第9章
今晚可真是漫長的一夜，禦林軍統領宋植趕到值班房，一看那醉得東倒西歪的，是永安、永裕親王，便立刻派人護送他們回雙星宮安寝。
至于安平公公，怎麽說也是皇上百般喜愛的奴才，宋植不好發落，依照宮規，私下出宮——須仗斃。
內務府端的就是這個意思，再得意的奴才犯了錯也得重罰，要不然，人人依仗皇帝的恩寵，就觸犯宮規、藐視王法，豈不是要天下大亂了？
再則，奴才随意進出皇宮極為危險，一旦引來刺客，別說安平得死，內務府上上下下的萬餘口人都得跟着陪葬！
宋植也知道這事兒嚴重，但考慮得更多的是，皇室醜聞不可外傳，處置安平不過是一句話，但兩位親王偷溜出宮，還鑽了狗洞的事情，勢必會鬧得衆人皆知。皇室尊嚴全無，皇上的處境就會很難堪，所以他想要大事化小。
正當宋植和內常侍馬培成各執一詞，僵持難下，景将軍到了。
小小的值班房內就擺放着一套花梨木的桌椅，安平跪在青磚地上，不但被捆綁得像個粽子，嘴巴也塞實了。
在場還有不少的人，內務府的跟班太監，宋植的幾個副将，屋子本就不大，眼下幾乎被塞得滿滿當當，且都幫着各自的府衙，不肯讓步。
景将軍的到來，讓原本激烈争執的将士、太監都噤聲不語，或者說噤若寒蟬更為貼切，只剩下宋植膽敢上前禀明情況。
誰都知道景将軍在處理公事上最是鐵腕無情，少年新帝登基是天下大喜之事，故而特赦囚犯、獎賞宮人，各種喜慶宴會不斷，卻不見有處罰下人的。
簡而言之，不論何事皆從寬處置，在如此“喜悅輕松”的氛圍下，反倒讓宮廷內務陷入一團亂麻。
景霆瑞說了一句，‘這弦太松散，弓也就廢了。’開始上下梳理，只要是懈怠失職的，不論官職大小該罰的罰，該撤的撤，也不管他背後有什麽人在撐腰！
誰都看得出來，他是替皇帝在教訓內廷六宮，得罪的人自然很多，但也樹立起他的威信。
“太後”柯衛卿在位時，雖然行事嚴格，但始終懷有仁愛之心，好些事就都大事化小，小事化無了。
可在景霆瑞這兒，各種哭訴怒罵、以老賣老完全行不通，還有不少人因為撒潑鬧事，被他丢進牢房，至今還沒出來。
未免重蹈那些人的覆轍，在場的人，皆自覺地退開一旁。
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武将便也罷了，看到內務府的人竟然也如此敬畏景霆瑞，馬培成的心裏很不是滋味，他在宮裏近五十年，還不及一個禦前衛将軍，也就越發地想要鏟除安平，以此挫一挫景霆瑞的銳氣也好！
“兩位親王卑職已送回宮去。”宋植還想說什麽，卻被馬培成打斷了。
“無需多言了，宋統領，老奴想，景将軍對此事已有定奪了吧。”
馬培成一笑，皮膚上褶皺就堆起來，“年邁”一詞寫滿在臉上，可是他耳聰目明，依然把持着宮內太監的權勢，不依不饒地道，“安平觸犯宮規，不管他是不是親王帶出去的，都得仗斃，以儆效尤！”
安平聽了這話，渾身一個哆嗦。
景霆瑞朝他看了一眼，便對衆人神色如常地道，“各位稍安勿躁，安平是奉皇上口谕，伺候兩位親王出宮夜游的，至于鑽狗洞一事，想必是天色太暗，守衛們看花了眼吧。”
“什麽？”馬培成一愣，盯住景霆瑞那張英俊到讓人覺得跋扈的臉龐，“你胡說！皇上怎麽可能置兩位親王的安危不顧，就差遣一個小太監相陪……！”
“皇上的口谕，本将軍豈敢造假？再者，為何只差遣安平一人，你盡管問他本人便是，只怕你們誰都沒問過他，才會鬧出這樣的烏龍。”景霆瑞蹙眉、嚴肅地道。
馬培成和宋植這才想起來，确實沒讓安平說過一句話呢，因為是被禦林軍捉住的，事實在眼前，都無需審訊。
