第42章 入苑
啪！
一聲掴響在林間赫然響起, 脆亮而分明，旋即沉寂下去。
錦瑜偏過頭，左半邊臉上一陣火辣辣的疼痛, 幾乎失去知覺。腦海一陣轟鳴, 她只覺整個世界都恍然颠倒了，勉強扶着樹幹緩了半天, 才将将緩過神來。
面前的問蓉冷冷地盯着她。
錦瑜不敢說話，瑟縮了兩下, 咽下了口腔彌漫的那股腥甜味道, 看了看問蓉, 又望了望她身後淚眼婆娑的錦心，試探着張了張口，“娘……”
站在問蓉的身後, 錦心哭得異常傷心，梨花帶雨，卻是楚楚憐人。
“你不要叫我娘！”問蓉顯然氣極了，怒火中燒, 聲色急戾冷漠，“就因為你，把一切攪成這個模樣！我讓你分院時多注意一些, 卻沒讓你這般胡亂分院！那幾個丫頭一看便知條件不錯，你給随便放在哪個偏院便是了！怎就給分到了後院馬廄？！”
“不是這樣的！”錦瑜心中委屈，眼睛裏水光湧溢，聲音也哽咽起來, “我也沒想到事情會成了這樣……當初，是她們幾個先頂撞我，我才——”
漠然“哼”了一聲，問蓉眉宇驟厲，猝然抓住了錦瑜的手。
錦瑜吃痛，忍不住呼出聲響，眼淚終于也淌下來。
月華之下，一只碧綠的手镯掩在袖袂之下，泛出明亮的光。問蓉望着，冷笑，“究竟是她們頂撞了你，還是你受了別人的賄？你這死丫頭，已經敢背着我做這些勾當，我的話，是不好使了不成！”
“不是的！娘，我——”
“好了！”一直不曾說話的錦心煩躁地駁了一聲，“你們能不能不吵了！”
錦瑜的話頓時停下來。
問蓉亦冷漠撇開了手，回頭。
“娘，你就算罵死她打死她，現在結果也已經是這樣了。那個陸臨霜，馬上就要入紫竹苑了，你們在這裏吵有什麽用！”
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她越想越急，也越說越傷心。滿目的眼淚又徐徐落下來，仿佛斷了線的珠子，一滴滴落在裙上，洇開一朵朵淚花。
問蓉怎舍得見女兒流淚，不禁心都軟了，柔下了聲色，以帕淨了她面頰的殘淚，哄勸道：“好了心兒，不哭了，乖，不過一次失利，怕什麽？那個丫頭，又何處比的過你？這一次是她運氣好，下一次，她可不一定就有這麽好運氣了！”
一旁的錦瑜默默望着，心中五味雜陳，說不明是種怎樣的滋味。
恍惚似又想到什麽，問蓉的面色又冷下來，“不過這一回，我們倒真是讓這丫頭給蒙了！竟沒想到，她竟會識得三少爺！”
錦心神思一停，同樣詫異，“對，娘！她怎麽會認識三少爺？就憑這馬廄那一次，三少爺怎能會義無反顧幫她？還有小少爺，為什麽小少爺也一直認定她？她不是只是個偏閣的丫頭嗎？”
問蓉皺着眉搖頭。這一點，同樣也是令她萬分不解的。
她倒是知曉她曾救過小少爺。那一次，她就伴在老夫人身側，後來在擇試時聽長公主那麽一提，方才想起自己曾見過這丫頭。可即便如此，也只能證明小少爺偏護他的緣由，然而，她又是何時同三少爺牽連上的？
仔細回思那天在晴源居的一幕幕，她至現在才感覺到一點不對。那丫頭曾幾次三番，擡頭望向三少爺的方向。而回憶三少爺當時的眼神……顯然也不是陌生的，她能分辨得出，這兩人此前便認識過。
最關鍵的，還是她當時所奏的那首曲子……
