第42章

煙雨蒼茫寥廓， 長寧河如玉川潺流，夾岸翠柳招搖，莺啼雀起。炎夏的炙熱， 因沾衣欲濕的細雨而淡去不少。

秦家連片院落中， 青磚白泥間隔着婆娑花木， 錯落有致， 景致幽深。

待到向晚，風急雨飄， 秦茉獨自回房，啓箱取了件的豆綠紗衫，忽見折疊在角落的青白半臂衫，總算記起，容非借她的那件衣裳， 已在她房內安安靜靜呆了十餘天。

她一姑娘家留着男子外袍，時日越長， 越是尴尬。

當面歸還，只會扯起當夜的親密回憶，她得想辦法，不動聲色還回去。

雨下了一整天， 秦茉幾乎沒邁出過這座樓， 聽往返各院送菜送日常用具的小厮說，容公子在西苑作畫，和楚公子偶爾說笑，她的心稍安。

既有閑情逸致描繪丹青， 想必杜栖遲并未為難他吧？

風夾雨入簾， 珠子相互碰撞聲提醒她上樓的目的。回過神來，她披衣下樓， 與魏紫、小豌豆一同用膳。

近來魏紫忙于酒館生意，今兒趁雨天客人少，她一得空便回家吃晚飯，因而這頓，菜肴比平日豐盛。

眼看魏紫不斷給小豌豆夾菜，剪碎黃韭雞蛋餅，以八寶豆腐拌飯，專注而細致，神情慈愛，秦茉不由得感嘆：“嬸嬸，你可曾想過，生個孩子？”

“說的什麽話呢！”魏紫蹙眉啐道，“你這是存心揶揄我？還是嫌棄我？”

“下個月居喪期滿，你若愛留在秦家，我當然歡迎，只是替你可惜。你才二十出頭，理應有人疼惜。”秦茉邊說，邊親手給她舀了碗酒釀小丸子。

這話題，不止一次從她嘴裏道出，言辭一次比一次誠懇。

“你和小豌豆很疼我啊！”魏紫夾起一塊爆炒腰子，以茶水涮掉油和汁，放入小豌豆碗中，擡目道：“茉茉，這口吻，像極了三姑六婆。別忘了……你自己的婚事。”

“我？還早。”

“聽說，你前日與容公子從鎮子集會場地并肩而回，昨晚又跟燕少俠夜游東苑，驚動了青脊指揮使，到底怎麽回事？以往再多、再熱烈的追求者，未見你親近，這一下子……倆都這麽熟絡了？”

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“少聽人胡說八道，”秦茉心虛，“食不言，不說了。”

魏紫見她強詞奪理，無奈一笑。

然而沒多久，秦茉吃了塊糟鲥魚後，突然神神秘秘問道：“上次與人在橋上相鬥的灰衣青年……近日有否與你說過話？”

魏紫一愣，淡笑道：“沒。”

“為何？”秦茉錯愕。難不成她理解錯了？那人對魏紫無意？

“那位客人從那天黃昏後，沒再出現。說來也怪，過後幾日，又來了兩名基本不喝酒的客人。我仔細觀察過，如你所言，他們年紀相仿，氣質接近，像是一夥人每日輪流盯梢……”魏紫苦笑，“可又不似要搞事。”

