第79章
晚來風急， 織天驟雨突襲長寧鎮，行人四散躲避，長街空空寂寂。
嘚嘚馬蹄從雨中傳出， 兩隊人馬護送秦家馬車， 趕往長寧河畔的驿館。
天色昏暗， 策馬者均頭戴鬥笠， 遮蓋面目，是以沒人察覺， 他們并非任何秦家仆役，而是冷眼肅容的青脊要員。
馬車內，秦茉仍是那身幹淨整潔的水色紗裙，素白馬面裙，珠釵翠钿， 一絲不茍，驚悚退卻後， 她眉眼溫婉如平湖煙雨。
無人窺得見她內心餘波的澎湃。
這輛馬車，她曾與容非共乘，豈會想過有朝一日，身邊坐着的人是青脊最年輕的“地”字金牌指揮使杜栖遲？
當秦茉明白， 有人出賣了她， 向杜栖遲供出黃花梨妝奁就是青脊所尋的密匣後，她陷入無盡的哀痛中。
杜栖遲懶得與她周旋，徑直讓人拿出妝奁，并讓秦茉交出鑰匙。
鑰匙……秦茉想起容非那形狀奇特的黃銅片， 但他們二人曾反複試驗過， 根本打不開。
因而，她猜想， 真正的鑰匙，在她那所謂的未婚夫手上。
即便從未相見，也無緣共諧連理，她不屑于出賣父親的友人之子。
于是，她果斷回答——沒鑰匙，更不知曉鑰匙所在；她使用這妝奁好幾年，從未發覺內藏夾層，更不知與青脊有關。
她一口咬定，縱然演繹無辜的技巧再高明，也逃不過杜栖遲銳利的雙目。
杜栖遲不愛糾纏于唇槍舌戰，命十餘名手下翻了兩個多時辰，終歸無鑰匙下落。她認定秦茉有所保留，便以相對掩人耳目的方式，将其帶離秦園。
令秦茉意外的是，明明人贓并獲，青脊不如她想象中那樣兇狠暴虐，而是語氣淡漠、卻不失禮貌，“邀”她去別處接受調查。
她深知，青脊不達目的誓不罷休。
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與此前被懷疑的鎮民、商家等一樣，她被送往青脊在鎮上的基地，至于屆時将遭受何種酷刑，不得而知。
杜栖遲與她同坐一輛馬車，二人面對面坐着，路上無半句交談，連眼神碰撞也淡淡的，仿佛這是一場無關緊要的會面。
秦茉極力保持優雅，不抗争，表現得相當配合，卻想不通為何自己有此待遇。
馬車停在長寧鎮中心的驿館，青脊衆指揮使“請”秦茉進入地下密室，蒙住她的雙眼，引她穿過狹窄地道，帶入一個封閉的房間，才解開帕子。
房門為鐵制，內裏不過一丈寬，僅有一桌兩椅，上有一盞瓷油燈，火苗有極隐約的晃動，映照出空蕩蕩的灰土牆。
秦茉原本鎮靜地在心底默默數着方向與步數，陡然進入昏暗密室，心中慌亂感去而複返。
“秦姑娘請稍候。”那名年輕的女指揮使态度冷淡，說罷将鐵門重重關上，腳步聲并未遠離。
秦茉持燈沿四壁緩慢轉了一圈，不覺有機關或密室，又把燈放回原處。
杜栖遲将會以何種手段對付她？嚴刑逼供？蠱毒折磨？以家人性命相脅迫？
一想到小豌豆，秦茉禁不住打了個寒顫。
他才三歲八個月！青脊該不會歹毒至斯吧？
秦茉冷汗涔涔，忽覺此地幽暗、狹小，教她呼吸不暢，心跳紊亂。
分辨不清過了多久，她獨自在漫長的靜默中等待，腹中饑餓，身上粘膩難受。
等了估計有半個時辰，杜栖遲姍姍而來。
她已換了一身黑衣，示意秦茉坐下，并讓手下端進一碗茶，放在桌上。
秦茉垂首不語。
