第30章
三日後日暮時分，春雨閣主人顧三公子搭一只商船至城外，春水繞城，杏花渠邊岸上一個小童子春寶規規矩矩上船求見，為顧三公子引路，那商船又在渠中行了一時，泊進一處僻靜水灣。但見紅霞鋪于水面，一艘花船傳出歌樂聲。
顧三下船再上花船，一向錦衣玉服周身珠玉的顧三公子，這時竟是一身不嶄新的白衣，布衣布鞋，周身上下再無飾物，越發襯出容貌俊俏，氣度閑雅，他伸手掀起花船上細草簾，才露出拇指上松松套着的一枚沁有幾絲血紋的古玉扳指，便是春雨閣主人的信物。
一個秀麗女子随他入內，紫衣佩刀，他足有舊傷，腳下搖晃，便被扶住。藤衣雙目一掃，面上顯出惱怒。這花船之內酒杯滾落于地，盤中瓜果散落，挽着一方簾子，有一個美貌女子自顧自彈琵琶，兩個相對起舞，樂逾将床榻搬來此處宿醉未醒，另一個女子持着團扇坐在床邊仔細為他扇風。
顧三卻眼含笑意，勸慰道：“你就等他一時。人間難得幾回醉倒聽歌。”他這話說完，樂逾就悠然坐起，睜開眼掃過他，帶幾分醉意把眼前打扇的人摟住，附耳道：“那位姑娘不會跳舞，你們教教她。”莺莺燕燕粉紅鵝黃衣裳的美人全纏着藤衣，嬌聲連成一片，她被纏住，顧三卻不搭救，好整以暇在樂逾對面坐下。
樂逾整衣道：“那一夜的事，你知道了？”顧三道：“飛鸾傳信我了，你并沒有真想避她。”與樂逾密室中一夕之歡的居然是靜城王，他也當兩人都中了情毒，靜城王怎麽反抗得了小宗師中的佼佼者，顧三苦笑道：“我最初也不敢相信，慌了手腳。我不先見你，不聽你親口說了，實在不敢去見靜城王。”樂逾道：“你要聽我親口說什麽？無非是我聚九州生鐵，鑄成大錯。萬幸靜城王也擔不起此事，權當沒有發生。”
顧三不以為然道：“這麽說，你撿了個天大的便宜，一個男人也不能讓你負責。我其實不很在意你與靜城王之間的……糾葛，我只想問你，你中了藥，做下錯事，這份愧疚換不換的來你改變心意，投靠靜城王？”
這并非蕭尚醴問他，蕭尚醴已知絕無可能，樂逾的立場便是蓬萊島的立場。樂逾沉默一時，道：“你問過許多遍了，如若可以，一早我就不會拒絕。”
顧三笑道：“我總想再多問一遍，指不定下一遍就有可能？就像我一開始知道你不會輔佐靜城王，還不是用各種手段游說你。哪曉得你這人真是郎心如鐵，哪怕與靜城王有了……也不會稍微變一變。”
樂逾聽他反複提到靜城王，面上浮現悵然，神思仿佛飄到遠處，卻道：“我也希望我能變。”顧三自袖中取出一張素絹，在他面前展開，卻是纖秀如閨閣女子的字跡，蕭尚醴的字，寫的是：垂拱。
顧三撫絹低嘆道：“我們都小觑了他。——垂衣拱手，而使天下大治。他要滌清江湖，還要看上去動都沒有動一下。更夜園一役，受益最大的竟是靜城王，他本來就對江湖人士多有忌憚，那一夜小宗師混戰，恰巧給了他插手清理的借口。我此番來是奉旨面聖，壽山王與北漢勾結，既然沒傷到靜城王，寶座上那位也就任他們鬥去。靜城王的提議被采納，陛下要設‘垂拱司’作為天子爪牙耳目主理江湖事，為表嘉獎，全權交由靜城王負責。”
樂逾道：“所以你要白衣入京，換一身官服？”顧三搖頭道：“我希望不要擺到明面上，垂拱司只是初初設立，哪怕為了朝廷的利益，也不想我一早就成為江湖衆矢之的。”他又眯着眼笑，溫柔道：“我就是那麽軟骨頭，屈身折腰事天子。不過，好在藤衣不嫌棄，我們換了合婚庚帖。我雖早已視她為結發妻子，直至如今才算名正言順，天下之大除蓬萊島主以外，世間沒有一個人有資格做我顧伐柯互相記挂一世的朋友，來錦京也是為親口告訴你。”
藤衣靜靜坐在他身側，握住他的手，樂逾朗笑數聲，撐頭叫道：“酒來！”一個女子為他們送上酒，樂逾道：“恭喜！”顧三卻看着他，神色十分懷念，忽而微笑，道：“我與你認識多少年了？”樂逾道：“十二年。……十二年前你我初見，我記得你也是一身白衣。”
