第28章 生存時間
弗恩的傷勢慢慢好轉。
他似乎在不斷催促、強迫自己恢複，這讓路克斯感到欣慰之餘又十分驚訝，不得不相信精神力對肉體的影響。弗恩有着非比尋常的忍痛能力，盡可能保證自己對身體的控制力，當疼痛下降到可以忍受的程度時就開始起來活動。
他會在墓室裏散步，站在彩色玻璃下沉思。
路克斯有時出去，感到整個小鎮死一樣寂靜。
守衛們一定也在療傷。芬克、凱勒、尼爾森和史蒂文都傷得不輕。敵我雙方在一種不得已的約定之下沉寂着，任由風和日光吹拂、照耀着小鎮。
人們死氣沉沉，樹林生機勃勃。
弗恩每天觀察自己的傷口，他能看到縫合的針腳。路克斯縫紉的技巧和他做牛排大餐一樣糟糕，但也和他站在廚房裏一樣自信。弗恩可以想象那種專心致志、全神貫注的狀态。這确實是路克斯當時的狀态——可以因為憂心、難過和憤怒渾身發抖，只有雙手是鎮定的，強迫自己穩穩地拿住針線，不惜一切地救他。
現在傷口已經開始結痂，弗恩覺得有些癢，而且他看不到背後。
路克斯告訴他背後的傷口和前面一樣醜。弗恩不介意有個醜陋的傷疤，路克斯又不得不提醒他是兩個，以免他忘記自己的身體被一根鐵棍穿透，以為不過是一點輕傷而疏忽大意。
不管怎麽樣，弗恩日漸痊愈，身上其餘的傷口好得更快一些，可随着時間一天天過去，路克斯使者的力量造成的影響在消退，心懷鬼胎的人就又蠢蠢欲動。
當傷口開始發癢，受傷的痛苦記憶會消失，一切故态複萌。
“他們想到的第一件事是什麽？”弗恩問。
羅傑坐在地上，像個好學的學生，但是這個問題對他來說太難了，答案有很多，他不确定先選哪個。
“複仇。”路克斯說。
“沒錯。”
“可是他們應該知道自己不是使者的對手。”
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“不管是不是，這都不影響他們的決定。只要路克斯還活着，他們就永無寧日，只能躲在小鎮的角落裏生存，除非他們願意俯首稱臣。”
這更不可能，即使他們表面上願意屈服，內心也會藏着殺機。
他們和守衛之間的沖突不可調和。
“但是只要讓他們敬畏就夠了，保持這種不可抗拒的威懾力，主宰之下只有使者。”弗恩說，“上一次情況緊急，我們只能靠演戲蒙混過關，時間一長守衛們會回憶起其中的疑點。”
要把“懷疑”這個狡猾的家夥趕出他們的頭腦，讓他們深信不疑。
羅傑自告奮勇：“我們會準備更多血袋，而且經過排練這次會更像，不會讓守衛看出破綻。”
“沒有血袋，沒有演員，不需要其他人付出代價。”
“我不明白，你要怎麽做？”羅傑疑惑地問。
弗恩還沒來得及回答，路克斯就說：“我不能同意這麽做。”
“怎麽做？”羅傑又轉頭看他。
“我們可以先試一試。”弗恩說，“做個試驗，如果不行我會放棄。”
“不，不行。”
“難道你知道會是什麽結果？”
“我不知道。”路克斯說，“你為什麽會動這麽可怕的念頭？”
他皺起了眉，盡管沒有發火，可就連羅傑都看出他在生氣。
弗恩說：“也許這是唯一的辦法。”
路克斯牢牢地盯着他。弗恩也沒有繼續說服他，羅傑終于察覺到現在不是他問怎麽回事的時候。盡管他心中萬分好奇，也不得不識趣地站起來說：“我去看看蓋奇有沒有好好在外面望風。你們可以慢慢談，不要吵架好嗎？”
沒有人回應，羅傑憂心忡忡地轉身上了階梯。
他真的很怕他們會突然争吵起來，那就像看到一件完美無缺的藝術品被破壞一樣讓人揪心。
羅傑走後，路克斯仍然一動不動地望着弗恩。
“抱歉。”弗恩輕聲說。
在他道歉的一瞬間，路克斯緊繃的身體放松下來，目光卻十分複雜，混合着擔憂、恐懼、心疼、責備還有愛。
“我應該先和你商量一下。”
“不，你可以自己做決定。”路克斯說，“如果你覺得那是對的。”
弗恩走過去擁抱他，這是個不帶任何多餘意味的擁抱，純粹而幹淨，像孩子們的親吻，像寂靜遠方隐約傳來的鐘聲，像光着腳才能進入的家，觸動了彼此心中的聖地。
“別擔心，我不會去冒不必要的險。”
是的，但他也不怕冒險。路克斯了解他。雖然每個人終其一生都不可能了解另一個人甚至自己的全部，但能夠了解一部分也足夠了。
“從沒有人做過這樣的嘗試。”路克斯說，“我不确定你的方法會不會起作用。”
“所以我們得先試試。”
路克斯輕輕拍了拍他的背，沒有碰到那個醜陋的傷口。
他說：“我并不完全是因為害怕你承受痛苦才反對。”
“我知道。”
“你真的知道嗎？”
“是的，我知道。”
“我是個自私的怪物。在那場可怕的災難之後我就明白了。”路克斯說，他的語調像一只滑翔的鳥，輕盈、穩定，在空氣中留下了看不見的痕跡。這種平和溫柔的語調撫慰了弗恩的心，讓他也更平靜。
