第48章
柔風甘雨， 煙雲迷蒙，雨露彙集後自葉尖滑下，落玉抛珠般滴在石板地上， 聲聲回響在秦茉心頭。
駐足廊下， 她明淨雙眸一瞬不移凝于庭中水漬， 愣愣出神。
茶田一別， 容非再未露面。
據西苑仆役回報，容公子的私物一件未移， 但這兩日不論白天或夜晚，均不見蹤影。此外，東苑丢的橘黃色大貓已找到，不知何故，留在西苑不肯離開。
秦茉只關心容非去向， 可她已借“婚約”回絕他，本該盼他遠離長寧鎮的風暴中心， 何以聽說他沒走遠，又暗自慶幸？
歸根結底，她的推拒，言不由衷， 連她自己都鄙夷。
嘀嘀嗒嗒的雨聲頗有節律， 忽而被前院的人聲擾亂。秦茉信步行出，卻見二門處，丫鬟和仆役打着傘，護送歸來的魏紫進院。
前天才回的娘家！好歹要待上三五日吧？
秦茉震驚， 不顧雨點灑落， 直奔向前，挽了魏紫的手， 上下打量對方：“沒事吧？為何……這麽快？”
魏紫同樣以審視目光端詳秦茉的儀容與神态，搖頭道：“沒，我只是急着……看看你。”
“我？”秦茉震驚，拉她到檐下，抖落水藍色緞子衫上的雨滴。
魏紫轉而對下人道：“忙活去吧，我與姑娘說說話。”
待巧兒等仆侍告退，嬸侄二人推門進內，尚未落座，魏紫問：“茉茉，你拒絕容公子，為何？”
“他、他真找你了？”
“前天晚上，他去了我爹的客棧，我還道他順路游玩、碰巧撞見，主動打了個招呼。他只問了一句——魏掌櫃，秦姑娘是否有婚約在身。”
秦茉震悚不已。她萬沒料到，容非竟于當天便打聽清楚，并跑到魏紫娘家問話。
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“那……你怎麽說的？”
“我問他何出此言，他說是你讓他來的，我便懂了。”魏紫嘆息。
過去三年間，秦茉不願宣揚那似有還無的婚約，怕斷了後路，每每鎮子內外的人打聽秦茉，計劃上門求娶，她統統甩給作為長輩的魏紫解決。
只要有人專程找魏紫征詢，魏紫皆按照秦茉之意，說秦茉已訂親，萬勿相擾。這是她們二人小小的約定。
魏紫見秦茉默然不語，又道：“目睹他強行忍情緒、裝作随口一問的樣子，過後皮笑肉不笑說着賀喜之詞……我實在不忍心說一半留一半，但你有你的想法，我懂。”
秦茉欲言又止，笑得勉強。
“茉茉，”魏紫隔着高幾，握住她的手，“我能問你為什麽嗎？依我看，你們很是般配。”
秦茉一怔，心底酸澀滋味來回湧動。有關父親的秘密，她一個人堅守，夠了。
她故作輕松一笑，看似混不在意：“為何？他……他一小小畫師，我哪看得上？”
“你絕非嫌貧愛富之人。這話糊弄誰都成，用來搪塞我，你也太瞧不起我了。”魏紫嘆息。
秦茉遭她揭穿，垂目不語，半晌後轉移話題：“老人家病情如何了？”
“無大礙，風熱症，小地方醫館不對症，是以病去如抽絲。我那幾個哥嫂是喪心病狂的摳門，眼見我這回帶去的藥材和銀錠子全數交給我娘，他們沒法動手腳，一個勁兒的上蹿下跳，可笑至極！”
秦茉淺笑：“你如今可是財大氣粗啊！他們敢給甩你臉色？”
“我一過門就守寡，秦家不計較，姓魏的倒是尖刻，生怕我這克夫的名頭有辱家門，”魏紫無奈，“而今倒好，眼看你一姑娘家穩住局面，生意操持得有聲有色，他們又巴不得我一輩子留在秦家，好生伺候小豌豆。”
