第31章 低價占蔔
【他】九
他搬了一次家。
這個社區不算大，人們都很友好。
第一天帶匕首出去散步，他就結識了幾個不錯的新朋友。他們中有附近教堂的牧師、福利院的義工，還有一位上了年紀正在兼職做推銷員的主婦。
他告訴他們打算在這裏住上一陣，希望能找一份不太忙碌又有意義的工作。
他們給他出了不少主意，最後他還是決定去福利院看看。
“你有一顆善心。”主婦說。
“和善而親切。”這是牧師的評價。
而義工很快成了他的同事。
對他來說這裏就像樂園，一個伐木工場終日散發着木料的清香。
他全心全意地愛上這裏，尤其是一場大雨之後。他喜歡泥土的潮濕和參天大樹下的陰冷，連雨後冒出來的蘑菇也惹人喜愛。
等到一切安頓下來，他又開始繼續自己的創作。
他雕了些可愛的小動物，豎着耳朵的貓，追尾巴的狗，還有狐貍。他開始不局限于家養的寵物，那些不常見的野生動物也進入了他的創作之列。他去社區圖書館翻閱圖鑒，把漂亮的小鳥、猴子、長頸鹿、斑馬還有獅子的照片拍下來，周末時還會特地坐火車去遠在幾十英裏外的動物園過一整天。
一個月後，他的新作品已經擺滿了客廳的壁爐臺。他打算把其中一些送給福利院的孩子們。
其實他不太喜歡孩子，因為很少有孩子能安安靜靜地不打擾他。他認為孩子沒有邏輯，和動物一樣毫無頭緒。但一個喜歡孩子的人會有很多便利，似乎在人們眼裏喜歡孩子就等于善良。
他必須感謝這種粗暴的印象等號，讓所有事情都變得簡單容易。
Advertisement
他和孩子們玩得很愉快。
他從他們之中一眼認出了那個男孩。
他不認識他，但是見過他的照片。
清理上一個“藝術品”的随身之物時，他在她的錢包裏發現一張合影。
母親和孩子。
他想到那個不完美的傷口。在此之前，他腦中這個“藝術的破壞者”還只是個虛幻的形象，但忽然之間，他變得如此具體，站在他面前，好奇地看着他手中的木雕動物。
他的心中忽然湧起一種複雜的感覺，很難說是怨恨還是煩躁。
不過他彎下腰時，心情已經平靜下來。
他要求男孩伸出雙手。
那雙屬于孩子的手幹淨柔軟，歲月還來不及給它留下痕跡。
他仿佛看到這雙手撕碎了他的作品。
他輕輕地，在這雙手的手心裏放了一只小狗。
“送給你。”他親切地說。
——
低價占蔔
弗恩覺得自己被撕裂了，這種奇怪的感覺。
一個人怎麽可能被撕成兩半還好好活着，可事實就是如此。時間還沒有到，他已經很難忍住不發出呻吟。他的額頭抵着冰冷的地面，似乎那種涼意可以緩解他的痛苦。他感到自己行走在崩潰的邊緣，但頭腦卻前所未有的清醒。
只有主宰才能讓人同時體驗到生和死兩種截然相反的感覺。
“克拉克警官，你還好嗎？”羅傑擔心地問。
“還有十秒。”艾米麗說，“他又不會死，當然還好。”
“可是他疼得很厲害。”
“再堅持十秒就可以解脫了，現在還有八秒。”
羅傑轉而向路克斯求助。路克斯沒有轉身，還是背對着他們。他的右手一直在流血，血在地面上彙成一小塊紅色。
“路克斯。”弗恩叫他，“路克斯。”
他看到路克斯的肩膀松了一下，似乎在嘆氣，接着他終于轉過身來。
時間到了，弗恩已經完全從生存時間的疼痛中恢複過來。真是難以置信，他覺得渾身輕松，原來的傷口也不再發疼。他摸了摸胸口，發現那個縫得很醜陋的傷疤不見了。
“你做了什麽？路克斯，你治好了我的傷？”
“反正你一樣會痛。”路克斯說，“我不知道哪一種代價會讓你更痛，是打倒守衛，還是治好你的傷。你說過會讓我知道你的極限在哪裏，現在你經歷過了，告訴我感覺如何？”
