第78章
屋外晴絲缭繞， 雲淡風輕。
秦茉立于窗前，木然從窗戶縫隙間望向滿園清秋，桂子香淡， 芭蕉尤綠， 她随手拿起妝臺上的玉梳子， 梳理散亂長發。
每梳一下， 她皆告知自己，她很好， 一切如舊。
有那麽一息間，她想關起門來，痛哭一場。
但作為當家大姑娘，經歷過風風雨雨，眼下不過失去了一名欺騙她的男子， 她理應穩得住。
想起慕兒無故到秦園，秦茉總擔心青脊那邊有新動向， 遂讓翎兒去處理容非客院的私物，借梳妝的名義，喚慕兒進屋，問她何以一早到此。
慕兒清秀的面容盡是忐忑不安：“姑娘……今兒清早， 鎮上傳遍了， 說容公子是杭州賀家的七爺，還說……還說……”
秦茉對旁人的言論并無興趣，無非是“秦家姑娘悄悄攀高枝”之類的，懶于追問， 心下則怆然——她居然是最後得知容非身份的人。
“嬸嬸讓你來問情況？”
慕兒點頭， 話鋒一轉，語帶歉然：“我來時剛敲開大門， 孟四小姐他們正好趕到，氣勢洶洶要沖進來，我們沒能攔住……”
秦茉煩亂之極，并未細想她話中是否存在漏洞，又問了東苑近況。
慕兒只說，杜指揮使還未有消息。
秦茉暗舒了口氣，重新陷入由容非、孟涵钰織造的謎團中，惘然靜坐。
慕兒惶惑須臾，從她手中接過玉梳，為她細細挽了回心髻，打開妝奁，層層翻出各式首飾，替她選了幾件海水珍珠的發簪、璎珞和耳墜子，一一給她戴上，又取了件水色紗衫，換下被容非折騰過的衣裳。
當秦茉回過神，整個人已衣飾煥然。她淺笑中無甚歡愉：“慕兒，你手真巧。”
慕兒小心謹慎把妝奁收拾妥當，轉眸凝視秦茉如嬌花美好的容顏，眼底微帶憾意，“姑娘沉魚落雁之容……賀七爺他，真舍得走？”
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秦茉臉色一沉。
她的丫鬟如此不懂事？哪壺不開提哪壺！
慕兒垂首，“您別怪慕兒多嘴……我、我看你們……”
“往後不許說這個人，”秦茉竭力平定心緒，補了句，“你回去跟嬸嬸說，我諸事安好，莫要聽外人胡言。”
說罷，拂袖離房。
她正要吩咐下人跑一趟賀三爺家，把損壞的馬車帶回，仆役則禀報說，兩盞茶時分前，賀家已修好馬車并送還，他們的管事還假惺惺問候了幾句。
秦茉猜想，賀三爺作此決定時，未預料秦園有了翻天覆地之變，就算前來辦事的下人遇到孟四小姐，孟涵钰也拉不下臉宣揚在秦園所見。
今日之事，秦茉、容非和孟涵钰三人當中，并無贏家。
秦茉硬撐着處理事務，忙了一上午，草草用過午膳，終于撐不住，以困倦為由，回房歇息。
再度見雕工精美的黃花梨妝奁帶着年月痕跡，靜置于妝臺一角，日光柔柔透入，鎏金百鳥雕刻栩栩如生，秦茉又有種想把它藏起來的沖動。
即便挖個坑埋了，有心人照樣能尋到蛛絲馬跡；像上回的機關匣子那樣，随便找個地方扔了？
可萬一……又以某種奇特方式回到她手裏……
她為妝奁的去留發愁時，免不了想起容非。
當發覺他從頭至尾都在用假身份來接觸她、撩撥她、挑逗她，再加上孟涵钰出言挑釁，她出于一時激憤，怒而請他們二人出去。