于是，馬培成命人除去安平口中的布塞，安平咳嗽了兩聲，連忙為自己辯解起來。
“是皇上下達的口谕，将軍正在邊上，所以聽到了。”
安平眼淚汪汪，委屈不已地說，“皇上疼愛永安、永裕親王，命小的出宮去采買一些好吃好玩的，賞賜給他們二人。但親王更想要自己去買，但這樣需要調遣禦林軍護衛，還得封鎖街道，皇上又擔心擾民，于是，兩位親王才喬裝成平民與小的一同出宮。”
“至于狗洞，那可真是天大的冤枉！正如景将軍所說，天太黑了，親王喝醉了，小的去扶，可不慎摔倒在地。恰巧旁邊有一狗洞，才會讓禦林軍有所誤解，說真的，這狗洞那那麽黑，也不知通向哪兒，就算小的想要鑽，親王殿下也是一萬個不願意呀！”
馬培成面色不佳，似乎陷入深思一般地不再言語，宋植則滿臉的愧疚，事關皇族的聲望，他怎麽如此草率地處置，都不細細審查呢？
“将軍，要不是您，卑職真的要闖下大禍了！”宋植難掩愧色地說，“皇上要是知道吾等私下處置安平，違抗口谕，那……”
“今晚的事不過是一場誤會，畢竟是親王喬裝打扮在先，也未有通知禦林軍。”景霆瑞望向面面相觑的衆人，安撫道，“放心，我自會向皇上禀明一切，皇上是不會怪罪大家的。”
“既然如此，皇上那兒，還懇請将軍多多美言幾句，以解誤會。”馬培成突然笑道，那面目很是和藹，“老奴也是替皇上擔心嘛，所以才一時着急，沒能查清事實。”
接着，他又對安平眉目慈善地說，“老奴還有事，就先回內務府了，安平，你可要伺候好皇上啊。”
“是的，公公，小的一定努力侍奉皇上！”安平連連點頭，馬培成就帶着一班太監浩浩蕩蕩地走了。
宋植抹去額頭上的冷汗，親自替安平松綁，可事情還沒有完結，因為景将軍并沒有離開。
所以，宋植心領神會地帶着下屬退至門外。一時間，這屋子仿佛擴大一倍似的寬敞明亮，天邊已經泛出微微魚肚白。
“說吧，這是怎麽回事？”景霆瑞在圈椅內坐下，神色嚴厲地注視着安平。
“都是小的不對！”安平無法直視那樣的目光，唯有低下頭去，嗫喏地道，“沒能阻止親王偷溜出宮，還跟着他們一起到處亂跑。”
“都去了哪些地方？”
“‘周、王、錢、李’這四家老字型大小的糕點鋪，本是吃完就回來了，恰逢有雜技團來開臺表演，親王們沒見過這種讓老虎跳竹圈，還有抛火棍子的雜耍，便留下看了。本該在日落時趕回宮的，但因為肚子餓，又買了路邊的酒釀粥，一不小心吃得太多，親王就都醉了，才拖到這個時候……”
安平的話裏，挑了主要的說。什麽王爺們非要上臺去試身手，把火把往天上亂丢，差點把人家雜技舞臺給點着了，人家都要放老虎出來咬人，吓得他牽着他們的手，在大街小巷狂奔逃竄，好不容易喘口氣，親王卻問河岸邊那些張燈結彩的畫舫是什麽？
安平明白是妓院，他鬥大的膽子，也不敢把他們往那邊帶啊。
只得撒謊說那些是皇親國戚游河的舫船，要有人引見才能上去，親王一聽都是王叔王伯家的，怕身份暴露，也就沒了興趣，真是萬幸！
安平一心想盡快帶他們回宮，可皇城這麽大，好吃好玩的東西數之不盡，親王壓根都沒有回來的意思，跟着他們東奔西跑的，把他都累得心思都渙散。
最後，三人看到街邊有賣農家人自釀的米粥，便坐下一邊吃，一邊歇腳，親王答應他，吃完就回去。
可是，沒想到這放滿紅紅綠綠的涼果子的米粥，是米酒釀的，味道清甜可口，可是吃多了會醉。
他極力想阻止親王們喝下，但已經來不及了！
而且，顯然這兩位親王非常喜愛這粥的滋味，不顧他的勸阻，一口氣地吃下三大碗！還說要帶賣粥的回宮去當禦廚，給皇上嘗嘗這手藝。
