第2章
屋裏燈火通明，老太太坐在羅漢床上，看底下幾個丫頭玩葉子牌。見沈又容進來，小丫頭們停下來，接衣裳的接衣裳，端茶果的端茶果。
老太太招招手，沈又容便在她身邊坐下了。
一個嬷嬷擺手叫丫鬟們都出去，屋子裏頓時靜了下來。
“你在娘娘處，都做了什麽事，見了什麽人？”老太太細細問來，一字一句都要問清楚。
沈又容一一答了，老太太一面聽一面點頭，道：“你的規矩自來是好的，便是在宮裏也未見你出錯，這才像個大家姑娘。”
等聽到沈又容與四皇子相見之時，老太太眉頭微皺，掖了掖身後的軟枕，搖頭道：“娘娘太急切了。”
沈又容沒接話。
老太太拍了拍沈又容的手，道：“雖急切了些，倒也不打緊。畢竟你年歲尚小，與四皇子又是表兄妹，情理上沒有大錯的。”
沈又容順着她的話，“是。”
老太太看看沈又容，“容兒，娘娘的意思，你可明白？”
沈又容沉吟片刻，道：“娘娘有意撮合我與四皇子？”
老太太滿意地點頭，“正是如此。”
“一來，娘娘是四皇子的養母，咱們與四皇子結親是親上加親。二來，陛下年邁，四皇子又深受陛下器重，來日問鼎帝位也不是不可能，屆時，你就是皇後啊！”
沈又容眸色平靜，眼裏一點漣漪也沒有。
老太太只當沈又容沉得住氣，繼續道：“你若成了皇後，來日生下太子，你自己一世的尊貴不說，咱們齊國公府更是百年興盛，無後顧之憂了。”
沈又容抿了抿嘴，“雖則如此，哪有像老太太所說一帆風順的呢。”
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老太太拿手帕碰了碰嘴角，道：“這個道理我豈不知？只是事在人為。”
沈又容無法，只好又道：“我瞧着，四皇子未必願意。”
老太太頓了頓，“從何說來，四皇子親自送你回來，前頭見你父親時也頗謙遜尊重，未見不情願……莫不是你在宮裏得罪了他？”
“孫女與他話都沒有說過幾句，豈會得罪他？”沈又容道：“只是，若四皇子情願，那娘娘又何必殷勤牽線，在禦花園弄那一出，反倒失了風度。”
老太太愣住了，如醍醐灌頂一般，想通了這番關竅。她一時沉思起來，沈又容見狀，下到廳中福了福身子，“孫女先告退了。”
春末夜風微涼，沈又容的披風在夜裏翩然起伏，回到自己院子裏時，渾身都涼透了。
畫眉奉了熱茶來，兩枚腌漬的青梅飄在茶湯中。
杜鵑吩咐院裏的丫鬟嬷嬷關了院門，回來看見沈又容捧着茶在窗下發呆，不由得問道：“姑娘，今日之事，您心裏到底是個什麽意思？”
沈又容看着茶湯，道：“天下的便宜都可着我們一家麽？老太太想得也太好了。”
畫眉一面打了熱水，一面道：“老太太是這個意思，宮裏娘娘也是這個意思，就是不知道國公爺怎麽想的。”
杜鵑上前來給沈又容挽袖卸镯，伺候她濯沐，低聲道：“事關姑娘終身大事，竟也沒個人問姑娘願不願意。”
沈又容笑道：“這樣好的事，放在誰身上誰不願意呢？”
畫眉心直口快，“我看姑娘就不大願意。從老太太到娘娘，都睜着眼看榮華富貴，誰真正心疼姑娘，為姑娘着想了。”
杜鵑拍了畫眉一下，畫眉不高興的噘着嘴。
沈又容擦了手，道：“拿紙筆來。”
杜鵑忙拿了筆墨紙硯，沈又容就伏在小桌上寫了，約有兩頁多字。她等墨幹了，仔細折起來，裝進信封裏讓杜鵑封好。
“叫人送去金陵給哥哥，快些。”
杜鵑說是，出去送信了。
沈又容的同胞兄長沈朔，是個驚才絕豔的人物，現下正在外游學，客居金陵外祖家。
畫眉服侍着沈又容睡下，心裏又是感嘆，若是先夫人還在，姑娘也不至于連個商量的人都沒有。
沈又容自宮裏回來已有些時日，每日待在家裏，或料理些家常俗事，或與姊妹們一處玩樂。那一日風和日麗，沈又容姊妹幾個在花架下頭玩。沈清和手裏拿着一卷書，斜倚在花架邊，細細的腕子上戴了對叮當作響的玉镯。
沈清妍站在不遠處，拿着炭筆畫什麽不倫不類的畫像。沈清和初時嫌炭筆髒，可畫出的畫兒确實別有一番奇趣，便不情不願地央了沈清妍給她畫一幅。
沈又容正在教沈思慧繡扇面呢，一邊小幾上擺了幾盤鮮櫻桃，略微冰過，滋味酸甜可口。
正說着，見遠處一個老嬷嬷過來，一邊給幾位姑娘請了安，一邊道：“前頭來了位王太監，帶着陛下旨意來的，說是命咱們國公爺教四皇子騎射，端王教四皇子詩書。又因為四皇子年幼未建府，淑妃娘娘便進言說先住在咱們府上，待王府建成之後再挪動。陛下還說，許咱們府上的公子小姐跟着四皇子一道入學呢。”
幾個姑娘都看向沈又容，沈清和問道：“這是什麽意思？四皇子要住在咱們家了？”
