第7章 ☆、7.0
總司一連在三葉家住了好幾個星期，一方面是三葉的盛情難卻，另一方面，在這段時間裏，總司發覺在三葉身邊有一堆亂轉的小混混，大都是窮苦潦倒的浪人，雖然暗地裏解決掉不少，可似乎所有人都對三葉家抱有莫名的敵意，一夥接着一夥地來。
為了不讓三葉擔心受怕，總司偷偷向幾個熟悉的攤販打聽，這才知道，三葉的弟弟和心上人那夥人心懷正義感，走之前做了不少懲惡的好事，這些惡徒看準了他們離開不會再回來，于是打算通過三葉來報仇。
這群男人……可真夠粗心大意的。午飯還沒做好，總司就急匆匆往門口跑去，手上拿着菜刀，咬牙這麽想着。
“又是你們……哦呀，怎麽，這次是一起來？”總司把驚慌的三葉藏到身後，不急不慢地晃着手中鋒利的菜刀，臉上帶着陰森森的笑容。
三葉家門口聚集了一堆浪人小混混，個個腰間別着太刀，聽了面前褐發男子的話一開始還有些怯意，但随後想到這次人多力量大，就又趾高氣昂不怕死起來。
“這次兄弟們一起來給你個教訓！”
“對對！沖田家的小鬼和道館裏那群可惡的家夥，不知道壞了我們多少好事！”
“這次一定要全部讨回來！”
一群人舉起刀開始歡呼，刀刃在陽光的反射下閃着一片白光。
光閃進了眼睛，總司不禁眯眼皺了皺眉頭。這次的人實在是太多了，又要保護三葉又要擊退他們……更何況他的刀并不在身邊，因而，不得不說，現在的情況可能有點糟糕啊。
只能……
“吶，我說。”
三葉一愣，身前男人的聲音突然變了，她突然有種不好的預感。
“你們有聽說過‘鬼之子’嗎？”總司舉起一根指頭，用輕松的語氣說道，“哎呀，就是那個呀，那個一夜之間殺光了全村人的惡鬼……有聽說過的嘛？”
帶頭的浪人聽到“鬼之子”的名號，一陣惡寒，“當然聽說過，你提這個做什麽？”
“難……難道……”
“啊？難道什麽？”
人群裏有一個畏畏縮縮的聲音，“傳言‘鬼之子’擁有人類年輕男子俊秀的樣貌，皮膚白皙，并患有難以治愈的咳嗽，因此常年一幅病秧子的模樣，但其實……他的力量正如惡鬼一樣可怕！”
“是啊是啊，據說連幕府派遣的軍隊都不是他的對手！”
“咚——！”
聲音突然消失，所有人都屏氣看向深深陷進地裏的一把菜刀，那把刀正好擦着領頭人的腳趾頭停下，那領頭人怪叫一聲，當即吓得跌坐在地上，半晌才戰戰兢兢深處一根手指頭指着始作俑者，“你難道……難道……”
“年輕男子、病态的白色肌膚……不會錯的，這就……就是……”
“鬼之子啊！！！”
“快逃！！！”
“唔哇哇哇！！！”
一群人作鳥獸狀逃散，只留下一把菜刀、總司和三葉。
沉默了好一會兒，總司才過去把菜刀拔了，回頭像什麽也沒發生過似的，對三葉笑，“哎呀呀真讨厭啊，人家還什麽也沒說呢。”
三葉猶豫地張了張嘴，總司卻搶先開口，“看來這裏也待不下去了呢……”
說完他拎着菜刀回去了屋裏，徒留三葉一人怔怔地站在門口。
等三葉回過神來跑進屋，看見總司已經整理好包裹準備出去，對方看見她，微微一笑。
“等有朝一日我去了江戶，一定會遵守諾言，幫三葉姐你揍十四郎先生一拳的。”
總司站在門口，轉過頭來，陽光為他鍍上一層金邊，他輕佻地開口，揮了揮拳頭，模樣像是再普通不過的孩子氣的少年。
“那麽，有緣再相見，三葉姐。”
“一路順風。”
三葉微微俯身，再直起腰來，看着總司漸行漸遠，背着包裹，踩着草鞋，腰間晃着一把長長的太刀，恍如看見了彼時前往江戶闖蕩的弟弟和十四郎。
☆
總司終于還是回到了一開始計劃的生活。
從這一個村莊到另一個村莊，待上個五六年，在有人察覺到他的容貌從未改變之前收拾收拾離開，前往下一個目的地。
幸運的是，“鬼之子”之名很快被天人的威脅所埋沒，各地有志之士拔杆而起，奮勇迎戰天人軍隊，守衛國家領土。
正如之前所說的，總司對這一切都無欲無求，多活了一輩子的他已經置身于世外，拖着這具惡鬼的不死之身流浪于世間似乎是他唯一的路。
就這樣過了大概有十年、十五年……或許是更多的時間，在這段時間裏發生了很多大事。無論是攘夷志士還是軟弱的幕府，總司從村人們的飯後閑談裏總能得知不少有趣的消息。
只是時間流逝的過程中，有些東西還是沒有改變，沿途的樹蒼翠如初，枝頭的蟬鳴每年都一樣的吵鬧。
