第36章
朱說的驚呼，是刻意壓低了的。
他又是坐在靠牆的席上，因此除了緊挨着他右側的陸辭聽得一清二楚外，并沒引起其他人的注意。
陸辭沖他飛快地眨了眨眼，就繼續聽課了。
——畢竟這種重要的事情，還是經夫子們之口告知其他學子較為合适。
果不其然，縱使對陸辭多有偏心，偷偷開了小竈，夫子們也不可能刻意瞞着其他人。
等周夫子的課一結束，就将衆人召集到前院之中，把今年要開貢舉之事，給交代得清清楚楚了。
底下一時間嘩然一片，在欣喜期待、躍躍欲試之餘，大多數人都不約而同地審視起身邊人來。
每州的解額是有限的。而在人才濟濟的密州城內，最出名的顯然就是這所南陽書院了。
不出意外的話，他們的身邊人，就是不久後将遇見的競争對手。
在逐漸意識到這點後，最多的複雜目光，漸漸就集中到了此時此刻也神情自若，淡淡微笑的陸辭身上。
一提到榜上永遠名列前茅的驕子，夫子們跟前最受看重的寵兒，幾乎所有人都只會頭個想到陸辭。
陸辭拍拍朱說的後肩，又仗着個子高挑，在還愣着的易庶頭上敲了一下：“走了。”
他率先離去，朱說理所當然地緊跟在後，易庶慢了幾拍，但也條件反射地跟在了後頭。
對這消息表現得最事不關己的鐘元，早已在書院大門外等着了。
看到陸辭背後跟了兩個，他‘呸’地一下吐出剛還百無聊賴地叼在嘴裏的草莖，大步流星地迎了上去，一個順手，就将陸辭的書袋給接到自己手中，随口問道：“怎的又多了一個？”
鐘元這麽一說，易庶才猛然間意識到，自己竟被陸辭邀至其家中去了，頓時整個人都明亮了起來。
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陸辭笑：“你猜？”
鐘元一個激靈，想也不想就駁了回去：“不猜！”
每次陸辭擺出這狐貍一樣狡猾的笑模樣來，他再順着對方的話琢磨，往往就不知不覺地踏入了陷阱。
宣布完這句後，鐘元就死死地合住了嘴，一個字都不往外蹦，就怕讓陸辭有機可乘。
見他這般戒心十足，陸辭只有遺憾地聳了聳肩，繼續同朱弟說笑了。
少年人一到了十五上下，個子就如抽條的小樹一般，一下竄高許多。
四人具都手長腳長，哪怕背着書袋，腳程也比從前要快上不少。
其中又以陸辭為最——人在古代，他難免懷有長不高的憂慮，每日都不嫌麻煩地親自煮用些乳制品，還讓朱說也跟着一起用。
朱說原是對這些腥味頗重的飲品敬而遠之的，無奈他從來都拒絕不動陸辭的邀請，也就強忍着受了這份情意。
久而久之，朱說不僅漸漸地變得習慣了飲用乳制品，還不知不覺地接過了每日煮奶的活計。
成效也十分顯著。
兩年過去，鐘元某日才恍然意識到，自己原最引以為豪的個頭，非但都不如比自己還小兩歲的陸辭了，連那一開始的矮豆丁朱說，身量也拔高許多，如此來勢洶洶，大有将要趕上他的派頭……
易庶雲裏霧裏地就跟着陸辭回到了陸家，受寵若驚地捧上了一杯熱茶，就聽陸辭問道：“你們何時能備好家狀、公卷？定個确切的日期，我們好一同遞交保狀去。”
易庶一驚：“保狀？”
陸辭颔首，笑吟吟地問道：“這回應舉，易郎可願與我們結保？”
易庶除非是腦殼忽然壞掉了，否則就不可能不同意的。
“榮幸之至！”
他激動得站了起來，又在鐘元莫名其妙的注視下讪讪重新落座。
陸辭見他冷靜下來了，才繼續道：“李夫子将為我們尋上一位合适保頭，待你們其他的都備好了，我才好再尋夫子去說。”
易庶這才明白過來，方才自己見到的那些顯是被人重新整理過一遍的陸辭舊作，到底是做什麽用處的。
不愧是陸兄，連公卷都是夫子們主動提前給準備好的……
易庶這麽想的，對陸辭是越發佩服和仰慕了。
朱說盤算片刻：“我需告假數日，好回義父家去取家狀，來回一趟，該要十日吧。”
他還未正式自立門戶，而家狀之中必須包括三代、鄉貫和戶主等內容，自然需經過繼父。
陸辭對此并不意外，點了點頭後，就看向鐘元和易庶：“你們呢？”
鐘元則痛快道：“我的家狀一直都在娘親屜裏擱着，何時要，何時就能取。”
與無數望子成龍的家庭一樣，鐘家對鐘元寄以厚望，這些自然都是早早備下的。
易庶也迅速道：“我這也簡單得很，直接去取就是。”
陸辭颔首，又同三人敲定準備公卷、試紙的時長，确定無誤了，才讓鐘元送易庶回易家去。
