第51章
富麗堂皇的燕王府偏殿, 一個老者一動不動地坐着，從日出坐到日落西山, 門外映進的餘晖灑滿白須。
桌上的茶涼了數次，換了數次，一碟點心, 始終未動。
一個小厮低着頭快步走入偏殿，在老者身前行了一禮。
“大人……”
穆世章像尊石雕，垂着眼皮, 紋絲不動。
“燕王……雖然起了, 但宮中忽然傳來急召, 燕王殿下已經出府，入宮去了……”
坐在他左手邊的燕王妃一臉忐忑：“曾外祖……”
“既然燕王繁忙, 我便改日再來。”穆世章起身。
燕王妃跟着起身, 神色慌張, 道：“一定是宮中出了什麽急事, 燕王才會不告而別, 還望曾外祖勿怪……”
“無妨。”
穆世章剛邁出一步, 突然停下，目光掃向一臉茫然不安的燕王妃。
“……曾外祖？”
“瑤娘，燕王對你可好？”
燕王妃一臉懵懂，臉上浮起一抹紅暈，小聲道：“曾外祖勿為瑤娘擔心, 燕王待瑤娘一切都好, 府中妾室雖多, 但燕王威重，無人膽敢造次。”
“他……”穆世章猶豫半晌，眼神掃過燕王妃衣袖和領口外白皙完好的一片肌膚，一聲長嘆，神色無奈。“罷了……若是在燕王府受了委屈，別悶在心裏，回家告訴曾外祖。”
“瑤娘謝過曾外祖關心……”燕王妃感激道。
燕王妃将穆世章送出燕王府大門，親自把他撫上穆府的馬車。
關上車門後，穆世章唇角的笑意消失不見。
他冷聲道：“去刑部大牢。”
駕車的馬夫舉起馬鞭，響亮應喏。
……
穆世章在刑部大牢裏呆了一盞茶不到的時間。
他進去時，吳文旦凄厲的乞求聲傳遍三十七間牢房，他離去時，整條牢獄裏鴉雀無聲。
許久後，陰暗潮濕的刑獄重新響起腳步聲。
枯坐在雜草上的吳文旦動了動耳朵，去而複返的腳步聲喚起了他的希望，可是這腳步聲那麽輕，那麽平靜，和穆世章此前壓抑着怒火的沉穩腳步聲截然不同。
他擡起淚痕斑駁的臉，呆呆看着出現在視野裏的紫裙女子。
女子面容昳麗，穿着淺紫色的繡花上襦和齊胸襦裙，如同盛放在陰影中的一株紫藤蘿，點亮沉沉暗色。
她神色平靜地看着他，既沒有憤怒，也沒有憎恨。
“玉京公主……”吳文旦喃喃道。
“吳大人，好久不見。”
“你是來做什麽的……”
“看看吳大人在這刑獄中可好。”秦秾華目光掃視陰暗潮濕的牢房四角，輕聲道：“刑獄條件不比大理寺獄，雖然過得苦了些，卻不必擔心一口熱飯後便肝腸寸斷。”
“玉京公主是來挑撥離間的？”吳文旦閉上雙眼，無力道：“若是如此，玉京公主就打錯了算盤。”
“吳大人和穆首輔之間，還用得着別人挑撥離間？”秦秾華笑道：“吳大人幹的那些好事既被穆首輔知道了，最想将你除之而後快的，便不是本宮了。”
吳文旦沉默無言，青黑色的下眼睑卻在微弱顫抖。
“穆首輔剛才應該還沒說吧？”秦秾華說：“張觀火的彈劾奏疏呈到聖上面前時，已經變成了十四罪。第十四罪——教唆皇嗣，其心可誅。這教唆的是哪位皇嗣，吳大人應該知道是誰吧？”
“……”
“想必晚些時候，褫奪吳大人官身的旨意就會傳達刑獄吧。先褫奪官身，再之後會發生什麽，吳大人曾經執掌大理寺，比誰都清楚，本宮便不班門弄斧了。”
吳文旦睜開眼，死死盯着監牢外的秦秾華。
“我有行賄穆氏的賬本，可以給你……只要公主救微臣一命，我就把賬本給你……”
秦秾華微微一笑，向一旁伸出手。
一個獨眼內侍走出一步，出現在吳文旦眼中。他恭恭敬敬地雙手遞出一本厚冊子，吳文旦瞪大眼睛，又驚又俱。
他猛撲向二人，戴着鐐铐的右手竭力伸着，試圖奪取秦秾華接去的賬本。
鐐铐嘩嘩作響，秦秾華頭也不擡，輕輕翻開厚本子的第一頁。
“賬本……本宮恰好也有。”她含笑，輕聲道：“真是怪事，這筆跡，越看越像吳大人的呢！”
“把救命的寶貝藏在兒子的虎頭玩具裏，吳大人還真是……俗得讓人失望。本宮若是你，便藏在女兒的棺椁裏，反正像吳大人這般人，自是不怕怨鬼半夜索命。”
“我還有用！”吳文旦抓着牢房的栅欄，面無人色，高喊道：“微臣……小的可以幫公主指證穆黨！小的還知道許多穆氏秘辛，只要公主救小的一命，小的願為公主做牛做馬，肝腦塗地！”
