第71章 打開玉籠飛彩鳳

卻說那杜琴官別過唐少爺，小厮引着來到門首處，見有一輛小轎進來，知道是女眷來拜會府上太太，連忙閃過一旁回避了，自去張三郎府上報信。

誰知這轎子裏坐的卻是看街老爺家的趙太太，因為碧霞奴來求了自己一回，又是故人之女不好推脫，便往縣尉太太處來讨情份。

門上聽差的進了二門傳話給老媽子，老媽子又進了內宅說與丫頭，半晌方傳出話來，說了一個請字。趙太太不敢拿大，到了二門上便下了轎子，随着丫頭走了進去。

到了內宅正房屋中，但見那唐夫人端坐炕上，底下站着一個媳婦兒妝束的女子，好似正垂淚，見她進來，連忙抹去淚痕，道了萬福。

趙太太定睛一瞧，原是唐閨臣之妻宋氏小姐，連忙趕着問了好，宋氏見婆母娘有客，不敢叨擾，兀自去了。

這縣尉夫人與趙太太也算是自幼相熟的，見她來了不知何意，以為還是為了她夫家要謀那縣丞的差事而來，連忙攜她上炕，一面笑道：“你來的不巧，又叫你看了家裏的笑話兒了。”

趙太太知道是說他家媳婦兒哭泣之事，只好佯裝不知道：“怎麽太太說起這話，我往後就不敢登門了。”

唐夫人嘆道：“我的太太，你方才沒瞧見，媳婦兒又鬧了一場，偏生我那禍根孽胎不知道憐香惜玉，叫我這個做婆婆的也不敢在媳婦兒面前說嘴，好言軟語哄了她去，不過好幾日，依舊是不順心，這也是我原先做的孽，說不得了，若是沒退喬秀才家的親事，又如何鬧出這些纰漏來……”

那趙太太聽見這個話頭兒，正對了自己的心氣兒，連忙接茬兒說道：“若說起這事來，倒也是一樁奇緣了，太太再猜不着如今奴家家裏招的這一家街坊是哪個。”

縣尉夫人聽了笑道：“姐姐這話奴家卻不懂了，你家裏招的街坊，奴家深宅之中如何得知呢？”

趙太太嘆道：“可不就是當初喬秀才的閨女，乳名喚作碧霞奴的，能幾日，太太就忘了……”

那唐夫人聽見是她，倒是唬了一跳道：“當日……”說到此處忽然住了口，咳嗽了一聲，外頭有個丫鬟連忙打簾子進來道：“太太有事？”

唐夫人道：“今兒怎麽房裏就你一個？”那大丫頭道：“方才少奶奶說身子不痛快，叫了春蘭去請太醫來瞧，夏荷家裏老娘病在炕上，告了假出去伺候了，冬梅剛伺候了擺飯，方才太太吃不了的賞了她，正在小廚房裏吃着呢。”

那唐夫人聽了點頭兒道：“這也罷了，方才炖的茶不可口，想是茶房躲懶，陰陽水兒也給我們吃，你去說他們一頓，再拿個小茶爐子來親自在外頭院子裏炖上，等着吃呢。”

那丫頭答應着去了，唐夫人梗着脖子瞧了瞧，正房屋內外再沒旁人，方才又對趙太太說道：“當日退了那喬小姐，聽見她是個烈性的，便發誓不嫁，怎麽如今卻搬到你家去住，恍惚聽見你家招租的只有一間土坯房，莫不是她舉家搬來住下，怎的不局促？”

趙太太搖頭兒道：“如今不在家了，出閣給了我們老爺手下的一名更夫頭兒，名喚張上邪的，那一日她來我房裏請安，我見她不似尋常婦人，便攀談起身世來，才知道她就是喬秀才家的小姐。

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從前你兩家的事我也不大清楚，恍惚聽見是因為那喬姐兒出閣之前得了怪病，竟成個天老兒，你們老爺才做主退了的，怎麽如今我一點兒也瞧不出來，好整齊标致的模樣兒，說起來今年也有三十歲了，粗看也就是花信之年的一個金娘子，當日我就嘆息，早知道是這個模樣兒，還不如配了賢侄的好呢。”

唐夫人聽見這話，怔了一回，恨恨的罵了一句“老殺才”道：“若不是他聽風就是雨的，又何至于鬧到如今這個地步？我們家那一位也是個癡心的，娶了現在這個渾家，便橫挑鼻子豎挑眼，一月裏也不見得進內宅住一夜，只在外書房裏鬼混，又時常到戲園子裏去與些小旦結交，都是那老殺才耽擱的！”

趙太太聽見唐夫人這般作踐縣尉，待要笑又不好笑的，只得搖頭勸道：“這也是兒女姻緣，都是月老兒管着紅線，咱們如何做得主呢，可巧今兒來見太太，就是要替這喬姐兒求個情兒。”

