見林珂音色略顫：“周公子說的，我聽不懂。什麽解藥？綠綠怎麽了？”
他搖頭，一聲嗤笑：“這類裝腔聽多了，耳朵都能起繭。夫人既然不懂，那我好心提醒提醒。長崖山涉獵那日，夫人提着猞猁出來，可瞧見了地上斷箭？”
“沒、沒有。”
昏暗中，林珂表情不明。但她的回答，分明有所猶豫。
“那箭是殺人箭，專沖着綠綠心口去。”
說及心口二字，周晏西嗓音一剎喑啞。狠狠攥了拳，再開口，聲色狠厲：“也虧得她心大，前一瞬還在我懷裏怕得身子打顫，後一瞬見夫人射中只猞猁又滿心歡喜……卻不知那猞猁不過是個幌子。”
“什麽幌子？”
用盡力氣，林珂終于以手撐着地面從木箱裏爬了起來。待她走到昏黃的光線下，臉上露出幾分惑色。
而她身前，周晏西譏笑着別開眼，一一拆穿這幾分惑色。
“夫人，那只猞猁你分明早就射中，只是過了許久才拎出來。因為如果你一得手就回到綠綠身邊，獵物總會在路上留下血跡。但我後頭看過，只有附近一處山坡上有一灘血……本來山裏人多，難以尋兇。夫人，是你自個兒撒謊，自我暴露。”
“再說後來刺繡一事，我問過平樂。每回去陸府，你都待她很好，各種招呼丫鬟帶她玩樂。換句話說，你意在和綠綠兩人共處一室，方便下、毒。”
“蕪族族長推論這毒極為隐蔽，殺人于無形……夫人，我猜它可能是種香料，就故作随意提了一嘴，結果綠綠确說你房裏有熏香習慣。”
……一層層的抽絲剝繭。
林珂逃無所逃，閉着眼垂下頭：“沒錯，是我，是我想要殺死江繁綠。”
“可你該知道，她待你有多好。”
聽到林珂的承認，周晏西整個人開始散發出一種危險氣息。
林珂看過去，就好像在林間暗處看到一只兇獸，随時要将她吞入口腹。
“所以我第一回 殺人殺得這麽糾結痛苦。一開始在長崖山，我還圖個一箭痛快。可我發現你護她護得太緊，實在難有機會下手。所以最後我換了個法子，翻出以前跟我爹南下辦事時偶然得到的一種毒藥，添在了香篝裏。”
“是，同樣聞了香，我一點無礙，自然是有解藥。可周晏西，我既然狠了心要殺人，自然不會把解藥給你……除非事情敗露，你會拿陸嶼來威脅我。”
提及陸嶼，她連連苦笑。
結果已擺在眼前。
但勝者一方，周晏西仍嗤之以鼻：“一個陸嶼怎麽夠。怎麽也得像前任知州那樣家破人亡，小爺方才滿意。”
林珂嘆氣，知道這人說得出做得到。
“解藥我一回府就會給你。但這件事，求你千萬別告訴陸嶼。他什麽都不知道。”只是最後，她倒底有所畏懼。
好在周晏西應了聲：“同樣，這件事我也不會告訴綠綠。今後你自己拿好分寸，離她遠些。”說完，他轉過身在牆上摁下開關。
密室磚門開啓。
有光透進來，林珂得以看清周晏西清冷背影。她忽地問道：“你不問我理由嗎？”
“不用問，我已經在查。”
“不，周晏西，我全都告訴你。本來殺了綠綠，也只是我保護陸嶼的方式。為了陸嶼，我連地獄都可以去。但如今碰上你，我好像得到了一條生路。”
至此，周晏西終于回眸：“繼續。”
同時窺見林珂臉上，淚流滿面。
“我爹曾拜入骠騎大将軍秦昆門下，因而我自小就在将軍府長大。在府裏，我跟着爹沒日沒夜的練武，接下一個又一個危險的任務……慢慢地，我甚至以為，為将軍府出生入死是我此生唯一使命。哪怕後來嫁給陸嶼，徹底離開将軍府，這種使命也沒有終結。”
“你的意思是，是秦昆給你下的殺令？”
“不，将軍應該并不知情。聖上向來重用文官，将軍不會對江家不敬。”
“那是誰？”
劍眉一斜，周晏西思緒繞過幾轉。
只見林珂虛弱地擡手，胡亂擦一把臉：“将軍之女，裴衍之妻，秦昭。”