盡管當時那丫頭給了衆人一個聽似合理的解釋，但想來那丫頭不知，這曲子乃是老夫人的生母最愛的曲子，老夫人雖愛，卻極少主動提起，便連她，也僅在許多年前，在老夫人哄勸哭鬧的三少爺時才聽過一回。那丫頭生在北地，竟會在雲地商人處聽到同一首？這世上真會有這樣的巧合？
錦心心中郁結，泣聲道：“娘，那丫頭馬上就要成三少爺的侍讀了……我是不是永遠也……”
問蓉眉頭一皺，輕斥，“傻孩子，你說什麽呢！她不過是入了紫竹苑而已。輪起資歷，你在紫竹苑的腳跟可比她穩！況且，即便入了紫竹苑又如何？能入苑不是本事，能在紫竹苑待得長久，才是本事。”
錦心微微一訝，擡頭，正對上母親幽深半斂的視線，目光莫測詭谲。
“娘是想……”
問蓉卻什麽都沒說，只是輕拍了拍錦心的手，目光向後微一示意，瞥眼掃了下還在一旁的錦瑜。
錦心了然緘口，默默抿住唇。
問蓉笑道：“好了，快回去吧，紫竹苑還一堆事情等着你。放寬心，左右她已入了苑，在我們眼皮子底下，還愁什麽！”
錦心點頭，仔細擦淨了臉，伴着問蓉向遠走去。
“娘——”身後的錦瑜忽然喚了聲。
問蓉腳步一停。
似乎适才想起身後還有一人，她回過頭去，目光向錦瑜身上随意一掠，頗具不耐之意，然後吩咐道：“好了，你也快回吧！你記着，雖然目前你我的關系已經暴露了，但你到底是在後院，平時無事，不要過來找我。還有，現在你已不是紅楓苑掌事，平日可得安生些，別再惹出什麽事端，不然，別怪我給你攆出去！”
錦瑜心中登時一惴，喉嚨似乎被堵住了，再沒說出一句話來。
“走吧。”不再理她，問蓉帶着錦心轉身離去了。
長久目視着她們的背影，錦瑜十指緊握，沉惴的心一點點緩下來，化成一種憤恨的酸澀。她一瞬不瞬地盯着遠處，眼眶淚水滿盈，卻強忍着不流下來。
為什麽……憑什麽？
明明她也是她的女兒，明明她的名字裏也有個“錦”字，明明她是最先出世的那個。
可是為什麽，錦心卻能得到她全部的愛護，而她卻能被棄如敝履……
“娘……”
“難道，錦心是你女兒……我就不是你女兒了嗎？”
……
心中的憤懑不甘如潮翻卷，攪得她心潮巨亂。她死死地攥着拳，猝地一聲輕碎之音，竟是指甲被生生攥得斷裂，嵌進掌心。
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紫竹苑處在定國公府東院的最北側，雖僻地微偏，但在整座公府的閣苑中，卻是為最大的一處院落。北鄰着寒泉小山，西承着中、南兩院，又有着與後院相接的楓林晚，遠遠一望，便已搖見苑中花樹繁茂，清山麗景。
臨霜因上一次同沈長歌來過，知這紫竹苑內的布景陳設極其清幽，別出心裁，所以這一次過來，倒不覺太過驚訝。只是上一次來去匆忙，她未曾仔細看過紫竹院內的景觀，如今再次踏入，境況同上一次大為迥異，自然的心情也大不一樣。
這一日距終試那日已過了三日，她原是想着在藏書閣再待上些時日，等到下旬再入紫竹苑。但翠雲卻不願，直念叨着老夫人的命令已下，雖并未規定入苑時日，但還是早些入苑為好。幸在她行李稀少，僅有的一些衣物零碎收整起來十分方便，只用了半日便收好了。用過午膳，到紫竹苑方好未時剛過，正是陽光最好的時辰。
