第39章 發落
湘月不知道發生了什麽, 陳嬷嬷将她從西院帶出，卻并沒有告訴她家主召見的緣由。但她自一入這間內屋起，看見這一屋子熟悉的面孔, 心中便頓時升起了不好的預感。
此刻乍聞老夫人的怒問, 她不禁更加慌了，心中一惴, 下意識湧起恐懼。她叩了兩首，狀着膽子擡起頭, 迷茫地問：“禀老夫人, 奴婢不知道奴婢做錯了什麽？竟教老夫人這般動怒！”
老夫人哼了聲, 只一掃袖，将側案的珠翠碎銀全部掃在地上，擲于她的面前。
湘月怔了一怔。
看見那些熟悉的金銀珠翠, 湘月立刻明白了，大抵是有人告密，将馬廄與浣衣苑的事情流露了出去。她壓下心下的慌亂，咬咬牙, 腦海中飛快運轉着，思索着現下該如何為自己開脫。
可還未等說話，老夫人已經不冷不熱的開了口。
“你以錢賄人, 刻意欺淩，還強迫插手公府胡亂分院。我看你這身家，也不像是貧困人家出來的孩子，為何就要到我國公府為婢？你心存的是什麽目的！”
湘月怔住了, 盯着一地的金銀珠寶，不等想出辦法，心緒已讓老夫人話中其中的一句話牽住。她愣愣地想了一會兒，忽然轉頭看向錦瑜，難以置信地問：“……我胡亂插手分院？”
錦瑜卻不曾看她，垂在膝前的手緊握，一橫心道：“當初……确是你插手分院的！”
湘月不敢相信，轉瞬似乎明白了什麽，想來是錦瑜分院之事暴露了，情急之下将事情都推在了自己的身上。她胸口驟怒，氣意瞬間被點着了，怒道：“我确讨好你想讓你給我分在一個好一些的閣苑，可其他人和我有什麽關系？怎麽是我插手分院的！”
“是你告發了陸臨霜她們行弊，還讓我給她們差一些的院的！”
“不是的！”湘月的臉漲紅了，一時心急，幾乎哭出來。
堂中央問蓉突然上前推搡了她一下，憤斥：“你這丫頭！錦瑜不只一次向我說過你仗財跋扈，竟還狡辯！”
一旁的阿圓隐忍不住，上前一步便要說話。
她雖不知當初分院時，錦瑜與湘月私下究竟是如何交涉的，但目前的狀況，她也能清楚的看出，錦瑜明明是想着将所有的事情全部推脫到湘月的身上。她雖然厭極了湘月，但是當初在紅楓苑，錦瑜所做的一切也令她十分厭惡，現在見她這般故作無辜，不禁打心裏的憎惡，恨不得馬上撕破她的僞飾。
剛邁出一步，她身邊的紅玉卻抓住了她，又對她搖搖頭。
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問蓉說着又跪下來，對着老夫人穩穩當當一磕頭，哀泣道：“老夫人，奴婢隐瞞您關于錦瑜的事情，确是奴婢的過錯，但奴婢向您擔保，錦瑜這孩子絕非放肆之人，她與錦心同胞，您看錦心的為人便是知道的。何況這孩子從小在村裏長大，心性純良，怎會做這些勾當？定是有人強迫誣陷她啊！”
“不是這樣的！”
湘月心急如焚，只覺自己百口莫辯。眼淚都急出來了，無可奈何，她視線一巡目光瞬亮，跪在了紅玉的面前，“紅玉姑姑！你應該知道是怎麽回事的！不是湘月！姑姑，湘月求您，你告訴大家好不好！”
紅玉默默退開了一步。
嘆了口氣，她複又步行到大堂正中，恭敬道：“老夫人，依紅玉看，分院一事，黃湘月與王錦瑜二人各執一詞，且時過數月，恐怕已無法證實。好在并未鑄成大錯。湘月雖有主錯，但錦瑜身為掌事，卻意志不堅，沒能按時禀報家主，也當有責任不可推卸。所以，紅玉覺得，此事，還是共罰較為妥當。”
湘月松下一口氣。錦瑜聞言卻心中一緊，“老夫人恕罪！此事……此事真的無關奴婢啊！”
