第9章 chapter 9 授銜儀式
Chapter 9
在路西法給出了不明确的提示後的兩個紀元內,雙方都消停了,使得那段時間內整個天界表面上看起來風平浪靜。
私底下烏列很多次勸住了米迦勒對路西法的試探行為,他希望盡力化解矛盾而不是繼續激化它。
行政議會的席位基本上沒什麽變動,路西法身邊的幕僚沙利葉別西蔔也沒什麽大的動作,每次的議案就只針對一些老問題糾纏不休。
大家像是踢球一樣踢得歡樂。唯一有些奇怪的事情就是神在這兩個紀元之中沒有下過一個直接命令。
轉眼間就到了二十紀元的末尾,那天他正好被米迦勒拉到第四天一起參加授銜儀式,得知距離儀式開始還有大半天的時間後他離開确定的儀式舉辦地點白露宮殿,沿着殿前水池邊的路一直走到城中心的廣場。
類似于授銜之類的事情本來應該由熾天使長路西法親自出席,後來路西法臨時有事耽擱了他就讓米迦勒代勞。米迦勒不想單獨出席,烏列無法拒絕米迦勒的請求,只好同意和他一起。
最初基訓河從耶路撒冷城的中心穿過,将城市一分為二,因為建設需要天使們就讓它的河道稍微偏了一下。
城中心的湖泊原本屬于基訓河水系,河流的補給讓它時刻蕩漾着微波,也賦予了它生機。
河道偏離之後它就變成了一個死水湖,現在湖水仍舊很清澈,但水中已經連水藻都難得見到。
在第一次聖戰後不久,湖中心就有了一座紀念碑。它正好處于整座城市的中軸線上,紀念碑基座正面有一組浮雕,內容是天馬、戰車、鮮花、拱頂門,還有幾個他很熟悉的天使。
他沿着湖的邊緣向前走,最後停在剛好能夠看到紀念碑側面和正面相交的角度。
視線上移,他凝視着紀念碑的頂端出神。他是在近乎實質化的熱切目光下回過神來的,接着他發現旁邊多了一個小天使。
看樣子是不小心撞到了他,所以停下了。
他莫名地問了當時剛畢業還算是個小孩子的艾琳娜一個問題:“你覺得,理智和感情能不能兼容?”
很顯然是對他突然的問題感到困惑,棕發小天使直接愣在了原地。他再次看了她一眼,轉身離去。他沒有按原路返回,他後來選的那條路更長,沿途的景色也更有意思。
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他幾乎是掐着時間趕回白露宮殿,米迦勒不在大廳,随米迦勒一起前來的卡麥爾引他到休息室的門口後就離開了。
一進門他就看到加百列和薩麥爾坐在裏面聊天,他擡手把門關上。
桌子上擺了三杯黑咖啡,一小碟方糖和一大杯牛奶。有一杯咖啡沒動過,顯然米迦勒沒有到這裏來。
薩麥爾拍了拍旁邊的沙發示意他坐下,笑着對他說:“你該知道今天的主角是誰吧?”
加百列以一種看白癡的眼神掃了薩麥爾一眼,沒說話。薩麥爾接收到了,但是毫不在意。烏列回答:“巴那內和希爾,都是很不錯的新晉将領。”
“米迦勒眼光不錯,這個希爾确實很有能力,”薩麥爾接着說,“不過希爾今後可能會比巴納內更受限制。”
“發生了什麽?”在接近三個紀元的時間內,他只主動了解了米迦勒關于行政議會的相關安排,根本沒有過多關注被安排進薩麥爾隊伍裏的希爾的情況。
“她和她的伴侶安斯艾爾離婚了,大概幾個月前,”加百列端起咖啡杯,輕抿了一口,“這本來沒什麽大不了,我們也以為沒什麽,半個月前她得到了晉升命令,安斯艾爾卻死了。”
烏列敲了敲扶手,說:“他怎麽死的?”
“官方說法是自殺,”薩麥爾不再笑了,“他自己把用于處罰背叛者的短匕首插進了心髒。”
“問題在于,希爾那天一整天都和他在一起,之後他就死了,”加百列放下杯子,“怎麽說她的嫌疑都很大。”
“那你們準備怎麽處理?”
加百列沉默了一秒,接着說:“暫時壓下了,但不能保證沒有其他天使會繼續查下去。你知道,他們閑到只能在這方面做文章,一旦做出點什麽來,那就很嚴重了。”
薩麥爾看着他們說:“這件事情暫時不能下個定論,至于希爾,你們懂的。”
他不說話,除非有直接證據表明她殺死了安斯艾爾,否則即将授予的軍銜不會被取消,而以後想要更進一步卻基本不可能了。
一個清朗的聲音插進來:“女士們先生們,是不是應該準備出去了?”
