第23章 初試鋒芒
高皇後詫異地看向海晏，她原本還擔心海晏意氣用事，在沒有确鑿證據的情況下，指責木貴妃下毒，但現在看來她的擔心是多慮了。
高皇後知道要抓住木氏一派的把柄，并不容易，春妩的底細她已經查清，知道春妩乃江南人士，其父母兄弟都以耕田為業，沒有大背景，所以春妩在宮中也沒有參與什麽派系鬥争。但春妩的出身是優點同時也是缺點，在金錢的誘惑下，不管是春妩還是她的家人，都節節敗退。
昨天，高皇後派出去的人回來報告說，春妩的家人已經離開老家，不知搬到何處去了，高皇後就知道讓春妩供認是不可能了。
高皇後本不甘心就此了結此案，卻又無可奈何，但在今天，海晏給了她出乎意料的處理方式。幕後主謀是問不出來，那就敲山震虎，當着木貴妃的面處罰春妩，就能很好地震懾木氏一派。
高皇後在感嘆海晏懂事的時候，卻不知海晏心中的忐忑。
正殿裏，竹板打在手心的聲音，萦繞不去，就像這冬日的陰雲，籠罩在海晏的心頭。竹板雖小，但在行刑宮人的揮舞中，不到十下，春妩的手掌就鮮血淋漓。
為了防止犯人發出聲音，沖撞了在座的貴人們，行刑太監還特意在春妩嘴裏塞了木板，但那聲聲低泣，還是讓大殿裏的娘娘們感到驚心。
當竹板打到五十下的時候，春妩的雙手已無一塊好肉，鮮血滴在精美的地毯上，暈濕了好大一片。
春妩拼命地掙紮，卻被執事太監狠狠地壓在地上，她凄慘的眼神看向海晏，又看向木貴妃，配合着淩亂的頭發還有鮮血，顯得特別恐怖。
海晏雖然一直目不轉睛地看着太監行刑，但她心裏卻砰砰直跳，這笞刑和杖刑下來，春妩非死即殘。她不想殺人，但又不甘心木氏一派欺負到她頭上，她自認為自己不是個大度的人。
海晏不想重蹈前世的覆轍，那該狠心的時候她就要狠心。
等一百下終于打完之後，海晏示意行刑太監暫停，她說道：“春妩，你現在還有最後一次機會，誰指使你下毒？”
這一百下笞刑，已經讓春妩力竭地趴在地毯上，她的雙手已經殘了，連爬起來都不可能。她那如死魚一樣的眼睛看向海晏，讓海晏的心跳漏了一拍，但海晏很快鎮定地問：“你說還是不說？”
木貴妃看到春妩慢慢張開嘴，她心裏的緊張沖上頂點，立即站起來說道：“公主，犯人已經定罪，你現在問她，是不是希望她為了活命，誣陷他人？”
“貴妃此言差矣，犯人此時不說，難道要替正兇替罪到死？”高皇後為海晏解圍道。
木貴妃心裏有鬼，不管再出聲反駁，加上所有嫔妃都在看她，她只好憤然坐下，只是她的眼神狠狠地看了一眼春妩。
春妩現在其實連說話都困難，木貴妃的眼神她自然看見了，她低聲笑起來，聲音非常沙啞。春妩現在雙手已經痛得麻木了，但她很清楚自己的家人還在木錦宏手裏，自己一人頂罪，父母們還能安享晚年。
高皇後看春妩不說話，她說道：“行刑！”
接着就有宮人把春妩拖到長凳上，開始實行杖刑。杖用生荊制成，分大杖、法杖、小杖三種。此次對春妩行刑，自然用的是小杖，但就算是這種小杖，打在春妩這等女流身上，還不到十下，春妩就開始吐血，白色的囚服上滲出殷紅的血來。
嫔妃們剛才還能平心靜氣地觀看行刑，但現在她們是越來越坐不住了。
小杖打在皮肉上的聲音，讓在場的嫔妃都心驚膽戰，尤其是正殿中，鮮血的味道越來越濃，每一次落杖，嫔妃們都似乎感受到了那種鑽心的鈍痛。
木貴妃更是如坐針氈，她覺得此時此刻不是春妩在受刑，而是她在受刑。春妩的頭偏向她，那雙眼睛似乎也在看她，讓木貴妃越來越難呼吸，她莫名地害怕，渾身瑟瑟發抖。
春妩覺得自己已經靈魂出竅了，整個人飄乎乎的，連哼都哼不出來。
春妩記得木錦宏派人找上她的時候，那程亮的金光，晃花了她的眼。第一次受不了金錢的蠱惑，以後次次被木錦宏要挾，她不後悔今天的選擇，至少她的親人不用再受苦受累了。
“禀皇後，犯人已經咽氣。”執事太監探了一下春妩的鼻息，向高皇後禀告道。
木貴妃尖叫一聲，騰地站起來，連向高皇後告辭都沒有，就急匆匆地離開了。等她坐上步辇，冷風從車簾裏吹進來，才稍微讓木貴妃靜下心來。
