第9章 不為人知的結盟
弗恩感到無比疲憊。
不到二十四小時，他已在心裏把喬伊·巴倫克的房子稱之為家。
卧室的床好軟，比他自己家還要舒适。
他不太記得是怎麽回來的，只記得跟着路克斯在濃霧中穿行。路克斯走路很快，似乎并不擔心腳下那些無處不在的陷阱。他對這裏很熟悉，他是自願留下的還是迫不得已？
當弗恩發覺伸手不見五指的霧氣終于消散時，他們已經站在樹林和小鎮街道的交界處。
“我保證不會在你不知道的時候靠近這裏。”
“很好，晚上我會來找你。”
“我可以再問一個問題嗎？”
“我想可以。”
“六小時後會有貨車為便利店送貨，如果我搭那輛車離開會發生什麽事？”
“我很高興你立刻就學會了征求我的意見之後再行動。”路克斯展露微笑，“你可以試一試，比闖進樹林安全得多，你肯定會去試，對吧？因為這是你追求真相的方法，輕信道聽途說不是你的風格，這也是我願意幫你的原因。”
回到家，弗恩在床上躺了一會就開始做夢。他夢見自己在停屍房，這次的死者是個年輕女人，屍體橫陳在解剖臺上，清洗得發白的臉上有一對玻璃珠似的眼睛。他看見亞歷克斯站在屍袋邊，樣子很憔悴。他的搭檔總是如此，工作時間多過閑暇，每天在案子上耗時很久，即使在夢裏，臉色也令人憂心。
不知什麽原因，弗恩覺得這個夢非常可怕，以至于醒來時不由自主地渾身發抖，大概是那具屍體看起來有點眼熟。度假前，他正和亞歷克斯追蹤一起謀殺案，死者也是個年輕女人。以前他很少做夢，最近噩夢的頻率高了很多，什麽事都是亂糟糟的。
醒來後他還是決定去便利店一探究竟。路克斯說的很對，他總要對小鎮的鐵則做最後驗證。
早晨沒有想象中那麽冷，弗恩放輕腳步，不想驚擾到街道兩邊公寓裏的人。
便利店的燈光仍然亮着，一輛白色貨車停在門外。這裏的氣氛總讓他由衷地感到不舒服，即使只是看起來十分平常的便利店也讓人有種毛骨悚然的感覺。他站在街角等待，趁着兼任送貨員的司機把貨物搬下車送進便利店時鑽進車廂。
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如果這輛車可以離開小鎮，他當然也可以。但路克斯的反應讓他明白事情不會那麽簡單，因此搭便車離開的構想已經搖搖欲墜，只不過他依然很想知道主宰如何彌補這道鐵則的裂痕。
幾分鐘後，車子發動起來。
弗恩能感覺到貨車行駛的方向——穿越小鎮中心，往路克斯的加油站駛去。
會發生什麽事，也許只有主宰和駕駛室裏的貨車司機知道——他究竟是什麽人，打哪來，又會開着車去哪。從便利店到加油站的路程不算長，開得快些只是一轉眼的功夫。弗恩知道他們即将穿過樹林，沿着加油站旁那條通往蒙蒙霧中的小路一直駛向24號公路。
也許。
他心中有個不确定的聲音在說。那真的是24號公路嗎？還是只是海市蜃樓的幻覺呢？
一陣劇烈的搖晃從車廂向他傳遞而來，接着他整個人都開始搖動，感覺像罐頭裏最後一顆豆子叮當作響。震動讓他頭暈目眩，一瞬間他覺得失去了意識，但又好像思緒特別清晰。他仿佛進入了另一個世界，眼前一片刺眼的白光，然後是尖銳的嘯叫聲。這是怎麽回事，恐怕沒人知道。後來他似乎看到一個白色的世界，很像夢，不過這不是夢，因為很快所有的色彩都回來了。等他清醒過來時，發現自己躺在一張單人床上，空氣裏到處是零件防鏽油的味道。
“我應該早點把你叫醒，還是再讓你多睡一會兒？”路克斯問。他居高臨下，看起來十分威武，臉上卻是惡作劇似的笑容。
弗恩以為自己會虛弱頭暈，因為他搞不明白是怎麽到這來的，但一切都很好，感覺反而像是睡了個安穩覺，輕輕松松就從床上坐了起來。
“發生了什麽事？”
路克斯說：“你經歷了一次重生，是不是感覺一身輕松。”
“你早知道會有這樣的結果。”
“至少你不是第一個想到的，很多人嘗試過。”
“我還是不明白，既然進入小鎮的人都不能随意離開，那貨車又是怎麽回事？小鎮的鐵則為什麽對它不起作用？”
“你不用明白，它可以進來，又可以出去，只要主宰允許。但是你不行，我們都不行。”
“主宰為什麽允許？”
“為了讓小鎮維持它該有的樣子。”路克斯的雙眼在淩亂的金發之間望着他。弗恩總是對他生出一種難以解釋的好感，他有種熟悉的感覺，而通常來說，人們對熟悉的事物都會不自覺地感到親切。
“我是不是在哪裏見過你？”
“老套的搭讪。”路克斯說，“除非你來過這。”
“不，也許在外面。”弗恩說，“難道你生來就在這裏？進入小鎮之前你在哪？”
“我忘了，很久以前的事。”
弗恩不相信他會忘記，再久遠的記憶對一個年輕人來說也不過二十幾年，更何況到一個詭異陌生與世隔絕的地方絕不會是件容易忘懷的小事，即使是孩子也會深烙心間記憶猶新。
