第43章 相助
因有知書入畫兩人的幫忙, 臨霜的房間很快便收整完了，燃上清淡的栀香，整個房間微香彌漫, 更顯清和溫暖。推開窗, 一縷夕陽光正巧透過窗棂，斜斜倚在案上, 臨霜深深嗅吸了一口氣，只感覺鼻息間都是栀香摻雜着陽光的味道。
已入酉時, 知書入畫還要去東院廚房取膳, 未待多時, 便與臨霜告辭。沒過多久，臨霜便聽聞沈長歌已經下學回苑，卻沒有召她。安小開來了一次, 見她已将細軟都安置妥帖，便也很快離了。
休息片刻，臨霜重新起身，開始收整衣物。
臨霜的衣裳其實不多, 大多還都是公府婢女統一的公衫。如今她做了三少爺的侍讀，原先三等與二等的衣裳本該回收公府的。然而翠雲見她衣裳太少，便也未重新回斂, 只動了動針線，修修改改，縫制成了幾件新的衣裳。
一一将衣裳熨平燙好，挂在櫃中, 直到看到壓低的最後一件墨藍的披風，臨霜目光一凝。
這還是幾個月前，她為尋寒泉誤闖楓林晚，三少爺所借她的那一件。當時她回去後，便将披風洗熨完好，本想着等有機會，再将披風奉還，不曾想後來她專心準備擇選，又甚少與三少爺臨面，便就将此事忘下了。
如今她已入紫竹苑，倒是個物歸原主的好機會。想了想，她幹脆重将披風熨燙了一遍，整齊疊好步出房門。
天已是黃昏了，臨霜走出去的時候，知書入畫還未歸回，她在苑裏尋了一圈，也未曾看見錦心。她不敢入內苑，在苑門處徘徊，半天也沒見一人。正打算放棄時，恰見安小開自內苑走過來，見了她，眼睛頓亮。
“臨霜！”
聽出了他的聲音，臨霜回頭，“小開。”
“你怎麽在這裏？”安小開有些驚訝，垂眸看見她手捧着的那件披風，心中頓時了然。
“我是想把這衣裳交還給三少爺的。”臨霜笑笑，旋即将披風遞他面前，“你來的正好，麻煩你幫我将這衣裳還給三少爺吧！”
安小開下意識想接過，可還不及接手，便又頓住了，收手笑起來，“诶，算了！還是你親自還吧，正好三少爺要見你，讓我過去叫你呢！”
臨霜一訝，愣了，“啊？”
“我幫你問過少爺了，少爺說你可以入內苑，正好找你有事，讓你過去一趟。你快去吧，正好将這衣裳還了，也免得我多跑了一趟。”
聽見那句可入內苑，臨霜胸口微滞，随即露出一抹笑顏，“我知道了！謝謝你，小開！”
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安小開連忙擺手，“你不用謝我！”似又突然想起什麽，道：“對了臨霜，待會兒你見了少爺，記得謝謝少爺，要不是他讓紅玉姑姑及時去指認，恐怕這回，你還入不了紫竹苑呢！”
臨霜瞬間睜大了眼眸，險些以為自己聽錯了，“什麽？三少爺？讓紅玉姑姑——”
一絲心電閃過，她恍然想起了那晚紅玉的話。
……
你的心意我領了，但你倒也不必謝我，因為我也是受人之托。
……
所以，那天紅玉所說的，是……
“對啊！”安小開點點頭，略組織了下語言，說明了大概始末。
