第35章 過生日
懷愫/文
城隍出巡是老城廂最熱鬧的節日, 前三天就處處集會，到了正日, 白準一早就起來了。
他難得換了一身青竹紋的綢長衫, 坐地家中天井裏，看城隍廟塔尖一縷縷白煙升天。
阿秀送來一盞清茶，擱下茶盞跟白準比比劃劃, 她想跟小燕一同上街，去看城隍出巡，逛廟會。
白準啜一口茶，答應了：“天黑前必須回來。”
像這樣的廟會，總有拐子小偷, 但阿秀可是連冰箱都能兩手擡起的女力士，霍震烨一點也不擔心。
他摸出錢包, 數了幾張錢給阿秀：“有什麽想吃的想玩的, 就買點，請你的小朋友吃糖。”
阿秀知道錢是什麽，白準的錢匣子就擱在堂屋，要買什麽開匣抓一把, 但她沒有自己的錢，她也沒有自己想買的東西。
她沒伸手, 白準瞥了一眼：“收着吧。”
阿秀就把錢放進她的流蘇小包裏, 換了一件新旗袍，梳好頭發，出門去了。
“咱們也出去看看？”霍震烨為了今天準備了許久, “我在阆苑第一樓訂了位子 ，咱們不跟人擠，在樓上看巡城。”
迎神賽會的紙紮早就做好了，停在廟內等時辰一到，就跟城隍神像一同出巡。
霍震烨原來從沒有在意過，這時才知道原來城隍出巡是件大事，早早就登報了，把出巡的路線告知百姓。
到了正日，百姓會在沿路等待，向城隍爺獻上供奉。
白準厭惡人多，他不出門就是讨厭跟人擠，年年都沒見過自己的紙紮跟着城隍出巡的樣子。
“不去，吵得慌。”
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“去吧，我還買了相機呢，給你拍下來。”紙紮一定會燒掉，但燒掉之前，總能拍些相片，當作留念。
白準擱下茶盞：“白天能有什麽好看的。”
霍震烨一怔，白天沒什麽好看的，難道晚上就有好看的？
他扶住白準的輪椅，對他笑：“你就當是陪我去的。”連哄帶騙的把白準擡上了車，開到四馬路，停在阆苑第一樓前。
三層小樓用的都是玻璃窗，又叫“水晶宮”，這位子霍震烨提前半個月就訂下了，最靠馬路的那一間。
白準往窗前一坐，從上面看下去，街邊已經站着許多人，手中都提着籃子，籃裏放着供品，橋邊街口，還有人畫圈燒紙。
城隍出巡，赈濟厲鬼，這是專燒給孤魂野鬼的。
白天人氣太量，到了晚上，這一個個街口便會集散着野鬼，搶白日燒的紙錢，供的飯食。
霍震烨看白準坐到窗邊看着樓下，眉梢挑起，他這人，就是嘴硬，明明心裏還是願意看的。
“夥計，你到功德林叫一桌素齋菜來，樓裏有什麽細點都送上來。”
夥計接了錢，一看就知道叫一桌還有富餘，點頭哈腰出門去，很快送上茶和點心。
城隍出巡，那是極氣派的，前有镗鑼開道，後跟兩班皂隸，儀仗剛走到茶樓下，霍震烨就舉起相機。
白準嘗一塊棗泥山藥糕，看一眼霍震烨：“幾裏路呢，你省着點力氣。”
霍震烨放下相機：“洋人也過鬼節，他們叫萬聖節，到了晚上人會打扮成鬼的樣子。”
剛去留學的時候不懂，那天夜裏就有外國學生披着白床單在校園裏奔跑，專吓唬不知道東亞留學生，霍震烨不信鬼神，以為是什麽惡作劇，逮着一個還揍了一頓。
白準嗤一聲：“今兒夜裏帶你見識見識中國的鬼節。”
樓下剛走過一群揮舞大刀的劊子手，後面跟着一幹女囚，個個披頭撒發，穿着囚衣，全都面容姣好，看樣子不像良家。
彩布旱船飄飄蕩蕩搖過去，蚌精內穿肉色衣衫，外系繡花肚兜，兩只蚌殼一開一阖，再有八仙過海，武松打虎。