顧三彈那酒杯，有感而發，曼聲道：“樂逾啊樂逾，我這回白衣入京，既是為向天子表恭順，也是為與你一場相交，以白衣始，也要以白衣終，我十二年來兩度白衣都是為你。這十二年來，我一直在避免與你為敵。春雨閣與蓬萊島在經商上，在江湖信息渠道上，多有重合抵觸的地方，這本來沒什麽，你我各退一步也就相互忍讓了。可如今，避無可避……”他這一語到頭，言如不盡，語聲清越，卻已有一言三嘆的意味。
樂逾目光轉利，只舉杯對他道：“難得風流人物如你，願為我兩度着白衣，‘如今’你我還是一生只有一個的朋友，明日隔山岳，世事兩茫茫，‘如今’只可惜我并無一份重過三山四海，抵得五岳的賀禮，配得上你我間的情誼，來賀賢伉俪禮成。”
顧三一閉眼，也舉起杯來，笑着與他飲盡，放下酒杯重複他的話道：“‘難得自诩風流如我，為君兩度着白衣’，他年哪怕你敗在我手下也應無憾。我不要你的賀禮，只求你一件事，來日不得不争鬥的時候，我不會顧念昔日情誼，請你也別手下留情，無論勝負如何——我畢生最好的朋友，不要恨我。”
再說此時宮牆裏，一個面容英俊的僧侶在宮女引路下走出仙壽宮偏殿。他盛裝袈裟，其色燦然，正是那夜随延秦公主赴更夜園的思憾大師的弟子善忍。
Advertisement
宮室內雕梁畫棟，侍女如雲，都在偷偷打量他，他卻平靜如水，緩步向前。直到遠遠望見一個身影，頓時心頭一跳，如同從雲端跌落，掐住念珠，待那人上前，卻是靜城王蕭尚醴，道：“有勞大師為母妃講經。”
善忍垂首道：“容妃娘娘愛《華嚴經》高妙，十分歡喜。殿下的孝心結下佛緣，小僧不勝榮幸。”蕭尚醴道：“大師随本王走走。”善忍便不得不跟從他行去。
殿閣外，池塘上一座蜿蜒的拱橋，一行侍女行來，手中銀盤很是素淨。蕭尚醴揭開盤上薄紗，全是才剪下的牡丹，他道：“母妃本就是周朝帝姬，周室篤信佛教，才數十年大師就忘了嗎？”
盤中一朵白牡丹開得極盛，被他取出，道：“此花雖妍，在母妃心中終不如周宮裏的優昙，周朝以優昙為祥瑞，所謂‘梵語正雲烏昙跋羅，此雲祥瑞靈異。天花也。世間無此花。若如來下生、金輪王出現世間，以大福德力故，感得此花出現。’。”
他持花在手，字字言及舊朝，善忍心驚膽戰，默然應對，又暗中分明有一股血勇沖上天靈，只差一線就要混淆苦修得來的清明神智。便在此時，蕭尚醴一笑，道：“南朝四百八十寺，南楚尚存佛寺幾何？”善忍面現悲意，道：“舊日寺院大多荒廢，如今尚有香火的，不過一百餘間。”
本是人花相映，蕭尚醴卻揉碎那牡丹，道：“我聽聞，母親信奉什麽，兒子也當供奉什麽。母親若信奉佛教，兒子便應興建廟宇。那麽若母親成為一國至貴之女子，皇帝的生母，重建四百八十寺又算得了什麽？若要盡孝，不說八百四十寺，八千四百寺亦非難事。”
善忍悚然退一步，道：“殿下！”神情電光火石間變動，蕭尚醴雙瞳點漆，寒冰一般射入他眼中，道：“我記得我十歲那年初見大師，大師對我講佛經中的故事，昔日前賢大德諸高僧為在中土弘法，不曾有一個是顧惜自己一身潔淨，而不願踏入污泥的。不入俗塵苦海，談何普度衆生？現如今思憾大師閉關不出，不理世事，大師既為思憾大師首徒，許多事或多或少可以替思憾大師裁定。”
財帛美色名聲他可以堅拒，可弘揚佛法，度衆生達彼岸是他一生的宏願，如何能不動容。這如花如夢的一張臉可誘神佛入萬劫不複的煉獄，善忍乍冷乍熱，又如被凍僵一般，眼前唯有那紅唇，那美目，若能輕輕觸碰……他周身一顫，退後幾步，跌倒似得拜了下去，道：“請靜城王殿下容小僧細想。”