依照安小開的說法，沈長歌自目睹了馬廄那一次的事情起，便知府上有這種欺壓淩人的弱端存在，他有心整治，然而公府男子從不幹涉內務，何況現今掌務的又是長公主，他總不好貿然插手，去駁了自己母親的面。那一次劉嬷嬷提過分院的是紅楓苑掌事錦瑜，他便想過該怎樣即能當衆責處效尤，又可不必将事鬧得太過生硬。他想了半天，想着如今公府中，可越過長公主唯一發號施令的，便唯有他的祖母老夫人。
也恰是這個時候，臨霜誤入楓林晚，當天沈長歌曾收過一封無名信，告知他有婢女擅入紫竹苑尋找寒泉，他便知這是有人惡意構陷。遣安小開一查，很快查出了那信是出自西院漪瀾苑的一個叫湘月的丫頭。順藤摸瓜，他反摸到了湘月與錦瑜間的關系，以及湘月和臨霜間的矛盾。而最關鍵的，竟是錦瑜與錦心之間的幹聯。
于是他找到紅玉，決定選個合适的機會，向老夫人與長公主披露這一切。紅玉為人雖然疏冷，卻也正直，向來看不慣這些晦暗宵小，加之她此前似與錦瑜湘月幾人有過争執，當年碧玺珠一事又隐與問蓉相關。起先她本還忌憚問蓉，如今既有三少爺暗助，很爽快便應承下來。
安小開道：“其實原本少爺也沒想這麽快說的，結果說來也是巧了，那天正好你丢了埙，少爺就提前讓我去找紅玉姑姑了。結果還沒等紅玉姑姑來，你就先把事情說了出來，後來姑姑來了，正好順水推舟，你也就成了老夫人指定的侍讀。不過我想，那天就算你沒有把這些說出來，等紅玉姑姑一來，只要錦瑜和錦心姐姐的關系在，錦心姐姐也沒法入內苑，所以我看，自打少爺讓紅玉姑姑來的時候起，就是認定了要你入苑了。”
臨霜徹底怔住了，睜大眼睛錯愕了半天，逐漸反應過來。
所以……是他叫紅玉去了晴源居指認了錦瑜湘月，也是他，在當時那個緊要關口助了她一把？
可他又為什麽要這樣做？
他明明知道，只要錦瑜與錦心的關系一露，不管她是否在終試勝出，錦心都沒辦法再在他身邊做他的侍讀，老夫人退而求其次，極大的可能會擇她在他身邊。那時，他明明表現得是非常不願她入紫竹苑的。又為何……要這樣間接幫了她？
·
步入內苑，臨霜慢慢停下腳步。
立在沈長歌的屋室門前，臨霜深深平緩了幾下呼吸，又迅速整斂了一番衣衫妝容，确認自己已經無誤，方才上前叩響房門。
“少爺，奴婢臨霜。”
“進來吧。”清清淡淡的聲音從屋裏傳出來。
定了定，臨霜推門而入。
正是夕晖時分，屋中還沒有點燈，一簇簇夕光穿過窗臺，将整個屋室蘊得暖洋洋的。臨霜推開門的時候，對側的窗中正有一縷光映進來，落入她的眸，讓她下意識眯了眯眼。
頓了頓，她緩緩睜開眼，視線一巡，望見了案前的沈長歌。
沈長歌正靜立在案前，聚精會神寫着書法，聽見聲響，頭都沒擡，目光仍舊投在紙面上。他方下學不久，還未換下太學的衫衣，寬袖宅襟，一襲雪白，被金黃的夕陽映着，整個人都似鍍了一層金色暖光。
望見他，臨霜心中微跳，遲疑了下，走上前，在案前幾步開外停下，喚道：“少爺。”
一筆落定，沈長歌撂了筆，擡頭看向她，淡笑，“你來了。”
“嗯。”臨霜點頭，頭埋得低低的，将手中的衣服托到他面前，“少爺，奴婢來還您衣裳。”
“放在一旁吧。”
“是。”她輕輕應，看了看周圍，在一旁尋了處空餘的角落，将衣裳放下了。
“怎麽樣？”身後的沈長歌突然問了聲，聲音溫和。
臨霜一愣，不解其意，“什……麽？”
“在紫竹苑這一天，感覺如何？”