下屬掩門而出後，杜栖遲坐到秦茉對面，微弱燈火落在她銀色面罩上，光芒詭異。
“明人不說暗話，”她将茶碗推至秦茉面前，“茶裏有藥，你喝了吧，沒痛苦，更不會死人。”
秦茉遲疑，這大概便是青脊從海外所得之藥？
被他們抓拿過的人，釋放後迷迷糊糊數日，只記得自己無防備地掏心掏肺，但具體講了什麽，過後全忘了。
她也要落得與他們同樣的下場？
杜栖遲捕捉到她的猶豫，冷笑道：“秦東家，本指揮使念在小師叔的情分上，未采取激烈手段。你不自覺喝掉，是要我親自喂你？”
秦茉心知，她手無寸鐵，又不會武功，根本無從反抗。
無需杜栖遲動手，青脊随便一人，兩三下即能讓她生不如死。
大不了把命賠進去。
她端起茶碗，輕吹數下，一口氣飲完，唇舌間除了苦，沒別的滋味。
見她爽快，杜栖遲投以贊許目光：“藥效沒那麽快，咱們先聊聊。”
秦茉凝望她清亮的眼眸：“杜指揮使想聊什麽？”
杜栖遲緩緩起身，踱步到她身側，玉手輕擡，忽地拔下她發上的珍珠發簪，拿在手裏細細觀察。
秦茉一怔，随即猜出，她對發簪起疑，笑道：“杜指揮使若喜歡，拿去即可。”
杜栖遲原本已辨認出此物無害，正要替她放回原位，聽她這麽一說，順手插在自己的發髻上，“那……先借我戴幾日，謝謝秦東家。”
發簪雖非武器，但若秦茉為守密而以此自裁，可不是好玩的事，杜栖遲絕不會由着她把銳物留在身邊。
秦茉靜然端坐，杜栖遲一不做二不休，竟将她的耳墜子、璎珞等物數盡除下，連指環也沒放過，仿佛怕她吞入腹中似的。
“杜指揮使是特地等到此刻無旁人時，才開始搜身嗎？”
杜栖遲冷笑：“我一貫疏懶，既然你提醒我了，我便在你身上搜一搜。”
“杜指揮使并非疏懶，而是藝高人膽大，沒将任何人放眼裏。”
“旁人或許無須設防，你不一樣，你是‘風影手’的女兒。”她當真伸手去翻秦茉的袖口和懷內諸物，取走了紗巾、小玉墜子和一刺繡香囊。
解開香囊，內裏有一塊黑黝黝的木牌，刻滿了細小文字，弱光下看不真切，杜栖只當是護身符之類的事物，并未為意，只拿走玉墜，其餘統統還給她。
狹迫空間，兩雙清澄通透的眸子在端量對方。
秦茉揣摩的是杜栖遲要搞什麽鬼，杜栖遲則等藥效發作。
約莫兩盞茶時分，卻如一整夜般漫長。
杜栖遲目視秦茉燈影下如雕如琢的嬌媚容顏，語調莫名添了一縷溫柔：“我的師祖、幾位師叔伯還有我母親，乃至幾位師姐，個個都是美人。我自幼看慣美人，依然覺得你很美。”
秦茉雖覺她這番話甚為古怪，卻忽覺整個人被誇得飄飄然，不受控制地應了一句：“你一定也很美……燕少俠他……時常叨念着你。”
杜栖遲搖頭：“不，我很醜。”
秦茉沒來由變得激動：“我不信，你把面罩摘下來讓我瞅瞅吧！我自第一眼見你就……”
她剛把話說出口，心中懊悔，何以會無禮到口不擇言？
是藥？讓她無所顧忌？必定是……青脊想套話，以藥物麻痹了她的心思！
她将毫無保留全盤拖出？
秦茉想到此處，驚色乍現：“你們……你們……”
杜栖遲杏眸半彎，笑意潋滟：“別慌，沒事的。對于美貌的小姐姐，我歷來憐香惜玉。”
秦茉全身發抖，全然無法掩飾慌亂之情。她拼盡全力，試圖與藥力抗衡，壓抑情緒，最終堅持不住，哭出聲來。