令臨霜松了口氣的是，接應她的并非是紫竹苑的掌事錦心，而是三少爺的随從安小開。雖然奇怪這一日非休沐之日，安小開為何未随三少爺進學，但想着自己可以不必同錦心碰面，到底是件好事。不知為什麽，自從那一晚聽過翠雲的囑咐，她對錦心便總是隐隐忌憚，雖知曉自己與她同在紫竹苑任事，平日怕是難免臨面的，但眼下卻覺得，能拖一時是一時，總歸是越遲越好。
安小開異常興奮，幫着臨霜簡單安頓好了行裹，領着她在外苑一圈圈地巡繞。令臨霜沒想到的，是這紫竹苑實比乍看上去的還要大上許多，九曲回廊，清湖水榭，加之生面別開的陳設，倒真将整個小苑設置得如景園一般。
踏在小石甬路上，安小開邊走邊跟她解釋，“臨霜姑娘，你別看紫竹苑看着挺大，其實啊，也沒那麽大，內苑外苑，能去的也不過就幾個地方。書房寝室小竹榭，再就是楓林晚和少爺的房間。紫竹苑上下就咱們這幾個人，加上少爺，一個手指頭都數的過來！反正外苑這些地方你都可以随意，少爺性子淡，但脾氣不錯，也沒什麽大的規矩，只要不犯忌，少爺對大家一向都很好的！”
“少爺比較喜靜，所以平時在苑裏，你和其他姑娘聊天游戲什麽的，收斂些就行，只要別吵到少爺就不會有什麽。不過少爺平時在苑裏的時間不多，平日進學下學，估計就算少爺回了府，也不太容易見到少爺。”
“哦，對了，那楓林晚可千萬不能再去了，那地方連老夫人可都命令禁止過，你可千萬別再犯忌！少爺上次念姑娘不知，所以沒怪罪，要是有下回，怕是就沒那麽好運了。”
臨霜一一記下，心下仔細琢磨了一遍，又問：“那內苑呢？”
“內苑……”
這個便令安小開有些苦惱了，畢竟臨霜身份特殊，此前還從未有過先例，不禁遲疑了下，道：“反正……平時別的丫頭是不允入內苑的。但你是少爺的侍讀，我想……應該成吧？這樣吧臨霜姑娘，等少爺回來，我再問一問少爺，确認了再回你！”
“好！”臨霜點頭，甜甜笑了，“謝謝你，小開。”
看見她笑，安小開竟隐約有些不好意思，畏羞地避開她的目光，“哎……臨霜姑娘你不用謝我！這也是我該做的！”
臨霜揚起唇角，微微默了一默，“小開，有件事可不可以麻煩你？”
“臨霜姑娘你說！”
“可不可以麻煩你，以後別再叫我‘臨霜姑娘’了。”
“這個……”安小開摸了摸後腦勺，表情更加局促羞窘，“這……不好吧？”
她柔和笑着，臉頰兩枚淺淺梨渦，笑容溫甜，“你叫我臨霜就行！我們以後就在一個苑共事，你總是叫我‘姑娘’，豈不生分？”
安小開的臉紅了，所幸他皮膚黝黑，被微暗面色掩着，倒令人乍望不出端倪。他窘促地笑笑，磕磕巴巴道：“那……那我以後，就叫你臨、臨霜！”
“嗯！”臨霜笑着點頭。
安小開尚還有事，帶領臨霜走熟了整個外苑便令她回了，只說讓她先整理行囊，若有問題，問其他丫頭，或待他歸回都可。臨霜應了，目送他走遠，然後沿着記憶回到居所。
紫竹苑婢女的寝室設在外苑，在其他的閣苑中，此處本應是二等及以下婢女的居所，但因紫竹苑內奴婢稀少，又因沈長歌的怪癖，故即便是列為一等的錦心，或是她，也同其他人一樣都統一居在此處。她的房間是個獨居，在錦心的對門，同藏書閣中翠雲的房間類似。雖并不大，但卻幹淨整潔，布置考究，倒也頗具溫馨。
回到房間，臨霜巡了一圈，沒有急着收理行李，而是閉着眼，輕緩地舒出一口長氣。這還是她第一次擁有自己的房間，雖簡陋，卻一應俱全，已讓她十分滿意。進入公府以來，她第一次感到這樣的輕松暢快。