“我害怕的只是自己會痛苦。”路克斯接着說，“無論是你還是C，隊列裏的每一個人付出代價我都會萬分痛苦。我要怎樣才能擺脫這樣劇烈的痛苦？弗恩，人能忍受的痛苦的極限在哪裏？”
弗恩和他分開，雖然他也被剛才那種毫無雜念的專注的擁抱開啓了心中的秘門，讓他心生敬畏充滿感激，但他還是要看着路克斯的眼睛說話。他清澈通透的綠眼睛這麽惹人喜愛，像一片陽光下的湖水。
“我們忍受痛苦當然會有極限，就像過山車，在到達最高點時，心中會有恐懼和激動，但我們不會在那裏停留太久。”弗恩說，“我會告訴你我的極限在哪裏，你也可以告訴我，這樣我們就不會超過那個最高點，安全地回到地面了。”
“你總能輕而易舉地說服我。”
“因為我會先說服自己。”弗恩說，“聽着，路克斯，我們一定要離開這裏，不管這是夢還是主宰的雪景球，我們都要回到正常的生活中去。”
“好吧，你打算什麽時候試驗？”
“這得看她什麽時候願意接受邀請。”
“真希望她不要。”路克斯說，“真希望你沒來這裏。”
“這是你的真心話嗎？”弗恩問。
他的職業就是探尋真相和提問，路克斯只好承認那不是肺腑之言。
“我很高興你來這裏。你改變了一切，你就像故事的主角，作者不停地給你找麻煩，可你總能找到解決的辦法。”
“要是真有這麽個作者，現在一定很頭疼，因為給我找麻煩就是在給自己找麻煩。”
說到這裏，羅傑又回來了。
他看起來有點緊張，似乎有很重要的事要說，可看到他們時首先想起來問：“你們和好了嗎？”
“我們又沒有吵架。”弗恩問他，“有人來了？”
“是的，你真的要讓她進來？萬一她是個奸細，萬一她的同夥躲在周圍怎麽辦，我可以裝作你們不在這裏把她趕走。”
“那你就不該這麽鬼鬼祟祟地下來通風報信。”弗恩說，“讓她進來吧，我已經等了很久了。”
艾米麗帶來一份雙人份的雞肉飯，這讓路克斯和弗恩都深感意外，因為她看起來一點也不像個會給別人送禮物的人。弗恩已經算得上是魔手餐廳的常客，也從沒在艾米麗的臉上看到過任何表情。在這個小鎮上确實沒什麽值得高興的事，可她的性格也未免太冷漠了一些。
她沒興趣打招呼，反倒緩解了不易察覺的尴尬。
他們立刻就進入了正題。
艾米麗的能力是生存。
“生存具體是指什麽？”
“就是活着。在我給你的時間裏。”
“打個比方，如果我在你給的時間裏被槍擊中會怎麽樣？”
“你不會死。”
“也不會受傷？”
“不會，因為受傷本身就是致死的原因。”失血過多、內髒破裂都會讓人步入死地。
“時間結束之後呢？”
“時間結束就恢複到進入時間之前的狀态，而你在生存時間裏受到的一切傷害都會抵消。”艾米麗說，“它不能治愈絕症，一個瀕死的癌症病人在時間內可以一直活着，時間結束就繼續按照原來的病情惡化直至死去。很簡單，進入前是什麽樣，結束後也是什麽樣，但在時間之內，一切受能力影響，你會是個不死身。”
弗恩明白了她的意思：“這個能力的範圍能有多大？不需要你在場嗎？最長能維持多久？”
“無限大，永恒。只要我給了你時間，不需要我在身邊，除非我死了，時間一直有效。”艾米麗的目光很平靜，仿佛并不是在說一件不可思議的事。
弗恩和路克斯沒有覺得驚奇，連羅傑都表現得很鎮定，理論上來說，任何能力都可以是無限大，永久性，但鐵則為無窮無盡設置了條件，艾米麗要為這個可以永久存在的永生之時付出情感作為代價。
“你會失去什麽？”
“一些不值錢的感覺。”她用了感覺而不是感情，似乎覺得無所謂。弗恩忍不住想，這是不是也是她情感缺失的一種表現。但她現在在他們的面前，自願幫助他們，無疑是情感在起作用，否則她不會偏向他們，不會站在任何一邊。
“我不會要求太久的時間。”弗恩說，“人的情感很珍貴，不要随意付出太多。”
艾米麗冷漠地看着他們：“還有一件事你必須知道。”
“什麽事？”
“雖然在時間內不會死也不會受傷，但傷害産生的痛苦仍然存在。”
“我知道。”弗恩說，“路克斯告訴我了。”這也是路克斯不想讓他嘗試的原因，不能想象一個人去忍受致命傷帶來的劇痛。
羅傑說：“是不是就像凱勒讓金屬發燙一樣？雖然會有滾燙的感覺，卻不會真的受傷。”
但路克斯擔憂的不止是受傷和死亡，他擔心的是疼痛本身。他說：“太劇烈的疼痛也會造成傷害，極端的痛苦會讓你分不清真假。”
他仍在試圖勸阻弗恩實施這個計劃，艾米麗卻說：“沒關系，時間之內任何危及生命的可能都會消除，你的頭腦會非常清晰，心裏明白這些痛苦不會真的傷害到你，它保護你的一切身體機能不受損傷。”
路克斯皺着眉，弗恩伸手按了一下他的肩膀。如果可以他也希望自己擁有艾米麗這樣的能力，給路克斯一點時間，消除他的憂慮。
很遺憾，他沒有。
但是，奇怪，路克斯确實因為被他按着肩膀而松了口氣。
