第15章 ☆、之十六

第一頁，是序言。我草草掃了一下開頭：

“清，道光四年，劉翁蘊賢辭堂返鄉，途徑渭水，遇寇，家産散殆，無奈落足于鄉野弊地。聚衆成村，漸成規模，終以“宏”命名之，是曰宏鎮。

經百載，傳八代。始有浮沉，族人式微，人丁凋敝。嘆富貴有度，起伏含理，餘雖為旁觀者，亦心有戚戚。

賢翁季之，乃族中之長，不棄餘鄙薄，委以撰文之責。記此百載，以供劉氏後人觀瞻。

然，百載興廢，豈容一筆盡繪之？唯勉力為之。”

了了一百多字，落款是雪齋主人，我猜這便是燕子爹的號。

浩宇見我讀得入神，也湊過來掃了兩眼，悶道，“繁體字？文言文？說的是什麽？”

我将書翻過好幾頁，“寫書的序，是這個宏鎮的發家史。”

浩宇環顧四周一陣，奇道，“宏鎮以前不是魏家的地盤麽，為什麽這個祠堂叫做劉氏祠堂呢？”

浩宇的話讓我心裏一動。

霞的家在這裏是有名的地主世家，曾幾何時，方圓幾百裏的農民都得到魏大善人家交租。這個魏家是如何替代了劉家，估計也是個精彩故事。

出了陣神，我将注意力重新集中在手中的書上。我想快點找到牡丹的故事，以便對症下藥。

大半本書草草翻過，“牡丹”兩個字突然跳入我眼睛。我尋到此篇文章之頭，開頭便是一句：光緒二十三年，乙亥，長房劉已俟得女牡丹，時年四十有五。

啊——我打點起精神，雙腿盤膝坐在八仙桌上，托腮聚精會神盯着手中書頁——牡丹小姐的故事開始了……

書中記載的故事，和燕子從她娘口裏聽來的大致差不多，除了到了劉已俟員外之時，分的分，敗得敗，劉家的財力已經大不如前。

俗話說的好，富不過三代，劉家亦逃脫不了此命運。自打劉已俟他爺爺那一輩，劉家就已經分了家，樹倒猢狲散，一代差過一代。

Advertisement

作為長房長孫的劉已俟小心經營，好歹使自己這一支有了點起色，財産漸豐，良田也囤了不少。其餘各支，早已經坐吃山空，日子越過越捉襟見肘。

于是，劉已俟就被本家們盯上了。

書中說劉牡丹是在劉已俟45歲時才得的，在這之前，各本家們紛紛把自己的兒子侄子往劉已俟府中送，說是過繼給劉已俟做繼子，免得他老了沒人養老死了沒人送終。可是劉已俟早已把這幫叔伯們的面目看清楚，說什麽也不接受。一邊誠心念佛，一邊廣取“體态豐盈适宜生養之婦人”積極造人。蒼天有眼，造了幾年後，劉牡丹呱呱墜地。

後面發生的大抵與燕子媽說的差不多，贅言不敘，還是說說劉已俟攜女兒女婿自澧城返回之後發生的事情吧。

見劉已俟有了乘龍快婿，本家們豔羨者有之，嫉恨者有之，惱怒者有之，甚至出口詛咒者有之，假心假意祝福者亦有之。只是為了幾兩阿堵物，一時衆生百态，醜陋不堪入目。劉已俟遂決心閉門掩戶，與那些不成器且狼心狗肺的本家門保持距離，最好老死不相往來。

這一招雖然有些破釜沉舟，但是至少保證了劉已俟家兩年清淨日子。

兩年後，劉已俟生了場重病，不久辭世，享年六十五歲。之後，劉牡丹夫婦披麻戴孝，閉門謝客，替父親守孝三年整。

期間，劉家産業皆由程豪出面打理。

程豪是個斯文公子，一副俊秀皮囊，滿肚風騷詩書，讓他每日與人吟詩作對飲酒作樂是成的，請他每天花幾個小時看賬本是不成的。這位公子哥甚至連算盤也不願意碰，嫌有銅臭味。本來安分下來的那些劉家人，聞風而動，紛紛向程豪大肆獻好，多方巴結，想方設法騙吃騙喝。可以想象，劉已俟辛苦攢下來的家業到了何等岌岌可危之境。好在劉已俟臨終前想到了這個情況，預先将財政大權交給了跟随劉已俟多年的管家，鐘延。

看到此時，我明白了魏大善人這一家是怎麽冒出來的了，這個管家鐘延，就是姓魏——我本以為魏鐘延靠鯨吞劉氏産業發的家，看到後來，卻并非如此——魏鐘延倒是一個忠心耿耿之人，且跟随劉已俟多年，學了一套生意經，本來是可以幫助程豪将劉氏産業管理好的。只可惜程公子面善耳軟，經不得劉家人打着親戚一家親的名號從旁挑撥撺掇，漸漸與魏鐘延有了龌龊。魏鐘延被逼得無法，終于憤而辭別東家。

之後，劉已俟掙得那些家業，漸漸被程豪消耗幹淨，劉家這一支終于淪落得和旁支無異，待最後一點産業典當幹淨之後，程豪一場大病無錢看醫，病死床頭。程豪入殓的費用，居然還是魏鐘延出的。此時的魏鐘延，靠着自己積蓄和生意頭腦，已經脫貧奔了小康，還順帶買了程豪賣出的不少産業物品古董等等等。