弗恩看着他，目光驕傲而溫柔：“我不記得了，我現在感覺很好，已經忘記剛才經歷了什麽。”
他可以忘記，但路克斯很難忘記。
“讓我看看你的手。”
路克斯的手仍然緊握着，弗恩花了點力氣才把它掰開。他的手心被劃開幾道很深的傷口，血不斷地往外流，他應該會疼得難以忍受，可從他的臉上卻看不到一點疼痛的跡象。弗恩從他鮮血淋漓的手掌中拿走了那塊紅色玻璃，看起來大概是玫瑰的其中一片花瓣，三角形，有着三個可怕的尖角。
弗恩難以分辨上面的紅色是玻璃本身的顏色還是血。
羅傑聰明地說：“我去找紗布和繃帶。”然後跑上樓去。艾米麗點了一支煙，她沒有離開的打算，不過對眼前發生的事也沒什麽太大興趣。
弗恩為路克斯清理了手上的傷口，仔細确認有沒有碎玻璃藏在裏面。翻開的傷口汩汩地冒血，怎麽樣都止不住。弗恩沒有問他為什麽要這麽做。他怎麽會這麽了解他，知道這并不是自殘，不是那麽膚淺的東西。那是他的決心。
羅傑找來了繃帶，他自作聰明地想盡可能多給他們一點時間，但又不敢耽擱太久。
“傷口很深。”弗恩說，“要不要把它縫起來？”
“這是個好主意。克拉克警官縫得很好。”羅傑給路克斯看自己腿上的傷口。
“不用了。它會好起來，就算惡化也沒關系，下次你在生存時間裏的時候，我也會順便把它治好。”路克斯說，“就讓它疼一會兒。”
一次只嘗試一種痛苦。
弗恩替他包紮起來，盡量保持幹燥。
不管怎麽樣，他們又贏了。
這次是貨真價實的使者能力，而弗恩也沒有因為付出代價而死于非命。
他們沒去管躺在地上的守衛們，只有羅傑在經過凱勒身邊時狠狠揍了他一拳。
“這是為我自己。”他說，然後又踢了另一邊的哈羅德一腳，“這是為蓋奇。”
不過他沒再做什麽，弗恩需要這些家夥，他們是傳聲筒，得讓他們把今天發生的事傳播出去。如果有人不信，就再來一次。路克斯的禁忌解除了，雖然他不會濫用能力，但同樣也不會再四處受威脅又無還手之力。
弗恩和艾米麗約定了一些暗號，每個暗號代表一個固定長度的時間。她不需要時時刻刻跟在他們身邊，弗恩告訴她這只是最後的防線，不到萬不得已他不會要求她使用能力。
“但是最近我可能會需要一段稍長些的時間，半小時到一小時左右。”弗恩說，“如果覺得為難，你可以拒絕。”
“你不必征求我的意見。”艾米麗無所謂地回答，“對我來說一分鐘和一小時沒什麽分別。”
看得出來這是她的真心話，但弗恩還是希望她能認真考慮，因為他知道這種無所謂的态度并非出自她的本意，只是因為缺乏情感造成的冷漠。不只對周圍的一切冷漠，也對自己冷漠。
“我不覺得那是能力的代價。”艾米麗說，“相反，這是一件好事。它把你和周圍的事物分割開來，你不再是這個亂糟糟的世界的一部分，可以冷眼旁觀，不會受打擊，我已經忘記上一次哭是什麽時候的事了。”她皺着眉想了想，似乎很難回憶起悲傷和哭泣是什麽滋味。
“不過我還是有感情的，尤其是看到你們在一起的時候。”艾米麗說，“愛和恨在所有感情中總是最強烈，要失去它們真不容易。如果你想要‘時間’，就到魔手餐廳來。”
弗恩完全恢複了健康，就像沒有受傷之前一樣，甚至還要更好。
他檢查了本該有個洞的胸口，那裏的皮膚光滑幹淨，沒有留下任何痕跡。
“這就是使者的能力，無所不能。”他問路克斯，“也能起死回生嗎？”
“我沒有想過這麽可怕的問題。”路克斯回答。