每過一隊都是金鑼開道，熱鬧非凡。
“這些，都是城隍爺想看的？”霍震烨瞧着有趣，多按了兩下快門。
白準低頭吹一吹茶：“這是人想看的。”
頂香爐穿鋼針的是混幫派的，裝囚徒被拖行的是□□，人人都想贖今生罪孽，罪孽又豈能這麽容易就償還。
長隊中十幾個耍刀的，旋跳落地，鋼刀刮過頭皮，一擡頭看見茶樓窗邊的白準，立刻站定，雙手抱拳行禮
霍震烨看見了問：“認識？”
白準皺皺眉頭：“四門的。”被四門的人瞧見了，又不得清靜了。
街中發出一陣贊嘆聲，白準紮的紙獻跟在神明大轎後，每個紙獻都像廟中神像一樣高大，神像威武莊嚴，須發衣裳都用紙絹做成。
街邊百姓齊齊跪拜，向城隍爺獻上貢品。
白準還是頭一回聽見這樣的贊嘆，他往嘴裏抛了個香酥蠶豆，雖覺得這些人到底不懂他的紙紮精妙在何處，但也不是不高興的。
霍震烨跑上跑下拍了許多照片：“等洗出來了，拿個鏡框裝起來。”
這是他們倆第一次，一起做的紙獻。以後每年都拍照片，做個影集。
“完了，走吧。”白準打個哈欠，到他午睡的時間了，這巡城可要巡一天呢，等到夜裏才是他要忙的時候。
白準一回家，紮進彈簧床就不起來了，一直睡到天完全暗下來，巡城隊伍敲鑼打鼓的将神像擡回城隍廟暖閣裏。
他才懶洋洋從彈簧床上爬起來，坐着竹輪椅滾到霍震烨床前，拿竹條推一推他：“出門了。”
他們開車到南郊，霍震烨還從來沒來過這種地方：“這是哪兒？”
“南郊厲鬼壇。”建城之初，四方都設厲鬼壇，城隍每歲三巡，就是赈濟厲鬼，保一方太平。
如今這年月，租界裏一種日子，老城裏又是另一種日子，連城隍爺也進不了租界了。
白準在路邊設祭壇，擺上香爐，點上長香，時不時撒出一把紙錢。
“這是在祭什麽？”霍震烨舉目四顧，前面是荒路，後面是樹林，連蟲鳴鳥叫聲都沒有，空曠冷清，夜霧彌漫。
白準唇角微挑，從袖中倒出兩枚古錢，遞到霍震烨的手上：“那就讓你開開眼。”
霍震烨接過古錢不明所以，開元通寶，算是值錢，也不至于到讓他開眼的地步。
等他看白準凝望遠方，他又低頭看手裏的古錢，好像明白了什麽，把古錢舉到眼前，從錢孔中看了出去。
方才還空無一人的南郊荒路上，熱熱鬧鬧走着一長隊的人。
紅白燈籠搖曳而來，最前面八個頭大身細的鬼面人，擡着一頂大金轎緩緩行在路的正中，青面小鬼敲鑼打鼓跑在前面，獠牙惡鬼舉牌搖旗跟在後面。
“城隍出巡，萬鬼來朝。”
霍震烨取下古錢，眼前依舊是朗月清樹，四周依舊荒無人煙，只是夜霧更濃了幾分。
他再次舉起錢幣，眼前景色又變，神明大轎越靠越近，牛頭馬面用鐵鏈拘住惡鬼，緩緩跟在金轎後面。
他這才知道白準說的，晚上更熱鬧是什麽意思。
白準紮的紙獻白天就已經燒化敬神了，此時卻出現在隊伍中間，只是不用人擡，神像自己走動。
等金轎擡到面前，白準一把抛出黃紙冥幣，在小香爐中上了一樁香：“你也上一柱。”
霍震烨按他說的點香，再擡頭時，他看見隊伍裏有幾張熟面孔。
喜紅如願穿上了新旗袍，她手裏拿着根長綢帶，帶子系在喬少爺的脖子上，翩然婀娜的走在隊中。
周裁縫拿着剪刀站在她身邊，兩只眼珠瞪在她身上，刀尖對準了她的脖子。
宋瑛牽着個小孩，笑盈盈跟在隊伍的後面，這回她終于找到兒子了。
白準将做好的紙紮燒化，看隊伍從眼前走過，亡魂收到東西，歡歡喜喜跟在鬼差身後。
等這支隊伍消失在厲鬼壇的盡頭，白準的長香也燒完了。