這滿嘴“胡言亂語”的，倒是把賣粥的老頭給吓壞了，還把他們當成是騙吃騙喝的壞人，嚷嚷着要去報官。
安平拖着兩只“醉貓”，丢下自己的私房錢，才得以脫身。
之後他使出吃奶的勁道，才把走一步，歇兩步的親王們帶回宮牆外，摸着黑地找到狗洞。為不讓親王撞到頭，他一直扶着他們的額頭，結果自己的腦袋撞出一個大紅包！現在還疼得緊呢！
但怎樣疼，也沒有項上人頭要緊，他當真以為，他的命就此終結！倒也不恨兩位親王，只是覺得未能助景将軍成就大業，而非常地遺憾。
也擔心自己的屍首會暴露還未淨身的秘密……自己辦事不力，還連累到許多人。
“你也辛苦了。”
安平做好被景将軍訓斥的準備，可是聽了半晌，景霆瑞這麽說道。
“咦？”
“那兩位親王鬼點子極多，就連皇上兒時，也沒少吃他們的虧。”景霆瑞有感而發地道，“但皇上疼愛弟弟勝過自己，并不計較這些事。”
“所以，公公才相信皇上是真的下了口谕……”安平點了點頭，随即擔憂起來，“萬一有人先去告禦狀……”
太監的話從來都不能信，這頭說絕不背信棄義，轉身就去主子跟前通風報信，諸如之類的事，安平看得多了，不免擔心馬培成會去向皇上證實此事。
“都這個時辰了，小德子不會讓馬培成為了這等事驚擾到聖安。即便是說了，皇上只會想方設法地替他們開脫，與其讓皇上頭疼措辭，不如由我來處理妥當。”
景霆瑞接着說道，“等皇上得閑時，我自會上奏此事……皇上如此疼愛親王，不但不會追究此事，說不定還會稱贊他們聰慧大膽，竟然想到鑽狗洞出宮玩耍。”
景霆瑞說這番話時，眉頭稍稍擰起，不知是對親王行徑的不滿，還是對皇上的過于寵溺感到不快。
那略帶煩惱的神色一晃而過，安平壓根來不及辨明其中的含義。只是，這場風波算是平安度過了。
“多虧将軍您臨危不亂，才讓小的逢兇化吉。”安平羞紅着臉道，都說他聰明伶俐，可是在性命攸關的時刻，他還是慌了神，差點就惹出大禍。
“時候不早了，你去歇息吧。”景霆瑞輕拍了一下安平的肩頭，說道，“皇上明日還要召你侍奉。”
“是的，将軍，您也快回去吧。”
安平恭送景霆瑞離開後，這才渾身虛脫般地倒在椅子裏，疲乏困倦一股腦地襲來，讓他昏昏欲睡。
正當他半夢半醒之時，突然驚醒過來——皇宮裏的戒備極為森嚴，親王通過狗洞進出皇宮，一次還可是僥幸，這都兩、三回了，怎麽可能不被人發覺？
除非景将軍一早就得知他們這麽幹，只是不動聲色！
可是……将軍這麽做無疑是給人留下把柄，宰相大人若是知道了，必定不會放過這樣好的機會，他會慫恿言官極力彈劾掉将軍的！因為他是如此之渎職！
景将軍到底是為了什麽，甘願冒上這樣大的風險？
安平登時睡意全無，但還未仔細尋思，就聽得外頭一陣騷動，火光都照亮半邊的天。
“這是怎麽了？”安平跑出值班房，就見太監們着裝整齊，或提着燈籠，或舉着火把，這不像是走水了，也無人呼喝。
倒是有好些車轎，備好在一旁。
安平拉住其中一個太監，疑惑地問道，“這是怎麽了？大家要去哪兒？”
“剛接到前線發來的數道急報……清河城陷落了！”太監難掩慌亂地說，“兵部諸位大人需前往青銅院共議軍情，所以，吾等急着出宮去接大臣們。”
“這是皇上的旨意？”
“不，是景将軍下達的，皇上稍後就到。”這樣說完，太監便匆忙的走了。
安平呆了一呆，前幾日，朝上還說戰局穩定，要皇上無需擔憂呢！這簡直是……！
“公公！請留步！”
安平正想趕往青銅院幫忙，宋植卻急匆匆地趕到，在他的耳邊低語了幾句，安平雖然感到詫異，卻還是點頭道，“知道了，小的這就去辦。”