易庶還沒完全從‘竟能同陸兄一同結保應舉’的巨大喜悅中清醒過來，滿心還想着如何能在陸家多賴一會兒，苦于找不到合适的由頭，只有不情不願地在鐘元大大咧咧的陪同下，回家去了。
二人一走，陸辭便看向朱說，緩緩詢道：“你義父那，該不會對你取狀之事有所阻撓吧？”
朱說心裏一暖，搖頭道：“義父絕非心胸狹隘、做派下作之人，陸兄請放心。”
陸辭到底有些不放心：“距解試之日雖還有兩月之久，但此事卻絕對出不得差錯的，你真有把握？”
朱說颔首：“關乎緊要，愚弟不敢有虛言。”
畢竟關乎朱說的家務事，除非他主動開口，陸辭也不好主動提出跟他走一趟。
而朱說又從來就是個不愛拿自己的事去勞煩陸辭的人，因此陸辭只有通過仔細觀察他神色變化，以此判定有沒有強硬态度的需要了。
現見朱說口吻篤定，陸辭才點了點頭。
恰在此時，昨晚夜不歸宿的柳七，也晃晃悠悠地從外頭回來了。
他清楚陸辭和朱說都不喜他一身酒氣，哪怕午時就醒了，也未急着回來，而是焚香沐浴更衣，恢複了神采奕奕的模樣，才不急不慢地往陸家來。
他笑嘻嘻地主動打招呼：“陸弟與朱弟都放課回來了？”
陸辭眯着眼，盯了柳七片刻，直到對方神色間露出幾分不自在了，才慢悠悠道：“貢舉将開，柳兄是今晚動身，還是明日啓程，好返籍應舉？”
柳七微微一愣。
在很快消化完陸辭的話後，他不自覺地站直了，恍恍惚惚道：“此話當真？”
陸辭好笑道：“這還能作假？”
柳七眼底倏然泛出幾分狂喜和茫然來。
他一時間以為自己置身夢中，一會兒又意識到自己要做的事情太多，而在情緒萬分激蕩下，導致他沒搞明白要先做哪樁，整個人在原地胡亂地轉了幾圈後，才找到方向，一下竄了出去。
陸辭看他這迫不及待的架勢，好笑地同朱說對視一眼，接着打開屋門，尋了個滿街找活幹的閑漢，讓人去碼頭訂今夜啓程的船了。
一轉身見朱說神色微忪，陸辭不由微笑着調侃道：“初時總見朱弟恨不得将柳兄打包送出門去，現倒成了最舍不得他的人。”
朱說縱有些許離別的傷感惆悵，也被陸辭這含笑的口吻給逗沒了。
他耳根發燙，偏偏無從躲避陸辭帶笑的注視，唯有無可奈何地告饒道：“陸兄！”
陸辭這才有所收斂，正經道：“你這相對而言，沒那麽着急，幹脆就明日再動身吧？”
朱說對此自無異議。
好歹同吃同住同學了近兩年的人，一朝離去，雙方都很是不舍。
陸母得知此訊後，連鋪席都不去了，親手做了一大桌子好菜，又去大酒店裏買了幾瓶酒來，給柳七踐行。
柳七本就是幾人中最心思細膩，多愁善感之人，要籌備應舉的興奮一淡去，就只剩傷懷了。
再等他豪爽地牛飲了将近一鬥酒下肚，更是神志不清，等跑了幾回茅房後，他就死死地握住陸辭和朱說的手不放，在陸母善意的微笑中，眼淚汪汪地呼喚道：“唉，陸兄啊！朱弟啊！”
陸辭冷靜地将酒壇子挪得離他遠了一些：“柳兄，你已醉得不輕了。”
前世的年紀不算在內的話，他小柳七都快有十歲了，當得起哪門子的陸兄？
朱說竟絲毫不覺得有什麽不對，只深深地嘆了口氣。
柳七長吸口氣，用袖子草草拭淚，又大聲地嚎了起來：“今日一別，不知何時才能再見了！”
朱說被說中心事，情緒頓時也跟着越發低落起來。
陸辭見朱說這架勢，好似下一刻就要作起詩詞來，趕緊拍拍柳七肩背，淡定道：“省試時不就能在汴京再會了麽？鼎鼎大名的柳七郎，該不會連再過一回解試的信心都沒有吧。”
對陸辭的激将法，柳七卻破天荒地不曾搭理，甚至還不顧自己會否因此丢臉地嗚嗚哽咽起來。
陸辭幹脆也不理他倆了，一邊自酌自飲，一邊随他們宣洩情緒。
只要再一會兒，将柳七在船只出發前，及時打包丢上去就好。
誰知柳七哭着哭着，就吟了起來。
他吐詞不清，陸辭不由皺起眉，湊近了點去聽。
就聽柳七一邊揉着陸辭的手，一邊喃喃道：“執手相看淚眼，竟無語凝噎……”
陸辭眉心一跳，忍無可忍道：“…………我不是你相好的！”
作者有話要說： 注釋：
1.試紙：為考試用紙，要考生自備，由官府加蓋印信後發還，考試時用
2.解額：解試有一定錄取名額限制，就是解額，每個州都不同。從景德四年開始，就開始按照比例來解送。
3.省試：解試合格的舉人，在次年春天到京師的禮部參加考試。
由于禮部屬尚書省（即尚書臺），所以才稱為省試
