第2章 風波由水起

梅有廉上朝後不多時，其他各房的丫頭也各自來打水，小小的夥房裏三層外三層的圍了個人圈。七少奶奶的丫頭白芷來的晚，橫豎擠不進去。着急的往人堆裏鑽，正巧趕上三太太房裏的七巧打了水往外走。只聽得咣當一聲，兩壺撞上了，滾燙的水點子潑出來，撒到了白芷的手背上，白芷哎呀一聲，銅壺即刻脫了手，滾在一邊。

七巧瞧是白芷，先一手掐腰，吊起兩個眼睛，嚷嚷起來了：“你沒生眼睛啊？”

白芷正揉着手上被水點子濺到的地方，幸好只是濺上幾點。氣不過的說：“你灑水燙了我，怎麽還罵起人來了。”

七巧道：“我好好的打了水往回走，你自己上來撞我，不是沒生眼睛還是什麽？”

白芷見她胡攪蠻纏，不想理她，自己又往人群裏走。七巧拉着她：“幹嘛去，咱倆還沒完吶！”

白芷道：“人這麽多，上回來我就沒打上水，我家少奶奶只得用冷水洗了一回臉。如今天更冷了，少奶奶還等着我呢，我才不要與你計較。”

七巧冷笑道：“你們那個七少奶奶，洗臉不洗臉的又有什麽分別了。瞎子點燈白費蠟。”

白芷怒道：“你罵誰？”

七巧道：“反正也沒有罵你。你氣什麽？”

白芷氣的說不出話，伸手推了七巧一把，七巧手裏的銅壺也滾到地上去，開水潑了一地，氤氲的冒着熱氣。七巧怒極，上去就撕白芷的頭發，白芷也不甘示弱，長長的指甲掐着七巧的臉，掐的七巧唉喲唉喲的叫喚，兩個丫頭扭打成一團，只見兩人互相扯頭發，掐脖子，撕衣裳，亂揮粉拳。周圍人拉的拉，扯的扯，躲的躲，饒是這樣，尚潑濕了二奶奶屋裏彩雲的裙子，扯斷了八小姐屋裏玉屏的頭繩，連四夫人屋裏的李奶娘也撞了個跟頭。

急的趙地瓜連聲的叫喚：“姑奶奶!姑奶奶們喲！你們可都別打了。小人燒了一早上的水，要是耽誤了老爺太太少爺小姐們使用，怪罪下來，我可擔當不起啊！”

衆人花了好半天力氣才把白芷跟七巧拉開，白芷被扯的掉了好多頭發，脖子上也有幾道抓痕，衣裳的扣子也被七巧扯掉了一顆。七巧臉上全是貓抓一樣的血痕，眼睛被搗了一個烏眼青。她被兩個人拉住，兀自嘴裏喃喃不休的罵着。

白芷見旁人竟是勸解安慰七巧的多，自己心裏更是委屈生氣，嗚嗚的哭了起來。七巧罵了一通，覺得解氣了。忙向眼睛賊溜溜盯着丫鬟們看的趙地瓜讨了熱水，徑自回去了。衆人也都各自打了水，四散去了。待白芷收住眼淚時，今天的熱水又分放完了。

白芷擦了擦眼淚，提起銅壺往自家的聽雨軒裏走。一路走一路心想，跟了個落魄的主子，不僅院子裏丫頭少，滿打滿算就自己跟白芍兩個。白芍年齡尚小，還一團孩氣，平時只能做些擦桌掃地的活計，大部分的事務都落到自己頭上不說，還沒少挨其他院裏的丫頭擠兌。

這七少夫人雖然生的好模樣，命卻苦的很，進門半年七少爺就病逝了。現在算起來，已經足足守了三年的寡。若是有個一子半女，或是為人機靈乖覺些，也能在老爺太太面前讨點歡心。不至于落到這般田地，累得我這丫頭也跟她倒黴。

七少奶奶衛文秀坐在鏡前，已經自己梳好了發髻。她是寡婦，不宜珠光寶氣，于是她只往頭上插了一根白玉簪子這是溪雲還在的時候送給她的。一會兒要去跟老太太請安，只等丫頭打水回來，洗幹淨臉面，就能穿上外裳出門了。

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她端詳着鏡子裏的自己，皮膚還是很緊致紅潤，琥珀色的眼珠還是明亮又有神。她本來應該是棵春天恣意生長的樹來着，可是外面是寒氣逼人的秋盡冬初，風一吹，心裏的黃葉就落得滿地。

白芷今天又空手而回，她有幾分失望，卻并不意外。白芷自行去縫補了掉了的扣子。她從藥箱裏拿了藥粉出來，給白芷擦了擦傷口。

擦藥時她有點責怪的瞧着白芷，白芷覺得好沒意思，就走開去把井水取來，倒在銅盆裏。天是真冷，外頭剛打上來的井水冰的從指尖凍到心窩子。她忽然想起什麽來，于是叫白芷拿煮茶的小爐子跟鐵壺來。

在屋檐下支起爐子，将昨夜暖手籠裏的餘炭倒出來，灰燼裏還有幾塊發着暗紅的光，她叫白芷把這幾塊炭夾進爐子裏，又添了些枯枝與新炭進去。鐵壺裏裝了一小壺的水。火光熊熊的燒起來了。雖然這水不多，抹把臉總是夠了。

白芷坐在爐子前天看火，不由得想着剛才的事兒出神。文秀瞧白芷的樣子，少不得又是在外面受了委屈。

文秀說：“不然以後都這樣燒水罷。早上也怪冷的，你也不要去打水了。”

白芷知道她在為自己着想，卻又有點恨她不争氣，道：“少奶奶，就算不怎麽着使炭，您每年分得得炭還不夠使到過完冬呢。去年要不是五小姐給您偷着送了一筐來。過年那幾天咱們幾個還是凍着過得呢。”

文秀苦笑了一下：“我也不是不知道這一節。火燒眉毛，且顧眼下罷。等我去跟老夫人請安回來。你再幫我理理以前的衣裳，那些顏色鮮豔的，我以後也穿不了了。還有一對豔色寶石耳環。你再托個人，去外頭給我當了罷。這回就做死當，還能多當幾兩銀子回來。”

說話間水燒開了，咕嚕咕嚕地響。白芷把這一壺水倒在銅盆裏，才夠個盆底。白芷又摻了些冷水進去，拿手巾伺候文秀洗了臉。

文秀見爐火未熄，炭白燒了可惜，就吩咐小丫頭白芍将熬藥的砂鍋洗幹淨了，抓了一把白米，一把紅豆，并幾片黃芪，幾顆紅棗，熬了一小鍋棗杞粥坐在小爐子上。

白芷幫文秀拿過禦寒的襖兒來。文秀見她拿了那件密合色的來，說，這件顏色還是豔了點。你給我拿那件鴨蛋青的來吧。白芷依言取來。

文秀披在身上，仔細系好扣子，站起身來，白芷跟着她，兩個人一前一後的往老太太住的院子去了。