第51章 快壯皂三班衙役
張三郎同着何大郎一路出來，仍舊到了往常吃酒的那家二葷鋪子裏頭，店夥計見是本縣的捕頭，不用人吩咐，一面就往雅間兒裏讓。
弟兄兩個坐定了，吩咐撿拿手的上來，并燒黃二酒，打發了店夥計出去，略說了幾句話，酒菜便上齊了，三郎懷揣着心事，只管讓何捕頭吃酒，一時間酒過三巡菜過五味，方才搭讪着笑道：“今兒多虧了哥哥仗義相助，只怕一會子四郎就能放出來了。”
那何大郎只因惦記着三郎的妻妹，又是同窗好友，擺了擺手道：“這不值什麽，還要兄弟說一聲？只是後續之事恐怕你家裏要擔些沉重了……”
這何捕頭說的不錯，便是仗着官府勢力暫時彈壓住了，那賭局子卻是正經買賣，在縣衙門裏頭過了明路的，每年又有捐稅，如今張四郎欠了賭債，又有了借據，這銀錢上的事情卻是抵賴不得的。
三郎聞言點頭道：“哥說的原本不錯，便是那些高官富戶，一旦欠下銀子寫了字據還都是要還的呢，何況我們小門小戶兒的，只是四郎忒不争氣，怎麽好端端的就學了這些說不出口的毛病兒……如今兩張五十兩的放在那裏，若是靠着我做更頭兒這一點子進項，只怕十輩子也是還不清的了……”
大郎聽了，也替他心焦，一面又蹙眉道：“銀錢的事情還在其次，那賭局子的掌櫃确是厲害的，聽見他有個什麽把兄弟，是京裏什麽王府的管事的，因辦事得力，又會服侍，竟做了王家千歲的義子螟蛉，在京裏市井之間呼風喚雨的十分了得，連帶着當日這一盟的把子全都水漲船高，便是本縣太爺也不敢十分過問的……
此番有我的人情在裏頭，大概也可以緩個幾日，只是若再拖下去，只怕他們惱了，卻對兄弟家中大大的不利。今兒你請我來，我便猜着了幾分，如今依着我的意思，倒要雙管齊下才是正理。”
三郎聽見那賭局子有這樣硬的後戳兒，正為難不知如何辦理，聽見大郎說這話，連忙請教端的。
那何大郎道：“這也不難，一則我做個順水人情與你家中作保，分期還了那賭債，不過每月幾兩銀子，做成細水長流之勢，莫要一次還清傷了你家中的根本，二則如今只怕你做更夫頭兒是沒有這些個進項的，怎麽着也要再進一步才是，我瞧着兄弟你原有些莊稼把式在身上，若是不嫌棄公門，倒不如投身到衙門口兒混碗飯吃，倒也輕省熱鬧。”
那高顯縣城的衙門口兒倒像是何大郎所說，是個熱鬧差事，常言道衙門口兒朝南開，有理沒錢別進來，這月錢銀子倒是小宗兒，大宗兒的是那苦主兒與人犯兩家兒撕扯起來，都要往衙役手上遞銀子，尤以皂班兒為上。
那皂班兒便是護堂兵、站堂勇，縣衙大堂裏頭打人的角兒，那苦主兒家中使錢，自然是要将人犯往死裏打，屈打成招好給家裏伸冤，人犯若是家中沒錢倒也罷了，若是有銀子時，少不得也要使銀子賄賂皂班兒衙役，下手輕些兒，免得一場官司打下來，便是贏了，這人也終究給打成了廢人，終是無用。
那張三郎雖然不曾進過六扇門中，平日裏常聽些街談巷議，這些事情多少知道，如今聽見那何大郎給自己出了主意，雖然心下感激，只是又拉不下臉來做這等事。只得賠笑道：
“哥哥說的自是正理，只是那昧着良心的錢，兄弟卻是不願意賺它的……”說到此處忽然想起這何大郎也是官差，自己這樣一說豈不是連他也罵了進去，連忙又找補道：“哥哥這樣的快班兒捕頭倒是極幹淨的沒有此事，只是兄弟沒有多少拳腳功夫傍身，做不得這樣的俏活兒。”
那何大郎知道三郎是怕自己見怪的意思，因吃了一杯燒酒，方才笑道：“兄弟切莫見外，要與我生份了才是，我原也怕你入了這一行要走歪路的，單靠着吃苦主兒、人犯的好處原本是條路子，只是太爺與師爺又不是傻子，做的不密便要丢了飯碗兒，兄弟是個直性漢子，這樣的事情做不得。
舉薦你進六扇門，還有一件好處，若是此番你穿了正經官衣兒了，那些個問你們家裏要銀子的夥計便不敢十分輕慢，原先你自己住着時倒也罷了，如今娶了三奶奶在家，萬一那些人不分白日黑夜的家裏鬧去，豈不是唬着了寶眷？所以才對你說了這個巧宗兒。
