第10章
大年初一，遵循往年的傳統，六宮都免了一日的晨昏定省。
阖宮都在甜睡時，梧桐宮已經開始忙碌。
端水送衣的宮人陸續出入正殿寝宮，秦秾華從碧琳端的頭飾盤裏取了一支串珠花枝簪斜插入發髻。
結綠忍不住說：“今日是新年第一天，公主不如選些華麗貴氣的頭面，免得被四公主她們小看，又說些難聽話！”
“不必了。她們要說便說吧，礙不着我。”
秦秾華不以為意，理了理大袖紗羅衫上的石榴紅霞帔：
“皇子起了麽？”
“還睡着呢，看來是累着了。”
“……還睡着？”秦秾華看了結綠一眼：“你去看看。”
結綠“喏”了一聲，退出寝殿，沒過一會，光是聽見門外慌裏慌張的腳步聲，秦秾華就知道出事了。
“烏寶，你帶一隊人立即去找，不要驚動他人。”
“喏。”
烏寶匆匆離去，和神色焦急的結綠擦肩而過。
“公主……公主不好了！皇子他不見了！”
“知道了。”秦秾華轉身走向殿外。
“公主不去向太後請安了嗎？”結綠緊跟在後。
“去。”
“可皇子……”
“烏寶已帶人去尋，想必不久就會有消息。要是他去了什麽不該去的地方……自己的選擇，自己要承擔結果。”
結綠看着公主決絕的背影，只能咽下剩餘的擔憂。
公主最不喜歡的就是不聽話的人，皇子夜半偷溜，公主雖面上不說，但心中已有不悅。
要是皇子被憐貴妃的人捉住……也只能自求多福了。
天色微明，夜露還未來得及消失，秦秾華一行人是高高宮牆下唯一的人氣。
她沒有乘轎，一路走到舒太後所住的壽康宮。
守門的太監見了她，神色驚訝，忙趨步而來：“奴婢見過玉京公主，不知這是……”
結綠說：“公主是來向太後問安的，太後可起了？”
“太後昨日睡得遲，現下還未起，是否要奴婢……”
“不必。”秦秾華說：“不是急事，公公不必通傳。”
“喏。”太監一鞠躬，道：“如此便請公主随奴婢至偏殿等候。”
“多謝公公。”秦秾華笑道。
“公主折煞奴婢了，這邊請。”
……
元旦，原本該是百官大朝，群臣向皇帝道喜祝賀的日子，今年的大朝卻充滿硝煙味。
官員們彼此針鋒相對，泾渭分明。
無一例外，為的全是昨夜宮宴上發生的摘星宮慘案一事。
“皇宮之中竟然發生如此駭人聽聞的慘案，此時再來追究昨日的守備安排又有何用？失職的金吾衛當然要追究，但當務之急，還是找出摘星宮一案的真兇才是！”
“陛下，微臣聽說宮中一夜之間多出一名皇子，事關皇室血脈，怎可如此輕率？”
“是啊，陛下！此事重大，皇室血脈若遭混淆，動搖的是國之根基，朔之命脈啊！”
“臣聽說那少年還未入牒，此時将其交于大理寺還來得及，摘星宮僅有此子生還，嫌疑最重……”
“輝嫔是烏孫王最寵愛的妹妹，如若得知輝嫔暴斃，烏孫豈會善罷甘休？屆時兩國交戰，生靈塗炭，受苦的還是天下百姓！以微臣之見，還是應當封鎖消息……”
“荒謬！一個大活人死了，你要如何封鎖消息？烏孫王朝觐時，我們上哪兒去找個輝嫔交差？”
“先瞞上一年半載，再說她病逝不就好了？天命無常，難道輝嫔病死了，那烏孫王也要找大朔讨個說法？”
“你去說去！到時候穿幫，你就是大朔的千古罪人！”
“那你去告訴烏孫王他妹妹燒成焦炭了罷！我倒要看看你會不會成為大朔的千古罪人！”
“你……陛下，您怎麽看？！”
打着瞌睡的天壽帝猛地驚醒，條件反射道：“……內閣決定吧。”
殿內漸漸安靜下來，首輔穆世章上前一步，行禮道：
“陛下，此事關乎兩國國運，烏孫王目光短淺，獨斷專行，如果叫他知道輝嫔在大朔皇宮內慘死，難保他不會一怒起兵。大朔建國不到百年，冥頑不靈的狐胡餘孽和虎視眈眈的塞外諸國都在伺機而動，此時實在不宜掀起戰事。所以，老臣以為此事應秘而不發。”
穆世章說完，朝中立即響起一片附和之聲。
“不妥。”次輔裴回開口：“即便秘而不發，烏孫王朝觐時要見輝嫔，我們又該如何交代？輝嫔之子，又該如何自處？”
“一個附庸王，原本就不該靠近後宮！”
穆世章之子，工部侍郎穆得和出列，義正辭嚴道：
“之前是陛下寬宏大量，體諒他們兄妹情深，現在陛下一視同仁，我們憑什麽給他交代？更何況，就像張大人說的一樣，天命無常，每年冬天因病去世的人不計其數，輝嫔因病去世，又有何不妥？至于輝嫔之子，既然要隐瞞此事，當然是一并隐瞞了……雖然委屈了些，但大朔疆域遼闊，難道還找不到他的一席之地嗎？”