嬷嬷笑道：“那也不能夠，聽說是要新修園子專為接待貴人，就從咱們東花園起，連帶着隔壁荒廢的人家也買下來了。”
“可夠勞民傷財的。”沈清和道。
“二姑娘這就錯了，”嬷嬷笑說：“皇子居臣家，應是天大的榮耀才是。”
沈清和不說話，沈又容就道：“稍整修一番罷了，亭臺樓閣都是現成的，倒也不是多大的花費。”
沈清妍手裏捏着畫筆，看向沈又容，“我看呀，這就是聖上有意要咱們家與四皇子多親近，或許就是為了大姐姐的事呢。”
“什麽話。”沈又容皺起眉。沈清妍俏皮地笑起來，跟沈思慧擠眉弄眼的，叫沈思慧咯咯地笑起來。
沈清和問那嬷嬷，“是所有的姑娘都去，還是只有大姐姐去？”
嬷嬷答道：“國公爺的意思是姑娘們都去。”
沈清和點點頭，道：“聽聞端王的詩文是一等一的好，許多當世大儒誇獎過的，能得他指點兩句，比咱們自己瞎琢磨好了不知道多少呢。”
家裏這幾個姑娘，只有沈清和是愛好詩文的，沈清妍覺得沒意思，還不如看大姐姐與四皇子的事有趣。
沈又容想起那日在宮裏，山上石亭中的人影，心說确有寧靜致遠，靜水流深的氣度。
沈又容又坐了一會兒，那邊小丫頭過來說院裏有事請姑娘裁度，沈又容便起身回去了。沈清妍的畫還沒完，叫沈清和再等會兒。
沈清和捏着手絹，有些神思不屬，“聖上下這道旨意的意思，就是默許了咱們大姐姐與四皇子的事了吧。”
沈清妍回道：“或許，不過大姐姐還未及笄呢，就是許婚，也得再等兩年。”
沈清和又默了一會兒，沈清妍擡頭看她，問道：“想什麽呢？”
沈清和道：“大姐姐是咱們府裏的嫡女，若是嫁與了四皇子，日後身份更加尊貴了。”
沈清妍了然，“你又酸了不是？”
沈清和嗔了她一眼。
沈清妍道：“你這個人，就是心眼太細。大姐姐是嫡長女，你也是府上正經嫡女，能差她多少？”
“說是這麽說罷了。”沈清和心道：人家是正經元配嫡女，自己母親是姨娘扶了正。自己娘矮了她娘一頭，自己也矮她一頭。
“別以為我不知道你想什麽，”沈清妍道：“大姐姐雖是嫡長，我卻不因這個服她。我服她是因為她行事端正，性和寬容，更兼眼明心亮，事事妥帖。莫說咱們家，閨閣來往的這些姑娘，都不比她。”
沈清和越發不得勁了，“她又不在這兒，你多好聽的話她也聽不見吶。”
“我好心勸你，你反倒擠兌我來了。”沈清妍搖頭，“罷罷，我多餘勸你。”
晚間沈又容用罷飯，穿着家常衣裳在榻上翻賬本。府內的事情一應都是楊夫人管理，但齊國公卻将沈又容生母的嫁妝全數交予她自己打理。
正看賬時，聽見外頭丫頭喊，“國公爺來了。”
沈又容放下賬本起身行禮，就見沈英已大步流星進屋來，擺手叫沈又容起來。
沈英在上首坐下，沈又容便到下面坐在繡凳上，丫鬟端了茶。沈英看了眼沈又容，沈又容會意，叫丫鬟們都出去。
“父親夜裏來尋我，是有什麽要緊事嗎？”
沈英端起茶杯啜了一口，道：“先前你在宮裏與四皇子見面一事，我聽說了。”他搖頭嘆道：“娘娘這事做得不好，像咱們上趕着似的。”
沈又容沒說話，聽見沈英問道：“今日陛下的旨意，你聽說了沒有？”
沈又容點點頭，“讓四皇子暫居咱們府裏學騎射詩書。”
沈英道：“旨意是聖上下的，或許是想讓咱們家與四皇子更親近，加重四皇子的分量。”
“也可能是捧殺，”沈又容平靜道：“觀咱們行事是否輕狂，觀……四皇子行事是否輕狂。”
沈英滿意地看向沈又容，“你能慮到這一點，很不錯。”
沈又容笑了笑，沈英繼續道：“今日我同你二叔商議過了，買下隔壁的院子，從東花園起重新修建，四皇子就住在東花園裏，咱們撥人伺候。”
沈又容沉吟片刻，道：“既如此，要趕在四皇子入園之前，好好整肅下人，免得言語不查，冒犯貴人，連累主子。”
沈英點頭，“這事說大不大，卻極關鍵，回頭我親自吩咐下去。”
“還有一件事，”沈又容道：“跟着父親學騎射倒罷了，我們幾個當真要跟着端王學詩書嗎？人家正經的天潢貴胄，教侄兒倒是尋常。咱們臣子臣女，哪來兒的臉面叫王爺當先生呢？這是陛下給咱們齊國公府體面，還是陛下給端王沒臉呢？”
沈英沉思起來，端王在朝中身份尴尬的緊，他原是先帝嫡子，只是先帝去時他尚且年幼，皇位便由年長的皇子繼承。然繼位的當今陛下，卻不是個多寬容的人，連帶着端王的處境也越發不好，平日裏深居簡出，從不言國事。
沈英沉思片刻，心裏有了章程，擡眼看見自己閨女仍一派端正娴靜，贊道：“你心思敏捷，倒比你餘下幾個兄弟強了不知道多少。等你哥哥回來，必要好好誇獎你。”
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沈又容：捧臉等誇