她越哭越難過，想到十多年來的種種，以及與容非之間無果的感情，隐忍多時的悲傷、無助于淚水中宣洩。
杜栖遲轉頭不再看她，任由她放聲大哭。
秦茉全無儀态地哭了将近半個時辰，勉強止住抽泣。
杜栖遲擡手觸撫着她半垂青絲，溫言道：“秦東家，你為何哭得如此傷心？不如，說來聽聽，看我能否幫得上忙？”
秦茉如像受到莫大安慰，無奈腦子一片混亂，不知從何說起，絮絮叨叨扯了些對親人的思念，談及她悄悄做下匿名舉報的小事，說起她和魏紫苦撐的不易，轉而開始罵賀家家主，罵他是個不折不扣的大騙子。
杜栖遲饒有趣味地聽着，直到秦茉說累了犯困，伏案而眠，她也沒逼問一句。
屋中一片靜谧，油燈将盡，她行至門邊，叩門。
鐵門打開後，她吩咐道：“帶秦東家換個地方歇息。”
兩名女下屬應聲，将昏睡中的秦茉抱起，送到置有床鋪的密室就寝。
杜栖遲細查秦茉睡容安詳，眸底掠過一瞬間的恍惚，繼而回到最初的淩厲。
她信步出了過道，交代留守衆人，把機關設好，防止高手來劫。
機關是她離開長寧鎮到饒州府赴宴時，讓手下避過外界耳目，偷偷布置的，而今總算用得上。
正要離開驿站，一人快步流星奔入。
“栖遲……”來者為顧起。
他先前在秦園逐一問過秦家仆役，此刻冒雨歸來，一見杜栖遲，輕輕搖了搖頭，又問：“你這邊情況如何了？她還沒招？”
杜栖遲早已預料到結果，淡然道：“無妨，才第一天。我下的是重藥，她撐不久的。”
“你一直陪着？”顧起很震驚。
往日，杜栖遲通常會等藥物起效的第三天，犯人哭夠了、笑夠了，徹底放松時，才會親自前去問話。
“我好奇。”
她只丢下一句，苗條身影迅速沒入黑暗，無聲無息。
誠然，杜栖遲很好奇。
她好奇大名鼎鼎的“風影手”，究竟流傳了什麽給女兒。
然而，她失望了，風影手至死皆瞞着家人。
而秦茉擁有的技巧，全是仗着小聰明和勤練得來的，且依照其傾訴之言可知，她過去數年并未行竊，常年徘徊于“低調度日”與“盡力幹點有用之事”的矛盾中。
杜栖遲還好奇，何以天之驕子的燕鳴遠、江南望族家主賀與之，皆圍着秦茉轉？這位秦姑娘，除了生得好看，還有什麽值得他們努力維護？
答案呼之欲出，又陷入謎團。
亥時已至，這一夜，杜栖遲沒回東苑，而是選擇留宿驿館。
她打了盆清水，端入屋中，緊閉門窗後，往水裏撒了點藥粉，揭開面罩，以藥水洗臉，而後塗上藥膏，趁外頭無聲響，迅速吃了半個幹饅頭，漱口後重新遮蓋面容。
奔赴饒州給師祖賀壽時，她方知，燕鳴遠專程命人把勞神醫請回來，為她祛毒療傷，并跪在師門衆人前承認當初的無心之失。
那件事，杜栖遲瞞了大半年，只對皇帝和上司說，用藥不慎，毀了嘴巴和嗓子，請求蒙面示人。她對父母也語焉不詳，不單純為自己的顏面，也在盡可能護住燕鳴遠。
燕鳴遠是師門上下護在手心的至寶。
十年來，自踏上鑰華閣那一日起，杜栖遲羨慕過、嫉妒過、仰慕過、依戀過、厭煩過、憎恨過，時至今日，她好不容易将他們的關系擺正，回歸師叔侄之上，他卻執意要認錯。
他那樣一說，大夥兒才明白何以杜栖遲消瘦到此程度。
杜栖遲頭一回看到燕巒岳夫婦動怒。
燕巒岳一耳光扇過去，燕鳴遠直接撲翻在地，俊臉腫得老高。