弗恩擅長從閉口不言的嫌犯嘴裏套問口供，但他不想用那些方法挖掘路克斯的秘密。
“如果有機會，你會不會離開這裏？”
路克斯看着他，似乎在看一個傻瓜。他回答：“當然。”
“先定一個共同的目标。”弗恩說，“然後是盟約，我會遵守你的告誡，而你也不能對我隐瞞。”
“我答應，但是我要在盟約中加入最重要的一條：如果周圍有人，或是你認為可能有人，千萬不要靠近我，也不要和我說話。”路克斯的神情很認真，并不是在開玩笑。
“如果被人看到會怎樣？他們會做什麽？他們好像很怕你。”
路克斯說：“對，他們很怕我，可如果他們看到我和你過分親密，甚至好像成了朋友，他們就再也不會怕我了。這是一個秘密結盟，只有我們自己知道，到了日光下誰也別看誰。”
“所以我們只能在半夜偷偷見面？”聽起來有點奇怪，弗恩想不到任何合乎邏輯的理由去達成這個秘密結盟。可路克斯的态度始終很嚴肅，如果弗恩無法答應這個要求，恐怕他們就會不歡而散。這當然不是一個值得期待的結果，弗恩需要一個經驗豐富值得信任的幫手，路克斯又剛好取得了他的信任，而且他們還有一個共同目标，更應該和平共處友好合作。
“我相信你可以甩掉那些盯着你的人，他們的好奇心和警戒不會太持久，每一個新來的人都會讓他們興奮一陣子，很快就恢複平常了。”路克斯說，“最好盡快讓他們覺得你已經放棄了沒有意義的嘗試，願意成為小鎮的一份子。”
“這很容易。”
“晚上你可以來這裏找我，我也可以去巴倫克的家找你。”
“我們要幹什麽？”弗恩覺得這麽偷偷摸摸像幽會似的，可路克斯不修邊幅的外表又實在不像個會計較別人看法的家夥。
“聊聊天，順便找找離開的方法。”路克斯說，“就像你希望的那樣，找到鐵則的漏洞。”
“鐵則真的會有漏洞嗎？”
“任何規則都有漏洞，不管是什麽，無論在哪裏。法律也一樣。”
只要找到規則的漏洞，就可以利用它。
“現在幾點？”
“還不到八點。”
弗恩很意外他在貨車上失去意識的時間只有短短幾分鐘，感覺上卻像過了一整天。
“從現在開始，你得做些正常的事。”
“什麽正常的事？”
“吃飯、睡覺、到處逛逛，去咖啡館、酒吧，像個普通人那樣生活。”
要讓“守衛”們放松警惕，日常生活才是最好的掩飾。
“晚上我來找你。”
“不，說好了今晚我來。”路克斯說，“等着我。”
“好吧。”
在鎮上消磨一天時光不是難事，只要暫時放下迷惑不解的詭異事件，小鎮是個充滿魅力而又迷人的地方。弗恩白天在鎮上閑逛，發現自己相當有表演天賦，仿佛真的忘掉了外面的世界，享受起這裏的悠閑。有些人看起來還算友善，願意聊聊天，他就和他們聊些無關緊要又有趣的話題，使自己看起來越來越像是個毫無威脅的新鄰居。
午後，他在街上遇到了沃倫警官，這位年邁的執法官據說正在巡邏。他走起路來氣喘籲籲，腰帶上挂着的槍和警棍令他不堪重負，弗恩相信哪怕是一個頑皮的孩子向他挑釁，也能片刻間讓他死于衰弱和老年病。于是弗恩陪着他走了一段，老沃倫顯得很高興，就像一個即将退休的警長将重任轉交給新人似的，帶着他轉了好幾圈，直到膝蓋開始發疼才在路邊的長椅上坐下來。
“等你待久了，你就會愛上這裏。”
絕不會。弗恩心想，他絕不會愛上。
他說：“這裏很美。”
“是的，美極了，而且人們都很友善，幾乎沒有發生過暴力事件。”
只是沒在你的眼皮底下發生。弗恩想起剛到小鎮時的遭遇，這裏的暴力事件并不比任何地方少，凱勒就可算是個暴力團體的小頭目。如果在正常世界，他們最多靠在街頭打架獲得一些少得可憐的非法利益，可是在這裏就不同了，主宰賦予的能力讓烏合之衆有如得了神助。
暴力事件遠遠不僅止于暴力，在一個沒有法律，道德模糊的封閉世界，要求人們自律是不可能的，能夠保持現在的平靜，只是還有那看不見摸不着的“鐵則”存在。
“要是你覺得空閑，可以找一份喜歡的工作。”老沃倫向他提議。
“我能做什麽？”
“你以前是做什麽的？”老警官用關心的口吻問道，似乎早已忘記曾經問過弗恩同樣的問題。
“警察。”弗恩沒有指出他的健忘，但他終于靠自己的回憶想了起來。
“哦對，你是警察，你說過。”
“是的，不過你說這裏不缺警察。我倒是不介意幹點別的。”
“你會找到喜歡幹的事的，到那時你就會真的愛上這了。”
“希望如此。”
“我得走了，還有很多事要做。”
“如果需要幫忙，随時告訴我。”
“好的。”可看起來沃倫并不想把任何工作交給別人去做。他是鎮上唯一的執法者，這一點令他享受到巨大的優越感。
弗恩看着他搖搖晃晃地離去，打算去別處轉轉。
當他站起來時，發現那個名叫薇洛麗卡的骷髅女孩正在街對面望着他。
