第5章 薄恩義雪夜琵琶
李四郎見小翠兒為難，雖說是個使喚丫頭，到底也是年輕女子，不便往那小後生紮墩兒的書院裏尋人去，看看天色，離起更還有些時候，點點頭說道：“姐姐閨閣貴體，确實不方便，既然恁的，還是我跑一趟得了。”
說着，勞煩小翠兒好生看顧張三郎，自己告辭出來，依舊走了後頭街門兒，就往書院地方疾步而行，昨兒剛下雪，路還好走些，偏生今兒天氣有些回暖了，路上竟是泥濘不堪的，李四郎穿着木屐子，一路走一路心下盤算着，這一回等張三郎病好了，定要叫他請自己往二葷鋪子裏吃兩杯才行。
走了半日方才挨到了書院門首處，見外頭兩個小書童兒正堆雪人，見了李四郎是個白丁打扮，兩截兒穿衣的，并不肯放在眼裏。
李四郎見狀，心裏就有些怒氣，心說你們不過是此處服侍人念書的小厮兒，又不是有功名的相公，倒會看人下菜碟兒，只是如今有求于人，也只得陪着笑臉，搭讪着上前來說道：
“我問哥兒一聲，你們書院裏頭可有個張相公，排行老四，人稱張四郎的沒有？”一個童兒聽見這話，忍不住撲哧兒一樂，也不瞧着李四郎，只對另一個童兒笑道：“這人倒有些意思，來書院裏尋人，不說大號，倒說起人家排行來了，你不說學名兒，我們上哪兒給你找人去？”說着，兩個叽叽咯咯笑了一回。
把個李四郎笑得面皮紫漲，待要發作，又怕鬧出來給看街老爺知道，下了自己的差事，只得隐忍住了，不跟他小孩子一般見識，複又陪着笑臉兒道：“哥兒不知道，我是他一個故交家中手底下人，我們爺有句要緊的話兒要對張相公說，偏生吩咐得急，我一個粗人，哪裏去讨他的大號，還請哥兒行個方便，通禀一聲，請了他出來，我回去也好交差。”
那兩個書童兒聽見是家奴院公來請，倒是不敢想方才一般怠慢了，那大一點兒笑道：“喲，尊管怎麽不早說，倒是我兄弟兩個的不是。”又嗔了方才取笑的那個童兒道：“看你，只顧着耍子，險險耽誤了正經事。”說的那童兒嘟了嘴不言語了。
這大的笑道：“姓張的相公是多的，人稱張四郎的倒是只有一位，我領着尊管進去吧。”說着，引着李四郎往書院裏頭去。
李四郎這倒是大姑娘上轎頭一回，別看一個鎮上住着，怎奈他家裏沒個念書人，竟是從未進過書院的，跟着前頭童兒走着，一面只管拿眼睛瞅着一間間的店房，原來也好似客棧的相仿，也有通鋪、對鋪、雅間兒之分。只怕是窮苦一點兒的子弟就睡大通鋪，一條長形的火炕，總能睡下一二十個，外頭挂着棉簾子，總有人進進出出的，裏頭還隐約傳來朗朗書聲。李四瞧見了，心生敬慕之意，想着日後自家的哥兒大了，也要送了來見識見識，若是出息了考上秀才是，自家祖墳墳頭上也算是冒了青煙了。
兀自想着，走了半日，方到了張四郎的下處，那李四定睛一瞧，倒是有些納悶，往日裏常見張三郎省吃儉用的度日，怎麽他兄弟倒會高樂，住着個雅間兒一般的屋子，瞧着倒沒有同學合住的，竟好似獨門獨院兒一般，只怕這樣的房子在外頭賃着，一月少說也要幾錢銀子，加上在此處搭夥的吃穿用度，只怕張三哥一家人一年的進項，竟多半都忙活了這位老兄弟了。
正想着，就聽那童兒上前拍門說道：“張相公，你有位故交家中派了尊管來接，說是請你過去說話兒呢。”說了兩句，裏頭才有個聲音不耐煩道：“你這小厮兒忒多事，才睡下又來鬧我。”
說着開了門，擡眼一瞧，見了李四郎，不大認得，一面作勢拱了拱手，面帶疑惑問道：“這位尊管府上是哪家，怎麽晚生倒不大認識的。”
說的李四郎面上一紅，見童兒搭讪着出去了，方才松了一口氣，笑道：“喲，這是四兄弟吧？我是你哥哥的同僚，鎮上一起打更的，叫個李四郎，我看咱們這身量兒，只怕是癡長你幾歲，你叫我四哥也使得，李四也行。”
那張四郎聽了，臉上騰的一紅，四下裏望望，見沒有旁人，方才松了口氣，神情就怠慢下來道：“怎麽今兒倒派了四哥過來，我哥哥也忒沒個算計了，要送東西銀子，自己躲懶不來，這樣天氣倒叫你跑一趟。”