若非杜栖遲的母親撲過去攔着，大喊“師公手下留情”，只怕燕巒岳接下來那一腳，能把他踹出內傷。
不論燕鳴遠在姐姐、師姐們身邊如何撒嬌，在外如何嬉皮笑臉，私下如何欺負杜栖遲這個七師侄，他在父母跟前永遠是乖寶寶。
遺憾是，他終究沒法成為他們心中最光明正直的少年。
燕鳴遠的母親符銘月緊緊抱住杜栖遲，撫摸着她的長發，眼有淚光，卻沉默無聲。
花費數日，勞神醫治好杜栖遲沙啞的嗓子，但腫成兩倍大的雙唇還得花個半載時日。
聽說她日後能恢複容貌，所有人都松了口氣。
杜栖遲恨燕鳴遠開玩笑不知輕重，卻也明了他長久受愧疚煎熬，當着師門上下原諒了他。
可慢慢地，療傷期間，她發覺一個讓她憤恨不已的事實。
燕鳴遠為她治傷的同時，也故意拖延她的行程！
杜栖遲進一步确信她之前的疑慮——那位美麗的秦家姑娘，有問題。
她得盡早趕回來。
若與秦茉無關，燕鳴遠不會插手。
杜栖遲頭一次見燕鳴遠與師門外的女子如此親近，他住在秦家院落，喊秦茉“姐姐”，與之夜闖東苑，過後還在屋頂聊天吃點心……
甚至，不惜為了這莫名其妙的“姐姐”，與相伴十年的她作對。
這便是為何，杜栖遲執意盯着服藥後的秦茉發洩。
是的，她好奇。
…………
秦茉從來沒一口氣說那麽多話，唇幹舌燥，疲乏不堪，埋頭睡到了次日。
醒時，她已不大記得自己說過什麽。
不愉快的情緒随淚水消散後，她身心舒暢，歡喜愉悅，似乎覺得被青脊扣押了也沒多大的事。
她活着呢！
所處房間與昨兒大不相同，雖無窗戶，但床鋪、衣櫥、書案、妝臺及各類物品一應俱全，早食、午膳皆十分豐盛，她頓時覺得，杜指揮使待她真好！
分不清白天黑夜，她翻了翻書，正覺無聊，房門忽然被打開，杜栖遲站在門邊：“秦東家，我想與你聊聊。”
秦茉深覺她異常客氣，忙起身笑而招呼她落座，如像主人家一般，給她倒茶。
杜栖遲見她眸光流轉，随她而顯現笑意，曾冷成冰的面容，流露滿滿的友善。
秦茉從頭到腳無處不散發喜滋滋的光，盡管她也想不明白，有什麽好高興，可她就是忍不住揚起嘴角。
杜栖遲沒問鑰匙的事，只是跟她閑話日常。
她們二人本不相熟，最大關聯，無非是杜栖遲住在她的東苑，且都認識燕鳴遠。
聊着聊着，秦茉将盤踞多時的疑問道出，問杜栖遲為何找容非畫像，容非究竟畫了什麽，能被她誇贊“七爺畫妙，人也妙”。
“噢？”杜栖遲略微錯愕，“秦東家竟不曾向賀七爺求證過？”
秦茉老老實實回答：“怕他嘲笑我亂吃醋，就沒問。”
杜栖遲一笑，命人将那晚容非所繪送來。
那四尺見方的宣紙上，畫了個巨大的圓圈，內裏亂七八糟都是墨點和線條。
秦茉捧腹大笑：“那家夥瞎畫什麽啊！跟鬼畫符似的！杜指揮使怎麽還誇他！”
杜栖遲見她笑得歡暢，又問：“我誇他，你不高興？”
秦茉搖頭：“跟我無關，我不要他了。”
“為何？”
“他騙我。而且，我不想連累他。”
“歸根結底，你心裏有他。”
秦茉臉頰微紅，颔首承認。
“其實，你不會連累任何人，只要交出鑰匙，我念你與當年案情無關，看在小師叔的面子上，會求聖上從輕發落，讓你少受點皮肉之苦。”她軟言誘哄。
“可是……我真的沒鑰匙。”
杜栖遲直覺對方有所保留，正想換個法子追問，不料秦茉聽她提起燕鳴遠，發自內心感嘆道：“燕少俠是好人。”