至于劉牡丹小姐呢，待相公程豪的守服期一過，便于一雪夜消失得無影無蹤。

劉牡丹的故事到此便告一段落，後面還有兩條小抄。

一雲，牡丹小姐與程豪伉俪情深，喪夫之痛難消，遂絕食三日随夫而去；亦有人目睹牡丹小姐消失那夜，有一蓑衣道士曾出沒劉家；

一雲，牡丹小姐與程豪替父守孝第二年，牡丹小姐的貼身丫鬟二翠暴斃。因二翠亦姓劉，乃牡丹小姐遠親，事情鬧得不小，因此程豪也花去不少錢財消災。

我閉眼揉了揉鼻梁兩側穴位，只覺頭疼。牡丹成妖的原因，從這書裏可是絲毫看不出來。

難道是為了報複族人對自己家財産的巧取豪奪？我敢肯定這不是原因。還有她為什麽對霞這麽感興趣？魏家祖宗魏鐘延對劉家可謂仁至義盡，她沒理由再找魏家後人的麻煩啊……

目光落在最後那兩排小字上，盯着“蓑衣道士”和“二翠暴斃”這兩行字我看了良久。

耳邊傳來浩宇的腳步聲，我擡頭望他，只見浩宇背着雙手在一一浏覽那些陳列在玻璃罩子裏的書，從頭走到尾，又從尾走到頭。顯見是在打發時間。

我放下手中的藍皮封面，順手拾起另外那本黑皮封面的劉氏族譜。

翻開第一頁，和之前那本書差不多，也是序言，內容沒有多大變化，措辭亦不失古雅。不過看着墨成色，族譜比異志要早了不少年。一路翻去，字跡時有變換，想必是換了不少人書寫。

有了鬼差提示的确實的時間，找起來就毫不費力氣，沒幾秒我就找到了我要找的那個人——哦，不對，應該是那兩個人——同年同月同時辰裏，劉家大族出生的一共有兩人，看名字都是姑娘，芳名分別為：劉大翠，劉二翠。

二翠，牡丹小姐的貼身丫鬟？

盯着這兩人的名字我有些發懵，心念一動，手指點到頁末，果然不出所料看見一句注解：月末，送大女。

據我所知，古人對一胞雙生子的态度是抵觸的，認為不吉，一定要分開養，否則兩個小孩都會早夭。看來這個叫劉大翠的，沒有滿月就被她的父母送走了。那麽，鬼差所指的能幫我探出牡丹真正故事是什麽的人，是這個大翠，還是二翠？

我有些發愁，按時日算來，不管是大翠也好，二翠也罷，現在都應該轉世投胎了，我就是想招魂來問個究竟也行不通。

一聲長嘆放下手中書本，浩宇被我驚動，轉頭看我，“怎麽？書看完了？”

我說，“是……咱們走吧……”

浩宇出去喚回玉嬸子，我眼瞅着她把兩本書放回原處，鎖好。轉頭又對浩宇叽歪羅嗦，浩宇勉力應付。

我縱身一跳下八仙桌，拍拍屁股上的灰救下了在玉嬸子魔爪之下的浩宇，“浩宇，我還有事……”說完朝外走去。

浩宇于是跟玉嬸子道別，小跑着追上我。玉嬸子還在我們身後叨咕：“哎，浩宇啊，帶你朋友家去啊，吃個飯啊……”

浩宇擺手只說不用麻煩。

回去的路上我埋頭思索，想把這些頭緒理理清楚。浩宇悶聲開車，也不打斷我。

車下了水泥路開上了通往村子的土路，一連幾個大坑，颠得我東搖西晃。浩宇似是略帶歉意的瞄了我一眼，我沒回應，托腮看着車窗外，腦子裏想着《宏鎮異志》裏關于牡丹的描寫，其中有一段大意是說牡丹如何美麗如何動人如何豔名遠播的：

劉牡丹芳名遠播至方圓八百裏也，乃至坊間有詩狎昵曰：花間一壺酒，月下賞嬌娘。三寸金蓮移，衫薄腰身長。颦眉花濺淚，笑言露珠香。朱唇一點紅，蓋過滿庭芳。

詩作得甚是粗俗，對劉牡丹又頗多親狎，讓劉員外分外生氣，奈何悠悠衆口難堵，此豔詩傳得沸沸揚揚，更添了劉牡丹招婿的難度。

我暗猜，這只怕也是劉員外那些親戚們幹的。

突然……突然……我發現了一個問題……

此問題一冒，便立時讓我心神不寧起來，覺得關于牡丹的故事，關于廟裏那個’新娘’，我的猜測從一開始就錯了……

正思量間，浩宇将車停住，我一看，已經到了我的木屋跟前。

我擰開車門下車，轉身看着浩宇準備道別，轉念一想，我換了句話問他，“你，下午幾時走？”

浩宇擡腕看看表，說，“晚點吧，我二伯母讓我吃過了晚飯走。反正有車，方便。”他停頓一下又說，“我打算去城裏把車還了，順便和霞道一下別。你有話要帶給她麽？”

我搖搖頭說沒有，本想勸他不要在晚上出門。張了張口，把話咽下肚裏，慢慢關上車門。

有些事情，我需要驗證一下再做決定。

作者有話要說：