第9章
褚蒜子敲了敲車壁，牛車停了下來。那男子聽到動靜，轉過頭來，正是桓溫。
桓溫也認出了這牛車是褚府車輛，臉上不禁露出驚喜之色，走到車的近前。褚蒜子将車簾又掀得稍大了些，在車內欠身道：“桓郎君。”
桓溫也拱手道：“褚女郎。”
褚蒜子微笑道：“桓郎君這是做什麽？”
桓溫道：“哦，我先前借住在謝府，如今已經尋到住處，正要從謝府搬出。”
原來，上巳節那日，桓溫在雞籠山巧遇庾翼，庾翼又邀請他過府一敘。第二日，桓溫便依約拜訪庾翼，兩人暢談天下大事，一見如故。庾翼又問起桓溫平生志向，知道他也想北伐，更是覺得此人是平生知己。
最後庾翼問明桓溫在京中住址，知道他借住在謝府，便道：“我過幾日便要返回西陽太守任上，這樣吧，我在東郊有座別院，也無人居住，只有幾個舊仆在打理。如果你不介意的話，便可住在那裏。”桓溫喜出望外，自是答應。
桓溫知道褚蒜子母親出身于謝氏，但顯然褚蒜子并非從謝府出來，便問，“女郎這是……？”
褚蒜子道：“我每三日便到衛夫人處學習書法。”
桓溫贊道：“女郎真是好學。”
褚蒜子抿嘴一笑，此時仆役已将幾個箱籠裝上牛車，桓溫擺了擺手，便有仆役坐上車座，駕車而行。褚府牛車緩緩跟在其後，桓溫則徒步跟在褚蒜子牛車旁，一人車內，一人車外，兩人邊走邊談。
得知桓溫如今搬到青溪附近，褚蒜子笑道：“那我們便順路了。”
桓溫卻道：“女郎，等會兒我要去長幹裏。”
長幹裏位于烏衣巷以南，是庶民雜居之地，不少人以舟為家，以販為業。聽桓溫如此說，褚蒜子自是好奇，道：“你去那裏買東西嗎？為何不遣仆役前去？”說完，便捂嘴而笑。
桓溫臉上有赧然之色，卻還是道：“我與人約好了，去見我的幼弟桓沖。”
褚蒜子睜大了眼睛，道：“你幼弟？你幼弟怎會在長幹裏？”
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桓溫嘆了口氣，道：“一言難盡。以後我再告訴女郎。”
兩人說着，不覺已經出了烏衣巷，前面便是朱雀橋，桓溫令仆役先自行将行李送到別院，又拱手與褚蒜子作別。
他剛往橋南走了幾步，忽聽褚蒜子道：“桓郎君且慢。”
桓溫又折回車旁，道：“女郎還有何吩咐？”
褚蒜子将一個食盒遞給他，道：“這裏面裝的是寒具，桓郎君可以帶給令弟嘗嘗。”她原先帶了兩盒寒具去衛夫人處，原想吃一盒，再留下一盒，卻見衛夫人不喜油膩，便将原盒帶回。
桓溫接過食盒，臉頰上酒窩淺淺，拱手道：“女郎很愛贈人吃食呢。多謝。”
褚蒜子想起初次見他的時候，也是将棗蒸餅贈給流民，不由臉上一紅，放下車簾，低聲道：“那我去了。”
桓溫沒有答話，只是手持食盒，默默地注視着褚氏牛車過了朱雀橋，折而向北。
玉硯稍稍掀開後簾，瞥了一眼，笑道：“女郎，那桓郎君還在看着我們呢。”
褚蒜子沒有答話，臉卻有些紅了，垂下頭，不知在想些什麽。
無論是褚蒜子，還是桓溫，卻都沒有留意，離他們後面約三百步，遠遠跟着一輛牛車。牛車是上好榉木制成，十分精致，上面卻并無家族标志，正是司馬岳微行時使用的車駕。
他從衛夫人院子出來，見褚府牛車在前，正想趕上去，與伊人同行，卻見褚蒜子停在了謝氏角門外，與一年青男子攀談，之後那男子步行跟在褚府牛車旁，不時側着臉看向車子，顯然兩人在邊走邊談。最後，朱雀橋邊，那男子從褚蒜子手中接過食盒。這食盒，黑漆上描有金色花紋，司馬岳記得很清楚，與褚蒜子在書室內取出的食盒一模一樣。
司馬岳死死盯着那食盒，目光上移，又落在了那男子的臉上，卻覺得似曾相識。對了，他想起來了，這不是上巳節那日，與褚氏女郎攀談的那名射箭男子嗎？好像是桓彜的兒子，叫桓什麽來着？看來，這兩人是舊識啊。想到此處，他的臉色變得有些難看，心裏湧上一股說不出、道不明的滋味，又酸又澀。
