第16章
招侍女取來男子衣物，為樂逾換上，撫平肩袖時卻眼觀鼻，鼻觀心，一派溫婉方正，真如哪家賢妻。這便是她高超的手腕。
壽山王府邸內，蕭尚醇深深嘆了一口氣。桌上剛放下的蠟燭火光閃爍。
“如你所言，蕭尚醴已得春雨閣并蓬萊島相助，于江湖這一面，本王是無法與他相鬥了？”
雖是白日，與書房相連的密室裏仍是一片昏暗。他對面的人摘下兜帽，比女子更深的紅唇之上，露出高鼻深目與微卷長發。這人不過二十歲年紀，俊俏美豔，眉目間卻有幾分怨毒之色。左手上帶着絲緞手套，兩指空空。他望着手，笑意盈盈地道：“壽山王殿下何必這樣說呢，靜城王有春雨閣主人、蓬萊島島主，磨劍堂便遜色于他們嗎？靜城王的幕僚定是都當蓬萊島主是個強援，又豈知他與靜城王湊到一起，時機到時，可是靜城王一個大大的危險。”
蕭尚醇不置可否道：“本王真願自己這步犯險是走對了。擅結北漢，若最後成王敗寇，本王敗了，這條罪過落在誰手裏都是個死字。”
莫冶潛道：“殿下雄才大略，不同于兄弟中平庸之輩。他們只看得見連吳吞越試圖抗我北漢，可是與北漢對抗，又怎麽好得過釜底抽薪與北漢結盟，一同瓜分東吳呢？拘于南北之見，還要與東吳共享中原，哪裏如殿下有遠見，若此事成，我國國主願與殿下訂約，一南一北，隔江而治。”
蕭尚醇又問道：“貴國主真的只要西越與延秦郡？”
莫冶潛懇切道：“我國疆域遼闊，草原廣袤無垠，對國土自然沒什麽多餘的野心。西越早已對我國稱臣，要西越順理成章，至于延秦郡，久攻不下，只能向殿下這未來的中原之主讨要了。”
他是北漢磨劍堂的使者，北漢對中原邊境虎視眈眈，如狼如鹫。蕭尚醇心中暗道狼子野心，天下皆知，尚對本王口蜜腹劍，但仍笑道：“貴國主确實大方，本王也不會小氣，除延秦郡外，并州亦可奉送，反正這兩地本不是我大楚國境。只是……”他居高臨下地看了莫冶潛的手指，道：“本王觀乎來使與本王那靜城王皇弟似有些私怨啊。”
“殿下好眼光。”莫冶潛忍住恨意，柔聲道：“實不相瞞，莫某此番出使确有私心。卻絕不敢為私怨壞殿下大事。請殿下再等上一個月，殿下什麽也不需做，待到東吳延秦公主至，莫某自然有把握讓靜城王、蓬萊島主，與那田氏公主鬧出醜聞，使他們千夫所指，身敗名裂。除此之外，多謝殿下昨夜借出死士，我此番使楚，也為清理一個師門敗類，帶回他偷走的醫經。師尊寬宏大量任他自生自滅，我卻不能讓這種叛徒再茍活世上。”
天明多時，樂逾才回到春芳苑，蕭尚醴卻早已不在。
中庭山櫻開得極好，石山上垂絲海棠未綻，春深如海，簾幕挽起，侍從撐起一頂頂翠綠帷幄，不叫日光灼傷階下的牡丹。他随侍女步入，正遇上史宜則退出，對他斂衽施禮。錦屏之前，辜浣端起藥碗，小幾上三只盛蜜餞點心的高腳銀盤。
樂逾道：“怎麽，那小靜城王不守着春芳苑至通宵，就這樣走了？”
辜浣看了看他，緩緩道：“小九天未明就入宮問安了。”
樂逾展扇動作中途停下，她輕嘆一聲：“并不是我出謀劃策在背後慫恿，是他自己對我說，不管這件事緣由如何，大好時機不可放過。在京尹呈報之前入宮請旨協查。”
君父若許他協查，就要給他權。若不許他協查，他也放出了一個訊息：楚帝的幼子自今日起，踏入争權奪勢的朝局。
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楚帝對靜城王最寵愛本是因他是太子胞弟，絕不可能繼承皇位，只需承歡膝下圓滿一國之君為人慈父的心願，而無需承天下之重。
可當這個兒子一旦走上如其他兄弟一般奪位的路，他在君父眼中将與其他皇子再無二致，這是一條不歸路，成也好敗也罷，他不能再退一步回去做父母不解世事的愛子。