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天幕漸漸轉亮，屋瓦、窗棂上都灑下一層濃重的灰青色。
青銅院的書房內，燭火通明，人聲鼎沸，彌漫着一股讓人焦躁不已的氣息。
“要我說，再加派三十萬大軍過去，管它是刀槍不入的牛鬼蛇神，照樣給踏平啰！”
嗓音粗渾嘹亮，激動得面紅脖子粗的，是曾經跟随景霆瑞出征嘉蘭國的副将冠忠國，他不喜歡這種商議來，商議去的軍事密會，更想要直接上戰場，殺個酣暢淋漓！
“就算加上民兵，人家也不過十二萬的兵馬，我們派這麽多人去，就算是贏了，也勝之不武吧！”
青年将領何林亦曾經跟随景霆瑞征戰嘉蘭，他如今是一員守城的大将，心氣頗高。
“清河城都完了，還談什麽武不武的？”冠忠國并不給友人面子，斥責道，“你倒是想慢慢地打，當地老百姓可要遭難了！”
“冠将軍言之有理。”蒲廣祿一臉肅然地接話道，“眼下的這場仗已經拖延不得，清河鎮為珍貝諸島的內陸重鎮，它都失守了，可見珍貝也已落入敵手，不管是派出三十萬，還是五十萬，只要能奪回失地，将他們趕出大燕，便是好事。”
“好不好的，得皇上說了算。”
青允作為曾經的太子師，現今是以兵部的參謀身份參與的議會，“各位将軍現在能做的，就是分析奏報，為何清河鎮會如此輕易地被攻下？要知道它的城池固若金湯不說，還有三萬大軍駐守內城，怎麽想也不該短短數日就……”
“這還用說，肯定是有人謊報軍情！為皇上安心，說戰局穩定，結果呢？”冠忠國不客氣地道，“連主城都保不住，真是丢盡大燕的臉面！”
“如果只是這樣，還好說。”景霆瑞沉吟着道，所有人齊齊地望向他，顯得有些詫異。
“将軍，您這話是何意？”何林問道。
景霆瑞似要說什麽，一位公公來報，已經五更天了，是時候該上朝了，衆人這才驚覺天已經亮起，燭火也矮下去半截，吹滅之後，一股濃郁的蠟油味彌漫在鼻間。
有人快步地走出屋外，呼吸清新的空氣，好醒神提氣，有人趕着去洗漱一番，好去面聖，唯有景霆瑞依然凝神看着那幾份奏報，好一會兒才收入衣袖內，與同僚一起上朝去了。
安平和小德子一起伺候的皇上，因為他得了景将軍的密令，讓他守着皇帝，不讓任何人攪擾聖上的安寝。
果然，天還沒亮時，宰相大人就來了，說要告訴皇上，讓他及早決定讨伐晟、夏二國之統帥，還要告訴皇帝清河城陷落一事。
但因為安平想法子攔住了，皇上到底是睡了一個囫囵覺，不然，熟睡中被人突然推醒，告知敵人打下自己的城池，皇上得有多憂慮焦急啊。
而景将軍那邊已經把奏報的軍情整理過了，上了朝，武将那兒都已經達成一致，少了好些争議的時間，也就清楚明白地表述了如今的戰況。
其一，晟、夏二國的統帥并非将軍，而是一位神婆子，這說來讓人難以置信，可是在這神婆子的出謀劃策下，他們的兵馬刀槍不入，這是聞所未聞之事！
其二，他們已經占領了清河城，沿着那條壯闊的清河設下城防，如今他們正以此為據點，打算繼續往內陸進攻。
其三，他們又擴建了船隊，擁有巨型炮船已經超過七千艘，另外還有小艇三千。
景霆瑞給出的提議，就是以攻為守的戰策，絕不能讓晟、夏攻下下一座城池，至于刀槍不入，神婆顯靈的說法，他并不相信，認為這只是對方用來迷惑、擾亂大燕軍心的。
皇上端坐在朝堂之上，還未有像現在這般安靜過，不論文臣武将讨論地多麽激烈，他始終一言不發。
賈鵬忍不住想，這小皇帝難道是害怕了？還偷偷瞄了幾眼，無奈龍椅高高在上，加上那翠玉珠子的九旒冕，微微輕蕩，壓根看不到他的表情。