如今我冷眼旁觀着，三班六房之中，那皂班兒雖然有些油水，總是個不大牢靠的去處，況且以兄弟的品格兒确實不相宜，我這快班兒只管捕盜拿賊，以你的拳腳功夫自然是勝任的，只是如今新婚燕爾，也不好去做這富貴險中求的勾當，依我說，倒不是做個壯班兒衙役，又體面又輕省，平日裏只管衙門庫房，一年之中的柴米油鹽不用說是現成兒的了，就是那些買辦也自有孝敬，能發個小財兒，又不是傷天害理的勾當，害不着別人什麽，不知三兄弟意下如何呢？”
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張三郎聽見這個差事倒是輕省，又與自己往日裏那個更夫的勾當有些關聯，點頭笑道：“哥哥久在公門，說這個好，想必是個好的了，只是衙門口兒高門大院兒，豈是我這樣的人能夠輕易謀的進去的麽，倒沒得給太爺打嘴現世……”
那何大郎如今正要借着這個由頭在喬二姑娘面前抖抖威風，聽見三郎投石問路這話，因拍着胸脯笑道：“這不值什麽，說句不知天高地厚的橫話，愚兄如今在縣尉老爺和太爺跟前也有幾分薄面，如今可巧壯班兒裏還有一兩個缺兒，明兒瞅準機會對老爺說了，不怕他不賣我這個面子，就是看街老爺與我也是稱兄道弟的交情，我一并對他說了，不怕他不肯放你去的。”
三郎聽見，心中歡喜，只是這樣大事還要與喬大姐兒商議了方是夫妻兩口子同舟共濟之意，面上就有些猶豫神色，那何大郎原是個武夫，想不到那一處去，見三郎低頭不語，因好奇笑道：“怎麽，放着這樣的美缺不去，還要尋思麽？”
張三郎只得對他實說，那何捕頭方才明白過來道：“你這好小子，當日年少時不言不語像個悶葫蘆，如今倒肯在女孩兒身上下功夫，這般軟款溫柔，哥哥我當真學不來的，若有你半點兒本事，只怕如今你我早做成連襟了呢。”
弟兄兩個說笑一回，商議定了，只等回家與喬姐兒說了，方可運作此事。
一時散了，三郎回家，見前後門都有兩個土兵站着，便知看街老爺只怕有人前來滋擾，撥了人手過來看顧，依舊從後門回家，見大姐兒正坐在炕上做活，聽見門響，出來接着。
三郎因說道：“你先坐着，今兒因為咱們家的事情驚擾了太太，這會子我倒前頭去陪個不是。”
碧霞奴搖頭笑道：“你越發沒個算計了，這會子天色已晚，又上去做什麽，方才我掂對了幾樣菜蔬湯水送過去了，裏頭太太又過來道謝，我就順勢與他家陪了不是，還送了兩樣針黹過去，現下已經沒事，老爺雖然沒見着，也叫太太傳話說來安慰咱們，說這幾日撥了土兵過來把守着，再沒人敢上門相擾的了。”
三郎這才放心，便上炕歇着，碧霞奴見他外頭吃了酒，不肯叫他院裏梳洗去，親自往小廚房裏燒了洗腳湯，端進來時，見丈夫吃多了酒，已經睡在炕上。
只得上前來親自與他脫了鞋襪服泡在盆裏，服侍丈夫燙腳，那張三郎打了一個盹兒，昏沉沉的，說不出的舒服受用，忽然一驚醒了過來，就瞧見渾家正給自己燙腳。
連忙一咕嚕爬起來，扶了碧霞奴的胳膊一連聲兒說道：“這可使不得，生受了姐兒的。”
大姐兒見他醒了，也跟着臉上一紅，搖頭道：“這又不值什麽，往大處說原是三綱五常天理人倫的勾當，便是歸到一家一戶來，也是咱們兩個好，我才這般待你，往日你不也時常看顧我麽，如今倒多出這個相敬如賓的毛病兒來？”
說道相敬如賓之處，又覺得自家說話不大檢點，因紅了臉不肯說了。三郎這時雙手撐在炕上半坐着，瞧着媳婦兒伺候自己燙腳，但見渾家也紅了臉，越發顯得粉光柔滑，一面含笑看着，因笑道：“這典故正是應是對景兒，怎麽反倒臊了呢？”
碧霞奴只是抿嘴兒笑，也不理他，一時洗完了，拿過巾子來替他抹幹了，換上幹淨鞋襪，自己拿着皂莢坐在一旁腳凳上就着熱水洗了，一面問他白日之事，那何大郎可曾說什麽。
三郎見渾家在地下忙着，自己再下地就沒處站着，因盤腿兒坐在炕上說道：“也沒什麽，就是幫襯着我謀劃謀劃，說是不如借着這個由頭，往衙門裏謀一個壯班兒衙役的缺兒，不知你覺得怎麽樣呢？”