那一刻，她不得不承認，心裏還有他。
讓他帶護衛離開，只想給各自一點喘歇餘地，她并未打算徹底決裂。
直到他重提——成親吧，不管發生何事，他都要娶她。
她感動之餘，猛然記起，他是家主，家中有七百來號人，絕不是她原來想象的父母雙亡、孑然一身的青年！
娶她？意味着什麽？
意味着，她一旦出事，他和他的家族、生意也将受到嚴重牽連，甚至，從此一蹶不振。
何苦拖一個大家族下水？
責任面前，憤怒已微不足道。
關鍵時刻，護他周全之意，戰勝了對他的恨意。
兩者疊加，她下定決心，借此良機，與他一刀兩斷。
于是她寒着臉，留下訣別一吻，如她希望的那般，心平氣和，宣告他們恩斷義絕。
她生怕失态，也怕自己心軟，攆他走時，根本沒勇氣直面他痛苦的容顏。
他會有好歸宿，孟四小姐出身尊貴，才貌雙全，對他情根深種……自是天造地設的一對。
秦茉斜斜靠在榻邊，憶及此處，冰封的心融為熱淚，潸然而下。
他們相識兩個月，對于漫長時光中的緣起緣滅，生死輪回，僅僅是微不足道的一瞬罷了。
她不知希望落空後的每個日夜，她于失神之際或夢回時會否後悔；也不知餘生聽說他與旁人共結連理、兒孫滿堂後，是否有所感觸。
她只知道，她終将承受往昔甜蜜帶來頻繁的割切。
閉目而歇，為求暫忘煩憂，不料她剛躺下一陣，急促腳步聲從院外傳來。
“姑娘！姑娘！杜指揮使駕到！”翎兒人未到門邊，已低聲呼喊。
秦茉只覺一瞬間墜入黑暗冰湖，全身刺痛且寒徹心肺，溺于其中，連喘息的機會也無。
她顫栗着爬起，回望父母遺留下的妝奁，霎時間有種錯覺——她又在做夢了。
這兩日是她苦日子的巅峰嗎？
從昨夜起，磨難如齒輪般絞動不息，被賀祁下藥，被容非所救，被孟涵钰撞破……尚未從別離的愁苦中緩過氣，消失多日的杜栖遲親自找上門？
她和杜栖遲之間，可沒幾分情誼啊！
按照燕鳴遠所言，杜栖遲為人冷淡，向來不為多餘之事、不道虛妄之詞，每行一步皆懷藏目的……
又一個使秦茉肝膽俱裂的事實擺在眼前。
容非上午剛離開秦園，杜栖遲午後就到？這麽巧？
不，不不不，她可以惱他的存心欺瞞，但理當相信，他絕非因一時憤怒而出賣她的奸詐小人。
無論如何，這次，她得一個人去面對荊棘叢生的困境。
院中暖陽融融，西風舒爽，秦茉卻手足僵硬，如身處凜冽寒冬，額角背心隐隐滲出冷汗，仿佛下一刻，便要凝結成霜。
待她理好裙裳，匆忙迎出，杜栖遲已帶了十餘名青脊官員，毫不客氣跨入二門。
與此前截然不同的是，杜栖遲沒穿她那身玄青色的男子袍服，而是身着紫醬色交領紗衫以及淺灰色百褶裙，又強行在外披了一件黑色披風，以掩蓋女子的柔美之色。
燦然秋光下，嬌小玲珑的她，自有一股威嚴不可侵犯的肅穆，與年齡全然不符。
她一如既往戴着硬銀線口罩，只露出彎柳細眉與秋水杏眸，目光如有意味深長的笑，像極了秦茉反複夢見的那雙眼睛，教人不寒而栗。
秦茉深吸了口氣，垂目，屈膝行禮：“杜指揮使大駕光臨，秦家上下有失遠迎，實在慚愧。不知杜指揮使到此所為何事？”