秦茉則記起燕鳴遠提到過，容非那家夥居然有護衛！這批身負武功的青年，會是他的人嗎？

既然他們對青梅酒館和魏紫無惡意，秦茉亦懶得追究，決意靜觀其變。

閑談之際，魏紫提到，因其母久病未愈，她這幾天得抽空回娘家探望。小豌豆不便随行，由秦茉照料幾天。

魏紫身為不受待見的幺女，嫁入秦家做填房，一過門便沒了丈夫，飽受娘家人叔伯嬸母、兄弟姐妹的冷言與诟病，不到萬不得已，她不樂意回去。

于她而言，無血緣關系的秦茉和小豌豆才是她真正的親人。

秦茉理解她的難處，反正已熬過最忙的階段，自是一口應承，又叫慕兒、巧兒陪她同去，多帶些上好藥材。

飯後，魏紫與丫鬟巧兒到酒館打點，秦茉不願出門，牽了小豌豆沿回廊散步閑聊。

細雨微歇，薔薇被雨催落，花凋葉零，殘香四濺，恰如美人朱顏褪色。再美的花兒，經得起多少時光的雨打風吹？

秦茉想到自己和魏紫，身為女流之輩，一路走來，磕磕碰碰，何日是個頭？

她鮮少觸景生情或對影自憐，最近心事萦繞，千思萬緒，沒來由平添感慨。

忙生意之餘，她善于觀察細微處，以判斷來往人員身份，但近來周邊現身之人，已超出她的識別範圍，讓她生出無助感。

這些疑似另有目的、卻極難看透的人當中，包括忽遠忽近的容非。

初識那幾日，她着實讨厭他，好管閑事、自以為是、語帶嘲諷，兼之他最早識破她的小秘密，縱然看上去不像要以此相挾，仍教她全神堤防。

細算下來，向賀祁甩墨、跟在騙子團夥身後、為她擋了一棍子，又撿了發簪、替她修複好……

秦茉自問跟容非的小小互動，大多如雞毛蒜皮，不足為道。

情誼這回事，并非經歷大風大浪才會産生，細水長流，綿綿不斷，亦是一種極致。

正如那日柳樹下溫和一笑，足以将此前堆疊而起的感動與溫柔交彙成流，沖垮她防備的堤壩。

心，終究動了。

然則，時至今日，容非依舊是個謎。

如他當真欠債累累，她能否幫得上忙？他是否願意接受女子幫助？

反過來，他欠的是情債，又該如何處理？

反反複複，她與他的距離，時而貼近，時而疏遠，明明确認彼此相互吸引，卻遲遲未能痛下決心。

歸根到底，她的婚約是一大難題，至少在這段時間，仍是一道坎兒；其次，她對他一無所知，尚未有機會詳細了解；再者，她眼下戰戰兢兢，如履薄冰，朝不保夕，更該謹慎對待。

思緒飄忽不定，若即若離，秦茉想起容非為杜栖遲畫像一事。心底深處無可抑制的好奇再度翻湧，夾雜難言酸澀。

何等高超技巧，方能讓冰塊人似的杜指揮使道出誇贊之詞？形神兼備？意境深遠？

聽聞他多繪山水與花鳥，沒想到他也畫人物……

秦茉莫名冒出一奇特念頭——即便她不及杜指揮使傾城之色，也算是個美人吧？起碼鎮上人人誇她生得極好……他怎就沒給她畫一幅呢？

正為自己亂七八糟的小想法羞愧，濃雲處乍然一亮，緊接着，小豌豆直撲而來，摟緊秦茉的腿，哇哇大叫。

“轟隆——”小小的雷，自天邊懶懶傳來，無半點震懾感。

秦茉哭笑不得，伸手揉揉他的腦袋：“沒事了，咱們回屋去吧。”

“姐……抱我！”小豌豆擡起驚恐的臉，小手瑟瑟發抖。

秦茉嘆息，彎腰将他抱起，只覺他重了不少。

眼看這孩子一天比一天長大，她笑語安撫，眼角猶有淚意。

小豌豆怕打雷，事出有因。

他母親難産而亡，魏紫嫁入秦家前，小豌豆夜裏由乳娘和嬷嬷輪流照看。某夜，他安睡後，乳娘掩門而出，前去院內解手，一個驚雷吓得她滑倒在地，傷了腿骨。其後滂沱大雨傾盆而下，呼救聲和小豌豆的哭鬧聲隐沒雨中，過了兩盞茶時分才被發現。

那時，秦茉在郊外的秦園居住，對于當晚的詳情不得而知，只知自那以後，小豌豆發了一場高燒，險些沒命，病愈後特別怕打雷。外加叔父落水之夜，也有雷聲陣陣，因此每到雷雨天氣，秦家上下分外緊張，總怕又出差錯。