總司會想起當年的松陽和胧，會想起很久以前的新選組的大家，想起近藤先生、土方先生、小千鶴。
變成羅剎的土方先生帶着鬼族的小千鶴，能不能在那個時代好好生活呢？總司擔心他們，畢竟最後活下來的，只有他們。
如果能平安地生活下去，那就太好了。
☆
“江戶……”
瘦高的青年擡了擡鬥笠，幾縷褐發鑽了出來，軟塌塌地蓋在滿是汗水的額頭。
面前是高樓大廈的江戶城，天空中屬于天人的飛船來來往往，恍如屬于另一個世界。
他靜靜凝望，然後輕聲呢喃，
“我來了。”
☆
“喂！你！就是你！給我站住！”
總司正在街道上好好走着，不知怎麽的突然就被幾個穿黑色制服的人給攔下了。
“有什麽事？”總司迷茫地問。
“在廢刀令頒布的當下，居然還明目張膽地帶着刀……大夥，抓住他！”
說完黑色制服們散開圍成半圓形，拔出刀來惡狠狠地看着他，總司後退一步，把手搭在刀柄上，盡量用和善的語氣說道，“廢刀令？沒聽說過呢。”
沒等他拔刀，黑色制服就被突然出現在屋頂上的人吸引了注意力。
“是桂！”
“和我一同迎接江戶的黎明吧！”屋頂上的長發男子手持圓滾滾的□□，伴随着大吼的同時向黑色制服們的方向一扔，球狀物在空中“嘭”的一聲爆炸，嗆人的煙霧彌漫開來。
總司捂着嘴咳嗽，眼睛也睜不開，混亂中感覺到有人拽住了自己的胳膊，随後聽到剛剛屋頂上男人的聲音：“跟我走！”
男人一直把他帶到了安全的小巷子裏才停下來。
總司彎下腰使勁咳嗽，想把喉嚨中不适的感覺咳出來。
“你沒事吧？”男人擔憂地看着他，“你也是攘夷志士吧，放心，我是你的同伴，我叫桂小太郎。”
“桂？”總司猛地擡起頭來盯着他的臉。的确是桂，這麽長時間過去，他長大了，頭發留長了，發型也變了，聲音更是聽不出來。
“你是……”桂愣了一瞬，“總司先生……”
總司還沒應聲，就聽對方歡快的聲音傳來：
“……的弟弟！”
“……哈。”總司終于發現這麽多年桂唯一沒變的就是奇特的腦回路。
“我就是總司哦，”總司笑眯眯，“我的弟弟叫沖田總悟，你可見過他？”
“原來如此，”桂沉吟片刻，皺眉道，“總司先生的弟弟，現在是在真選組擔任一番隊隊長一職。”
——等等，他聽見了什麽？
“新選組？”
“不不不，是真選組。”桂一本正經地糾正他。
“……有區別？”
“有的。”
總司發現自己真的越來越跟不上年輕人的思想了。
街上有一群黑色制服的人在四處搜尋。
“那就是真選組。”桂嚴肅地介紹完，然後讓總司跟着他繼續往裏走。
“已經很久沒見了呢，總司先生，最後一次見面是什麽時候呢？”
桂在前面走着，頭發沒有紮起來，因而柔順地在身後披散着，他本就身姿欣長，從背後看起來就像一位妙齡女子。小時候也是，經常被人誤認為是女孩子。
“大概是在道館練習的時候吧。”
桂沉默了幾秒，“當我趕到松下私塾，房子已經是一片廢墟，銀時半死不活地躺在地上，眼睛空洞得像是死掉了，其他同學都在哭，我和高杉都不知道發生了什麽，等銀時回過神來，他告訴我們，是幕府抓走了松陽老師。”
桂停下緩了口氣，“後來發現總司老師你也不在家，房東太太說你留了房租一早就離開了……”
“……是啊。”總司簡潔地回答。
“高杉一直嚷嚷說要去質問你，為什麽不去救松陽老師，而是一個人逃跑了。”
總司什麽也無法解釋。
他要怎麽解釋？
說松陽其實不希望他去救他，說松陽其實知道自己的結局，而他全心全意相信着自己的學生們？
桂這時回過頭來，向他伸出手。他的手已經不像年幼時的小巧可愛，随着時間的流逝，那雙手變得結實而可靠。
“和我一起迎接江戶的黎明吧，總司先生。”
☆
夏日還未真正過去，驕陽從高樓大廈的身後露出來，肆無忌憚地散發着強光，令人稍一擡頭便頭暈目眩。
總司能清晰地感覺到汗水從額頭滑落，眼睛因為長時間趕路未閉合，使得視線變得模糊。
耳邊傳來男人吼叫的聲音和刺耳的剎車聲，總司感覺到有東西向自己撞來，他下意識地想要避開，然而雙腿像是被灌了鉛一樣沉重。
身體倒下來，那一瞬間總司覺得自己輕如羽毛，腦袋也輕飄飄的。
目光所及是水汪汪的天空，這讓他回憶起許久之前，他曾像這樣躺在草坪上，餘光所見是迎風飄揚的誠字旗，還有一衆自己相信的兄弟。