“罷了！”老夫人不耐煩地揚了揚手，瞥了眼地上的珠翠銀玉，又問：“分院的事你既不願認，那你買通馬廄與浣衣苑掌事，刻意欺壓誣害他人一事，你可有何話說？！”
湘月臉色一僵，看着那些珠銀，第一次竟覺額外的刺眼，期艾道：“這些……是因為……是因為——”
朱嬷嬷立在角落陰恻恻地開口，“姑娘可別想着誣賴老奴！姑娘當時吩咐老奴的時候，我身邊可是有丫頭在的，可有人證！”
“就是！”劉嬷嬷在一旁幫腔。
湘月疾狠地瞪過去一眼。
便在這一刻，她大抵明白了自己的所為已全部敗露了，也不會再有他人替自己說話。她咬咬牙，幹脆承應下來，道：“是……這些确是奴婢所為。但！那是因為陸臨霜林秋杏她們辱罵奴婢，奴婢氣不過才這樣做的！”
“誰辱罵你了！”秋杏頓時氣不打一處來，“從一開始，就是你先和我們過不去，你還——”被紅玉攔下來。
老夫人不是傻子，雖事情緣由一直不明所以，但這麽看了半天，真相到底幾何心裏也猜出了七七八八。她眉頭一蹙，瞥了眼湘月，下令：“這丫頭是可惡的很，年紀才這麽小，心裏就這麽多盤算！帶出去，責三十杖，逐出府去！”
“老夫人——”湘月驚住，幾乎吓傻了，一瞬渾身劇烈顫抖，眼淚滾下來，“老夫人！奴婢知錯了！求老夫人開恩！”
老夫人卻不理，揮揮手，命人快點将人帶走。
湘月哭喊道：“老夫人！您不能這麽對我啊！我娘是張婉婉，她的舅母是雲湘，您可還記得？您還曾抱過我娘呢！”
老夫人一時怔了怔，“雲湘？”
“嗯！嗯！”湘月的心裏升騰起一絲希望，掙開了小厮的手，重新跪在老夫人面前，“老夫人，您可還記得？她是您的庶堂姐，也是我娘的舅母，奴婢便是她的親外侄啊！”
老夫人的眉宇逐漸舒展了，明顯是憶起了一些印象，再望向湘月時，神容似有了些變化。
老夫人雲氏乃雲南王之女，當年奉旨嫁于定國公沈竹胤，雖是貴嫁，卻是遠嫁，雲南與京州天南海北，而今過了數十年，她幾乎再不曾回過家鄉。對家鄉那些親眷故土的印象，也多存在小時候。而今世人若說起這定國公府中的老夫人雲氏，多都說她福壽雙全，榮華貴胄。卻無人知，其實打從心底深處，她也是極其思念家鄉故土，家屬血親。
也是由于如此，所以在她聽見臨霜奏響那曲雲南鄉曲時，才會有那般大的反響。她知曉自己此生重歸故土的心思已無望，故也只能用些曲樂詩文作為紀念。卻沒想到，自己有生之年，竟還會遇見與家鄉有牽連的人。
只是……
那猶豫的神容僅一閃而霎，又終恢複成了一片冷意，老夫人冷哂一聲，掌中木杖錘地，道：“公府上上下下幾百口人，若是誰的偏門親戚都來左右插上一手，這府裏，可不得亂了套！帶下去！責三十，逐出府去，永不錄用！”
“老夫人——”湘月一驚，心中徹底絕望了，眼眶的淚怔怔落下來，伏地哀求，“不要啊老夫人！湘月知錯了！湘月真的知錯了！老夫人，求老夫人再過湘月一次機會！求老夫人——”
她喊得歇斯底裏，長公主聞着心胸煩躁，連忙召喚，“還不快帶下去！在這裏等着老夫人動怒嗎！”
湘月仍舊在哭，立時幾個小厮應了令上前，連扯帶拽，半拉半迫地帶着湘月下去了。
尖厲的哭喊聲逐漸聽不見了，屋裏靜下來，恢複了最初的寂寂。
衆人心有餘悸，靜滞了少晌，紅玉步上前，又一請禮道：“老夫人，湘月既已發落，那麽敢問，問蓉姑姑與錦瑜、錦心這兩姐妹，又當如何措置？”
問蓉心頭一沉，狠厲地向紅玉望去一眼。