杜栖遲水眸迷離，端量秦茉泛紅的眼眶，淡言道：“聽說秦東家搬回家了，我順道探望，該不會……惹人厭吧？”
她此前嗓音沙啞得可怕，今日卻忽然變得清脆流轉。
秦茉微微一愣，不敢多言，賠笑道：“豈敢？杜指揮使真會說笑。”
嘴上這麽說，可她內心終歸不樂意，遲緩的行動無意間暴露其真實态度。
杜栖遲只維持表面的友好，入內後随意嘗了半塊糕點，見秦茉主仆拘謹，冷笑道：“秦東家，我奉命到長寧鎮辦事，循例需要各家各戶搜尋一番，不知你們可願配合？”
秦茉能說什麽？難道抵死不從嗎？
“悉随尊便。”她咬唇強忍驚懼之色，用勉強算得上平靜的腔調答話。
水色袖口內的十指因緊張，已将紗衣攥得一團皺。
細微動作，逃不過杜栖遲審視的眼光。她眉頭輕揚，轉頭對身畔的兩位女指揮使低聲說了幾句，二人領命而去。
盡管她說得極輕，且蒙了臉，不辨嘴形，但秦茉耳目皆靈，依稀聽到“妝臺”二字，已然明了。
目标明确到此程度，必定有人出賣了她！
是誰？
了解妝奁內有乾坤者，除去她和已逝的父親，便剩容非和他的護衛南柳。
若然不是他們……秦茉轉而想起，她發現秘密的起因。
那日，她留下兩名丫頭更換妝奁的軟墊、整理飾物，送別“姚師傅”回房後，翎兒支開慕兒，并告知秦茉，覺得裏面有東西。
此後，秦茉急急将妝奁帶回秦園，外出時皆謹小慎微藏起，乃至下令，她不在屋內之時，丫頭們無需替她收拾物件。
按理說，察覺有異常的，也就只剩翎兒。
是這名與她相伴多年的丫鬟？
翎兒父母生下太多兒女，養不活，将她賣給了秦家作丫鬟。她來時約莫七八歲，陪秦茉讀書認字，尤善女紅。相處日久，她們雖為主仆，實則有姐妹之誼。
這幾年，秦茉從父母的遺物中獲得青脊、盜門等秘寶，為守住家族秘密，愈發喜愛獨來獨來，與翎兒日漸疏遠，細細想來，的确覺得她曾因此失落。
燈火搖曳下，她忍不住回頭，觑向身後的翎兒。
翎兒不知所措立在兩尺之外，雙手無意識絞弄裙帶上的玳瑁珠子，明麗的豆綠裙裳讓秦茉記起，曾有一回，她獨自在房內察看密匣的鑰匙孔，忽而有人悄然靠近房間，聽聞水晶簪子落地聲後，迅速消失在樓梯口……
秦茉心如槁木死灰，消沉到絕望的境地。
她上輩子做了何事？今生竟不斷遭受親密之人的瞞騙與背叛！
一剎那，她恨不得将手中甜白釉玲珑瓷茶盞往地上狠砸，并以毫無形象的尖叫發洩心中憤恨，殘存理智讓她鎮定下來。
為維持最後尊嚴，她玉指纖纖，端起杯盞，移至唇邊，淺啜一口，莫名覺得這洞庭君山茶尤為苦澀，苦到從舌尖蔓延心髒，連五髒六腑都艱澀無比。
當派去的其中一名女下屬歸返，躬身湊到杜栖遲耳畔，悄聲說了幾句。
杜栖遲眼神先是一亮，繼而黯啞，複又迸濺出冷幽光芒。
她半眯眼眸，直視秦茉，盯得她如芒在背。
良久，清冽嗓音從面罩中傳出，似含混不經意的笑。
“碰巧，我苦尋多時之物，恰恰在秦東家處，不如随我去個好玩的地方，聊聊？”
作者有話要說：
特別鳴謝：左兒扔了1個地雷；檸檬君扔了1個地雷；靡靡扔了1個地雷