樂逾語調平平地道：“阿浣，我知道顧三求的是什麽，但我從來沒懂過你，為何你執意要當誰背後的謀士。先是太子，後是靜城王。你明知靜城王現下還不是出自本心地想坐那個皇位，為什麽偏偏要他走上這條路。”
當年昭懷太子為辜浣之父翻案，寄她一封信。展信以後，辜浣告知義母樂羨魚，願依南楚與辜氏當年的婚約，嫁太子為妃。蓬萊島既然絕不涉入各國朝政，便請義母與她斷絕關系。
蓬萊島內諸人雖不宣之于口，卻對此事有衆多猜測。或者猜辜浣是感太子為其父翻案的恩義，以身相許；或者猜她因太子一封信動情。
也有猜測她貪戀權勢，嫁與太子是為做來日國母的。此種猜測在辜浣出嫁以前已占上風，蓬萊島上有人竊語議論，驟聞屏風後長劍出鞘之聲，肝膽欲裂，半晌，屏風後其中一個人影空了，只得辜薪池繞出，道是不必怕，少主已走遠了。再去碰那屏風，竟一觸就從中裂開，轟然倒地。
樂逾先行離去，就是不願認說話之人的臉。然已怒氣難遏，這番無聲處的大發雷霆使得蓬萊島上此後人人對這事啞口。哪怕她成為太子的閨中幕僚，簾後軍師，幾乎坐實了弄權一說。
可惜造化弄人，太子還是死了，她如竹籃打水一場空。辜浣勉力笑笑，道：“你與我自然是不一樣的。你是遨游萬裏的鴻鹄，我是附翼于人的燕雀。你是坐擁蓬萊島，天子找上門還嫌麻煩，避而遠之，我是日思夜想只求權柄在手而不可得——”
樂逾厲聲道：“你說夠了？你是怎樣的人，我有眼無珠？”桌上銀碟都微微震顫。曾朝夕相處，辜浣為人如何他自有定奪，輪不到旁人評論诽謗，也輪不到她妄自菲薄。樂逾頭腦一陣陣發痛，忽然閃現一種可能，如一捧冰雪灌入天靈蓋，道：“阿浣，你該不會是，借靜城王為蕭尚酏報仇？這個仇你報不起！”
蕭尚醴領了谕旨，從宮中出來，才進春芳苑，便見樂逾現身，蕭尚醴身邊侍衛即刻拔劍護住他，蕭尚醴皺眉道：“無妨，收起來。”侍衛才退後。
樂逾道：“靜城王殿下可有空聽在下一言？”
蕭尚醴怔了怔，從未見樂逾這樣正經，在這春光融融的園林中，竟周身冷肅，聽從他的話，命令道：“都給本王下去。”屏退左右，道：“先生請講。”
樂逾道：“我是天下間最不該問這句話的人，可是除我以外當今天下不會有人這麽自命不凡自以為是地問你。靜城王殿下，你真心想要那皇位？你真思量清楚了。”
他是天下間最不該如是問的人，樂氏祖訓，凡我子孫，不得與國王諸侯往來。世世代代，縱情山海，寄身江湖。蓬萊島上的人多因懷璧其罪，才逃離各國，揚帆出海，求得樂氏庇護。
他不能摻入南楚奪位一事，卻踩了一腳進來，對靜城王太憐惜，本不該他問，還是他問。
樂逾在一棵花樹前止步轉身，蕭尚醴卻暗自欣喜，他自幼天之驕子，萬般寵愛，只知我想要什麽，又哪裏顧得到蓬萊島的立場。他只道樂逾在關心他，竟也順從道：“我知道，先生是不信我已深思熟慮，下定決心。初見之時，先生傳話問我是否想要皇位，我尚且舉棋不定。上回欲拜先生為師時，卻已經說得出‘如登帝位，将奉先生為帝師’的話來。”
樂逾道：“這麽說靜城王殿下已經立心明志了。”他既然要知道靜城王的真心話，索性運起正趣經的心法，一字字間蓄意施加內力，以威勢淩駕一個不通武功的十七歲少年。
蕭尚醴不由自主退避，背後已抵着樹幹。樂逾從未對他如此放肆張揚地施展過劍氣，他不想蕭尚醴争那皇位。這一人身上接近宗師之勢排山倒海而來，蕭尚醴退無可退，隐忍地低垂袖口，在這威勢前俯首，他心中想到，若我不争位，來日壽山王得位，難道母親與我還有生路？卻寧死不要在這人面前露出凄慘，強撐道：“先生第一次問我，我還不敢……因為從前太子哥哥在，我不敢想。可是就是因為先生問了，我才發現自己現在不必不敢，有哪一個帝王家的子孫會對皇位無動于衷？”
