第24章 兩巴掌
“你去九曲橋找看守的仆婦, 問剛才竹馨是不是去了，具體走到了哪裏, 停留了多長時間。”
為保障貴客的安全，顧家在荷花池邊、橋上，安置了許多會水的仆婦。每五十步一人，若竹馨去了九曲橋, 一定有不少人看見。
随手點了一個仆婦後, 明曦又點了兩個人，“你們也跟着去，多問幾個人。免得問錯了, 冤枉了竹馨姑娘。”
一針見血、有理有條, 要物證，也要人證, 這才是查真相該有的樣子。
反觀那顧士元，沒腦子眼又瞎，污蔑人倒是一把好手。
呸，什麽東西！
還有那顧明珠，道德敗壞，品行卑劣，且等着吧，馬上是你醜态畢露之時。
“我……我沒有……”
在衆人質疑鄙視的目光中, 顧明珠噙着淚沖顧士元搖頭，“您相信我，我是冤枉的。”
這般含冤受屈的模樣, 讓顧士元更加堅定了自己的結論。
“你是我親自撫養了十六年的女兒，我不信你，難道還要信別人不成？”
他早知道，明曦是個禍害！
她一定會攪得家宅不寧！
在顧家，三番兩次忤逆，如今更是當着外人的面對他冷嘲熱諷。
他顧士元沒有她這樣的女兒！
想上族譜，想做侯府千金？
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哼，她這輩子也別想！
只等去問詢的人回來，真相大白，他便立刻與她斷絕關系，永世不許她進濟寧侯府的大門。
把手負在身後，顧士元板着臉，維持該有的侯爺的威儀。等問詢的仆婦們回來了，他還維持着這泰然沉着的模樣，“說吧，如何？”
他信任顧明珠，既然顧明珠說她沒做過，那竹馨就絕不可能去九曲橋。
“看守九曲橋的仆婦們說，的确有一位姑娘到九曲橋上去了。”
顧士元點頭。
既然南紅珠手串是被人丢下水的，肯定有人去過，這毋庸置疑。
重要的是哪位姑娘？
能聽明曦的使喚，八成是顧家的下人。
“她們可看見是誰了？”
“是一位穿藍色衣衫、白色羅裙，銀簪子、紅繡鞋，手背上有傷疤的姑娘。”
描述得很詳細，不算難找。
穿藍色衣衫的姑娘不多，總共七八個，加上竹馨，也不會多于十個。
竹馨？
竹馨今天穿的也是藍衫嗎？
顧士元一驚，本能轉身，盯着身旁的竹馨瞧。
在目光落在竹馨身上的那一刻，他的心猛地一抖。
藍衫白裙，銀簪紅鞋，可不正是那仆婦描述的模樣嗎？
是，是巧合吧？
一定是巧合！
他陡然轉頭，去尋找其他幾位穿藍色衣衫的人。
這一位，沒有穿白裙。
這一位，穿的不是紅鞋子。
這個不是，她戴的不是銀簪。
第四個不是。
第五個也不是。
第六、第七、第八，不是，不是，通通都不是……
第七、
後背汗出如漿，心裏卻涼了半截。
“侯爺！竹馨，她……她手背上，的确是有傷的。”
宋婉芝的艱澀的話如當頭棒喝，砸顧士元一個腦中空白。
“嗤！還侯爺呢！”
有人忍不住鄙夷，“被人耍得團團轉，算哪門子侯爺？叫猴子更合适些！”
“就是！偏聽偏信，不長腦子。就這樣，還想升官做侍郎，完了，完了，吏部怕是要玩完了！”
話是酸了些，但理卻是那個理。
顧士元腦中“嗡嗡”響，胸口不停的起伏，渾身都在發顫。
“竹馨！”