吳文旦絕望至極，涕淚縱橫，毫無往日那個三品大員的威勢和風度。
秦秾華垂目看着癱軟在門前的吳文旦，唇角微揚，任四周污濁不堪，她自霁月清風。
她含笑，輕聲道：“吳大人态度甚好，無怪官路亨通。只可惜——你知道的，本宮都知道。本宮知道的，你卻一無所知。”
“那你是來做什麽的……”吳文旦徹底崩潰，戴着鐐铐的雙手在鋪着枯草的石磚上用力敲打，淚流滿面，哭吼道：“你究竟是來做什麽的？！”
“蔡主簿死的那天，吳大人看了好一出戲吧？”她輕聲說。
車轱辘滾動的聲音響在陰濕的過道裏，一個面相憨厚的圓臉內侍推着載滿刑具的推車出現在吳文旦眼前。
吳文旦似乎聯想到了什麽，蹬着無力的雙腿，拼命朝身後退去。
“不要……不要……我是朝廷命官，你們不能動用私刑……”
吳文旦的後背抵上冰冷的石牆，他的牙關在烏寶推着行刑車步入囚室時開始咯咯作響。
“吳大人以為自己即使被穆世章抛棄了，對其他人來說，依然有很大價值……這便錯了。”秦秾華微笑道：“你對我而言，一文不值。”
“蔡中敏死前所受刑罰，會在你身上重演。吳大人不必擔心，本宮帶來了宮中禦醫，随時準備為大人服務。不受完這二十七刑罰——”
秦秾華溫柔笑道：
“地獄無門。”
她轉身走出後，兩個腰粗膀圓的大漢立即走進囚牢，把掙紮不已的吳文旦綁在行刑架上，烏寶強行脫了他的兩只鞋，從燒紅的鐵盆裏取出一塊黑中透紅的鐵片——
“不！不！放開我！我要見陛下，我要見穆世啊啊啊啊啊！！！！”
吳文旦撕心裂肺的慘叫聲從身後傳來，秦秾華一步未停。
直到她走出刑部大牢，身後模糊不清的慘叫哭喊詛咒才漸漸消失了。
晚霞如火，熊熊燃燒在寬闊的大道盡頭，似要吞沒所有黑暗。
秦秾華在結綠的服侍下上了馬車。
醴泉站在窗前等候吩咐。
木窗一開，淡淡冷香若有若無飄出，仿若掌心融化的一捧冰雪。
秦秾華靠在窗邊，結綠從灑有花瓣的水盆裏打濕手巾，細致輕柔地為她擦拭五指。
“繼任大理寺卿的人選出來了麽？”
“回禀公主，吏部已拟出名單，六部正在為此争執不休，得票最多的是刑部郎中周肇珂。”
秦秾華擡起留有淡淡花香的左手，撐于烏發如雲的鬓邊。
“舒雯是舒遇曦的嫡孫女，從來只有她給別人氣受的份，如今卻被奉國将軍的庶女騎在頭上欺負……想必現在正憋了一肚子的氣。找個人，提醒提醒舒雯，相公不比娘家靠得住。”
“對她疼愛有加的叔叔舒允綱已在禮部郎中的位置上坐了七年，如今急需撥亂反正的大理寺正需要她叔叔這樣見多識廣，知識淵博的學者……”
“眼下，不正是她知恩圖報的好時機麽？”
溫柔似水的聲音如清泉流淌。
晚風吹拂霧紫色大袖，紗羅掩映唇邊輕笑。
她的眼中，有瑰麗晚霞。
醴泉垂首，恭敬道：“……喏。”
當天夜裏，刑部大牢裏傳出吳文旦畏罪自殺的消息，一個失敗者的死，沒有激起任何水花，死時屍體怎樣，也無人關心，他的死，早已是衆人意料之中的事。
該抄家的抄家，該流放的流放，吳文旦安置在羊毛胡同的外室和子女自然也不例外。
城門的哭聲一停，吳文旦這個名字就沉進了玉京城近千年的歷史之中，逐漸被人遺忘。
第二日下朝時，新的大理寺卿新鮮出爐，受到福王舉薦的舒允綱連升兩級，在百官恭賀聲中入主大理寺。
消息傳出後，周肇珂心煩意亂，找了個借口從官署早退。
不僅刑部中人都在談論新上任的大理寺卿，就連官署外兩個未入流小官也在竊竊私語這大理寺卿之位。
“……我原以為這大理寺卿的位置鐵定是周肇珂的囊中之物了，不成想，半路殺出個程咬金……”
“誰說不是呢……”
“這麽看來，日後就是福王登極，這周家也分不到羹……”
“福王也太薄情寡義了，周家又不是沒為他出力，哪能厚此薄彼到這種程度？”
“我都替周肇珂寒心……一把歲數了，還要眼睜睜看着小輩爬到前頭。我看啊，他致仕以後，十之七八還是個五品郎中。”
“替福王勞心勞力有什麽意思？苦頭沒少吃，好處沒多少，我要是他，還不如盡早換一艘船……”