高處落花簌簌，樂逾聽他如是說，扳過他下巴笑道：“但是殿下竟不敢擡頭直面我說話。”他只道罷了，本不是同道人，自然無緣分，才撤去內力，蕭尚醴這才有喘息之機。
樂逾道：“殿下有野心，可是根本不知道該如何去做。要是真參與争位，千難萬險，可不像如今我問殿下一般容易。我不會助殿下，但會保殿下不為人所傷，春雨閣會助殿下，太子妃雖也會助殿下，但她在京中留不長久，至多再三個月我便會帶她走，這由不得她。她也不知道她轉給殿下的不是長命蠱，而是與我身上情蠱中雄蠱一對的雌蠱，雖能保命，卻有可能帶來種種異樣感受，想必殿下近日已察覺了。雌蠱換主後至少要留三個月再取出方對宿主身體無礙，殿下已不再需要那蠱蟲，時間到時，我會請人為殿下取蠱，确保不留後患。從此蓬萊島與殿下兩不相欠。”
蕭尚醴聞聽這一席話，急怒攻心，從牙縫裏擠出冷冷的聲音，道：“蓬萊島就這樣想與本王兩不相欠，本王自當如先生所願！就當還先生的救命之恩。”那一番雄蠱雌蠱的言辭在他心裏如春雷滾過，炸響許久，他才道：“那情蠱……能早取出就早取出，否則本王想到在兩個男人之間，真叫人作嘔。”
他胸口劇痛，心道：難怪我對這人，原來都是勞什子蠱蟲作祟。卻沒有如釋重負，直如一松洩狠狠提起的這口氣，就要落下淚來。心裏又道：蓬萊島算什麽，你有眼無珠，竟把一個蓬萊島看得比我重！我總有一天會讓你後悔來求我。
樂逾聽他說“叫人作嘔”，耳中刺痛，道：“殿下能這樣想是最好。情蠱一事，你知我知，在下不準備知會太子妃。”蕭尚醴仍僵立原地，樂逾道：“在下已無事了，請殿下自便。”
蕭尚醴忽地看見他随意披上的衣衫領後一抹紅痕，恍然叫人以為是花瓣，咬牙道：“話說回來，淩先生當年贈與阿嫂的是情蠱，襄王有夢，神女無心。阿嫂心裏至今念着兄長，本王提醒先生一句，不要自作多情，以免自取其辱。”
樂逾看了看他，道：“殿下放心，自作多情的事淩某從來不屑為之。譬如之前婉拒殿下拜師之請，雖然深感悵憾，此時看來，能幸免被殿下這句自取其辱言中，真值得額手稱慶。”
蕭尚醴被他氣得胸中一口氣團團亂轉，樂逾見他無話相诘，氣得狠狠閉眼，道：“方才那句，靜城王殿下不必放在心上。”這時一個侍女步伐細碎地邊尋覓邊走來，是常在苑中迎送客人的雲雁，身量比別的侍女略高，容貌略成熟幾分，見這二位貴人這般僵持，仿佛有些怕，仍施一禮，是辜浣身邊的人，禀道：“太子妃遣婢傳話，有客來求見。”
樂逾道：“殿下，請。”蕭尚醴正要邁步，那雲雁活絡得很，已先笑道：“是婢未說清，卻不是來拜訪殿下，而是來見淩先生的。”
花廳內，辜浣已倚着憑幾坐下，閑适地看着窗外，對着金瓶中紫色的牡丹整理各色絲線，趁着日光可喜，繡上幾針。蕭尚醴氣尚未消盡，不着人注意地望去，那來客是位面容沉肅兩鬓花白的矍铄老者，不茍言笑，一身靛藍八寶花紋錦衣，手扶木杖卻毫無佝偻之态，腰板筆直。身側領的童子生得仙童也似的聰明眉眼，偏生一臉期期艾艾牽人衣角躲在身後，赫然是船上曾為樂逾傳話的小僮。
辜浣輕聲笑道：“小九，你且看，那位是海商會萬會長。”
蕭尚醴心中一動，海商會明面上與江湖無幹，實是蓬萊島的門戶。近十餘年來才浮上水面，每年中秋寶宴，各國的錢財都流水價湧向它。如若，萬一……有朝一日要動蓬萊島，豈不恰好從海商會下手。枉費辜浣素來聰慧如冰如雪，見他出神，全不知他所思所想，只令侍女将一塊糕點用手帕托了遞與他。
