第28章 選試
之後的這段日子裏，臨霜更加勤奮了。每一日天不亮就爬起床，自晨起便開始忙碌，用最快的時間完成一整天的活計，然後用剩下的時間去迷林中練習樂曲，或是将自己關在房中寫字翻書，一刻不曾停歇。秋杏知道臨霜是憂心自己無法在選試中獲勝，故從不敢妄加打擾。
令阿圓和秋杏詫異的是，臨霜卻在臨考之前換了曲目，與之前的舊曲相較，新的曲目輕快活躍，自然也是十分動聽的，然而臨霜卻并不谙熟，吹起的曲調磕磕巴巴，還常忘記了階符。秋杏和阿圓勸了她幾次，想讓她改回之前的樂曲，臨霜卻充耳不聞，堅持将那一首小曲成千上百次地演練，只能望得阿圓和秋杏在一旁幹着急。
好在沒過多久，臨霜已可以将那首小曲順利地吹奏出了。雖然聽着尚還有着生疏，但卻意外的令臨霜沒了先前氣息短促的問題。這一次她們再不說什麽，只令她大膽的去練習，而根據阿圓所打探到的消息，據說文嘉閣的陳嬷嬷對臨霜印象極好，憑她的能力，只要到時不出意外，進入終試八成是不會有問題的。受了鼓舞，臨霜不禁信心倍增，也逐漸開始盼望着選試之日的到來。
很快的，時季入了六月，随着擇選日的臨近，臨霜又不免開始緊張起來。雖然她平日不動聲色，但是一入了夜，卻總是輾轉反側難以入眠。秋杏看在眼裏，知她心中有着壓力。便在擇選前的兩日主動擔負了她所有的活計，讓她好好放松下心情。
直到擇試前的一晚，翠雲将臨霜叫了去。
翠雲早在臨霜前去文嘉閣報名時，便已知她已決定參選了侍讀婢女的擇試，卻并未說什麽。臨霜擔憂她多慮，以為自己是不滿藏書閣的生活，這才決定争取調入紫竹苑，所以在報名過後也從未曾向翠雲主動提過。此時突然聽翠雲問起，她不禁有些尴尬，支吾着不知該如何說。
翠雲自然看得出來，笑斥着她不用多心。她這次喚她，不過是知她明日便要參加擇試，來告誡她些許老夫人與長公主的喜好，或在擇試時有所幫助，也趁機與她敘敘話。
兩人聊了許久，談及此次她極可能被調走藏書閣，翠雲還是不免惆悵，“說起來你這孩子，哪裏都好，模樣好，做事也好。突然要走，我還真不想放。可是像你這樣的丫頭，早該入了家主的閣院才對，在這藏書閣裏，倒是可惜了……”
自臨霜與秋杏入了藏書閣起，翠雲姑姑一直待她極好，她自然感覺得到。而今乍聽她言，胸口不覺又是感激又是酸澀，只能慚愧地謙辭。
翠雲笑了，道：“不過這回長公主和老夫人也真是的，就是擇個侍讀，竟然也鬧得這麽大的陣仗，跟當初宮中擇選女官似的！要我看啊，女官還有個名額數量，這次侍讀卻只擇一個，簡直比選女官還難呢！”
“姑姑擇選過女官？”臨霜有些驚訝，睜着眼目不轉睛看着翠雲，心中升起欽佩。
“是選過，那時候也就比你現在大些，什麽都不懂，考詩詞的時候連韻腳都沒壓上，考樂律更是，什麽都不會，幹脆找幾個瓷杯子灌上水就上去了，現在想想，真是……”
想起許多年前的舊事，翠雲不覺心有感慨，失笑道：“後來肯定是沒選上了，那時家窮，好不容易得來的選女官的機會就這麽白費了，沒辦法，幸而遇見老夫人，把我召來了公府做婢，做到現在，也能成了個掌事。”
她說着，握住了臨霜的手，話音語重心長，“臨霜，我看你能力不錯，也讀過書，一定比我強，這一次好好選，說不定就能選上了。三少爺性子雖淡些，也不太喜歡丫頭服侍，但好在對人極好，也從不苛待下婢。再說，我看他對你也不錯，記得你剛來藏書閣時，他還特意親自過來囑咐我，讓我好好照應你。”
臨霜怔住了，幾乎疑心是自己耳朵出了錯，讷讷愣了好半天，“姑姑說三少爺他——”
翠雲道：“我也不知你和三少爺是怎麽認識的，看樣子，他對你的印象倒是很好。這一次你若能選上了，倒也不錯，好好在三少爺身邊服侍，也能為自己的将來好好打算打算。”
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眼見着天色愈暗，翠雲也不再多說，想着明日一晨她還要晨起去擇試，便遣着她快些回去休息。臨霜見她施了遣令，也不敢再多問什麽，向她認真道了晚安便回了房間。
這一夜，臨霜的心裏一直很亂。
懷握着那個小小的葫蘆埙，她靜躺在床上，默默望着窗外月色投下的光塊，許久沒有睡着。無數亂七八糟的思緒在腦海裏萦繞，絞得心思亂糟糟的。雜七雜八的聲音蕩在耳畔，嘈嘈切切，更是将心緒纏作冗雜的一團。
……
你的傷可都好了？
你只有變得比他更強，才能護着自己和想護的人。
如果我告訴你，你這一次，絕沒可能選上呢？
我沒有幫你。我雖指點了你，但你最終結果如何，還要看你自己。
……