随着這一聲怒喝而來的，是顧士元狠狠踹過來的一腳。
腹部猛然一疼，身子騰空，下一刻竹馨便捂着肚子趴在地上。
顧明珠瑟瑟發抖，驚恐萬狀，“爹，您聽我……”
“啪！”
顧士元手一揮，顧明珠應聲倒地，衆人看時，她臉上深深五個指印，嘴角也滲出血來。
死死咬着嘴唇，顧明珠閉上了眼。
好恨啊。
水邊有人看守，但顧家沒有這麽多仆婦，很多仆婦是直接跟風荷園租借的。
她本以為，不會有認出竹馨的。可仆婦竟然如此精明，把竹馨的穿戴記得一清二楚，連她手背上的傷疤都看見了。
若非如此，現在挨打的便是明曦那個賤人！
把恨意吞下，顧明珠擡起頭，睜開淚眼迷蒙的雙眼，“你滿意了嗎，妹妹？”
“我知道你恨我，恨我占了你的位置，恨爹娘疼了我十六年。你把所有的不滿都發洩到我的身上，想盡一切辦法诋毀我，污蔑我，要把我趕出顧家。”
“我不恨你，也不怪你。因為我不是爹娘的親生女兒，因為我的确占了你的寵愛，你恨我，攻擊我，這是我應得的。為了跟爹娘在一起，為了不離開顧家，你所有的怒火、侮辱，我都心甘情願地接受。”
“哪怕你收買竹馨，把這一切污水都潑到我頭上，我也絕無怨言。因為，是我對不起你。”
“可是竹馨……”
顧明珠凄然一笑，淚水滾滾而落，“你六歲到我身邊，與我同吃同住，同坐同息。主仆十載，我待你，如姐妹，如好友，不說責罵毆打，便是一句重話，我都不曾說過。”
“對妹妹，我有愧在先，她的所作所為我不敢指責。”
“可是你，你為什麽要這麽對我？”
這一句話問出，她已泣不成聲，“究竟我哪裏對你不住，你要這樣害我？竹馨，你要把我害死了，你知不知道！”
正如顧明珠所說，她們主仆十載，早有了默契，竹馨聞弦歌而知雅意，立馬明白了顧明珠的意思。
雙唇一抖，竹馨臉上便浮現出痛苦、自責、悔恨、愧疚……
做出愧對顧明珠的樣子，她眼神閃躲，故意不去看顧明珠的眼睛，仿佛愧疚到極點，“小姐！我……我……”
“我只當瞎了，只當我錯認了你！”顧明珠悲痛欲絕，幾度哽咽“只當、只當我沒有你這個丫鬟，此後，你我恩斷義絕！”
說完，她膝行至顧士元面前，挺直了脊背，仰起了頭，任淚水在眼窩裏打轉，柔弱又凄涼，“爹，手串是我拿的，竹馨也是我指使的，她聽命于我，不得不這麽做。罪魁禍首是我，我認。爹要打要罰，珠兒毫無怨言。”
說完任命地閉眼，屈辱的淚水奪眶而出。
“不、不、不！不是這樣的！不是這樣的！”竹馨驚慌地搖頭，聲音尖銳，“侯爺，小姐是冤枉的，您不能冤枉她。”
“我招！我招！”
她護主心切，語氣焦急，生怕說慢了，顧士元會錯怪顧明珠。
“手串是我拿的，是二小姐讓我拿的，她說手串有問題，讓我趕緊丢到水裏去，遲了，會給顧家帶來禍端。我信了二小姐的話，就把手串扔了。”
她惶恐地搖頭，害怕極了，“我不知道，我真的不知道這手串是禦賜之物，我……不敢說手串是我扔的，我怕姜小姐會怪我，我怕侯爺會治我的罪。”
“我真不知道啊，我要是知道二小姐是想陷害小姐，便是拿刀架在脖子上我也不會聽她的啊。”
“小姐！小姐！”