他既不想讓活着的人死去，也不想讓死者複活，無論哪一樣都讓他感到恐怖和殘忍。
“謝謝你，路克。”弗恩說，“你讓我變得比以前更好了。”
“你本來就已經快痊愈了，我只是不想看到你身上有永遠無法消除的傷疤。”
“不，我不是說傷疤，我是說我自己。你讓我變成一個更好的人。”
“你一直就是個很好的人，在外面的世界一定也過得很好，會有很多人喜歡你。”
“那不一樣。”
那确實不一樣，在外面的世界他們或許沒有機會相遇，不會知道彼此的存在，雖然有可能他們都會過得很好，有完美的一生，但還是不一樣。
“我明白，可是不用謝。”路克斯說，“以後不管發生什麽事，你都不必對我說謝謝。”
“就這麽說定了。”
他們又回到巴倫克先生的家。
這真有回家的感覺，打開門，整個房間散發出一種很久沒有人住的清冷和親切。
弗恩打掃了一下客廳和卧室，下午太陽還沒落下去之前，他和路克斯一起坐在寬敞的陽臺上欣賞夕陽映照下的蒼穹。那種瑰麗的美讓人驚嘆不已。晚上他們就一起去魔手餐廳吃晚餐，艾米麗對他們這麽快就來光顧不動聲色，毫無反應。她實在是個出色的演員，沒人能看出她和他們之間的關聯。
晚餐過後，他們又沿着中心街道往回走。經過占蔔店時，很難得地看到霍爾克站在門口。
“看看你們。”靈媒先生說，“過得不錯。”
“是啊。”弗恩停下來看着他，“活着就很不錯。”
“要進來坐一會兒嗎？”霍爾克的目光卻在看着路克斯，“我記得我們好像幾乎沒說過什麽話。”
路克斯說：“我們見面的次數也不多。”
多虧有了弗恩，路克斯已經能夠走進人群。
“來吧，我準備了好茶。”
弗恩說：“我們當然可以進去坐一會兒，不過你是中立派，既不屬于守衛也不屬于旅人，不應該和我們扯上太親近的關系。”
“你說得對。可我也說過，隊列無處不在，一個人不可能永遠保持絕對中立，總會偏向其中一方。”
“你想要改變陣營？”
“不，我只是做生意，我開的是占蔔店，為什麽不來試試？只要二十美元我就能告訴你最近的運氣如何。”
“十美元。”弗恩說。
路克斯難以置信地看着他問：“你是認真的嗎？”
“他說得對，既然我們暫時無法離開，就應該光顧一下這裏的小店。”
“十美元就十美元。”霍爾克答應了。
他的占蔔室很溫暖，大概是以前過度使用能力造成的影響，他總會在房間裏準備一些禦寒用的毯子。到了這裏，霍爾克的态度又嚴肅了幾分，似乎這張占蔔用的桌子本身就帶着些神聖。
“好了，如果能知道你們的出生時間會更好，不過沒關系。”
弗恩向他的桌子上指了指說：“你不用翻幾張牌，讓你的戲法看起來像真的一樣嗎？”
“你為什麽總是不相信我的戲法是真的？”霍爾克停頓了一下說，“我的占蔔不是戲法。”
“你看出了什麽？”弗恩問。
“我看到濃霧散去了。不過那并不代表危險過去。”
“顯而易見，只要我們還在這個鎮上，危險永遠不會過去。”
“好消息是，你們拿到了一張好牌。”
“你說是就是。”
霍爾克又對路克斯看了一眼，他還沒有好好打量過這位會給人帶來災厄的使者。路克斯看起來也只是個普通的年輕人，但是多了一份這個年紀的年輕人少有的沉靜，他不會因為一點小事就開懷大笑，即使笑起來也總有一些不易察覺的憂郁。他承受得太多，已經不堪重負，應該有人來和他分擔一些。霍爾克再去看弗恩，他的臉上卻帶着一種充足的精力和信心，不用懷疑，他能把任何人從困境中解救出來。
霍爾克問：“你最近有沒有做夢？”