蕭尚醴虛扶起他，道：“大師請起。大師可以慢慢思量，本王言出無悔。”又道：“近日本王如長夢醒來，有許多不同，以往畏懼的不再懼怕了，以往仰視的如今只想掌握。還有另一件事本王要問大師，更夜園一役，大師是覺得蓬萊島主已走火入魔才能力挫數位小宗師？那麽對堕入魔道之人，江湖中又是如何處置？”
另一邊，待顧三離去，樂逾坐了一陣，不見人來，拎着酒壺去後艙，便見殷無效坐在一扇屏風後演皮影戲，那書生模樣的皮影道：“我從此将合婚庚帖給了你，心裏眼裏再沒有一個旁人，待到百年後白了發夫妻同歸，喝孟婆湯前也要立個誓，來生還做一生一世一雙人——”至此忽把那皮影一扔，脫力一般垂下眼，臉上不哭不笑，寧靜異常。
樂逾道：“你還好？”他抱膝坐了一刻，道：“看的戲多了，就想自己演了。只是演來演去，都是我一個人。”語罷面龐帶笑，卻黯然流下淚來，樂逾見他為情傷心，想起蕭尚醴，不由得攥緊酒杯，道：“我最早見你的時候說過，解相思只能靠老或者是死，是我那時太狂妄，不知道情字根本無解。”塞一杯酒給他，殷無效接了，只道：“你從今以後千萬別再對我提他了。”望那酒水許久，終擡起臉，對樂逾道：“話說回來，你是不是走火入魔？”
樂逾伸臂過去，與他手裏的酒杯一碰，道：“是。”
四日內，顧三晉谒楚帝，蕭尚醴籌辦垂拱司，樂逾在海商會與城外船上行蹤不定，延秦公主鳳臺擇婿之期将至。佳期以前，她無暇分身，遣人傳書樂逾。那一紙信箋語句簡單，她長于深宮，且是女子，字卻有金戈鐵馬之勢，道是其中再多辛酸苦澀也罷，鳳臺選婿已算她的婚期，她“孤身一人，去國萬裏，舉目無親”，唯有樂逾如她的兄長。
鳳臺由楠木築成，這一日高臺之上滿目紅妝，王孫公子皆華服駿馬彙聚臺下，楚帝容妃不至，賜下千株桃花樹。五月如何還有桃花，那桃花紅粉如雲，東風吹來，片片搖動，卻是摘盡桃葉，裁彩绡為瓣，數萬朵粘連枝上，簇擁此臺。臺下一池水，距岸百步處飄着許多花燈。
諸王孫只道延秦公主要考校他等騎射，豈料高臺兩側，各有三層坐席，珠簾後侍女懷抱樂器，奏宮廷雅樂，一個年約五十的總管模樣的太監緩步走出，身後兩排吳宮裝束的仕女，盤中皆捧筆墨。那太監行了一禮，對四面笑道：“鳳臺選婿的規則由延秦公主定，就請諸位策馬繞臺三周，射中一盞花燈，這花燈有十餘種花樣，公主群芳之中偏愛梅，可惜今人詠梅再無好句，諸位需得射中梅花花燈，再分別搜尋兩句前人詠梅的句子寫下送與公主過目，以一炷香為限。中選的，公主自會集句回複。”
臺下人物衆多，樂逾卻一眼望見蕭尚醴。臺上正面雀羽簾彩光熠熠，金絲點點，瑞光閃爍，諸人只影影綽綽見得一個妙齡盛裝的少女，樂逾在她身後也如護衛。他目力甚銳，眼光獨追蕭尚醴，見他不發一言，策馬揮鞭，日光下纖腰束素，其人如玉，唇若施朱，眉眼間僅得兩色，卻已生出一種冶豔，奪人心神。
他目不交睫觀蕭尚醴在馬上取弓箭，側身張弓，越發顯得腰身瘦削，十指白滑，兩次方才射中梅燈，又跳下馬背，扔開馬鞭侍衛接了，待他取筆蘸墨，寫下兩行字，一番動作下來，臉上身上竟連一分半點的汗意也沒有，真是遠觀而不可親近，如在眼前又隔雲端。
不多時，宣紙幾張幾張呈上來，田彌彌令人一一平展在地毯上，行列間留出一尺待人行，舉步近前一徑走一徑看，她越走越慢，伶仃背影透出孤苦之态，樂逾扶住她，她強笑道：“把靜城王殿下的集句挑出來吧。”蕭尚醴集得平平，很不盡心，通順而已，上句是“灞橋曾系雪中鞍”，下句是“肯傍梅花共歲寒”。
臺下王孫公子翹首以待，她提筆三次，手腕顫抖，軟弱道：“大哥哥，就是靜城王殿下了，你代我回了，好不好？”樂逾擁她在懷裏，一手緊握她右手，一手回了兩句。她笑道：“大哥哥，我都走到了這一步，忽然想反悔，可見要成大事絕不能有心裏喜歡的人。我心裏難受得很……真不知道，不能與她一起，往後天長日久，一日日的我要怎麽挨得過。”樂逾道：“傻丫頭。”她裝作破涕為笑。