竹馨掩面大哭，肩膀激烈地聳動，“竹馨該死，是我害了您，是我連累了您！我不配您對我這麽好！”
“可是侯爺，小姐真的不知情，您不能冤枉好人吶！”她痛心疾首、悔恨交加，重重把頭磕在地上，便維持着以頭搶地的姿态沒有起來。
竟然是這樣嗎？
那珠兒，豈不是受了大委屈？
他剛剛還重重打了她一耳光……
目光落在顧明珠含冤受屈、高高腫起的臉頰上，顧士元心神俱震、目光複雜，顯然已經信了。
而宋婉芝眼神掙紮，手足無措，不知究竟該站在那一邊。
說不上來是失望還是什麽，明曦神色淡淡，進一步闡明情況，“剛才攔住竹馨的人是我，裝病幫助竹馨出門丢手串的人是顧明珠。”
“既然她們主仆偷了手串，那今日荷花宴一定無法善終，為避免出亂子，我極力阻攔，想把竹馨留住，想把手串留下來。”
只要竹馨不出門，沒有機會扔手串，她便只能退回去，悄悄把手串丢到地上。這樣姜玉漱的手串便不是被偷，而是不小心掉地上了。
一場風波便會消弭于無形。
宋婉芝心頭一個咯噔。
是！
明曦一直努力讓風波消弭。
可是她，她卻沒有幫忙。不僅不幫忙，反而懷疑她，錯怪她，阻止她。
是誰不許竹馨出門，不讓她有機會丢手串的？
是明曦。
是誰提醒她竹馨不能走，否則後果嚴重，荷花宴不得善終，顧家會淪為笑柄的？
是明曦。
又是誰說出南紅珠手串的地點，免去他們賠償禦賜之物的禍事的？
還是明曦。
明曦一次又一次地維護顧家，她卻一次又一次地懷疑……
看着宋婉芝自責、後悔的蒼白臉孔，顧明珠慌了，竹馨也慌了。
“二、二小姐不是在攔我，她，她……她其實是為了告訴我扔南紅珠手串的具體地點。”
竹馨磕磕絆絆地辯道，“就在二小姐假裝攔我的時候，跟我說了九曲橋。”
“那顧明珠發病呢？你又如何解釋？”明曦兩臂交叉抱于胸前，淡漠看她垂死掙紮。
“巧合！那是巧合！剛好你攔我，剛好我們小姐發病！”
不對！
有陷阱！若先去九曲橋丢南紅珠手串，再去拿藥，時間是不對的。
她離開的時間根本沒有那麽久，只夠她去九曲橋一個來回，根本不夠她再折回去拿藥的。
心頭一個激靈，竹馨趕緊補充，“其實當時小姐的藥就在我身上，所以我只丢了手串就回來了。”
對，圓上了，總算圓上了！
小姐，我們總算安全了。
竹馨松了一口氣，忍不住朝顧明珠看去，在看到顧明珠死灰般臉色的時候，她意識到一定是自己哪裏說錯了，還沒來得及細想，便聽到了明曦的聲音。
“為了完成我随口的一個吩咐，連你家小姐的病都不顧，你可真是一心為小姐打算的好忠仆啊！”
竹馨終于知道哪裏錯了。
她是顧明珠的丫鬟，時時刻刻以顧明珠為先，自家小姐發病了，她不上前服侍，不第一時間喂藥，竟然先要跑出去替剛認識一兩個月的二小姐辦事……只要不是傻子，都知道她在撒謊！
完了！
像被兜頭潑了一盆冰水，竹馨與顧明珠從頭到腳都涼了。
“侯爺！夫人！你們被騙了！二小姐、二小姐從頭到尾都在騙你們！”
尖銳的女人聲音驟然響起，衆人詫異回頭，一個幹癟粗糙、皺紋橫生的半老仆婦正痛心疾首地走進來。
顧明珠瞳孔驟然一縮，仿佛見了鬼。
吳根花！是吳根花！
她怎麽會來？她怎麽會出現在這裏？