縣尉夫人道：“怎麽她倒有事情求我？”趙太太遂将三郎之事說了，一面打了包票道：“三爺的為人奴家是再清楚不過的，他與那翠姑娘兩個在我家共事也有幾年了，兩個若是有些手尾，在家時難道我是傻子瞧不出來？自然是小翠兒這丫頭求之不得，心生憤恨，才将這屎盆子扣在三郎頭上的。

那喬姐兒一雙妙目哭得爛桃兒也似的來求我，我一個看街老爺家裏的婦人，能有什麽力量與她做成這事，想了半日也只好來求太太，轉托縣尉老爺說一聲，自然是千肯萬肯的了。”

唐夫人聽了這一篇話，嘆了一回道：“不想這閨女這樣薄命，好容易嫁個實心眼兒的漢子，又給人送了官，這也說不得了，當日原是咱們家偏聽偏信，誤了女孩兒青春，這一回就當是還她一個人情，出脫了那張三郎，叫他小夫妻兩個好生完聚，也是一場陰德。”

趙太太聞言大喜，替碧霞奴道了謝，兩個又說了幾句閑話，可巧秋菊那丫頭也炖了茶來，吃了一回，命丫頭好生送出去雇了車打發回府。

趙太太回了家中，趕着往喬姐兒房裏報信，卻見一個十分标致的小後生也在房裏，倒是唬了一跳，心說這喬家娘子最是端莊，平日裏除了上街買菜、往繡房裏取活計，當真是大門不出二門不邁，并不是尋常嚼舌頭的老婆，如今怎麽漢子不在家，就招了這麽一個油頭粉面的小相公回來。

正遲疑間，二姑娘眼尖瞧見了，連忙上來接着道：“太太來了！”喬姐兒聽見連忙出來道了萬福，趙太太因對她說了求情的事，把姐妹兩個歡喜的什麽似的，又引見了杜琴官，趙太太方知這是李四郎的舅子，才放了心，又聽說那邊兒也求了人，只怕三郎沒幾日就能出來。

一日無話，到了晚間對看街老爺說了，老爺點頭兒沉吟道：“幸而不曾完納了拜幹親的禮數，不然若是叫那丫頭拜了咱們，豈不是你我的老臉也丢盡了。這翠姑娘在咱們家長起來，卻想不到竟是這般心腸……”

太太只怕耽擱了老爺遷升，倒是看街老爺想得通透，因說三郎對自家有救命之恩，旁的事情只好随緣罷了，卻不能辜負此人，夫妻兩個說了一回，方才睡下。

一連過了幾日，卻又不見動靜，碧霞奴心裏着實放心不下，待要去男監尋了丈夫，又怕惹出事來反而節外生枝，正沒開交時，忽然聽見外頭炮竹聲音響亮，二姑娘聽了蹙眉道：

“如今街坊四鄰雖說不曾來往，多半也知道姐夫給人冤枉捉了進去，怎的這般沒眼色，不年不節的只管放炮仗。”

碧霞奴原本好性兒，不肯說這些刻薄言語，如今久盼檀郎不至，心中也不耐煩，索性就走出門去看看哪一家的街坊這般讨人嫌的，誰知還不曾推門，但見張三郎一身兒簇新的衣帽，幹幹淨淨的進來，與渾家撞了個滿懷。

一把抱住了笑道：“來家的時候兒想着晦氣，買了炮仗送一送，晚了，姐兒莫要怨我。”

喬姐兒一見丈夫，一天雲彩滿散，又是歡喜又是心酸，展顏要笑時，那淚珠兒早就斷線一般滾将下來。唬得三郎連忙伸手替她抹了，一面摟在懷裏輕哄。

原來三郎一早兒就過了堂，太爺礙着縣尉的面皮，扯了一個淡放了出來，原本趕着來家，又想起自己久在監中，身上腌臜，只怕沖撞了碧霞奴，就往澡堂子裏洗了澡，那何捕頭又賀他虛驚一場平安無事，送了一身兒新衣，走在街面兒上想起連日家中晦氣，便買了一串炮仗來家點了送祟。

兩個好幾日不曾見面了，正好似黃莺捉住鹞子腳，扣了環兒哪裏分得開，忽然聽見房裏有人撲哧兒一樂，大姐兒臉上一紅，連忙推開了張三郎，低聲道：“這幾日你不在，我做主接了妹子來相陪。”

三郎連忙端正了衣冠，與小姨見禮，後頭又跟着何大郎、李四郎前來賀喜，何捕頭因為沒處安置歡姐兒，也帶了來湊熱鬧。旁人倒也罷了，唯獨二姑娘見了歡姐兒，喜歡的什麽似的，抱在懷裏再不肯放手。

碧霞奴見人來的雖然不多，只是房也只有半間，實在坐不下，待要打發三郎領着衆人往街面兒上吃去，又顯得自己心不誠，只好往看街老爺家中借了一張桌子，幾個繡墩，命三郎擺在天井當院，又怕他們弟兄覺得寒冷，趕着攏了一個火盆兒擱在桌子底下。