那邊廂樂逾瞪眼春寶，道：“數年不見，萬老身體一向可好？”換來一聲怒其不争地嗤聲：“好，托老島主與前島主的福還能再活個十來年，只是不知道老夫死前能不能見到未來的少主了。”那手杖一下下敲着地，如敲他天靈蓋，樂逾一個頭有兩個大，萬海峰冷眼道：“也不敢勞島主垂問，上次老夫回島述職，島主見了我可是躲得比鹞鷹見了兔子還快。”
樂逾反握折扇，玩着折扇道：“萬老此言差矣。鹞鷹見了兔子絕對是撲而不是躲。”一邊猛地伸手成利爪虛抓，春寶瑟縮如鷹爪下的兔子一般，扯緊了老人家袖口，萬海峰察覺他恐吓，柱杖怒道：“樂大島主！他一個小孩子，你吓唬他做什麽！要不是他在那種地方撞見了說出來，島主還不打算讓我們知道行蹤嗎！”
春寶嗫嚅道：“我……我就是想開開眼界！哪裏料到…就撞見主人了呢……”
辜浣撲哧一笑，難得笑容明媚，拈針含笑，依稀有了幾分昔日蓬萊島上無憂無慮的少女模樣。這老總管果然叫樂逾難以招架。
樂逾雙手攙扶，萬海峰面無表情地與他對視一眼，道：“老夫對不起老島主、前島主，島主年将而立，不能勸他收心娶一位夫人，反倒要看他流連秦樓楚館。需知老島主與前島主在他這個年紀，已在潛心教養小主人了！”
樂逾道：“且不說什麽叫潛心教養，我那曾祖父可是到四十才回心轉意忘卻舊情，娶了曾祖母，恩愛到老的。與其為一份癡戀蹉跎到不惑，倒不如尋花訪柳，逍遙快活。”萬海峰一臉怒容，舉杖要威吓，卻被樂逾易如反掌只手架住，卡在半空，難動一絲一毫。
他擡眉示意春寶先入內，才一松手，說：“老總管別急動氣，母親既然與你責打管教之權，我自然任打任罵。只是有言在先，一不打臉，二有話等我上門再說。這手杖是母親所贈，老總管也不想它損毀。”
萬海峰雖有管教責打之權，卻為人端嚴，極重尊卑，樂逾篤定他不敢動手，哪知手杖一奉還，就帶着風重重落下！十成勁抽到背後。
蕭尚醴聽不見他二人交談，卻在他被打的霎時間驚得站起離座，怒道：“他明明是主人！蓬萊島竟這般沒有規矩，以下犯上。”
辜浣溫言道：“他視萬會長為長輩……”又放下絹底，拉着蕭尚醴細細安撫：“他要是不願挨打，萬會長年事已高，哪裏動得了他？也是他哄老人家罷了。”說到這裏搖頭道：“只怕還要先撤了護體真氣以免傷人。”
樂逾揉着手臂回來，辜浣為他備好茶，打趣道：“疼不疼？”樂逾被提及婚事，左右看了室內二人，扔開折扇，話鋒直指蕭尚醴：“若是此番來的真是延秦公主，殿下打算如何向伊人求親？”
蕭尚醴澀聲道：“我只願娶心儀之人。”樂逾大笑坐下道：“殿下要是安心做個皇子，憑聖眷之隆，想做到與心儀之人長相厮守倒是不難。不過殿下所圖，絕不止于此，說這樣的話未免可笑。”
蕭尚醴不語，辜浣也并未幫腔，有些事她不能粉飾太平，總要蕭尚醴切實地知道。氣氛僵持，樂逾道：“魚與熊掌，不可得兼。這還是只是一件事，前路擺在眼前，殿下自擇吧。”言罷轉身自去。
辜浣放下針線，心道：他果然憐惜小九，不願他争位。也是，逾弟看來，我這太子妃有什麽好的，大楚的皇位又有什麽好。分明是她推波助瀾，讓樂逾對蕭尚醴存了不忍，如今心頭滋味倒是一言難盡。
卻聽蕭尚醴執拗地道：“太子哥哥也只娶了阿嫂一個人。雖在阿嫂之前有出身極高的侍妾，但是連側妃都不肯輕封。難道不是因為他只愛阿嫂一個。”
昭懷太子去後，他心知兄長之死必有蹊跷，是母親與阿嫂心中之痛，從不主動提起兄長，唯恐長嫂傷心。辜浣憶及往事，恍若隔世，她與亡夫後來有情，但是他們最初成婚，并非為一個情字。太子為辜氏翻案一事，背後也盡是種種利用和心計。
她抓住蕭尚醴一只手，道：“很多事情，尋根究底，都不是表面上那麽好。淩先生說得不錯，這只是個開端。這條路辛苦得很，小九……千萬要思量清楚。這其中的苦，到了日後會千百倍地難以承受。”