我看他對你也不錯，記得你剛來藏書閣時，他還特意親自過來囑咐我，讓我好好照應你。
……
不知不覺地，話語逐漸像風一般散去了，腦海中逐漸浮起的是那張清俊少年的面龐。顏容冷峻，話語淡漠，眸光幽幽涼涼。
定國公府的嫡長孫，三少爺，沈長歌。
臨霜有些怔了。
其實她對那少年的印象一直極好，雖然說起來，他們臨面不過數次，可是在她心裏，他卻是除爹娘外，唯一一個切身給她鼓勵，教會她堅強的人。雖然那幾句話語對他而言不過爾爾，可是于她，卻仿佛惘然迷霧中突然為她指明的一處方向，點亮的一盞明燈，他絕不會知道，那幾句話對她而言有怎樣的意義。
可是即便是如此，她卻從未想過到他身邊去，想過伴在他的身側。
最初她決定參與此次擇選，不過只是為了想要躲避那些臨上者的欺壓。在她看來，無論這個擇選結果的主人是三少爺，還是二少爺四少爺五小姐，對她來說都是一樣的。只要可以讓自己避禍，她無所謂她即将所侍候的那個人會是誰。
可是直到這一刻，她卻突然有些別的心情滋生出來，仿佛是種慶幸，又仿佛是種擔憂。她慶幸這一次擇選所為的是那個少年，可是又忽然憂慮，她……究竟能否選的上嗎？
便連他也說，以她的能力，是絕不可能脫穎而出的。
可是他卻又私下幫助了她。
他又為什麽會這麽做？
他會希望自己選上嗎？
心頭的沉重一重蓋過一重，臨霜深深吐了一口氣，閉眼。
輕輕撫住胸口，指尖漸漸摩挲過溫暖巾帕的邊沿，臨霜呼吸平淡。
……
爹。
以前你一直教導女兒，無論做何事，只要努力過就好。無論是否成功，只要盡力了，只要做過了，便是最大的成就。
可是這一次，女兒想成功。
如果你在天有靈，就保佑女兒，在未來幾天的擇試上，可以順利。好嗎？
·
第二日，此次侍讀婢女的擇選考試正式開始進行。
臨霜自寅時便已起床了，彼時天還未亮，黛藍天幕中零星挂着幾顆晨星，将天地間都照映得十分寂靜。她默默洗漱好，将自己規整得幹淨利落，然後趁着晨陽，朝着東院走去。
擇選的考核仍是在東院文嘉閣進行的，只是将場地設在了內苑的院內，将整個院落半空出來，布置了近百張小桌。每張桌距三尺，桌上齊備着筆墨紙硯。為防行弊，每個參選的丫頭無需自帶任何私物，必須用文嘉閣所備的文具應題方可。
首門擇試時定于辰時開始，翠雲與秋杏将臨霜送到文嘉閣的外苑後便已不許入了，只能允參選人獨進。怕她緊張，秋杏一直在一旁為她打氣，神态語氣滑稽而誇張，被翠雲薄斥着制止。翠雲沒有說太多，只令她平常心。好壞不過一場擇試，無需太重的心理壓力。
臨霜微笑着應了。詩詞是她這幾項中最擅長的部分，她倒沒有太多憂慮。
距辰時還餘兩刻，翠雲打量着時辰已近，催促着讓她快些進去。臨霜應聲與她們告了別，步到內苑門口前遞換好準冊，回身探看時，見着兩人還在遠遠看着她。她輕快向她們招了招手，示意她們自己先去了。
便在這時，苑門口忽然傳過一陣動靜，讓整個小苑的氛圍驟地變得有些不同。
這陣異樣的到來與她報名的那一天如出一轍，僅一剎臨霜便猜到了緣由。很快一隊人群從閣苑的大門處闖入視野，六七個女孩子簇擁着一個高挑美豔的少女，徑直朝着這一頭走過來。
那少女自然是錦心，依舊恁般的奪目靓麗，光彩奪人。她身側稀稀拉拉跟着些女孩子，一面跟，還不乏一面阿谀着，“錦心，這種擇試對你，簡直是玩一樣，不用緊張！”
“就是啊錦心姐，誰不知道長公主和老夫人都已認定了你！那些人和你可怎麽比？簡直是不自量力。”
她們的聲音不小，語調摻雜着得意，仿佛是刻意想令人聽到。盡管她們所言屬實，但這話語聽來，仍令衆人不禁變色。
錦心卻似乎連理都懶得理，直接走上前，換好了名冊，便朝着內苑走去。
就在她經過臨霜時，她的步子倏地停了停，側眸，看了看她。
臨霜也看向她。
如上一次一般，兩人互相對視了一眼，未說話，互相颔了颔首。接着又各不相幹地朝着冊上所對應的桌號走去。
文嘉閣內銅鑼一響，代表擇試已正式開始。陳嬷嬷立在衆桌最前，命一旁的幾個侍女插好了三炷香，又以最簡略的言語敘述了初試規則。初試主考詩詞，由她現場布題，題目宣布後需自三炷香內完成。若提前完成自然也可提前離場，只是離場後便不可再入。
很快她自一側的桌屜內取出一展卷軸，徐徐展開。然後将那卷軸挂在衆目可見的高處。宣告題目已布。
同一時刻，第一炷香燃起。
院中的衆女卻徒然湧起一陣嘩然之聲——
“這——”
“怎麽是這樣的……”
“這是什麽……”
高高挂起的卷軸之上，紙頁卻是雪白的，未提一字。
這便是初試的考題？
一片空白要如何作詩作詞？