“有過幾個。”弗恩立刻想起自己的夢，那是連路克斯都不知道的秘密，他一直在揣測夢的含義。他隐約覺得這些夢連通着另一個世界，但又和這個世界有着難以分割的關系。這些連貫的夢，讓醒來後的時間變得像一頁書簽。
“我們總是說要提防夢境，夢沒有好壞之分，但最好不要忽視它。”
不管霍爾克是不是真有通靈的本事，但他确實有種與生俱來的神秘感，也許這就是他選擇當個靈媒的原因，他強烈地吸引着別人的好奇心和求知欲，讓人不由自主地傾吐內心秘密，同時又渴求着從他那裏獲得啓示。
弗恩沒有透露夢的內容，如果連他自己都無法參透夢中之謎，他不相信眼前這個神棍就可以。這正印證了霍爾克對他的看法，克拉克警官的內心充滿迷霧，沒人能看得透。在這個小鎮上，他有意識地防備着他人，只對特定的人敞開心門。
“我們進來是因為你說可以告訴我最近的運氣如何，所以你到底有沒有值十美元的好消息？”
“你最近的運氣會很不錯，不管遇到什麽樣的危險，最後都能逢兇化吉。”
“就這樣？”
“就這樣。”
“你要是在外面做生意一定會餓死。”
“可會來占蔔的人無非就是想聽這句話，雖然你會遇到一些危險和困難，但不必擔心，事情在往好的方向發展。”霍爾克看着面前的兩人說，“總的來說你們确實在往上行，我原本以為你們的合作會很困難，最糟糕的情況是互相成為對方的絆腳石，不過現在看來這個魔咒已經被打破了。”
“對，我們合作得很好。”
“想聽聽我對你們的看法嗎？”
“關于什麽？”
“內心。”霍爾克說，“對使者，我們以前有過不愉快的經歷，但那已經是過去的事了。你留胡子的時候比較酷，也吓走了很多人，現在這樣容易讓人心軟。你是個會站在別人的立場考慮問題的人，如果使者不是你而是另外的什麽人，恐怕這個小鎮早就已經翻天覆地。”
他把目光投向弗恩，接着說：“警官先生和這個小鎮格格不入，似乎總在和別人過不去，但不得不說，你确實給這裏帶來了一些變化。你的行為無疑是正确的，而且非常勇敢，充滿智慧，可有時又會冷峻得讓人害怕。”
弗恩朝他看了一會兒，忽然轉頭問路克斯：“你怕我嗎？”
“當然不。”路克斯回答，相反他覺得弗恩時而流露出來的冷峻非常迷人，他是這樣一個無畏的警探，一個不甘于困境的士兵。
霍爾克無奈地說：“我還是能拿到十美元的是吧？”
弗恩從口袋裏拿出一張紙幣放在桌上：“五美元，我還要帶走架子上的那副撲克。”
他得到了撲克，離開時霍爾克又叫住他。
“能和你說幾句悄悄話嗎？”
路克斯指了指外間的店鋪，告訴弗恩在外面等他。薇洛麗卡一直在角落裏偷看他們，看到他出來立刻躲到桌子底下。
弗恩問：“你要說什麽？”
霍爾克說：“一點額外的贈品。”
他站起來走到弗恩身旁，在他耳邊輕聲說：“你是故意的嗎？”
“什麽事？”
“你知道守衛不會殺了你，所以故意讓尼爾森刺穿你，受那麽重的傷，假裝死亡，後面的全部計劃都在你的意料之中嗎？”
弗恩望着他。
霍爾克接着說：“但是我又發覺其中有不合理和不必要的地方，我想會不會是因為你需要彌補之前的某個沖動行為而臨時改變的B計劃。”
“某個沖動行為？”
“你的小鎮廣播讓守衛們看到了可趁之機，給使者和你自己都帶來危險，這可能是到目前為止你犯下的唯一一次小錯誤，雖然我本人很欣賞這個錯誤。不知道別人的看法怎麽樣，但我們對會沖動、憤怒、有感情又願意為愛人複仇的人總是更有好感。”霍爾克會心一笑，“當然這全都是我的猜測。”
他說：“幸好你是個正直的警官，否則就太可怕了。”