她回過頭，正見沈長歌自案桌後步出來，停留在她面前三尺外的地方。臨霜頭一擡，視線恰好撞進他的眼，臉頰一熱又立刻低下了。
“回少爺的話，奴婢覺得很好。”
“那就好。”沈長歌靜靜道，聲線溫溫冽冽，溪水般好聽，“紫竹苑人少事也少，你若是有什麽不懂的，或是缺少的，盡管告訴小開，或是來告訴我都可。”
臨霜微怔，心道一苑奴婢若有物缺，按規矩都是該告予苑閣掌事的。但轉念一思，心想大抵他也不過随口一說，便也恭謹應了，輕道：“是。”
“你的住處在哪裏？”沈長歌很快又開了口。
“回少爺，奴婢住在外苑，與知書入畫她們住在一處。”
他的眉宇似輕微一蹙，轉瞬隐去，頓了片晌，又道：“搬過來。”
“啊？”臨霜一愣，一下子揚起了頭。
沈長歌凝神望着她，目光灼灼，“我這屋側還有一空屋，等下，你搬過去，以後你住在那裏。”
“……”臨霜這一次是真的驚住了，愕了一愕，半天沒能說出話。她瞪着眼睛盯了他半天，突然擺手，“不不……少爺，不用的！奴婢在外苑就好！我——”
“搬過來。”
清音截斷她的話，沈長歌轉身回到案後，背着身她無法看見他的表情，聽他的言語卻似乎絲毫不容置喙。
她一瞬揪住了裙擺，手心裏的汗都幾乎冒了出來，張了張嘴，還是沒能說出一句話。
不知道是該應還是不該應。
臨霜其實心知肚明，老夫人與長公主舉辦此次擇選，雖說是為三少爺擇選侍讀，但暗中其實還隐有他意，加之府中也有傳言，便連阿圓也曾無意提及過，這一次依老夫人之意，是有意在為三少爺擇選侍讀的同時，亦擇選一位通房婢女。
臨霜年紀雖幼，但在這些事上多少也有一知半解，加上入府已久，更明白通房意味着什麽。但在當時，她一心只想避及欺禍，也知曉三少爺一向淡色，所以不曾顧及。而如今，忽聽三少爺令她搬過來……
臨霜的臉有些紅了，心裏糾結萬分，緊揪着裙擺，腦海冗雜思忖着。
“你在想什麽呢？”
看着她的臉色越來越紅，沈長歌似乎猜透了她心中所思，神情雖未變，但心下已忍不住暗笑。他一瞬掩去了臉上隐約浮現的笑容，平平道：“你既身為貼身侍讀，哪有宿在外苑的道理？搬過來，平時我若有事喚你，也可方便些。”
“……”臨霜的臉一瞬間更加紅了，又羞又惱，尴尬地別過頭。不敢去看他，語澀了好一會兒，才艱難開口，“可是，我都收拾好了……”
低着頭無法看清她的表情，沈長歌的面上飛快掠過一絲笑意，而後隐去，道：“我會讓小開找人幫你，你不用動，只需人過去就好。”
似乎沒有辦法拒絕，臨霜長長嘆出一口氣，終于應了一聲，“……是。”
微默了默，沈長歌從案屜中取出了什麽，向她召喚，“過來。”
臨霜微怔，遲疑地走上前。
一樣東西很快遞到她面前，是個精致的小瓷瓶，貌似裝着藥膏。
“這個給你。”
她有些不解，還沒等接過，他已經不由分說放在她的手中。
“燙傷易落痕，這個是舒痕膏，以後你每日早辰時和晚入酉後，各塗一次，大抵半月便能消了。”
臨霜一愣，很快反應過來，他說的是前幾天，她從紫竹苑跑出去時，撞翻小開的茶所落的燙傷，只是當時她躲閃的快，身上也未落上多少熱水，加之燙在臂腕，被衣袖擋着，也便未當做一回事。