杜栖遲心念一動，“哦？是嗎？”
秦茉對她存疑的語氣表示憤慨：“你們青梅竹馬，兩小無猜，你竟然不了解他的為人？”
杜栖遲失笑：“誰說我和他青梅竹馬、兩小無猜？”
“難道是我理解錯了？”
杜栖遲苦笑。
自小在鑰華閣中長大的衆師兄妹中，她是唯一寄養的孩子。她爹娘遠在京城，她受到不公待遇時，難免要忍氣吞聲。
其中，欺負她最狠的，便是燕鳴遠這個小師叔。
她有極短暫失神，卻被秦茉一句話拉回當下。
“燕少俠說，他心裏偷偷喜歡你好些年了，可你爹不光是他三師姐夫，還是同母異父的姐姐的同父異母的弟弟……”
她說得跟繞口令似的，杜栖遲一時間不知如何接話，只得由着她喋喋不休說了些從燕鳴遠處聽來的胡話。
“是啊！我小師叔的确很好，你既然信任他，也該信任我才對。”杜栖遲打斷她。
嗯，這話聽起來好像有點道理。
秦茉明亮眸子盡是清清水波，如有純真亮光。
杜栖遲直視她的明眸，徐徐開口：“你說沒鑰匙，我相信你。那……你可聽說過，鑰匙在何處？”
秦茉險些沖口而出，她忽然覺察到什麽，心中警鐘大作。
對哦……她被“請來”，為的就是鑰匙。
方才杜指揮使怎麽說的？
她不會連累任何人，只要交出鑰匙，會從輕發落……
杜指揮使和燕少俠是一對璧人，待她這般溫和，自然不可能騙她、利用她。
秦茉成功說服自己，杜栖遲是個可信之人，莞爾笑道：“其實我也不确定。”
杜栖遲抓到了微妙機會：“不确定也沒事，放心說出來。你幫助我，我非常感激，不會傷害你和你的朋友。”
秦茉得這句承諾，放下戒備：“我娘說了，我自幼定了娃娃親，未婚夫會帶上信物前來提親，我不曉得，那是不是這妝奁密匣的鑰匙。”
“未婚夫？是誰？”
秦茉幾乎沒對外人談論過此問題，當下微微有些害羞：“是父親的好友之子，姓龍。”
“姓龍？”杜栖遲嗓音免不了夾雜輕顫，“他在何處？”
秦茉無辜地眨眼：“不知道，等了他好多年。不過……我不會嫁給他的……”
杜栖遲拉起她的手，柔聲道：“嗯，沒關系，一個人挺好的。”
秦茉附和：“是啊！我不嫁了。”
杜栖遲勸慰了兩句，說有要事，留下一臉惋惜的秦茉，轉身出門。
她面罩之內無人得見的嘴角仍殘留笑弧，眼中溫柔眸光，瞬即冷冽，如凝了一層霜。
“盯緊她，她得住上十天半月了。”她步履匆匆，路過下屬跟前，腳步未停。
“是。”二人異口同聲。
出了地下密室，杜栖遲對守在門外的顧起略一點頭：“師兄，你回一趟京城，請求從大牢提審龍平，盡快押至長寧鎮。”
“是否要向林指揮使禀報進度？”
“再緩一緩。”
杜栖遲不經意眯了眯眼，眼縫中劃過一道陰鸷的光。
她于廊下駐足，目送顧起離開後，視線轉而落向長空回旋的群雀。
麻雀又如何？有翅膀，她就能飛。
忽聞瓦面傳來極輕細響，杜栖遲凝神戒備，只聽得一人淡然道：“恭喜麻雀，又立大功。”
杜栖遲心下一沉，昂首行至院落空曠處，對屋頂那白衣翩然的少年躬身行禮。
“多謝小師叔，若不是你通知賀七爺，我豈能一擊即中？”
作者有話要說：
特別鳴謝：住在彼岸在77章留下了千字長評，愛你！
歡迎大家讨論～（≧▽≦）/～
感謝讀者“左兒”，灌溉營養液 ＋3 麽麽啾～