“米迦勒你要是再敢說女士優先我保證揍到你爬不起來。”加百列站起來,高跟靴的鞋跟看上去很有壓迫力。
“她脾氣真不好,對吧,薩麥爾。”烏列看到米迦勒笑着對薩麥爾挑眉。薩麥爾正想說話,加百列從他身邊走過去,他的表情猙獰了一瞬,“不好意思,腳滑。”
烏列看着米迦勒,米迦勒回看他,随後他們一起走出去。他看着加百列故意退後跟在他們後面不遠處,側過頭去和米迦勒說話。“你剛才聽到了多少?”
米迦勒看了他一眼,說:“重要嗎?”
“你的看法呢?”烏列問他。
“不是她做的,”米迦勒聲音放得很低,周圍的天使們只是略帶點調侃地看着,沒有誰來打擾他們,“是柏特萊姆。”
他瞬間醒悟:“他果然還是放不下。”
“不是,有人命令他做的,”米迦勒頓了頓,“而且不是路西法。”
“那麽是誰?”他對于這個結果有些驚訝。
米迦勒搖頭表示不知道,他指了指薩麥爾,示意不要告訴他,烏列點頭。說話間他們已經站在了紅色地毯的邊緣,他自覺地往旁邊的嘉賓席走去。
希望和光榮的國土①的調子循環播放着,烏列找到一個位置坐下,有個天使拍了拍他的肩膀,他回頭,看到了近乎标志性的桃花眼。
“晚上好,烏列。”
“你好。”阿斯蒙蒂斯也并沒有再說話,他好像只是想和他打個招呼,烏列心裏多了一分警惕。
等到他再次把視線移到前方,負責主持的天使已經說完了前面的話,正在請米迦勒為站在臺上的兩位軍官授銜。
金色的盒子被放在柔軟的絲綢墊子上送到臺前,米迦勒拿起其中一個盒子中的勳章先授予了站在他右邊的巴那內,接着把第二個授予了希爾。
“你們是天界的榮耀和希望,願你們永遠堅定信念,堅守職責,神與你們同在。”
臺下的天使們都站立起來,現場掌聲不斷,只是分不清真假。
儀式時間并不久,天使們散去之後宮殿就顯得格外空曠。烏列走出門口,打發走執意跟随的幾個天使,坐在臺階上出神。
不遠處的燈已經點亮,卻因沒有黑夜映襯而失去了幾分動人。腳步聲從身後傳來,他沒有回頭。米迦勒也和他一起坐在臺階上,還順手遞給他一支煙。
“不來點嗎?”
他笑笑:“你不是說不要經常抽嗎?”
“原來你還真信,”米迦勒看着他接過煙,然後他把另一只手裏的煙點燃,“我需要你幫我想想。”
烏列的手停在半空:“什麽事情。”
“路西法他好像在安排什麽事情,但是我這邊根本得不到确切消息。”米迦勒的視線落在那盞燈上,“他已經通過議會把駐紮在魔界的軍隊數量翻了兩倍,并且派出将領的都是他所信任的天使。”
“我想不通,即使他想要有更多的力量,
“他最在意的不該是對天界的改革嗎?
“為什麽突然轉了方向······”
烏列把那支煙捏在手裏,他絕對犯了個大錯。路西法說的做好準備,可能根本就不是指關于天界的改革。
當他看着米迦勒的臉才發現自己沒辦法說出合理的推論,在那幾個紀元裏他隐瞞了太多事情,他需要坦誠一些。
“放輕松點,回去說吧。”他拉着米迦勒的手,和他一起回了位于耶路撒冷城東部的宮殿。
他們在琴房談了很久,米迦勒卻意料之外地沒有憤怒,他只在談話的最後讓烏列為他彈一首曲子。曲子剛彈到一半,他的腦海裏傳來一句話。
那是神的聲音,同以往說着慈愛話語的語調一樣。而那聲音一直回蕩着,新的紀元要開始了。
米迦勒沒有發現異常,他的手指在琴蓋上随着節拍敲打。烏列看着自己在琴鍵上移動的手指,有些恍惚。
他并不知道,他犯的最大的錯誤不是對路西法判斷失誤,而是向神祈禱一切安好。
作者有話要說:
①歐美國家多于畢業授位時播放,威風凜凜進行曲的一部分,中段曾被英王愛德華七世用作加冕聖歌,英國作家豪斯曼為此些了抒情詩《希望和光榮的國土》(Land of Hope and Glory),并成為該段旋律的歌詞。
今天晚了一點……