如今過了這些天，她幾乎都已忘了，竟未想他竟還一直挂懷。
想到這裏，她掌心兀地一熱，似乎被這小小瓷瓶灼燙了。輕輕攥緊了藥瓶，低聲道：“奴婢謝少爺。”
看了她一會兒，沈長歌容色平和，“你是不是有事要問我？”
臨霜微愣，略猶疑了下，“奴婢……是有一個問題想要問三少爺。”
“你說。”
舒了一口氣，臨霜擡起頭來，一瞬不瞬看向他，“三少爺，奴婢聽小開說，終試那天，紅玉姑姑是少爺您請去的，對嗎？”
對面的沈長歌似乎頓了一下，“嗯。”
她輕滞了一下，又道：“那您為什麽——為什麽……”
為什麽要幫她？
舌頭将這一句話繞了好半天，臨霜還是沒能問出口。
“我平生最惡仗勢淩人之人，那些奴婢嚣張跋扈，我看不慣。”
她怔了一下，聽他這樣答，知他以為自己想問的是他為何要這樣做，雖很想糾正，但又不好回駁了他的話，只能讷讷地回應了聲，“哦……”
聲音聽着似乎有些失望。
“至于為什麽會幫你……”将她的所有神情全部收入眼底，沈長歌适時又開了口。
她眼神一晃，眼睛一下又亮起來。
只見他似乎微翹了下唇角，神情平靜，“我見過你的詩字，知道你讀過書，覺得若只是做一個藏書閣的小丫頭，的确有些浪費了。”
他話說得很平淡，臨霜聞言心情卻莫名有些輕快，目光灼亮，“那，少爺既然已決定選擇奴婢，又為何……”
“你是想問我，為什麽決定選擇你，當時卻又拒絕你？”
臨霜立即點點頭。
看着她，沈長歌淡哂，“你當時丢了埙，我雖然幫了你，但對別人來說，确實不公平，所以我拒絕了你。但我後來也答應過你，只要你是憑靠自己的努力勝出的，我便允你入苑，所以，這也是你應得的。”
臨霜卻更加不解了，“可是……少爺您請來了紅玉姑姑，還是幫了奴婢呀。”
“……”沈長歌不說話了，目光一垂沒再看她，輕咳似乎掩去了一絲尴尬，“這次的丫頭裏只有你與錦心最優，錦心為人造作，自然沒資格做我的侍讀，我只能選你。”
“哦……”臨霜讷讷低頭。
沈長歌趁機錯開話題，“好了，時辰也不早了，你先回去休息吧！你初來，這一周先不必伴我進學，先在苑內适應适應。明日我會讓長昱的侍讀過來伴你，你與她多聊一聊，也趁機了解一下侍讀的職責。”
“是。”臨霜規矩應答，躬身拂了一禮，慢慢便要退出去。
“等等。”
沈長歌卻又在這時突然喚了一聲。
臨霜腳步又一停，“少爺可還有其他吩咐？”
沈長歌卻沒有回話，視線在她身上掠了一掠，青衣素裙，袖結微花，看着雖也清麗婉約，卻隐約總似有些不對，不由皺了皺眉宇，“你這衣裳……”
臨霜順着他的目光低頭，輕扯了扯裙擺，“回少爺，這是奴婢先前二等婢的公衫，是翠雲姑姑……替奴婢改的。”
他沒說話，只是默默望着，似乎在思索什麽。
臨霜心下有些沒底。
以往婢女晉升，雖也有将公衫私留者，卻從未見人将公衫擅改。翠雲的針線活一向優異，而今雖然已将這衣裳改得七七八八，可乍瞧卻仍能看得出原先的痕跡。迎着他審視般的視線，她遲疑片刻，終是鼓起勇氣問出聲，“三少爺，這衣裳……可有什麽不妥嗎？”
“沒什麽。”他搖了搖頭，收回目光，“你先下去吧。”
“是。”壓下了一口氣，臨霜低低應了一聲，慢慢退出房門。