兩人漸漸走遠，周肇珂面色已經鐵青。
他沉着臉，大步雷霆地離開了。
……
坐落偏僻小巷的張府，頭一回迎來了宣讀聖旨的大隊人馬。
為首的大太監往日只跑裴府，今日，特意接下了這趟沒有油水的差事。
他面滿笑容地将聖旨交給雙膝跪地，高舉兩手的張觀火，在對方謝恩起身後，笑着說：
“恭喜張大人官複原職。日後，前途一定不可小量啊！”
張觀火拱手，神情克制：“借公公吉言了。還請公公代為回禀陛下，微臣定然兢兢業業，不負天恩。”
“一定，一定。”大太監笑着點頭，狀若無意道：“張大人這次有驚無險官複原職，除了陛下的清明，大人的努力，還和裴閣老的進言脫不了關系啊……”
張觀火低頭不語。
“張大人，這陛下的賞賜，您是自個擡進去，還是奴婢幫您擡進去？”
“不敢勞煩公公，在下自己來便可。”
“如此——”大太監笑了笑：“陛下的旨意傳到，奴婢這就回去複命了。”
張觀火将一群人送至巷口，慢慢踱步回到家門前。
推開簡陋的木門，他看見了妻子煩惱的臉。
“相公，這禦賜之物太多了，庫房也放不下，該放到何處才好？”
“西邊的客房沒用，收拾出來放東西吧。”張觀火說。
“我剛剛聽外面的公公說——”夫人一邊去開客房的門，一邊回頭問道：“相公官複原職是裴閣老出了力。相公要去裴府登門道謝的話，提前告訴一聲，我去浔陽樓定個八珍食盒……”
張觀火想也不想，冷冷道：“不去。”
夫人驚訝道：“這是為何？”
“玉京公主的賀禮三日前便到了，裴回今日才借着宣旨的太監來向我示好，誰才是那個對陛下進言的人，一目了然。當日穆黨對我落井下石的時候，他裴閣老可是一句話沒說。如今看我翻身了，這老狐貍又想空手套白狼——”張觀火冷笑：“想都別想。”
“可是……”夫人猶豫道：“玉京公主一介女流，能幫相公說上話嗎？”
張觀火沉默片刻，說：“玉京公主不是一般女流。”
他想起三日前，于東郊落日下，和玉京公主的馬車狹路相逢。
玉京公主通過一名獨眼內侍，贈與他一幅絲帶卷起的畫軸。他本想婉拒，卻在打開畫軸後，震驚得忘記了禮儀，急切道：“這可是……”
玉京公主坐在車門大敞的馬車裏，朝他遙遙一笑：“正是吳道子的《南岳圖》真跡。”
張觀火內心掙紮，好在并未被沖昏頭腦，他貪婪地盯着《南岳圖》看了半晌，強忍着貪欲，遞還了畫軸。
“這禮太過貴重，我不能收……”
“在知己眼中，這是無價之寶，于我而言，卻不過是一幅無甚稀奇的畫作罷了。張大人若是覺得它不配做你官複原職的賀禮，自行處置便是。”
“公主派人送我吳文旦的把柄，現在又贈我無價之寶，微臣實在難以心安，還請公主收回《南岳圖》。”
張觀火向着車上的玉京公主一揖到底，朗聲道：
“微臣雖然感恩公主雪中送炭，但并無為誰犬馬之意，此乃微臣一生志向，還望公主成全。”
片刻後，車上傳來一聲輕笑。
玉京公主的馬車在他身邊漸漸駛遠，擦肩而過的時候，他聽到馬車裏傳來一聲淡淡的回答。
“想做本宮的犬馬，張大人還有得努力。”
他愣在原地，看着玉京公主的馬車駛出視線，連揖起的手都忘了放下。
“相公？”
張觀火回過神來，夫人疑惑的面孔映入視線。
“嗯……你說什麽？”
“相公打算投靠玉京公主嗎？”
“……不妥。”張觀火說：“福王資質平庸，心胸狹窄卻有聖心，燕王無法無天，肆奸植黨背靠權臣，還有一個在外練兵的大皇子占了長子名分，如今的事态還不明朗……以不變制萬變方為上策。”
“還是相公想得周到，我都聽你的。”夫人笑道。
夫人獨自收拾客房去了，張觀火坐在石桌前，耳邊不禁又一次回響起玉京公主的話。
“想做本宮的犬馬，張大人還有得努力。”
這話究竟是何用意？
本宮？
她不是在為五皇子結黨營私嗎？
如果只是在為自己招攬謀士，她想做什麽，才會設立一個高到連他都拒之門外的門檻？
“相公！快過來幫幫忙！”
“小心我的畫……”
謎團總有一天會揭曉，但顯然，不是現在。
張觀火從石凳起身，快步走向客房。