“娘娘，高皇後這是在故意整您。”步辇外，小錢說道。
木貴妃這才回過味來，剛才在正殿裏，她實在太害怕了，那死亡的陰影，直讓她喘不過氣來。
“此話怎講？”
“娘娘，這行刑的事，向來是在刑房，不可能讓此等污穢事，污了娘娘們的眼。高皇後今天故意要您前來，還在正殿行刑，是想威懾您啊。”
木貴妃終于反應過來，一拍步辇，怒道：“原來她打這個主意，她和她女兒今天可演的一出好戲！”
“娘娘，咱們不能坐以待斃啊。”
“這我當然知道，去，叫我哥哥進宮。”
……
木貴妃走後，其他嫔妃也開始如坐針氈，但皇後沒發話，她們也不敢主動離開。
“今天讓諸位娘娘受驚了，但這并非本宮的初衷，”高皇後頓了一下，又道，“這後宮是越來越不成樣子了，如果不以儆效尤，将來還不知道會出什麽亂子。”
“皇後說的是。”有些嫔妃附和道。
“春妩的事，也給諸位娘娘一個警醒，身邊的奴才還是要選信任的好。如果誰要背主求榮，春妩就是她們的下場。”高皇後又和顏悅色道，“今天你們都受驚了，回去吧。”
等嫔妃們都告退之後，高皇後吩咐蘇雲：“讓人把這裏清理幹淨。”
“那屍體——”蘇雲為難道。
“不是有宮規嗎？”
在大周皇宮，犯了錯的宮女連個安葬的地方都沒有，她們的屍體火化後，會被填入枯井，下場可謂非常凄慘。
“等一下，”海晏卻叫住蘇雲，“蘇姑姑，讓人到城外找個地方把她安葬了吧。”
蘇雲看了一眼高皇後，只聽高皇後說道：“就按晏兒的話去做。”
雖然海晏一直在看行刑，連眼都沒移一下，但随着春妩奄奄一息，海晏說不出的難受，她的臉色越來越白，甚至有些後悔出手震懾木貴妃了。
高皇後看得出海晏不安，她來到海晏身邊，握住海晏的手，海晏低聲問：“母後，我是不是很殘忍？”
“按宮規，她罪該萬死，你并沒有錯，根本無需自責。”
“我利用一個人的生命，來對付木貴妃……”
高皇後截住海晏的話：“晏兒，你長大了，知道這世間的血雨腥風。膽怯是沒用的，做了就不要後悔。”
海晏看着高皇後，心情還是很低落：“母親，我先回去了。”
高皇後知道海晏心裏的矛盾，她把海晏攬入懷中：“晏兒，你并沒有錯。”
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在回府的路上，海晏心情仍然低落，導致與她同車的聽雨和清韻都很壓抑，她們兩人今天也是吓了一跳。
海晏覺得自己很虛僞，是她想出“妙計”來對付木貴妃，卻又為這計劃中死去的人感到愧疚。那鮮血的味道，令她作嘔，那死亡的眼神，讓她驚心，似乎事情已經超出了她的掌控。
回到開國侯府，海晏連披風都不想披，就徑直回自己的院子。
“公主，小心身體。”聽雨很無奈地跟在海晏後面。
在院門前，海晏突然停下腳步，她聽到一路之隔的院子裏傳來練武的聲音。
“韓江在家？”海晏心想，“對啊，他被父皇罷了軍職，成了兵部尚書。”
海晏移步來到韓江的院子，守門的家丁自然不敢攔她。這時，韓江正在練劍，劍氣攪動地寒風更加凜冽，草坪裏的殘雪也被卷起，在空中飛舞。韓江察覺海晏出現，收勢，将劍插入劍鞘。
“将軍。”
透過飛舞的雪花，韓江看見海晏向他走來，卻在下一瞬間，他驚在當場。
海晏撲入韓江懷中，那麽突然，就像是找到了依靠，任憑滄海桑田都不放手。
“将軍可還記得……第一次殺人嗎？”
韓江對海晏今天的行為很是奇怪，更對她的問題緊皺眉頭，可還是回答道：“記得。”
“是什麽感覺？”海晏緊接着又問。
“……鮮血灑在臉上，想要把皮膚灼傷……戰場就是那樣殘酷，一揮手就是一條生命，是你死我活的鬥争。”
“你死我活？”海晏琢磨着這個詞，沉默了。
韓江對海晏的行為感到奇怪，想到海晏問他的問題，猜海晏恐怕殺了人。他猶豫了一下，擡手攬住海晏的腰，兩人同一時間保持了沉默。~~
作者有話要說： ~~