“穆侍郎是把國家大事當兒戲了嗎？那烏孫王豈會有這麽好哄？”兵部尚書李舜年道：“陛下，臣聽說輝嫔之子一直遭受苛待，若是因此殺人洩憤，也可解釋昨日種種疑點。如果輝嫔是自食惡果，烏孫王又有何顏面質問大朔？”
“如果他就是質問了呢？！”
“皇子犯法與庶民同罪，我們按朔律追究輝嫔之子，也按朔律追究輝嫔戕害皇嗣的罪過！”
“人都死了，你鞭屍又有什麽用？”
眼見朝堂上又要吵了起來，天壽帝頭疼地按住太陽穴，對一旁的高大全低聲說：“朕餓了，你那裏有吃的嗎？”
“陛下……再忍忍吧。”
“還要忍到什麽時候……反正朕的話也做不了主，為何要叫朕坐在這裏看他們一個個地浪費時間吵架？還不如你在這裏坐着，讓朕先去用個早膳！”
“哎喲，陛下，可別這麽說……”
殿後忽然匆匆走出一名內侍，高大全聽他耳語幾句，變了臉色。急忙來到天壽帝耳旁複述。
天壽帝聽完，重重咳了幾聲。
針鋒相對的朝臣沒人鳥他。
天壽帝喊了幾聲“安靜”，朝堂上的噪音一點沒小，一怒道：“穆世章！”
大殿立即鴉雀無聲。
穆世章上前一步：“老臣在。”
“……太後剛剛傳來懿旨。”
天壽帝不自然地咳了一聲：
“輝嫔之子已上玉牒，序齒九。不論是秘而不發還是交給大理寺，都不成了。你們內閣再議吧……下朝！”
不等穆世章阻攔，高大全已經拖長聲音喊道：
“下——朝——”
……
“回禀太後，陛下下朝了！”
“……知道了。”舒太後揮退禀報的內侍，平淡目光落到坐在下首的秦秾華身上：“如何，滿意了嗎？”
秦秾華立即起身行禮：“秾華多謝皇祖母出手相助。”
“不必了……就像你說的一樣，助他也是在助己。”舒太後緩緩道：“穆氏勢大，安兒的确獨木難支，烏孫也是一筆不可多得的助力。你既然肯為那孩子擔保，哀家就信你能籠絡住他。”
“秾華謝皇祖母信任，九皇子也定會将今日的恩情銘記在心！”
“只是一母同胞也可能有兄弟阋牆的一天，你可曾想過，此子要是狼子野心怎麽辦？”
秦秾華低着頭，神色恭敬從順：“九皇子生母已逝，又有外族血統，斷無繼承大統的可能。若是知恩圖報，便是不可多得的助力，若是狼子野心，也能做一塊上好的磨刀石。無論九皇子日後長的是人心還是狼肺，對安兒來說，都利大于弊。”
“……如果這個磨刀石，磨成了利器傷到自己呢？”
“秾華會在那之前，親手毀了它。”
“哀家知道你一向想的周到。你要記住今日所說的話……日後若有萬一那天，別叫皇祖母失望。”
“孫女記住了。”
秦秾華走出壽康宮時，殿外天色已大亮。
經過兩個時辰一板一眼的端坐，她終于等到舒太後消氣，出面問她一句“為何”。
這即是對她的赦免，也是少年避免成為替罪羔羊的唯一希望。
如今舒太後出面，做主讓少年入了玉牒，她也總算可以歇……半口氣。
秦秾華問：“人在哪兒？”
結綠回話：“摘星宮。”
“……走罷。”
剩下的半口氣，在秦秾華見到焦黑大樹下的少年後，終于呼了出來。
摘星宮經過一夜大火，早已變成廢墟，只有保留了輪廓的殘垣斷壁能依稀看出，曾經那個夢幻如仙宮的宮殿影子。
少年蹲在摘星宮前院的死樹下，神色平靜，如無其事。看見秦秾華，也只是擡了擡眼，再無更多變化。
烏寶等梧桐宮的宮人隔着十幾步的距離，遠遠圍着少年，生怕他又伺機亂跑。
“……他回摘星宮做什麽？”秦秾華開口。
烏寶一臉糾結：“奴婢發現他的時候，他就在樹上，一直望着金銮殿方向……奴婢喊他下來，他也不聽，奴婢怕傷着他，也不敢叫人爬樹。”
“那他怎麽下來的？”
“他自己下來的……奴婢也不知怎的，突然就自己下來了，後來奴婢才聽說，是金銮殿那邊下朝了。”
秦秾華看向少年，他拿着一根枯樹枝，面無波瀾地在地上扒拉。
她走了過去，發現地上有只仰面朝上的甲蟲，一列井然有序的螞蟻。
“阿姊早上不見你，心裏很擔心。下次你要去哪兒，至少留一句話，讓阿姊知道去何處尋你。”她半蹲下身，輕聲說。
少年頭也不擡，只是樹枝扒拉的對象從甲蟲變成了黃土地。
“……我們走吧。”
秦秾華伸出手，柔聲道。
扒拉的樹枝停了，少年的動作也停了。
宮人們屏息凝神，面面相觑，而秦秾華依然保持着微笑，伸出的手也穩穩停在半空。
半晌後，樹枝無聲落下。少年拿過樹枝的左手伸了一半，忽然一頓，秦秾華和他的視線都集中在染着黑灰的指腹一處。
在他縮回左手之前，她先握住了退縮的那只手。
“回家吧。”她笑道。
作者有話要說： 2.6日請假無更