桓溫卻并未注意到司馬岳，一直眺首北望，看着褚氏牛車一路穿行在行人、牛車中，不時被遮擋。直到他再也看不到車子，桓溫才嘆了口氣，轉而向南。他擡頭看看天色，見時辰已比自己想的晚了不少，急忙加快腳步，趕到長幹裏，只見街道漸漸逼仄狹窄起來，路上行人也多操着婉轉難懂的吳語。他按照信中地址，找到了一座雜院，叩響了門。
不一會兒，只聽吱呀一聲，門開了，一個八、九歲年紀的小兒撲進他的懷中，抱着他的腰，仰着臉，一疊聲地道：“大哥，你可來了！”另有一名四十餘歲的中年人，商賈打扮，在旁撚須笑道：“桓郎君來了，屋裏請。買德郎盼你盼了好久了。” 買德郎正是桓沖的小名。
桓溫心裏既慚愧，又慘然，他兄弟總共五人，桓沖年紀最小，也是他自覺最對不起的一個，但桓沖卻依舊如此喜愛他，對他充滿孺慕之情。他不禁蹲下身子，緊緊地抱住了弟弟，眼眶不由地有些紅了。
良久，他才放開桓沖，牽着弟弟的小手，跟着中年人，走入屋內。中年人上了茶，寒暄了幾句，知道他兩兄弟多日未見，肯定有許多話說，便借故走了。
原來，當年桓溫父親桓彜死後，家中貧困，母親又得了重病，無錢買藥，桓溫不得已，将年幼的桓沖典押給一位養羊販羊的羊主。不料，羊主為人甚好，表示他不要桓沖做抵押品，卻想為桓家養育桓沖。為減輕家裏的負擔，桓溫忍痛答應。
這次他入京，羊主給他來信，說近日正好他也要到建康販羊，會帶着桓沖一起前來，如果桓溫有意，可來這個地址找他。
兄弟兩人在桌邊坐定，桓溫将食盒放在桌上。
桓溫上下打量桓沖，見他身量比上次見他時長高了些，面色也紅潤，知道羊主并未虧待他，還是問道：“阿沖，你近日可好？大哥托人給你帶的書，可還在讀？”
桓沖恭謹道：“義父待我甚好，那些書，也在讀。遇到不認識的字，還請教了義父呢，不過有的他也不認得。”
桓溫嘆了口氣。羊主雖然識得不少字，但畢竟是商賈，但他已經對阿沖甚好，總不能要人家還專門為阿沖請個先生吧？但阿沖這樣下去，學業上非耽誤了不可。
想到此處，他忽然道：“阿沖，也許過不多久，大哥就能把你接回家了。你高不高興？”庾翼對他十分賞識，已答應為他運作承襲父親萬寧縣男的爵位。只要有了爵位，也就有了穩定的收入來源，到時阿沖自然也不必再寄人籬下。
桓沖撲閃着大眼睛，臉上綻放出燦爛的笑容，卻又帶着些許不舍，道：“高興啊，能和大哥，和各位兄長在一起。但我也會舍不得義父。”
桓溫伸手揉了揉他的頭發，暗想，“阿沖的心地真的善良。”他忽然想起了什麽，指着食盒，笑道：“大哥給你帶了寒具，噢，就是撒子，快吃吧。”
桓沖早就瞟了好幾眼那食盒，他從未見過如此精致的東西，正納悶裏面是什麽，聽說是撒子，高興地咧嘴笑了，打開食盒，裏面果然是金燦燦的撒子，散發出誘人的香氣。
“大哥先吃。”
“哎！”桓溫拿起一個撒子，桓沖也跟着拿了一個，放入口中，入口即碎，香噴噴的，真好吃。他以前從未吃過這麽好吃的撒子。
他邊吃邊含含糊糊地問：“這是大哥買的？”
“不是，是位姐姐送給大哥的，說要帶給你嘗嘗。”
“姐姐？”桓沖聽到這兩個字，擡頭看了看桓溫，見他的臉微微有些紅了，不禁若有所悟，咧嘴笑道：“大哥，這位姐姐漂不漂亮，美不美？”他跟随着羊主住在市井之中，常見東家嫁女，西家娶婦，不時聽到哪家的閨女喜歡哪家的小子啦，哪家的小子和哪家姑娘偷偷私會啦，之類的市井八卦。
“你呀，真的是人小鬼大！”桓溫笑罵了一句，語氣卻很溫柔，答道：“她……很美。”
桓沖又咬了一口撒子，托着腮，眨眼道：“這位姐姐這麽漂亮，人又好，那大哥會不會娶她？”