只是，皇帝的模樣可真嬌小啊，坐在這龍椅上，遠沒有太上皇的霸氣凜然，到底還是稚嫩些。
不過要論年紀，永和親王就更小了，可是他的氣度凝重端莊，大有霸者風範。皇上要真成為皇上，這路還遙遠着呢。
“諸位卿家，你們說得都很有道理。”突然，愛卿開口言道，聲音通透，儀态莊容，倒是不見分毫的慌亂。
賈鵬不禁有些意外，便收回神思，注意到眼前的政務上來。他很清楚接下來，必定要挑選出一位合适的大将，去讨伐敵國。
而他亦清楚，這人選非秦魁莫屬。一則，小皇帝對他信賴有加，一再提拔；二則，比起冷若玄冰的景霆瑞，秦魁行事儒雅通達，以理服人，不像其他武夫，靠拳頭說話，旁人都說他有點像柯衛卿，将來必成一代儒将。
而賈鵬早就通過各種管道，和秦魁搭上關系，他的大侄子賈鴻禧還成了秦魁的拜把兄弟，兩人關系親密得很。
待秦魁消滅夏、晟聯軍，其威名必定震懾天下，自然會得到比景霆瑞更高的将位，他賈鵬在朝中的勢力亦會越發地穩固！
即便秦魁戰敗，與他也毫無損傷，畢竟和秦魁結拜是大侄子，并非是他本人，這算盤是撥得極響的。
“朕今早聽聞清河、珍貝不幸陷落，更得知死傷将士、百姓無數，實在是感到悲痛至極！”愛卿沒有想到賈鵬的心思，只是沉浸在哀痛之中，卻又不能像兒時這般，大聲哭出來，只有努力地克制住自己的情緒，啞着聲音道，“誰人不是父母所生，是朕之失察，才導致他們的無辜喪命。”
“皇上，您言重了！”大臣們紛紛跪倒，“是臣等無能！還請皇上節哀！”
“皇上！請節哀！請保重龍體！”賈鵬更是高呼道，一副悲傷已極的模樣。
“朕要的不是節哀！朕要記住此時此刻的滿腔悲苦，更要為朕之子民報仇雪恨！”
愛卿突然起身，環視階下文武官員，铿锵有力地道，“朕之愛将——景霆瑞，最善指揮大軍作戰，且深通兵策謀略，為人堅定不移。太上皇在位時，他便是戰必勝，攻必取的天才名将。故朕的心意已決，特封景霆瑞為一品征伐大将軍，賜黑龍印，率兵十五萬，夷滅晟、夏二國侵略軍，以捍衛國土，告慰英靈！”
“吾皇聖明！”
連景霆瑞都還不及做出反應，倒是秦魁第一個出列，激動地禀告道，“景将軍武功騎射，乃大燕第一，此征伐大将軍當之無愧啊！”
秦魁自從中了武舉人，在皇上的厚待下，便一路高升，周圍的人都認為他極有可能當上大将軍，而極力阿谀奉承。
可秦魁的心裏明白，論資歷他不及景将軍，論武功絕學更是差了一大截，文臣武将間的勾心鬥角他不懂，他只知道要鏟除如此強大的敵軍，必須得要景将軍出馬，沒想到皇上也是一樣的心思。
所以皇上才下令封賜，他就立刻回應。
“皇上，這恐怕……”賈鵬似乎要進言，但景霆瑞跨前一步，跪下了。
“末将謹遵聖旨，必定不辱聖命。”景霆瑞低沉的嗓音，在殿堂裏如同洪鐘般擴散開去，武将紛紛喜不自勝，文臣各個面面相觑。
“你起來吧，宰相大人，您有何意見？”愛卿并沒有忽略掉那一聲輕微的質疑。
“呃……”向來能說會道的賈鵬，此時卻愣怔住了，因為皇上說得十分在理，根本不像是一時興起，不知為何，他有種踩入圈套之感，不禁語塞。
難道皇上提拔秦魁是假，為掩護景霆瑞上位是真？
這可能嗎？這個從小就愛哭鼻子、使性子的小皇帝，居然會來這麽一手？
也許是出于錯愕，賈鵬難免心緒不寧，便暫且退下，避開沖突道，“老臣無異議，吾皇聖明！”
“如此這般，退朝吧。”
愛卿微微點頭，在一聲聲“吾皇萬歲、萬萬歲”的嘹亮恭送聲中，邁着外人看來沒有不同，可是卻在發抖的步子，飛快地擺駕回去長春宮。