——她終于如願以償，在擇選中脫穎而出，成了他的侍讀，也終于伴在了他的身側。
睜開眼，她坐在榻上，平躺在褥上滾了兩滾，只覺心情都好到了極點。無意間側過頭，便見到兩個容貌相同的小丫頭在門口處探頭探腦地出現，幾道目光恰好撞在一處。
臨霜一怔，先還以為自己花了眼。眨了眨，卻發覺自己并被看錯，不由愣了。
這兩個人……
那兩個小丫頭起先似乎還畏懼着不敢上前，眼見着藏不住了，其中一個女孩眼睛瑟縮了下，咬咬唇，幹脆壯着膽子跳出來，對她一笑，“你……你就是陸臨霜嗎？”
臨霜坐起來，粗略整了整被壓亂的衣發，愣愣答了聲。
很快另一個也湊過來，眨巴着眼睛端詳她許久，“你就是老夫人指定的，三少爺的侍讀？”
她點點頭。
兩人對視一眼，不約而同地一笑，忽然跑進屋，一左一右伴在她的身側。
“聽說你超厲害的，在擇試上連得了兩個首名？”
“還會用杯子奏曲！杯子真的能奏曲？”
“還會寫好多種字！”
“詩做的也好！”
“你是怎麽做到的？可不可以教教我們？”
……
二人一人一句，話語珠連，幾乎沒給臨霜絲毫插話的空餘，反說得臨霜一陣愣愕。她尴尬笑笑，試探着斷了兩人的話，問清了狀況。
原來這兩女姓秦，一名知書，一名入畫，是一對雙胞胎姐妹，今年不過十歲。生母原乃府上東院掌鑰的嬷嬷，因生産時難産身亡，留下了這一對女兒給父親照顧。老夫人念及其母忠厚，便自小将這一對姐妹安置在長公主膝下服侍，直到兩年前，紫竹苑空缺，又被長公主調入紫竹苑，做一些三等婢女的粗使之活。
這兩姐妹大抵常年待在東院，除卻年節極少出去，即便出院，也幾乎不怎麽走出公府，于是乍見新人，便又是興奮又是熱情，加上從外面聽說的那些傳言，不禁對臨霜分外好奇欽佩。而今真正一見，又看她是個沉魚落雁、平易近人的美人，更是好感備加，說說聊聊，倒很快便與她混得熟絡。
臨霜其實向來內斂，幸在自入府起，身邊一直圍着秋杏阿圓這兩枚活寶，與這兩丫頭倒也算投緣，也很快便消了生疏之感。談聊間又提起杯樂，知書入畫大為好奇，臨霜幹脆現場演示，用茶水斟了兩杯水，又拿起一個小瓷匙，交給其中一個，道：“現在，這兩個杯子的聲音便不同了，不信試試看？”
接過瓷匙的是姐姐知書，聞言似乎有些狐疑。她看了眼入畫，入畫似乎也不大相信，睜大了眼睛等着她。
铛！
她先敲響了第一個，茶杯碰瓷發出一聲清微脆響。抿了抿唇，又用瓷匙敲上另一個。
咚。
兩個聲音竟真是不同的，知書入畫驚訝極了，忍不住贊道：“臨霜，外面說的果然沒錯，你真的是好厲害啊！”
臨霜汗顏笑了，立即謙辭，聲言都不過只是些雕蟲小技。
便在這時，屋外響起了幾聲響動，似乎是有人自苑外歸來。很快，一道纖影躍入眼簾，徐徐停在了房間的對門側，開門，進屋回了房間。
就在她即将關門的時候，目光停了一停，越過屋廊，看向這邊的方向。
臨霜的視線也有一剎的停駐。
錦心。
什麽都沒有說，錦心平平掃了她一眼，而後“砰”一聲，将門關實了。
知書入畫顯然是怕她的，聽這一聲砰響，下意識身子一顫。見她的房門已然閉實了，入畫不禁努了努嘴，向臨霜道：“臨霜，你別理她，她一向就是這個樣子的，平時也不愛與我們說話。”
臨霜點點，對她微笑。撇過視線，又落在對面的門扉上，方才輕松的心緒不由微沉。