她自知此次紅玉在家主面前揭發這一切，其實已有所保留。若她不僅只為了警告，咬定一切皆乃錦瑜所為，恐怕這一回她便再無法翻身，恐還要連累錦心受懲。只是她卻不想，憑借紅玉，竟也能一朝将她掣肘到這個地步，心中不免憤恨。
若早知如此，當初……
緊緊攥住拳，她心知眼下不是同她置氣的好時機。強忍下了怒意，向老夫人跪下來，叩首懇求，“老夫人！奴婢有罪，可奴婢當真是護女心切，也憂心老夫人為奴婢的事分神，這才刻意隐瞞老夫人。奴婢懇求老夫人，這件事不願阿瑜與心兒，若老夫人有氣，可否只罰奴婢一人，恕過阿瑜與心兒！”
“娘！”錦心不忍，出聲喚了一聲。
錦瑜亦酸紅了眼眶。
老夫人面目冷靜地睨盯着她。
見她一直以額伏地不肯起身，老夫人長嘆一息，“也罷！”
她示意了一下，令陳嬷嬷将她扶起，盯着她的臉。
問蓉卻一直垂颔着頭，不敢與她對視。
老夫人的神情不掩失望，道：“問蓉，并非我說你，虎毒尚還不食子，你怎就能将你這孩子抛在外面不聞不問！你這過錯，說小不小，這件事，你刻意隐瞞我不說，可也不過瞞于一時，将來又當如何，你又想沒想過！”
問蓉以袖拭淚，不敢駁她言辭，只能順着她的話語稱是。
老夫人又一嘆氣道：“罷了，好歹你也侍候我這麽多年，親人家眷也都在府裏，我也便不重懲了，便罰你三個月的月錢，打今兒起，去外苑做事吧！至于你這私女，可着實不是個掌事的料！我可應你之求不罰，但也再不能讓她掌管紅楓苑。依我看，便留在後院先做個粗使吧！”
錦瑜的心情頓時一沉。
“奴婢謝老夫人寬容！”不等她開口求情，問蓉已先躬身應謝。她跟随老夫人多年，知曉已老夫人的心性，這般已是淺懲，又生怕老夫人突然變卦，連忙承了令，又強迫着錦瑜磕頭謝了恩。
老夫人不再看她們，眼光一瞥落上角落的劉嬷嬷，遲疑，“至于你……”
劉嬷嬷自打入了晴源居開始，本就想着這回是在劫難逃了，但不想事情慢慢發展，竟會發展到眼下的這一步。她藏在角落，本想渾水摸魚地趁亂混過去，不想竟忽然驟得了老夫人的關注，心裏一凜，吓得臉都白了，連忙磕起頭來。
“老夫人！老夫人恕罪！求老夫人恕罪！奴婢也是鬼迷了心竅了老夫人！再也不敢了！求老夫人開恩……”
老夫人輕蔑地哼一聲，“你這婆子見錢眼開，欺壓下婢，也是可惡的很。但看你這歲數也不下了，逐府便免了！杖十五，罰半年的月銀，還回馬廄去吧！”
劉嬷嬷登時松了口氣，“謝、謝老夫人！謝老夫人！”
這一段突然橫插的鬧劇也算告一段落，長公主觀察着老夫人的神容，見她眉目微霁，不複怒色，也終于肯放下些心。她着人換上了一壺新茶，親自為她斟了一杯，輕手呈遞到她面前，柔聲笑道：“母親，您消消氣。瞧瞧！就因為這些不懂事兒的人，倒把正事兒都給誤了！母親莫不是忘了，今兒來我這東院是要做什麽的？”
老夫人微訝了下，旋即嘆息笑了，“可不是險些忘了不成！被這些下人一鬧，都忘了歌兒這侍讀還沒個着落呢！”
問蓉不動聲色，心中終還是升存着一分希望，同錦心對視一眼。
同一時刻，秋杏忽然握緊了阿圓的手，心中懸了起來。
便見老夫人的目光一直落在錦心的身上，淡看了她少晌，面無表情，似乎在想着什麽。微停了幾秒，她視線最終還是從她身上挪開了，望向堂中的另一方向。
衆人的目光也随之看過去。
靜停了一瞬，老夫人的臉上露出些許慈和，輕喚，“臨霜。”
臨霜微怔。
向她招了招手，老夫人笑，“來，孩子，你過來。”