李四郎聽見這張四一口一個“派你過來”，說的自己好似他家下人一般，心下不樂，心說都是一個娘肚子裏爬出來的，怎麽跑出這麽天懸地隔的兩個人來，虧他還是個念書人，也是斯文掃地。
見那張四郎也不肯往屋裏讓他，只得說道：“哦，四兄弟只怕是誤會了，只因你哥哥病在家中，我又有夜裏打更的差事，脫不開身，所以想煩請四兄弟過去，看顧你哥哥一晚上，等明兒我差事完了，早早兒的就來換你，也誤不了你的功課，不然你竟帶了書本過去也使得，常聽見人說你們念書人都是三更燈火五更雞的，倒也耽擱不了你休息。”
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說的那張四郎臉上紅一陣白一陣的，咳嗽了一聲道：“喲，我當時什麽事情呢，這個四哥可以不必擔心，我哥哥自幼身體強壯，從來是沒病沒災兒的，這一回想來是大雪凍着了，給他灌一碗姜糖水，捂上被褥發發汗就使得，也不用人看顧的，四哥也瞧見了，兄弟這裏正在夜課，雖然有心過去照顧，讀書人不在黃道黑道，總是聖人門徒事理為要，這點子小事就不必四哥挂懷了，我哥哥自會調理，若是沒有旁的事情，小弟還要功課，就不陪四哥說話兒了。”
說着，也不管李四郎臉上下得來下不來，竟兀自回身進房關了門，就聽見咔嚓一聲，連門闩都落下了。只把個李四郎氣了個發昏章第十一，待要上前去拍門與他理論，到底是同僚的弟弟，自己拉不下這個臉來，況且書院乃是斯文地方，鬧出來自己臉上也不好瞧的，氣忿忿地轉身要走，忽然隐隐約約的聽見裏頭竟有琵琶彈奏之聲，李四郎側耳傾聽了一回，心中奇怪，怎麽這張四郎放着好好的書不念，倒弄起琵琶來了，盛怒之下也沒多想，轉身大步流星地走了。
街上尋來一只活雞買了，依舊回在張三郎的土坯房內，見小翠兒正坐在炕沿兒上給他擦汗，見李四郎回來，臉上一紅就站起來，低垂了粉頸說道：“方才見三哥出了汗，怕這土坯房不牢靠，總有冷風灌進來，就給他抹了抹汗……”
李四郎見小翠兒這般知疼知熱的，心中感嘆那張四是他親生兄弟，倒涼薄如斯，竟不如一個鄰居貼心，心中倒替張三郎不值起來。一面對小翠兒晃了晃手中的肥雞笑道：
“有勞姐姐看顧三哥，方才路上回來遇見收攤賣的好肥雞，買回來還請姐姐借了老爺家中小竈收拾整齊了，給三哥炖湯喝，補一補元氣。”
小翠兒連忙擺手道：“三哥往常就在這裏搭夥，一月也要饒些銀錢給老爺家裏的，誰又不是鐵打的，還能管保一輩子沒病沒災兒？這裏別的沒有肥雞大鴨子多少還有些，倒要四哥壞鈔費錢，若是三哥病好了，又要埋怨我的。”
執意不肯收，說叫李四郎捎回家去，李四聽了只得罷了，一面又說張家四郎不肯來的事，小翠兒聽了，柳眉倒豎鳳眼圓翻，啐了一聲道：“三哥在這裏苦熬苦業的為了什麽，怨不得人家都說好好的後生家寧可送去當學徒，學些手藝好生度日，也別送到私塾裏念書去，人要是念了幾本歪書在肚子裏，就是那養不熟的白眼兒狼。”
李四郎拍手笑道：“姐姐這話罵得痛快，聽着倒是解氣。只怕今兒晚上我是走不開了，還要跟看街老爺說一聲，另換了別的兄弟去更房替我們哥兒倆當一天的差。”
小翠兒見這李四郎好似有些怕官的，笑着說：“四哥在這裏等一等，我出去炖了雞粥來，咱們打發三哥好歹吃兩口，你也一處吃些，我再往前頭去求求太太，叫她想法子跟老爺回一聲兒，保證不叫你落了埋怨就是了。”
李四郎聽見小翠兒樂意幫忙，念了一聲佛號道：“若是姐姐肯說句話兒，比我們磕破了頭都強。”說着，小翠兒自去了。
不一時仍回來，手上端了兩大碗雞粥進來笑道：“三哥的福來了，方才我去上房屋見太太，可巧老爺在家，兩個不知說些什麽，看樣子倒是歡喜，我就趁着這個功夫兒回明白了，全不費一點子事，老爺聽見三哥病了，還叫我好生看顧着，若是明兒不好，尋個大夫來瞧瞧，自有公中拿出錢來瞧病，倒不用你們費一點兒事的。”