秦茉顧念青脊極可能會查到自家頭上，有那麽一刻，她真希望魏紫帶上小豌豆改嫁，逃離是非所在。轉念一想，罷了，若無合适人選，何必推他們入火坑？
“有件事，”魏紫躊躇道，“說來也怪。這次我在道上，險些出意外。”
“什麽！”秦茉大驚，“發生什麽事了？”
“馬車行于山路時，突然有人攔截搶奪財物……我心裏害怕，試圖破財消災，沒想到，竟有一武功高強的俠士出手相救，将那幾個賊子一一打倒，扭送縣衙。
“當日大雨剛停，來時路上沒人，那位大俠不知從何冒出……還蒙着臉，你說奇怪不奇怪？”
“蒙臉？”秦茉狐疑，“莫非是相識之人，不求回報？你可曾見過？”
“瞧他的身影，倒有些眼熟，說不定在酒館喝過酒……”魏紫沉吟片刻後，後知後覺記起，“話又說回來，這等‘路見不平、拔刀相助’的事，已經好幾次了。”
“好幾次？”秦茉只知上回有個光頭客人摸了魏紫的手，被一灰衣青年追打，難道不單單那一次？
“嗯，有件事，我一直沒敢說……上個月初，曾有幾個小混混到這一帶敲詐勒索，揚言要收什麽保護費。
“我見他們索要的不多，且各家各戶均有繳納，我便随大流了，不料沒兩日，那幫人又把錢還給大夥兒，從此只‘保護’不收費。
“我納悶了很長時間，後來才聽說，小混混遭人暴打一頓，還被警告說，離秦家人遠一點。你說……咱們哪來那麽大的面子？”
秦茉早覺受人監視，不知為何方勢力，可對方似乎并無惡意，她百思不解，只好安撫魏紫，身正不怕影子斜，該怎麽過便怎麽過。
她嘴上說得輕巧，實則內心疑團重重。
夜裏，她翻來覆去睡不着，那意味深長的銳利雙眼總浮現在腦海，無從辨認歸屬何人。
慢慢地，眼眸愈發柔和，且飽含溫情，變成了容非極其好看的眼睛。
唉……那人從魏紫口中得到答案，沒再尋她，她該安慰還是難過？
回味他說過的動人情話，此時字字句句如針紮心。
他說，我，特地來尋你的。
他說，他來東苑的目的，不可對外人言，問她要不要成為他的內人。
噢……他還說，他都知道，有他在，不怕。
想起他說的那句“我不管，你你你撲倒了我、撩撥了我，我就是你的人了！我抱過你、親過你，你也是我的人！不許你嫁給別人”，秦茉忍不住笑出聲來，然而笑着笑着，眼淚不知不覺已滑到腮邊。
憶及魏紫所說，他壓抑憤怒與悲傷，笑說“恭喜”……她大抵捅了他不止一刀吧？
他們就這樣了？
事實上，秦茉自與他在藤蘿花瀑下有過親密之舉，已深知嫁不了旁人。
他成了她唯一的可能。
她明白，自己拒絕的是什麽，是她十多年來首次放心上的人，是她半生歲月中幸福美滿的良機。
如若沒有機緣巧合，她大概也會因他的才貌性情，逐漸欣賞他、思慕他吧？
思緒萦繞間，忽瞥見孤燈跳躍下，容非那件青白色的半臂衫仍疊在角落，她心下的不舍之情翻騰而來。
留此物睹物思人，只會使她搖擺不定。
要不……趁他外出，悄悄還回去？
……
翌日午後，如絲霧雨，西苑內一片清寂。
據聞鎮上某醫館今日義診，不少居民紛紛冒雨湊熱鬧，住在西苑的一家五口和山貨商人也不例外。
在外游蕩了兩日，容非與南柳同歸，因連續兩夜沒睡好，眼下青紫，憔悴不堪。
他茶飯不思，正襟危坐，遠山眉擰成“川”字，長眸凜光如電，緊盯屋中暗角，腦海一團混亂。