從悲傷往事抽離，秦茉抱緊懷中的小豌豆，回屋喂水定驚。沿途，小豌豆死命往她懷裏鑽，軟糯童音帶着哭腔：“姐……娘呢？”

“娘去忙活了，姐姐陪你，可好？”

小豌豆把臉埋在她的頸脖間，嗚咽道：“那你、你要一直陪我……”

簡單的一句話，觸動秦茉那搖擺不定的心。

她柔聲勸慰，在這一刻忽然有了新的想法——她哪兒也不去。

她才是真正的秦家人，他們血脈相連，他需要她。

秦茉自覺對容非動了心思，為他喜，為他愁，但卻未到“非他不嫁”的地步。

再說了，沒有誰規定她必須嫁人。她有才，有貌，追求者衆多，就算不嫁人，誰敢笑話她“嫁不出去”？

那人，不可能一輩子留在水鄉小鎮上陪她。

或許，等他離開，一切歸于平靜，心動又似水無痕。

不，不必等他離開。

……

接連兩日，容非強作鎮靜，終日在西苑作畫，熬到第三天，坐不住了。

堂堂一家主，丢下大堆事不管，領了幾名親随和護衛，來一小鎮上，日日躲在院內畫小花小草！傳出去未免太丢人。

青脊抵達數天，行跡詭秘，據說曾有人窺見杜栖遲親自帶人去搜一老宅，卻又探聽不出所以然。

燕鳴遠連日無蹤影，估計到了外地。

可秦茉呢？為何秦茉也沒影兒？

容非總擔心燕鳴遠一怒之下拐走秦茉，畢竟江湖人啥事都幹得出來。

而那家夥又是個脾氣古怪的英俊少年郎，誰曉得他腦子裏裝了什麽？

再三打聽，秦姑娘對外宣稱生病，卻又每日定時親臨東苑，監督秦家仆侍，為貴客安排日常所需。

容非聽聞她在家，始覺心安。

可靜下心來細想，不對勁兒。

如果說，秦茉最初的“撩撥”出于無心，容非誤會後自作多情，那麽近期狀況顯然不同。

秦姑娘心裏有他，但她不承認、不靠近、不接受。

她在躲他，不知源于生氣、吃醋或害羞，教他如堕雲霧，茫然不解。

容非少年得志，性子有高傲的一面，極其讨厭不明不白的落敗，尤其——他還沒來得及出招。

可她避而不見，他能有什麽招？總不能無故拜訪吧？萬一她裝病拒見，他能像賀祁那般抛下臉面、一而再再而三、死皮賴臉纏住她不放？

不不不，只可巧取，不可豪奪。

這一日，天色如青瓷透亮，薄雲幽浮，天氣不悶不燥。和風送來難得的夏涼，夾着繁花清芬，沁人心脾。

容非在院子裏沏了杯獅峰龍井，雨前細芽，色澤嫩黃，茶湯如翠影落碧岫，雖無上好茶具，幸有長寧山佳泉，一道茶下來，心曠神怡。

楚然如常在外打聽完畢，立即向容非禀報，說賀三爺剛從杭州歸來，為表失迎之歉意，大肆宴請青脊衆人到長興酒樓用膳，并邀請明威将軍孟都星同來。

明威将軍孟都星早年出身淮王府，既是玉錦郡主母家的遠房表兄，又師從南燕大俠燕巒岳，算是看着燕鳴遠、杜栖遲長大，說白了，這夥人就是一圈子的。沖着明威将軍的面子，杜栖遲再不愛應酬，也得赴賀家之約。

容非百無聊賴，猛然記起，青脊全體外出！那這時辰的東苑，豈不只有作日常安排的秦家人了？

也許，他該與秦姑娘偶遇一番，好好聊聊。

想到此處，他薄唇輕輕拉出一抹隐約淺笑，不經意半眯眼。

長睫垂下，很好地遮掩了狹長眼縫中那稍縱即逝的獵尋眸光。

作者有話要說：

容小非：搓搓手，逮媳婦去！

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