霍震烨把那那兩枚古錢還給白準。
“送給你了。”
回程路上，白準就在車後座睡着了，霍震烨把西裝外套蓋在他身上，一邊開車一邊把玩那對古銅錢，像小孩子得了望遠鏡，時不時拿起一只放到眼前。
從古錢孔裏看出去，長街上處處都是蹲在街邊搶吃供飯的野鬼，男人女人老人小孩，都赤着腳搶飯吃。
被霍震烨一看，紛紛扭頭站起，青白着臉往汽車邊圍繞過來。
白準在後座翻了個身，輕輕咳嗽一聲，野鬼面面相觑，四散吓退。
“開你的車，別胡亂招惹東西。”
回家已經夜深，開門就見桌上擺了七八只點心盒子，全都貼着紅紙，紙盒裏裝着壽桃包，每只包子不過巴掌大，捏成壽桃的形狀，桃尖沾一點紅，下面襯着面蒸綠葉。
七張帖子，張張都是賀壽的。
除了三門的韓珠送了一籃鮮桃子來，餘下的都是冷點心，白準有些餓了，但壽桃包已經冷了，不香軟了，他吃不下去。
霍震烨拿起一張些祝壽帖：“今天你過生日？你怎麽不告訴我？”
白準餓着肚子進了堂屋：“這有什麽好說的。”中元節，又不是什麽好日子。
霍震烨叉着腰在屋裏想辦法，現在都已經半夜了，到哪兒給他買生日蛋糕？要早知道他過生日，怎麽會這麽冷清。
他到廚房轉了一圈，冰箱裏有蛋有菜還有一把挂面，勉強能做一碗長壽面。
白準在香案前擺上黃紙，紙上寫着他自己的名字，點起一支長香，就見那香飛快燃燒，香灰“簌簌”落下，很快就燒去半截。
白準凝神看着這支長香，指結緊扣。
這是他的命香，每歲生日點一次，看看今年的是不是比去年的長。
這，就是七門的生意，捉厲鬼，換陽壽。
香沒點完，先聞見屋中濃濃的麻油香味，霍震烨端着碗進來了，他靠在門框邊：“爛了點，但還能看出來是面條。”
一碗面，兩根小青菜，一個荷包蛋，滴上幾滴麻油。
白準掀睫看他，師父走後，就沒有人給他煮過長壽面了。
霍震烨以為他嫌棄這面太寡淡，他自己也覺得有點拿不出手：“要不然，你吃一口？意思一下算過生日，明天咱們補過，看戲吃飯？”
白準坐到桌前，伸手接過去，筷子尖一挑，挑起一根面條，雖然爛，可竟沒斷，一長根吃進嘴裏。
案前爐中的線香，火花一跳，白準回身望去，那本來燒得極快的香，熄滅了。
“怎麽不燒了，要不要換一根？”霍震烨問。
“不用，你去把神臺下的匣子打開，把香放進去。”
霍震烨依言行事，他取下長香，拉開紅匣，裏面全是那種燒了一半，沒有燒完的香。
“長嗎？”白準又挑一口面，遲遲沒送進嘴裏，捏筷子的手緊了緊。
“長啊。”霍震烨随口答，他從匣子裏抓出一把香來，總有十五六支，剛剛取下來的香，是中間最長的。
白準低頭吃面，心底微松，長了就好。
阿秀進屋，遞給霍震烨一張紙條，比比劃劃告訴霍震烨，是捕房的巡捕打電話到巷口的電話上，有人找上門來送了紙條。
霍震烨夾在手裏，上面寫着“急事相求，萬望回複。”落款是個陶字。
這字寫的娟秀，必是個女子，霍震烨想了一會兒才想起來：“陶？陶小姐？她能有什麽急事求我？還一直從捕房找到這兒來？”
“找你這通靈神探，說不定是讓你抓鬼。”白準的命香長了一節，陽壽又增幾月，心情大好，不跟這纨绔計較。
霍震烨松口氣：“要真這樣倒好了，可千萬別又是相親。”
“你還跟這位陶小姐，相過親？”
白準筷尖挑着青菜葉子，盯住霍震烨，前有小醫生，後有陶小姐，沒想到這纨绔還挺招人喜歡的。
作者有話要說： 白七：今天我過生日，留言發四百個小紅包