秦茉！她居然要嫁人！她怎能嫁給別人？他都“這樣”“那樣”了……她還想履行婚約？
他哪兒不好？有才有財有貌，堂堂江南望族之主，屢屢纡尊讨好她，竟被她拒！絕！了！
他憤憤不平，起身來回踱步，步步沉重。
沒多久，頭頂一串“咕嚕咕嚕”的聲音抽回他的注意力。
他茫然擡頭，只見南柳一身黑衣，盤膝高坐梁上，一臉木然地摟着那只橘黃色的大貓，雙手不停地輕撓貓下巴。
貓兒伸長脖子，滿足閉目。奇怪聲響，正源于它的喉嚨。
連貓也轉投他人懷抱！
“南柳，下來！”容非沉聲道，“替我想個排解煩憂的妙招。”
黑影一晃，南柳輕輕躍下，沉思片晌，答道：“回家。”
“不想回去，得留下來，靜觀其變。”
“睡覺。”
“睡不着。”容非與南柳相處久了，也變得“言簡意赅”了。
“喝酒。”
“你、你明知我喝酒後……存心看我笑話？”容非咬牙切齒。
外人一無所知，但楚然和賀家八衛，對他那一言難盡的酒品最為清楚。
南柳面無表情：“我不看。”
容非悶哼一聲，搶過他手裏的貓，摁在懷內，狠狠摸了幾下。
橘貓無故被奪，唯有逆來順受。
“要禿了。”南柳眸底閃過一絲極難捕捉的恻隐。
“……”容非只覺處處不順心，悶氣憋在胸口，難吞難吐。
或許是南柳提到喝酒，容非沒來由想起，秦園後花園的那一夜，秦家姑娘墨發如黑瀑，雪膚如冰玉，容顏被月光攏了層紗，紅唇沾酒，豐潤如丹果，當真勾魂攝魄，令人垂涎。
他親吻過的唇，他抱過的嬌軀，無論如何也不能拱手讓人！
當時他勸她少喝，她則說“酒，和血行氣，消愁遣興……你不懂”。
他……他不懂？小看人！
從思憶抽離，容非将貓塞回南柳手中，寒着臉道：“去買一壇酒回來，把門鎖上，到樓下守着，不得放任何人入內。”
南柳颔首應允，如旋風般掠出房間。
容非坐立不安，為抵制情思纏繞，他取了一身幹淨袍服，下樓沐浴更衣。
待他帶着淡淡的香胰子氣息回房，剛喝了口水，扭頭見南柳一手抱貓，一手提了一壇陳酒上樓，吸着鼻子，疑惑環視四周。
“退下吧！”容非只想獨處一陣，喝點小酒，好好睡一覺，遂催促南柳離開，并再三再四囑咐——鎖門，不得竊聽，無論他喝醉時說了啥，千萬別放他出去，以免有損他的形象。
談到“形象”二字，南柳似乎想起他昔日的醉貌，素來麻木的臉上浮現隐約笑意。
容非羞怒交集，連人帶貓，一手推出房門，低聲警告：“不許笑！”
南柳目帶遲疑，朝衣櫥方向看了幾眼，而後神色詭秘，“啪嗒”兩聲，将房門鎖牢，沿樓梯快步離去。
容非于房內轉了一圈，立于窗前，見南柳悠然在樓下的杉木桌前揉貓腦袋，自覺西苑清靜無人擾，滿意地掀開酒壇的塞子，模仿秦茉，舉酒豪飲。
辣酒入喉，燒灼胸腹，酒香甘冽醇厚，使人迷醉。
一醉，或許真能解千愁。
他開懷暢飲，不多時，腦中半澄明半含混，腳步似踏浮雲，浩浩乎淩虛禦風，飄飄然羽化登仙，渾然忘我，不知何處。
作者有話要說：
【噢噢噢～前方高能。】
容小非：我喝多了，演不了小劇場。
秦小茉：……有本事睡死過去！
特別鳴謝各位小仙女，愛你們：
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